Безымянные

— «Иди в травницы, они по лесу в платьицах бегают, да травки собирают! Что ты в практику лезешь! Вот удовольствие нашла — по кладбищам ходить, да всякую гадость на себя цеплять!» — передразнивала мать юная ведьма, перешагивая очередной валежник. — Ага, конечно! «Спасибо», мам! Уж лучше бы я ходила по кладбищам, там хотя бы дорожки удобные и ветки по лицу не бьют. — ведьма тихо бурчала себе под нос, продираясь в густом лесу. Упомянутые ей ветки, словно демон, услышавший своё имя, незамедлительно явились и начали добросовестно исполнять свою работу — хлестать случайных путников по лицу.       Впрочем, во время подобных вылазок она ворчала почти всегда, поминая то мать, то покойную бабку, склонивших её к подобной стезе. Нет, ей всё нравилось, вот только природная вредность не позволяла упустить такую прекрасную возможность для ворчания. Хотя и соврали они, говоря про платьица. Впрочем, сама виновата, что поверила. Ну кто в лес в платье идёт? Самоубийца разве, ну, или человек, решивший хорошенько покормить комаров.       Ведьма запнулась о корень, торчащий из земли и начала падать, лишь в последний момент она успела ухватиться за ветку, которая с треском надломилась от её веса. — Ой! Бедненькое! — девушка тут же кинулась к дереву, пострадавшему от её неловкости. От прежнего ворчания не осталось и следа. — Прости меня, дуру неуклюжую! Не хотела! Ой как не хотела, но ничего, мы сейчас это подправим. — ведьма с волнением осмотрела место, в котором треснула ветка.       Открывшиеся внутренности дерева поблескивали от живой влаги, гуляющей под корой. Ветка была молодой, ещё не успевшей толком окрепнуть, поэтому под неожиданной ношей сломалась. Лишь тонкая полоска луба предотвращала падение пострадавшей на землю. Печальное зрелище. — Ай-ай-яй! Как нехорошо. — девушка поцокала языком и покачала головой. Она поспешила скинуть с плеч походный рюкзак и зарыться в его недра. Он был почти пуст, всё-таки она только зашла в лес, надеясь получить хороший улов из трав, а тут такая оказия, как бы здешний Хозяин не обиделся, да не заставил плутать кругами в отместку за подобное. Конечно, она не специально, но как известно: «За нечаянно бьют отчаянно». — Где-то у меня тут было… Где же… А! Вот! — девушка достала небольшой целлофановый пакетик, в котором нашлись бинт, вата, перекись и зелёнка с пластырем. — М-да… Негусто, но ничего, будем работать с чем есть. — она достала из кармана складной нож, ловким движением руки изменила положение ограничителя и, с лёгким щелчком, лезвие приняло «боевое» положение. — Веточка молодая, поэтому её лучше срезать, всё равно с такими повреждениями ты не будешь за неё бороться. — ведьма погладила кору и на миг прикрыла глаза, наслаждаясь приятной шероховатостью под пальцами.       Остро наточенное лезвие в руках профессионала — воистину опасное оружие, но всё можно повернуть во благо. Даже нечто столь смертоносное. Девушка тщательно отчищала место, где раньше была ветка, сама пострадавшая аккуратно лежала у её ног, ожидая решения своей дальнейшей судьбы. — Ну вот, не идеально конечно… — она скептически осмотрела неровное место, выглядящее неестественно белым на фоне остальной коры. — Но пойдёт. Теперь дело за малым. — из целлофанового пакетика на свет появилась зелёнка и кусочек ваты. Девушка измарала пальцы в зелёной жидкости, но пробку достала. Ватку постигла та же участь, но всё во благо. Неровный срез был обработан и не грозил серьёзными последствиями для дерева. — Теперь мы с тобой немного орки. Тоже сверкаем зелёным цветом кожи. — ведьма аккуратно сложила ватку в пакет для мусора, который каждый раз брала с собой в лес. Импровизированная аптечка тоже оказалась в недрах рюкзака. — А теперь ты. — девушка взяла в руки ветку, терпеливо дожидающуюся у её ног. — Просто так ты не останешься здесь. Я возьму тебя с собой и… — ведьма задумалась, решая, где она может её применить. — сделаю из тебя какой-нибудь амулет. Ты много лет прослужишь мне и точно не останешься просто гнить в прошлогодней листве.       Но на этом дело не закончилось. Она что-то взяла, значит должна отдать что-то взамен. Специально для этого у неё в рюкзаке есть пакетики с экологичным удобрением, которое она рассыпает по земле, входя в лес или в поле. Обычно Хозяевам подобных мест нравится такое подношение.       Именно такой пакетик появился в её руках. Всё тем же ножом она прорезала полимерную упаковку и рассыпала сухое содержимое по земле вокруг ствола. Конечно, подобное «угощение» достанется не только дереву, но это к лучшему. — Расти, деревце, и прости мне мою неловкость. — девушка на прощанье погладила кору ещё раз и окинула взглядом территорию вокруг. Не оставила ли она где-то мусор? Не оскорбила ли здешнего Хозяина? Но не найдя ничего компрометирующего, ведьма вернула складной нож в карман и обратилась к лешему. — Скажи, Хозяин, позволишь ли ты после такого собирать травы в своём лесу? Принесут ли твои растения пользу людям? — с лёгким трепетом обращалась девушка к лешему. Если ей сейчас дадут знак уйти, она не осмелится ослушаться. Травы, собранные без разрешения Хозяина, принесут только горе.       Казалось, лес на одно томительное мгновение замер, умолкли и птицы, и звери, но стоило неизвестно откуда взявшейся бабочке сесть на руку ведьме, как лес снова зажил привычной жизнью. — Спасибо, Хозяин. — поклонилась в пустоту девушка и последовала за белой бабочкой, ведущей её куда-то вглубь. В тот день она собрала особенно много полезных трав, которые пригодились ей на протяжении всей морозной и долгой зимы.