Рыцарь, Луна и полуночный странник

Над землёй поднялось плотное облако песка и пыли. Воздух стал обжигающе горячим, и, казалось, продолжал раскаляться. Джейк поднял голову, прикрыв глаза рукой, в тщетной попытке хоть что-то разглядеть. Все его противники внезапно куда-то исчезли, отказавшись продолжать кровопролитное сражение. В те редкие секунды, когда мужчина замечал среди песчаной бури чей-то силуэт, тот тут же отдалялся от него, сливаясь с бесконечным потоком мерцающих песчинок. Враги отступили, скрылись, сбежали с поля боя, оставив Лунного рыцаря одиноко стоять посреди палаточного лагеря с грозным и озадаченным выражением лица. Он был готов наброситься на любого, кто покажется ему на глаза. Стремился во что бы то ни стало лишить жизни каждого преступника, который отважится бросить ему вызов. Однако, смельчаков не находилось. Окружающие звуки стали настолько глухими, что Джейк больше не был уверен, был ли поблизости от него хоть один живой человек. Буря утихла также внезапно, как и началась. Песок, ранее метавшийся вокруг мужчины, теперь торопливо стекался в одно место, собираясь в некую фигуру. Образ, сперва расплывчатый и бесформенный, со временем приобретал очертания человеческого тела. Всего секунду спустя силуэт, прежде незнакомый, превратился в молодую девушку. Ту, о которой Джейк никак не мог перестать думать несмотря на то, что находился за множество километров от неё. Теперь она была так близко, но лицо её вовсе не выражало радости, тепла, или хотя бы привычного насмешливого ехидства. Лисс смотрела на него глазами полными гнева, разочарования и обиды, вот только эмоции эти были не направлены на него самого, а словно распространялись вокруг тяжелой колючей аурой. Люди, с которыми мужчина сражался всего пару минут назад, теперь стояли у Лисс за спиной, опустив оружие. Они внимательно следили за каждым её движением, каждым вздохом. И было в их взглядах нечто странное, чужое, чего Джейк никак не мог понять. Они смотрели на неё со страхом и благоговением, надеждой и смятением, будто бы она была необузданным порывом стихии, который нельзя было остановить. Всё, что им оставалось – повиноваться и плыть по течению, приняв судьбу такой, какая она есть, даже если в конце их всё равно ожидала бы смерть. - Тебя здесь быть не должно, - строго отметил Джейк, пытаясь скрыть нотки озадаченности, старавшиеся просочиться в его голос. Лисс на мгновение закрыла глаза, медленно многозначительно кивнув. Было заметно, что всё её тело находилось в напряжении. Оно было переполнено энергией, стремлением действовать, двигаться, рвать и метать. Однако она изо всех сил сдерживала себя, не желая причинить вред дорогому для себя человеку. В какой-то мере она была обижена и на него тоже, но в данный момент это не имело значения. Всё, чего она хотела, это отомстить Хонсу, надменному богу, решившему манипулировать ею. Он хотел втянуть её в бой, заставить сражаться. Но этого не произойдёт. - А ты должен был объявиться гораздо раньше, - произнесла девушка, вновь столкнувшись взглядом со своим собеседником. - Разве нет? Ты ведь должен был похитить артефакт, предотвратить хаос… Но почему-то ты пришёл сюда только сейчас. - Хонсу заверил меня, что держит ситуацию под контролем. Quería intervenir, но каждый раз он утверждал, что момент не подходящий и нужно продолжать удерживать дистанцию. - И тебе не показалось это хоть немного странным? - Demonios, sí. Но я ничего не мог с этим поделать. Лисс плотно стиснула зубы и глубоко вздохнула. Что-то внутри неё до последнего отказывалось верить, что всё произошедшее было всего лишь частью хитроумного плана, и ни она сама, ни Джейк не знали этого до самого конца. Быть может, если бы всё сложилось иначе, он бы смог похитить артефакт, и ничего этого бы ни случилось. Они бы вернулись обратно в Лондон, и, быть может, он бы даже простил её за то, что она последовала вслед за ним в самую гущу событий. Конечно, мужчина бы отчитал её, но потом? У них могла бы быть нормальная, относительно спокойная жизнь. История, с довольно неплохим, безумно ванильным и тривиальным концом. Таким, где в самый последний момент зло оказывалось повержено, добро побеждало, а главные герои жили долго и счастливо. Вот только в реальности всё работало несколько иначе. И «долго и счастливо» никак не наступало, постоянно отдаляясь, и открывая взору всё больше препятствий, испытаний и сложных решений. - Если бы меня здесь не было, - начала говорить девушка, подняв в воздух руку, - То ты бы опоздал. Джейк несколько секунд внимательно изучал свою собеседницу взглядом, словно видел её впервые. Только сейчас он заметил, что на самом деле она выглядела совсем не так, как он её запомнил. Кожа её больше не была такой бледной, а от синяков и царапин не осталось и следа. Отдельные части её тела были покрыты странными символами и узорами, а радужка глаз приобрела чуть красноватый оттенок. Осознание нахлынуло на мужчину, выбивая воздух из легких. Джейк медленно выпрямился, горло его пересохло. Он хотел что-то сказать, но слова никак не могли выбраться наружу, застревая где-то в груди. Повисло удушающее неприятное молчание, от которого даже у людей, не участвовавших в столь странной беседе, по спине пробежали мурашки. - Хотелось бы мне сказать, что я знаю, что произошло, - продолжила говорить Лисс чуть более приглушенным голосом, - но всё, единственное, что мне удалось понять, это то, что Хонсу предал моё доверие. Впрочем… Об этом тебе лучше спросить его самому. Девушка опустила руку, поджав губы. Выражение лица её вдруг стало печальным. Казалось, что она испытывала вину, настолько невыносимо гнетущую, что с трудом сдерживалась от того, чтобы не расплакаться. Пальцы Лисс сжались в кулак, она вновь прикрыла глаза и покачала головой. Интуиция подсказывала Джейку, что что-то не так, но он никак не мог понять, что именно. Его разум переполняли безумные бессвязные мысли, бесконтрольно метавшиеся из угла в угол. И ничего ему не хотелось больше, чем отмотать время назад, на тот день, когда он покинул больницу, оставив Лисс лежать там одну. Он мог бы развернуться, пойти обратно, и остаться рядом с ней, даже если бы мир при этом оказался обречен на катастрофу. Мог бы забрать её с собой, как она того просила, и приложить все усилия, чтобы того, что произошло никогда не случилось. Но время не разворачивалось. И даже не застыло на месте. Оно никогда никого не дожидалось, не позволяло остановиться и хоть на миг оглянуться назад. В конце концов, что там позади было такого, чего не могло случится вновь? Джейк приоткрыл было рот, желая что-то сказать, но в тот же миг почувствовал резкую боль. Лисс одним рывком приблизилась к нему и ударила в грудь, отталкивая назад. Тело больше его не слушалось, в голове гудело, а перед глазами все застелило полупрозрачным туманом. Звон в ушах заглушил все остальные звуки, ноги ослабли, позволяя мужчине упасть на тёплый песок. Он чувствовал, как его одолевает слабость, и изо всех сил пытался бороться с ней, но она всё равно одерживала верх. В какой-то момент всё вокруг исчезло, и перед глазами осталась лишь непроницаемая темнота. Джейк не был уверен, открыты ли всё ещё его глаза. Или, быть может, в какой-то момент они закрылись вопреки его воле. Сознание его медленно расплывалось, мысли теряли привычный вид и форму. Сквозь звон и гудение пробрался слабый знакомый голос. Снова и снова он повторял: «Прости», с каждым разом становясь всё тише. В какой-то момент слова эти растаяли, став лишь отдаленным невнятным эхо. Оно блуждало по голове Джейка, медленно затухая, пока тот погружался в сон. Он не мог понять кто и зачем просил у него прощения, но по какой-то причине знал, что не держит обиду. Даже если бы он хотел, он бы не смог. Она просто ускользала у него из рук, не позволяя должным образом ухватиться. Яркая вспышка света, и вновь темнота. Но теперь уже не такая давящая и глубокая. Мужчина открыл глаза и уставился вверх. Тёмное ночное небо, усыпанное звёздами, смотрело на него в ответ и, казалось, было удивлено не меньше его самого. Пару секунд Джейк лежал, вдыхая носом прохладный сухой воздух. Разум его постепенно восстанавливался, приходил в себя. Вот только чего-то в нём не хватало, словно кто-то снёс все прежде существовавшие барьеры и передал мужчине полный контроль. Тело больше не оказывало никакого сопротивления, а в голове не было чужих мыслей. Удивленный небывалой легкости, Джейк приподнялся, но тут же замер. Неподалёку, меньше чем в метре от него, лежало ещё двое мужчин. Они выглядело почти точно также, разве что одеты были иначе, и по-другому уложили причёску. Довольно быстро они также начали просыпаться, явно недовольные и озадаченные. Марк провёл рукой по лицу и поморщился. Всё вокруг было удивительно холодным и крайне неприятным на ощупь. Ветер то и дело врезался в лицо и забивался под куртку, вызывая легкую дрожь. Глаза первое время отказывались хоть на чем-то фокусироваться, впрочем, даже тогда, когда окружение перестало расплываться, замешательство и непонимание ничуть не уменьшились. Даже наоборот. Мужчина сел и посмотрел в сторону, окинув взглядом раскинувшуюся перед ним пустыню. В жизни ему случалось попадать в странные ситуации, но происходило это, впрочем, не так часто, чтобы он смог к ним привыкнуть. Оттого, внезапное пробуждение среди барханов вызывало бурю эмоций и мыслей. - Где это мы? – тихо пробурчал Марк, нахмурив брови. Ответа не последовало, и мужчина предпринял попытку ещё раз обратиться к своему извечному спутнику. - Стивен? Ты в порядке? - Да? – прозвучал неуверенный голос, не столько утверждающий, сколько задающий вопрос. Однако раздался он вовсе не в голове Марка, а откуда-то чуть сзади. Не теряя ни секунды, мужчина развернулся и увидел Стивена, потирающего рукой затылок. Тот ещё не успел открыть глаза, и, соответственно, не осознавал, что происходит. - Стивен! – воскликнул Марк, придвигаясь к своему спутнику поближе и хватая его за плечи. От внезапного прикосновения, тот открыл глаза и встретился взглядом с не менее ошарашенным приятелем. Мгновение они молча смотрели друг на друга, пока сознание их с трудом обрабатывало происходящее. - Мы что умерли?! – отчасти испуганно спросил Стивен, поднимаясь на ноги. Марк стряхнул песок со своей крутки и посмотрел по сторонам, напряженно выпрямившись. - Нет. Да? Не знаю. Когда мы успели? – в замешательстве ответил он. - Что… последнее ты помнишь? - Больницу. И Лисс. Я слушал, как ты рассказывал ей какую-то ерунду про Египет. - А потом? - Мы должны были поменяться с тобой местами, чтобы ты мог отдохнуть. Но, кажется, вместо этого я… отключился. А что ты помнишь? Стивен ничего не ответил. Взгляд его устремился куда-то за спину Марка и застыл. Лицо стало ещё более удивленным, если это вообще было возможно, а рука поднялась в воздух, на что-то указывая. - М-марк… - прошептал мужчина, кивнув головой в сторону своего взгляда. Его собеседник тут же обернулся, и глаза его широко раскрылись. Ещё один. Ещё один мужчина стоял там, и молча наблюдал за их беседой, сложив руки в карманы брюк. Джейк осторожно поправил свою кепку и вскинул одну бровь. - Buenas no... - начал было говорить он, но был прерван резким ударом в нос. - Что ты творишь?! – воскликнул Стивен, ухватив Марка за руку и стараясь изо всех сил оттащить его в сторону. Джейк машинально приложил ладонь к лицу и зажмурился. Боль пронеслась по всему телу неприятной колючей волной. Во рту возник вкус железа, а на кончиках пальцев остался след из нескольких капель крови. Мужчина тяжело вздохнул, ибо день обещал быть длинным.