Тайны тёмного леса.

***

— Зачем ты снова сюда пришёл? Сам же говоришь, твоя семья меня недолюбливает. — Мне нравится твоя компания. — Неужели? И почему же? — С тобой интересно общаться. Ты всё и обо всём знаешь, и мне увлекательно слушать твои наставления. — Не думаю, что ты останешься со мной, когда узнаешь правду обо мне. — Не говори так! Я не знаю, что ты натворил, но всё равно убеждён, что остался бы тут, несмотря на твоё прошлое. — Ха-ха-ха! Пошли, наивный мальчик.

***

— Манджиро, где ты опять пропадал? — спросил его старший член семьи Сано. Принцу не повезло наткнуться на отца именно в тот момент, когда он возвращался с очередной прогулки в компании Такемичи и почти вошёл во дворец. От короля не скрылось, что одежда сына была в листьях и ветках и пахла свежевспаханной землёй. — Гулял, — кратко ответил Манджиро, сгибаясь в приветственном поклоне. Он даже не сказал отцу привычное: "Долгих лет королю!", и теперь ему грозил серьёзный выговор, а может быть, и наказание. Что ни говори, а король — прежде всего лидер целой страны, и только потом — муж и отец. Поэтому нет ничего удивительного в том, что неуважение со стороны сына разъярило короля. — Ты… дрянной мальчишка! Сколько раз мы тебе говорили, чтобы ты не сбегал? Ты же знал, что сегодня должна приехать твоя будущая невеста, и не смей говорить, что не интересуешься браком! — Не собираюсь я на ней жениться! — упрямо закричал блондин. — Я не видел её, но уже ненавижу! Плевать мне, что я наследник! — окончательно разозлившись, он повернулся к отцу спиной и демонстративно пошёл прочь, но его остановил вопрос: — Почему ты так не хочешь этого брака? — тихо спросил король, сбавив тон. Манджиро обернулся, с вызовом вздёрнул подбородок, глядя в такие же тёмные, как у него самого, глаза, и отрезал: — Да я лучше в лес уйду жить, чем женюсь. — В лес? — переспросила мать, привлечённая шумом перепалки мужа и сына. Похоже, она прогуливалась неподалёку. — Зачем тебе туда? — А вот это уже не вашего ума дело, — зло огрызнулся Манджиро и покинул родителей прежде, чем они успели сказать хоть слово.

***

— И ты серьёзно им так сказал? — спросил Мичи, перебирая мягкие волосы блондина. Сейчас они находились в лесном домике Ханагаки. Тот сидел в позе лотоса на циновке, а Сано расположился у парня головой на коленях. — Мгм. — Но почему? Что тебя так тянет сюда? — Ты? Что ещё меня может тянуть? Рука парня на мгновение остановилась, но после продолжила поглаживать волосы мурлыкающего от удовольствия принца. — Не говори глупостей. — Но это правда! — он хотел вскочить, но Тэнгу заставил его снова улечься. — Давай лучше спи. Ночь на дворе. Детское время уже закончилось, — негромко проговорил Ханагаки и прикрыл рукой глаза Сано.

***

Спустя несколько дней во дворце — Эмма? — удивлённо склонил голову набок Манджиро, хмурясь. Он и сестра отдыхали в библиотеке, обложившись свитками, как вдруг сестра неловко вырвала у него из рук трактат неизвестного автора о благотворном влиянии продуктов, содержащих сахар, на пищеварение. — Ты о чём-то хочешь поговорить? Девушка очень волновалась и явно собиралась с духом. Она уже жалела о своём порыве, но, не привыкши сдавать назад, выпрямила спину и твёрдо посмотрела брату в глаза: — Да, Манджиро. Думаю, время пришло рассказать тебе всю правду о смерти Шиничиро.