2. Новая встреча

      Вскоре забрезжил рассвет и нападавшие существа значительно ослабели. Они разбежались в тень леса, а путники наконец смогли перевести дух.       Но, ощутив лёгкое дуновение ветра, они обернулись. Перед ними была большая пещера. Через неё, судя по Красной нити, и пролегал их дальнейший путь.       Опасливо озираясь, путники, плечом к плечу, пробирались вглубь пещеры. Пока что было тихо, но в любой момент что-то могло произойти.       Вскоре впереди забрезжил луч света. Се Лянь и Лань Ванцзи вошли под широкие своды большого зала. На другом его конце стояло огромное зеркало. В которое и вела Красная нить.       Лань Ванцзи встал на входе в зал, укрывшись за камнями, а Се Лянь медленно вошёл под высокий свод. Из нескольких щелей сверху пробивались лучи солнца, слабо освещая помещение.       – Сяньлэ, Сяньлэ! Ты, наконец, пришёл! – раздался громкий голос, заполнивший пещеру.       Но откуда он исходил?       Оба мужчины внимательно осмотрелись по сторонам, но ничего не заметили.       Внезапно зажглось зеркало, показывая двух пленников внутри.       – Я тут подумал, зачем брать бессмертного демона одного? – продолжал голос. – Когда ты так беспокоишься о смертных.       Позади Вэй Усяня мелькнула тень. К шее заклинателя тут же был приставлен чёрный клинок Чжу Синя.       Се Лянь услышал, как Лань Ванцзи чуть слышно вынул свой меч и напряжённо замер.       – Ты ещё и явился сюда не один, смотри-ка! – воскликнул Цзюнь У, наконец являя своё лицо.       Одна половина была перекошена вверх, а другая вниз!       Се Лянь промолчал, отступая от зеркала на пару шагов назад.       – Смертный, выйди, покажись! – приказал Цзюнь У. – Я слышу, как шумно забилось твоё сердце!       Лань Ванцзи медленно вышел из-за валунов, всё ещё держа Бичэнь в правой руке.       – Лань Чжань! – вяло, но радостно поприветствовал его Вэй Усянь.       Но тут же замолк, ощутив, как холодное лезвие касается кожи на его шее.       – Сяньлэ, а сейчас мне нужно, чтобы ты разделся! – потребовал Цзюнь У.       – Чего? – будто опешил Се Лянь.       Хотя на самом деле он уже перебрал все возможные варианты того, что может произойти. Этот был последним из всех.       – Разделся, разделся, – повторил Цзюнь У. – Ты не ослышался.       – Хорошо. Тогда ты отпустишь этих людей? – проговорил Се Лянь. – И мы с тобой разберёмся, как подобает Богам, а не крысам?       Вэй Усянь ощутил, как лезвие почти полоснуло по его кадыку.       – Ай! Не зли его, пожалуйста!       Лань Ванцзи нетерпеливо дёрнулся, как только уловил нотки боли в голосе Вэй Усяня.       – Как только получу одну вещь, отпущу людей, – неожиданно спокойно произнёс Цзюнь У.       – Договорились, – согласился Се Лянь.       Он стал медленно скидывать с себя одежду. Неожиданно и мимолётно он подмигнул Хуа Чэну. Тот с нескрываемым гневом наблюдал за этой сценой. Говорить он не мог, Цзюнь У, видимо, после прошлых речей Князя Демонов, лишил того возможности говорить. Но, заметив движение Се Ляня, Хуа Чэн невольно склонил голову на бок.       На груди у принца звякнуло кольцо. Се Лянь посмотрел вниз.       – Его тоже снимать? – поинтересовался он.       – Его? Тем более, – кивнул Цзюнь У с нескрываемым ликованием.       Бледное лицо Хуа Чэна побелело ещё сильнее.       Принц помедлил пару минут и покачал головой.       – Это же не одежда, почему я должен снимать?       – Потому что ты не хочешь, чтобы этот смертный умер? – предположил Цзюнь У.       – Тогда умрёт кое-кто другой, – грустно проговорил Се Лянь. – Его смерти я не хочу ещё больше.       Он посмотрел на своего Сань Лана и тяжело вздохнул.       – Прости.       Принц медленно стал снимать кольцо со своей шеи.       – Вот так! – с ещё большим ликованием воскликнул Цзюнь У. – Теперь кинь его к зеркалу!       Се Лянь снял кольцо с цепочки и легко метнул его в сторону собеседника.       Хуа Чэн ошеломлённо наблюдал за этим движением. Затем опустил голову, будто потерял остаток сил.       Цзюнь У легко поймал кольцо и покрутил его в руке.       – Раз ты хранишь его так глубоко, значит, оно очень ценное, – проговорил он. – Мне кажется, или прах твоего возлюбленного находится в нём?       Цзюнь У легко надавил на кольцо, желая его разломать.