Рыцарь, Луна и полуночный странник

Шум улицы просачивался под дверь, стараясь проникнуть внутрь Санктума. Люди снаружи куда-то спешили, занятые собственными делами и проблемами. Время от времени мимо окон проносились размытые силуэты, с трудом различимые в ярком солнечном свете. Лисс наклонилась вперёд, опершись локтями на собственные колени. Ступени протяжно скрипнули под её весом, словно стараясь выразить возмущение, однако девушка не предприняла ни единой попытки подняться. Погруженная в мысли, она сидела на лестнице и смотрела вперёд пустым, ничего не выражающим взглядом. Разум её, казалось, было где-то далеко за пределами этого мира. Очередная кружка со свежезаваренным чаем, смиренно стояла рядом с перилами, поднимая в воздух клубы полупрозрачного пара. Лисс закрыла глаза и провела руками по лицу, в надежде, что это поможет ей привести все мысли в порядок. Впрочем, разрозненные надежды, страхи и стремления совершенно не собирались выстраиваться в ряд, образуя вместо этого давящий на сознание хаос. Быть может, это было побочным действием проклятья, или же на девушку просто свалилось слишком много проблем и вопросов за столь небольшой отрезок времени. Она ни в чем не была уверена, а разум её метался от одного ответа к другому, не находя покоя. Лисс могла бы остаться здесь. И быть может те, кто ей дороги, найдут в себе силы её простить за все совершенные ошибки и причиненные неудобства. Она могла бы жить в этом мире так, словно всегда принадлежала ему. Однажды, если повезёт, она и сама в это поверит. И воспоминания о прошлом перестанут ей докучать, также, как и мысли о никогда не случившемся будущем. Однако потом…? Лисс не была уверена в том, что именно произойдёт. Под действием полученной энергии хаоса она вряд ли когда-либо состарится. А значит, ей придётся наблюдать за смертью каждого, кого она знала в этой реальности. В том числе и тех, кто успел стать ей очень дорог. Сможет ли она с этим смириться? Сможет ли жить дальше, когда от известного ей настоящего не останется и следа? Лисс не знала, и что ещё хуже, она не хотела об этом думать. Мысли подобного рода приводили её в смятение, от которого в горле начинало пересыхать, а по спине проносились мурашки. Впрочем, был и другой выход. Она может вырваться из этой реальности, приняв на себя роль её своеобразного создателя. Всё что с ней произошло до этого момента будет стёрто, и никто, кроме неё самой уже не будет об этом помнить. Те, кто мог успеть привязаться к ней, забудут о том, что она когда-либо существовала. Все её ошибки, оплошности, грубые слова просто исчезнут, став скорее чьим-то причудливым сном, чем полноценным воспоминанием. Никто не будет по ней скучать, волноваться о её благополучии. Зато сама Лисс сможет продолжать наблюдать за чужими жизнями, и даже более того, она сможет оказывать на них непосредственное влияние. Если она постарается, то сможет переписать историю и подарить «хорошую концовку» тем, кто этого по-настоящему заслуживал. Но будет ли она сама счастлива при этом? Лисс задумчиво прикусила губу и нахмурилась. Возможно, она слишком сильно волнуется. Быть может, всё на самом деле не так плохо, и работа «автора» ей понравится. В конце концов, раньше она мечтала стать писателем, хотя в её родном мире эта мысль была довольно далека от реальности. Здесь же? Она могла стать не просто каким-то создателемпопулярных романов, а, пожалуй, самым главным "писателем" во вселенной. Лисс глубоко вздохнула и провела ладонями по лицу. Миру был нужен кто-то, кто будет держать всё под контролем. И, если задуматься, то, возможно, она попала сюда именно с этой целью. Может, у неё с самого начала не было никакого выбора, и всё, вплоть до этого момента, не более, чем предопределенность, которой никак нельзя было избежать. - Ещё чаю? – спросил Стрэндж, остановившись рядом со своей гостьей. Та лишь отрицательно покачала головой, склонившись подбородком на кончики пальцев. - Не думаю, что это поможет, - наконец произнесла она, почти минуту спустя, по-прежнему не отрывая пустого взгляда от входной двери. Повисла недолгая тишина, после чего Лисс снова начала говорить, на этот раз повернув голову к своему собеседнику: - Если так подумать, то действительно ли это должна быть я? То есть… Существует же «Управление временными аномалиями». Они всё это время отлично справлялись с работой по устранению лишних ответвлений. А значит всё, что нужно это… просто некоторый автор, способный придумывать новые истории. - Хм? – несколько озадаченно наклонил голову Доктор, присаживаясь рядом с девушкой. - Ах да, точно. Вы ведь о них тоже не в курсе, - снова вздохнула Лисс, закатывая глаза. – Что, в таком случае, вообще вам известно? - На самом деле, не так много, как может показаться на первый взгляд. Хотя я способен отслеживать большинство важных и значимых событий на Земле, но как вы могли заметить, существуют некоторые исключения. Здесь важно помнить, что я не единственный маг на этой планете, и уже точно не самое могущественное создание во вселенной. - Да-да, это я уже поняла. - Так это «Управление временными аномалиями» о котором вы говорили… - начал было Стрэндж, но девушка резко его перебила, безразлично взмахнув рукой. - Не важно. У них у всех там сейчас экзистенциальный кризис, так что вряд ли они смогут чем-то помочь. Просто… Не знаю. Я всё ищу какие-то пути к отступлению, надеюсь, что есть другой выход. Хотя на самом деле я знаю, что его нет, но мне очень хочется верить, что я просто что-то упустила, и в последний момент произойдёт чудо, способное всё исправить. - Вы провели в этом мире не так много времени… - Тем не менее! Я всегда мечтала здесь оказаться. Встретиться с любимыми героями, стать частью потрясающей истории, и может даже найти кого-то… особенного. Мне казалось, что в этом мире всё несколько проще, ведь здесь есть суперспособности, магия, боги и множество других невероятных вещей. Но на деле, кажется, от этого всё становится только сложнее. - У вас есть возможность, которую вселенная мало кому предлагает. Вы действительно можете пойти и сделать мир проще, - слабо улыбнулся Стрэндж. - Да. И я действительно этого хочу. Можно было бы столько всего изменить и исправить. Не знаю, стал бы мир от этого лучше, но стоило бы хотя бы попытаться, верно? – Лисс опустила руки и отклонилась назад. - Проблема лишь в том, что я боюсь. Что если я сделаю что-то не так? Что если не смогу справиться с этой ролью? Да и потом, я не хочу терять всё то немногое, что у меня есть сейчас. Все пережитые события, созданные взаимоотношения… Всё это просто исчезнет, перестанет иметь какой-либо смысл… - А вот здесь вы неправы, - усмехнулся маг, покачав головой. - Смысл никуда не денется. Всё, что произошло, привело вас сюда, к этому самому моменту, и в той или иной степени изменило вас. Пока что эти изменения сложно заметить, ведь времени с вашего прибытия и впрямь прошло не слишком много, но всё же. События оставили на вас определенный след, и он никуда не исчезнет. Более того, он, вероятно, окажет непосредственное влияние на ваше будущее. Решения, которые вы примете, не будут существовать оторвано от пережитого прошлого. Даже если то самое прошлое окажется недостижимо далеко. Лисс многозначительно кивнула, отведя взгляд в сторону. Она хотела что-то ответить, но нужные слова никак не приходили на ум. Вместо этого, она поднялась на ноги, и повернулась спиной к входной двери, обводя глазами мистическое убранство Санктума. Кружка, стоявшая рядом с перилами куда-то исчезла, превратившись в сноп ярких оранжевых искр. Стрэндж выпрямился и сложил руки за спиной, выжидающее глядя на свою собеседницу. - Если… Если что-то пойдёт не так, то едва ли я сделаю хуже, чем есть сейчас, верно? – с неуверенной усмешкой спросила девушка, потирая рукой затылок. Доктор лишь вскинул одну бровь, немного поджав губы. Его саркастично-осуждающее выражение заставило Лисс глуповато улыбнуться. Она всё ещё была не уверена в том, что собирается делать. Однако, больше ей не хотелось сидеть на месте, гоняя своё сознание по лабиринту сомнений и страхов. Был только один способ узнать, что произойдёт дальше – действовать. И не важно, какие бы испытания и потенциальные ошибки не ожидали в недалёком будущем, Лисс хотела верить, что встретит их достойно. Ведь ей всегда хотелось поучаствовать в захватывающем приключении, и теперь, когда появилась такая возможность, она не позволит себе её упустить. - Итак, - протянула девушка, сложив руки на груди, - что нужно делать? - Сперва необходимо добраться до Цитадели конца времени, места, где обитал прежний создатель линии развития событий. - Здорово, но это совершенно не отвечает на мой вопрос, потому что мне искренне непонятно, как именно мы должны туда попасть. - Можно открыть портал, - Стрэндж приложил кончик пальца к подбородку и нахмурился. - Однако, чтобы это сделать, необходимо иметь представление о том месте, куда мы отправляемся. По понятным причинам, мне не приходилось бывать в цитадели, и я не могу открыть туда портал, поскольку не знаю, как выглядит и где находится это место. - Можно попробовать использовать мои воспоминания. Я видела цитадель… в сериале. Если этого достаточно, то мы сможем попасть туда без особых проблем. - Хм… Звучит вполне реально. Любые воспоминания, так или иначе, все равно воспоминания, и не важно были ли они настоящими или искусственно вызванными с помощью книг или фильмов. Это может сработать. - Отлично, - кивнула девушка, ожидая, что маг скажет что-то ещё. - Дайте мне руку, - произнёс Стрэндж, подняв вверх свою ладонь. Лисс осторожно и с некоторым недоверием, протянула руку своему собеседнику. Тот аккуратно обхватил запястье девушки, свободной рукой рисуя в воздухе небольшие круги. Над лестницей возникло несколько снопов сверкающих искр, которые постепенно начали соединяться в полноценный портал. Пространство наполнилось сухой прохладой, смешавшейся с еле различимым запахом крови. Сквозь портал просачивались лучи бледного фиолетового света, изредка сменявшегося голубыми и золотистыми бликами. Стрэндж и Лисс сделали несколько небольших шагов вперёд, в тёмный и мрачный зал. Черные мраморные стены и пол навевали неприятные и тревожные мысли. Где-то в стороне потрескивал почти затухший камин. Письменный стол, перевёрнутый на бок, лежал практически в самом углу, окруженный разбросанными листами бумаги. Взгляд Лисс мгновенно упал на кресло, стоявшее прямо напротив портала. В нём располагалось тело темнокожего мужчины, с бессильно склонённойнабок головой. В его грудь был воткнут длинный увесистый нож, с которого теперь стекало несколько тонких струек багровой крови. Здесь всё началось. Мульти вселенная, хаос, бесконтрольное безумие. Лисс помнила всё до мельчайших подробностей. Впрочем, едва ли она могла предположить, что однажды сама окажется здесь.