Спасая Этана

Сердце бешено колотилось. Я схватилась за голову, пытаясь привести себя в порядок. Дышать. Не забывать дышать. Медленный вдох. Выдох. Пару минут и головокружение прошло. Рискнула открыть глаза. Я всё ещё стояла в коридоре. За спиной дверь кабинета Ниалла. Неужели это и правда происходит? Да нет. Быть не может. Син не может быть Повелителем Кингу. Ведь не может же? В голове ураганом проносились воспоминания. Закусив губу, я тихо заскулила. Складывающаяся картинка мне не нравилась. Все его ночные вылазки, отсутствие на лекциях, нежелание знакомится с моими друзьями... Его реакция, сила, владение мечом... Твою Тиамат, как я раньше не догадалась, что с Сином что-то не так?! Я встряхнула головой, прогоняя из памяти наши моменты, как назойливых мух. Но одна картинка никак не хотела исчезать, увеличиваясь, захватывая всю меня. Я вздрогнула. Как огромный фонарь, зависший в небе, луна освещала небольшую поляну у реки. Син осторожно бродил по густой траве, изредка присаживаясь, чтобы поймать очередного светлячка. Я наблюдала за ним, любовалась плавными движениями тела. Украдкой смотрела на красивое лицо, так редко отражающее хоть какие-то эмоции. Син предложил отпустить светлячков. Когда мы открыли коробочки, мне показалось, что он что-то прошептал. Всё пространство вокруг заполнилось маленькими жёлтыми огоньками. Они кружились как снежинки, рисуя необычные узоры. Танец свободы. Завороженно наблюдая за светлячками, я на ощупь нашла его ладонь и легонько сжала. Так мы и сидели, разделяя этот волшебный миг на двоих. Когда огоньки спрятались в траве, я искося посмотрела на Сина. Он мне нравился. Нравилось, как он угадывает, что нужен мне и приходит. Нравилось, что ему не надо объяснять, что со мной - он понимал без слов. Поддерживал, помогал. Даже его холодность и отстранённость привлекали. Это было не напускное. Не ребячество или подростковый каприз. Это была его суть - внешний холод, а внутри... А что внутри? Очень хотелось бы верить, что безграничное тепло. Но он не подпускал меня близко. Вот и сейчас, как только я подумала, что он хотел меня поцеловать, закрыла глаза и трепетно ждала прикосновения нежных губ, он всего лишь тянулся за дурацкой коробочкой, брошенной мной в траву. Теперь понятно, как у него получилось заставить светлячков кружиться, выводя волшебные узоры. Пф... Студент. Как же. Обессилив, прижалась спиной к двери и медленно сползла на пол, удобно устроившись на пятой точке. Закрыла глаза. Подтянув колени к подбородку обняла их, старательно пряча слёзы. В голове пронёсся разговор с Ниаллом. Меня отчислили. И что мне теперь делать? В следующее мгновение дверь кабинета распахнулась. Потеряв опору, я приложилась затылком об пол. Коротко взвыв от боли, распахнула глаза. Два человека, которых я меньше всего хотела сейчас видеть, уставились на меня. Потрясающе. Опереться о дверь было отличной идеей. Лучше не придумаешь. Влететь в кабинет и рухнуть головой ровно между ними. Могу, умею. Казалось, это выбило из меня последние силы. В глазах Ниалла плескалась тревога, в глазах второго - очередная ложь. Две протянутые руки. Оценивающе посмотрев на оба варианта, фыркнула. Движимая злостью неловко перекатилась, встала на четвереньки и, оттолкнувшись руками от злополучного пола, придала себе вертикальное положение. Думать о том, как это выглядело со стороны, очень не хотелось. Игнорируя боль в затылке, ловким движением откинула упавшие на лицо локоны. Мужчины терпеливо ждали. Когда я выдохнула и, наконец, посмотрела на них, Ниалл нарушил тишину: - Как раз собирался тебя искать. Хорошо, что ты недалеко ушла. - А вот сейчас уйду далеко, - гордо вздёрнув подбородок, я развернулась на пятках и маршем направилась к двери. - Никкаль, постой. Не оборачиваясь, бросила: - А то что? Отчислишь, господин мой бывший ректор? Второй участник драмы молчал. Внимательные глаза смотрели на меня. Мне показалось или я увидела в них отблеск сочувствия? Прекрати фантазировать. У такого лжеца сердца быть не может. Нет сердца - нет сочувствия. - Это насчёт Этана, - я замерла. - Ты нашёл его? - Нет. Но Кингу... - Кингу... - я растягивала имя, изучая его звучание. - Кингу. Конечно. Я всё-таки направилась обратно в кабинет. Сжав зубы, вернулась под их пристальные взгляды. Ниалл жестом указал на кресло, в котором я ещё недавно лила слёзы по отчислению. Проигнорировав приглашение, я посмотрела в глаза лжецу. Никакого раскаяния или вины. Да и с чего бы вдруг?! Это же я напредставляла всякого. Он то тут при чём? Идиотка! Спросила, затаив дыхание: - Этан мёртв? Ты это хотел сказать... Повелитель? Он поморщился. - Нет. Я уверен, что он жив. И... Никкаль, могу я попросить тебя, не использовать это обращение? - Не можешь, - сопроводила слова вежливой улыбкой. Ниалл хмыкнул. Видимо, ему тоже не нравилось соседство Кингу, но поделать он ничего не мог. - С чего мне тебе верить? Сколько раз ты говорил мне правду? Один, два? - У тебя есть право злиться. Но для объяснений - не время и не место, - он внимательно смотрел на меня. Как ни обидно, но он был прав. Ни при Ниалле же мои отношения со всякими Повелителями выяснять. - Сейчас главное - Этан. - И что нового ты можешь про него сказать? Где он? - В тюрьме Пяти, но ты и сама догадалась, верно? Я кивнула. Когда он отдал мне оберег, якобы найденный им на поляне, я поняла, что всё очень и очень плохо. Просто признавать не хотела. - Так в чём проблема? Вытащи его. Или Академия в такой глуши, что и новости до нас не доходят. Тебя исключили из Пяти, Повелитель? Кингу не реагировал на мои выпады, как я ни старалась выбить хоть какие-то эмоции. - Этана поймали за поклонение Тиамат - его ждёт смерть. Я бессилен изменить это. Перед законом Пяти все равны и едины. Напоминание о культе и наказании выдернули меня из отчаянной злобы, что я испытывала к ним обоим. - Почему сейчас? - Кингу приподнял бровь, не понимая о чём я. - Почему ты пришёл к Ниаллу только сейчас? - Надо было убедиться, что он готов пойти против Энки, чтобы спасти Этана. Я ошарашено перевела взгляд на Поручителя. Он, конечно, нас любил, но... чтобы пойти против собственного отца... Уловив мой немой вопрос, Ниалл грустно улыбнулся: - Я обещал тебе найти Этана. Я сдержу обещание, - очень хотелось бросится ему на шею. Но я помнила, что вернув Этана в Академию, меня он отсюда выкинет и глазом не моргнёт. Выкинул уже. Я лишь сдержано кивнула в ответ. - Хорошо. И как нам вытащить Этана из самой охраняемой тюрьмы? Кингу удивленно поднял бровь, Ниалл поперхнулся и прошипел: - Нам никак. Я и Кингу завтра отправляемся в Ур. Ты остаешься здесь. Я ошарашено посмотрела на Ниалла. Потом на Кингу, ища поддержки и не находя... Я расхохоталась. Громко, заливисто. Ниалл дёрнулся ко мне, чтобы успокоить. Я отмахнулась от его руки, делая несколько шагов назад. Ладонью стёрла выступившие от смеха слёзы. - Хорошо... ха-ха... хорошо, господин мой бывший ректор... я буду сидеть тише мыши, - окончательно успокоившись, глубоко вдохнула. - Буду сидеть и ждать, когда два взрослых и опытных мага спасут моего брата. Не мне же этим заниматься. Придав взгляду максимальную невинность, на которую была способна, поочерёдно посмотрела на обоих и кивнув добавила: - Удачи в Уре. На этот раз меня никто не останавливал. В спину донёсся растерянный голос Ниалла: - Как-то слишком легко... Кингу ничего не ответил, но я чувствовала его пристальный взгляд - между лопаток неприятно ныло. Добредя до комнаты, я не раздеваясь рухнула на кровать. Внутри сжимался болезненный ком. Я физически ощущала его - рядом с сердцем. Всхлипнув, закрыла рот рукой, пытаясь успокоиться. Сегодня я лишилась дома. Я лишилась возможности обучаться магии. Я лишилась своего наставника. Как бы я сейчас ни относилась к Ниаллу, я ценила те часы в оранжерее, когда он оттачивал мои навыки. Показывая и рассказывая такое... Больше этого не будет. Мне придётся уехать. Люди, окружавшие меня всю жизнь, мои друзья - Су, Шимун, Ияр... Они все останутся здесь. Этан так и вовсе приговорён к смерти. Сидит в тюрьме псов. Один. Совсем один. Я снова всхлипнула. И, конечно, не могла не подумать о том, кто занимал мои мысли уже несколько месяцев. О том, с кем я искала встречи... Сегодня я узнала, что такого человека просто нет. В природе не существовало. Никогда. Есть лжец, а Сина... Сина нет... Свернувшись клубочком, уткнулась носом в подушку. Слёз почти не было, тело сотрясали немые рыдания, лишь изредка прерываясь коротким тихим поскуливанием. Одиночество всё туже сдавливало горло. Дышать становилось не то что сложно - невыносимо. Я скатилась на пол, судорожно глотая воздух, который останавливался в гортани, не доходя до лёгких. Тело начала бить дрожь, я проваливалась в темноту... Сквозь морок я почувствовала чьё-то прикосновение. Кто-то тряс меня, приоткрыв глаза, я увидела белоснежные всполохи. Саван? Крики. Кто-то кричал. Неистово, надрывно. Чьи-то руки подхватили меня, странный холод пронзил тело. Я вздохнула, закашлявшись. Я снова училась дышать, захлёбываясь воздухом. - Ники. Ника! Красавица, вернись. Голова лежала на плече Ияра. Он гладил мои волосы и успокаивающе баюкал на руках. Заглянув мне в глаза, спросил: - Очнулась? Как ты? - Ка... - голос сорвался в хрип. Я попробовала выдавить слова ещё раз. - Кажется, уже нормально. - Что случилось? - Ничего. Просто неудачный день. - От просто неудачного дня у меня на руках никто ещё так искренне не умирал, - Ияр покачал головой, но расспросы прекратил. Осмотревшись, я обнаружила, что в моей комнате стало значительно многолюдней. В дверях с широко распахнутыми глазами стоял запыхавшийся Ниалл. Мимо него прошмыгнула Су и бросилась ко мне. Упав на колени рядом, осторожно прикоснулась к моей руке, будто боясь повредить. - Ники, как ты? Я так испугалась, - в её глазах начали проступать слёзы. Я взяла её ладонь в свою и попыталась улыбнуться. - Всё уже хорошо, - переведя взгляд на Ниалла, повторила. - Всё хорошо. Волноваться не о чем. - Что случилось? - Поручитель был на удивление бледен. - Я сказала: всё хорошо. Иди. - Это всё ещё моя Академия и я ... - Хорошо. Уйду я, - я попыталась встать, получалось плохо. Ияр ошарашено переводил взгляд с меня на Ниалла, не понимая, что происходит. Стиснув зубы, ректор развернулся и вышел из комнаты. Проводив его взглядом, за дверью я заметила последнего участника трагедии. Кингу молча смотрел на меня, даже не пытаясь войти в комнату. Его глаза были темнее, чем обычно. Лицо будто стало острее: напряжённая челюсть, скулы. К счастью, выходя, Ниалл закрыл дверь. Ияр аккуратно, словно хрупкую вазу, поднял меня и переложил на кровать. Присел рядом. Су заняла место с другой стороны, мягко прикоснувшись к моим волосам. Я вымучено улыбнулась друзьям. - А как вы тут оказались? - Я пришла к тебе. Хотела спросить, как прошёл разговор с Ниаллом. Постучала, ты не ответила, - Су говорила быстро и отрывисто. Я нежно сжала её ладонь, утешая. - Решила подождать тебя здесь. Открыла дверь, а ты тут... умираешь. Не выдержав, она бросилась мне на шею, крепко обнимая. - Полегче, полегче. Задушишь же... - Ой! - она вздрогнула и отстранилась. - Я прибежал на крики Су. Отправил её за Ниаллом. Я смог тебя вылечить. Хоть и понятие не имею от чего, - он выжидающе посмотрел на меня, но ответа так и не дождался. - А что было потом ты и сама знаешь. Я благодарно взглянула на Ияра и искренне сказала: - Спасибо. Я бы уже была в Иркалле, если б не ты. Немного поболтав о несущественном, Ияр ушёл, пообещав вернуться вечером, чтобы проверить моё состояние. Су бросилась к столу готовить отвар. Помешивая что-то, она тихо спросила: - Ника, что сказал Ниалл? - Он меня исключил. Су замерла, поднимая на меня растерянный взгляд. - Ника, но как же... - я покачала головой, давая понять, что не хочу об этом говорить. - Завтра. Обсудим завтра. Поздним вечером вернулся Ияр. Отправив Су отдыхать, присел на стул рядом с кроватью и внимательно посмотрел на меня. - Ты лечить меня пришёл или любоваться? - Одно другому не мешает, - он как-то вымучено улыбнулся, собираясь с духом. - Ника, на самом деле, я ещё днём искал тебя. Кингу объяснил как снять печать Иштар. Я удивлённо вскинула бровь. - Так вы знакомы. - Это долгая история, а тебе надо отдыхать. Но сначала... Ты доверяешь мне? - Какие-то все сегодня подозрительно странные. Конечно, я доверяю тебе. Не говоря больше ни слова, он присел на кровать рядом со мной. Взял мою руку с благословением Иштар и обнял своими ладонями так, чтобы весь узор скрылся под ними. Наклонившись к моему лицу, обжёг дыханием. Его глаза были совсем близко. Всегда смеющиеся, сейчас они были сосредоточены. Он будто заглядывал мне в душу. Я почувствовала приятный холод на запястье, он медленно расплывался по кисти. Вместе с тем в груди будто скопился песок вместо воздуха, я приоткрыла рот. Ияр прикоснулся губами к моим, выпивая моё дыхание. Отстранившись, прикоснулся пальцами к виску. Колдовство тяжело ему далось. Песок исчез из лёгких, дышать стало необычайно легко. Я взглянула на руку. - Благословение! Ияр, у тебя получилось! Оно исчезло! В порыве хотела его обнять, но остановилась, видя, что ему всё ещё очень плохо. Он посмотрел на меня мутными от боли глазами и улыбнулся: - Не переживай. Так и должно быть. Кингу предупреждал. Я потянула Ияра на себя. Сил сопротивляться у него не было. Устроившись головами на одной подушке, мы смотрели в потолок. Где-то через час, его дыхание выровнялось. - Никогда не думал, что можно забраться к тебе в постель такими фокусами. Я легонько ткнула его локтем. Сил придумать остроумный ответ у меня не было. - Ияр, а почему Кингу сам не снял печать? Ему наверняка это далось бы легче. Да и в любом случае... его не так жалко. Ияр фыркнул: - Приятно знать, что для кого-то моя жизнь дороже жизни Повелителя. - Это не ответ на мой вопрос. - Не ответ. Я поняла, что Ияр не может ответить. Может и хочет, но не может. Ну и ладно. У Кингу тысячи тайн: одной больше, одной меньше - уже не важно. Я не заметила, как уснула. На рассвете, когда солнце только выглянуло из-за горизонта, меня разбудил знакомый звук. Ияра рядом уже не было. Щёлк. Щёлк. Щёлк. В окно бились маленькие камушки. Как тогда. После пожара в деревне. Син пришёл ко мне. Убаюкивал меня на своих руках, обещал сторожить мой сон. Я поёжилась от когда-то тёплых воспоминаний. Перевернувшись на другой бок, укрыла голову подушкой. Сина не существует. Его больше нет. А никого другого пускать я не буду.