Рыцарь, Луна и полуночный странник

Лисс сидела в высоком кожаном кресле, сжимая в руках кружку с горячим чаем. Воздух вокруг наполнялся сладковатым запахом трав и мёда, поднимавшимся вверх с небольшими клубами пара. Стрэндж с неизменно серьезным видом стоял чуть в стороне, изучая взглядом массивный книжный шкаф. Время от времени маг брал с полки один из толстых потертых томов, пролистывал несколько страниц, а затем ставил книгу обратно, словно бы утратив к ней всякий интерес. Казалось, он что-то искал, быть может информацию, ответ, который всё никак не хотел находиться. То, что было так нужно, упорно скрывалось среди хрустящих пергаментных листов, пряталось под тонкими слоями серой пыли и всеми силами избегало пристального взгляда Доктора. Просидев в практически полной тишине ещё пару минут, Лисс не выдержала и шумно вздохнула, раздраженно упираясь затылком в спинку кресла. - Так есть какой-то способ избавиться от этого проклятья или нет? – спросила она, нахмурившись. - Ответ на это вопрос, боюсь, не так прост, как вы думаете, - расплывчато ответил Стрэндж, не удосужившись даже повернуться лицом к своей нетерпеливой собеседнице. - Пока что я не услышала вообще никакого ответа, и, если быть до конца честной, это начинает безумно действовать мне на нервы. - Я понимаю ваше негодование, и, поверьте мне, прикладываю все усилия, чтобы найти подходящее решение вашей проблеме, - произнёс маг, бросив на девушку быстрый взгляд. - Подходящее решение? – озадаченно спросила она. - Звучит не очень обнадеживающе. Стрэндж резким движением захлопнул очередную книгу и поставил её обратно на скрипучую полку. Пару секунд эхо от столь громкого звука металось по комнате, стараясь занять как можно больше пространства, прежде чем окончательно утихнуть. Мужчина несколько разочарованно вздохнул, отворачиваясь от высоких шкафов. Взгляд его снова упал на сидевшую в кресле девушку. Выражение её лица быстро сменилось с прежнего негодования на печаль и обреченность. Казалось, она видела что-то в глазах Доктора, отчего все её надежды на нормальную жизнь мигом улетучивались, как и мечты хоть когда-нибудь вернуться домой. - Боюсь, - начал говорить маг, задумчиво приложив руку к подбородку, - энергию хаоса нельзя извлечь из тела без определенных последствий. Изначально, когда она только высвободилась, её можно было «поймать» и запереть в новом достаточно надежном хранилище, но теперь…? Теперь, когда она нашла себе носителя, то отделить её в некотором смысле невозможно. - Мне кажется, вы противоречите сами себе. Секунду назад вы сказали, что энергию извлечь можно, но только с некоторыми последствиями, а теперь говорите, что это сделать нельзя вообще. Как это следует понимать? – сдавленно возмутилась Лисс. - Я имею ввиду, что, безусловно, проклятье можно вынуть из тела, однако это неминуемо повлечёт за собой смерть. Если бы носитель этой энергии представлял опасность для мира и его обитателей, то я бы сделал это не задумываясь. Вы, впрочем, человек достаточно разумный. За то недолгое время, которое вы находитесь под влиянием хаоса, вы не совершили ничего радикально плохого, никого не убили и не пошатнули баланс нашей вселенной. Подозреваю, что, когда ваши эмоции несколько поулягутся, вы сможете держать проклятье под контролем даже без посторонней помощи. Конечно, я бы рекомендовал потратить некоторое время на изучение новоприобретенных способностей, причём в месте, достаточно удаленном от людей, чтобы никому не причинить вреда. - И это всё, что вы можете мне сказать? Предлагаете просто смириться со своей судьбой и… не знаю даже… жить дальше, словно так и должно быть? - Да, к сожалению, это единственное, что можно сделать. Понимаю, вы ожидали, что я дам вам несколько иной ответ и помогу избавиться от всех проблем, но это в данной ситуации не представляется возможным, - несколько печально покачал головой Доктор, сохраняя спокойный и размеренный тон. - А… А что насчёт моего родного мира? – Лисс опустила брови, и отвела взгляд в сторону, словно заранее предчувствуя, какой ответ получит на свой вопрос. - Вернуть вас туда в текущем состоянии было бы… по меньшей мере, опрометчиво и безрассудно. Мир, вроде такого, не должен подвергаться влиянию других вселенных. Иначе это может привести к довольно серьезным проблемам и даже глобальным катастрофам. К тому же, вы ведь отлично понимаете, что с вашими способностями не получится жить нормальной и обычной жизнью в измерении, где не существует магии и супергероев. Если кто-то заметит те радикальные изменения, что произошли с вами, то непременно попытается вас изучить или использовать. Иными словами, ничего хорошего вас там не ожидает. - Но… Впрочем… Ладно. Допустим, - слабо выдохнула девушка. - Я… Всё понимаю. Возможно… Возможно, мне просто хотелось надеяться, что у меня всегда будет право выбора, некоторый путь назад… Даже несмотря на то, что я практически с самого начала подозревала, что застряну тут навсегда. Просто… Это так глупо. - В этом мире все истории так или иначе глупые. Вам это, думаю, хорошо известно. В конце концов, я бы не стал магом, если бы не попал в аварию из-за того, что разговаривал по телефону сидя за рулём. Тор бы не стал тем, кто он есть сейчас, если бы не попытался в какой-то момент практически в одиночку напасть на мир ледяных великанов. Старк… хм… сейчас весь мир считает его героем, и я разделяю это мнение. Но не стоит забывать, что если бы он был несколько серьезнее, то, быть может, никогда бы не попал в плен и не создал костюм железного человека. Каждая необычная история так или иначе начинается с глупого поступка. Чего-то такого, что на первый взгляд едва ли может привести к удивительным последствиями. - Но, - Лисс посмотрела на своё отражение в кружке с уже остывшим чаем, - если начало у этой истории глупое, то какой же у неё конец? - Это зависит только от вас, - мягко улыбнулся Стрэндж. - Кто-то другой возложил на вас ответственность, к которой вы не были готовы. Вы можете принять её, или от неё отказаться. А можете и вовсе найти какой-то иной путь, который не будет столь однозначным. - В этом есть определенный смысл. То есть… Я бы, конечно, не хотела, чтобы этот мир оказался уничтожен нежданными гостями из других вселенных и их ответвлений. Однако я не хочу потратить всё оставшуюся вечность на постоянные битвы с ними. Мне кажется, должен быть какой-то другой способ защитить это измерение. Такой, который мог бы позволить избежать нескончаемого кровопролития и ненужных смертей. - Мои знания в этом аспекте несколько ограничены. Мне приходилось видеть другие миры, встречаться с иными версиями самого себя, но ничто из этого в данном случае не способно помочь мне подтолкнуть вас к правильному решению. - Всё это началось, - задумчиво и строго принялась размышлять Лисс, отставив кружку в сторону, - после того, как контроль над вселенной был утерян. Одна единая линия развития событий начала обрастать новыми разветвлениями, ситуациями, которых изначально не должно было произойти. Я бы сказала… Но не уверена, на что на самом деле способна та энергия, которая у меня есть. Можно ли с её помощью стереть все альтернативные «сюжеты»? - Хм… - Стрэндж серьезно нахмурился, изогнув брови. - Да, думаю это можно было бы сделать. Хаос способен учинять разрушения любого масштаба и разделять целостные элементы на составные части, так что вполне вероятно, что этой силы хватит на то, чтобы уничтожить возникающие ответвления. Однако… - Что? - Новые миры продолжат появляться. Чтобы избежать этого необходимо кому-то передать контроль над вселенной. Кто-то должен продумывать события, прописывать новые истории, создавать сюжеты для прошлого, настоящего и будущего. И это ещё не самая главная проблема. - Но тогда, что еще? - Предположим, мы самолично выберем кого-то нового на роль «автора» для нашей вселенной. С некоторой вероятностью это может привести к определенным парадоксам, так как выбранная личность сможет создавать, но не разрушать. Стоит учитывать, что два человека реальностью управлять не могут, а значит тот, о ком мы говорим должен обладать необходимыми качествами и способностями заранее. Даже если ты предварительно очистишь основную линию развития событий от всего лишнего, то новый её «управляющий» не сможет руководить ею должным образом. - Вроде бы я понимаю, но… не понимаю, - ответила Лисс, поджав губу. - Представь себе… художника. Чтобы сотворить картину ему необходимы и карандаш, и ластик. Карандаш в данном случае лежит где-то на столе прошлого творца и ждёт, когда его возьмут. Но вот ластик в эту сделку не входил. Так, что новый автор должен заранее принести его с собой, чтобы убрать ошибки своего предшественника и не создать новых. - Получается, что… управлять вселенной могу только я? Ведь у меня есть… это глупое проклятье. - Я бы на твоём месте не утверждал этого так однозначно. В этом мире, или его ответвлениях, существуют и другие люди с аналогичными способностями. Однако тебя от них отличает то, что ты прибыла сюда из совершенно другой вселенной, где имела возможность видеть прошлое и настоящее множества различных героев и злодеев. Ты знаешь их истории, а значит, имеешь некоторое представление о том, что могло быть до или после. Эта база знаний - очень важный аргумент в твою пользу. Впрочем, я не имею права настаивать. С самого начала, это только твоя идея, так что только тебе решать, хочешь ли ты брать ответственность за жизнь… всех и каждого. Учти, что если ты примешь на себя эти новые обязанности, то должна будешь держать вселенную в балансе. Это значит, что ты не сможешь подарить всем счастливый финал просто потому, что ты этого хочешь. Иногда придётся создавать зло, продумывать жестокие и крайне неприятные ситуации, чтобы сохранять равновесие. - Я понимаю, но… Я ведь являюсь непосредственной частью этой истории. Что случится, если я выйду за её пределы, став тем, кто её создаёт? - Хороший вопрос, - кивнул Доктор, сложив руки на груди. - Я предполагаю, что это может также породить некоторое количество парадоксов. Впрочем, эта проблема довольно легко решается. Можно будет стереть основную линию развития событий до определенного момента, когда ты ещё не прибыла в этот мир. Тогда ты будешь существовать вне времени этой вселенной, и мы сможем избежать искажения реальности. - То есть, придётся стереть всё, что я пережила за последние несколько дней? Вообще всё? И… И никто потом не будет помнить о том, что произошло? - Боюсь, что так. Я понимаю, за это время, пусть оно и не было слишком долгим, ты, вероятно, встретила кого-то с кем не хочешь расставаться. Поэтому, опять же, я не стану настаивать на принятии тобой этого решения. Ты можешь просто продолжить жить дальше и решать те проблемы, которые возникнут, по мере их поступления. Лисс поднялась со своего места и посмотрела по сторонам. На мгновение она бросила взгляд на дверь, размышляя о выборе, который ей предстояло сделать. Она может отказаться от всего, что успела пережить, ради блага и спокойствия вселенной. Или же может отказаться от тяжелого бремени и жить относительно обычной, хоть и крайне непростой жизнью. Если повезёт, то в этой жизни у неё останется время на то, чтобы кого-то любить, если, конечно, кто-то всё ещё сможет найти в себе силы полюбить её. Но не было ли это эгоистично? Оставить весь мир разрываться на части без должного контроля, ради того, чтобы, по крайней мере, попытаться быть счастливой. Не было даже никакой гарантии, что ей это удастся, что она сможет радоваться каждому новому дню, зная, какой беспорядок тем временем творится в оставленной без надзора реальности. А если она примет на себя ответственность, которая никогда не должна была ей принадлежать… Сможет ли она справиться с ней так, как требуется? Или тяжесть этих новых необычных обязанностей раздавит её, неизбежно погружая вселенную в безумие? Лисс не знала, не могла предвидеть или предчувствовать. Ей интуиция металась из стороны в сторону, словно забыв, что должна подсказывать какое-то решение. Мысли её путались. Сердце неприятно пульсировало, а воздух стал застревать в лёгких колючим клубком. Она старалась как могла убедить себя в том, что для этого мира она чужая. Вот только сам он продолжал хвататься за незваную гостью, надеясь, что однажды она примет его. Или отвергнет раз и навсегда.