Глава 1
20 февраля 2023 г., 18:36
Игра началась нормально.
Их команда побеждала, и Нил отлично проводил с ней время. Кевин хотел злиться на него всякий раз, когда они проходили мимо друг друга на корте, а Нил самодовольно усмехнулся, но не мог. Он не мог не улыбнуться Нилу и пожалел, что не может притянуть Нила ближе и поцеловать его посреди корта.
Нил был самодовольным, а потому Кевин сказал ему, что во время игры ему следует вести себя потише. Нога Нила беспокоила его какое-то время — она была красной, зудящей и болезненной по непонятной причине, — но, конечно же, Нил сказал, что он может играть.
Кевин помогал ему с массажем и упражнениями каждый раз, когда у него начинала болеть нога, так как Нил отказывался идти к врачу. Он утверждал, что это было пустяком, вероятно, просто побочным эффектом постоянного бега, или, может быть, он не растягивал должным образом мышцы перед играми. Он сказал, что это было просто что-то с мышцами, и это не так уж больно. Не о чем беспокоиться.
Тем не менее, Кевин сказал Нилу сделать сегодня перерыв, если это необходимо. Разумеется, Нил — упрямый, своевольный Нил — отказался. И вот игра окончена, и Нил выложился по полной, ни разу не оступившись. Кевин мог сказать, что когда они вернутся домой, он будет командовать Кевином. Кевину хотелось поцеловать самодовольное выражение лица Нила на глазах у всех.
Он все еще мог бы, после того, как прозвучал последний зуммер. Ни для кого не было секретом, что он, Нил и Эндрю были вместе, и Кевин уже давно устал пытаться держать это в секрете. Он любил Нила. Он любил Эндрю. Он хотел показать это и хотел, чтобы об этом узнал мир.
Удивительно, как сильно изменился Кевин с тех пор, как он выпустился из Пальметто. С Нилом и Эндрю в его жизни, которые поддерживали его, он стал совершенно другим человеком. Человек, который ему действительно нравился. Человек, способный расти и исцеляться, любить и преодолевать свое прошлое. Человек, которым, как он думал, будет гордиться его мать.
Человек, которым Нил мог гордиться. И Эндрю. Хотя он этого не говорил.
Нил начал спотыкаться в последние пятнадцать минут игры. Поначалу Кевин не обращал на это особого внимания, потому что Нил просто взял себя в руки и напрягся сильнее. Конечно же, он это сделал. Кевин предположил, что он просто устал. Это была особенно тяжелая игра. Но Кевин не пропустил, как глаза Эндрю начали следить за Нилом через корт.
Когда прозвучал последний сигнал об их победе, Нил уронил ракетку. Он снял шлем и улыбнулся через корт Кевину, который машинально улыбнулся в ответ.
Именно тогда улыбка Нила дрогнула. Он выиграл и прижал руку к груди.
Эндрю видел это до того, как это произошло. Он буквально вылетел за ворота и сразу же направился к Нилу.
Инстинкты Кевина сработали и подсказали ему, что что-то очень, очень не так.
Нил начал кашлять.
Потом он начал задыхаться.
Он схватился за горло, изо всех сил пытаясь вдохнуть воздух. Его лицо начало становиться красным. Сердце Кевина остановилось.
Его ноги несли его через корт к Нилу и Эндрю. Эндрю положил руку на плечо Нила, и Кевин мог видеть напряжение в каждом дюйме его тела, когда Нил изо всех сил пытался дышать. Эндрю не знал, что делать. Он не знал, что случилось.
Нил рухнул на колени.
Во время следующего кашля он сплюнул кровь.
Руки Нила бесполезно царапали пол корта. Его дыхание вырывалось прерывистыми вздохами. Он взглянул на Кевина и Эндрю, и его голубые глаза заслезились. Одна из его рук потянулась к ним, и Кевин тут же опустился рядом с ним на колени, борясь со слезами. Что происходило? Что было не так?
— Эндрю, — выдавил Кевин. — Помоги
Нил рухнул в обморок.
Кевин обнял его, произнося его имя, а Эндрю кричал: — Тренер! Вызывай гребаную скорую. Сейчас же.
Кевин снял свой шлем, бросив его рядом с собой. Он сдернул перчатки, чтобы провести трясущейся рукой по волосам Нила.
— О Боже! — воскликнул Кевин. — Эндрю, он не дышит. Он, блять, не дышит. — СЛР? Должен ли он делать искусственное дыхание? Но он понятия не имел, что, черт возьми, происходит. Он не знал, станет ли хуже от рот в рот. До этого Нил был в порядке. Он был здоров. Он был счастлив. Он был... он был жив.
Обе команды собрались вокруг них, пытаясь понять, что случилось. Их тренеры приближались, приложив телефоны к ушам. Один из врачей команды стоял на коленях перед Кевином и Нилом, пытаясь найти проблему. Эндрю стоял непоколебимой колонной позади Кевина, упершись ногами в спину Кевина и крепко сжимая его плечо.
— Назад, — злобно выплюнул Эндрю, предупреждая толпу держаться подальше от них. — Уйди от нас на хуй.
— Дайте ему место, — согласился врач команды, приложив стетоскоп к груди Нила. Все игроки Экси посмотрели друг на друга. На их лицах отразились разные выражения беспокойства и страха. Ни у кого из них не было особой привязанности к Нилу или Эндрю, особенно к Эндрю. Но Нил по-прежнему был их товарищем по команде. Он по-прежнему оставался одним из лучших нападающих в стране. Он по-прежнему оставался для Кевина одним из самых важных людей в мире. Он по-прежнему был жизненно важным членом их команды. И он был более или менее дружелюбен к большинству из них не раз. Эндрю всегда отказывался от редких приглашений своих товарищей по команде пойти выпить, но иногда Нил потакал им, если Кевин соглашался.
Товарищи Кевина по команде звали его, пытаясь понять, что происходит. Но он никого из них не слышал. Все, что он мог слышать — это биение своего сердца в ушах, когда он смотрел на бессознательное тело Нила, отказываясь отпустить его.
— Он не дышит, — сказал врач команды, и Кевину захотелось накричать на нее.
За него это сделал Эндрю.
— Ты чертовски глуп. Конечно, он не дышит. Ваша задача — понять, почему.
Эндрю терял самообладание. Редко, когда он когда-либо добровольно разговаривал с кем-либо кроме Кевина или Нила, их тренера или старых Лисов, когда они звонили, чтобы проверить их. Время от времени он делал саркастические замечания в адрес своей команды, что заработало ему репутацию человека, которого больше всего не любят. Но он никогда не огрызался на них в искреннем гневе, поскольку Кевин и Нил всегда были рядом, чтобы уравновесить его.
Но Нил не был в сознании, чтобы успокоить Эндрю. И мир Кевина рушился вокруг него.
— Сэр, вы должны позволить нам забрать его.
Это были следующие слова, которые Кевин услышал в своих ушах. Он посмотрел вверх затуманенными глазами. Там были медики с носилками. Эндрю так сильно сжал его плечо, что стало больно.
— Доставьте его в больницу как можно быстрее, — попросил Кевин. — Пожалуйста. Пожалуйста, не позволяйте ему… — Он задохнулся на своих последних словах. Тело Нила забрали у него из рук и осторожно положили на носилки. Кевин встал. Его магнетическое притяжение к Нилу заставило его последовать за медиками за пределы корта. Эндрю был рядом с ним. Кевин не заботился о том, чтобы переодеться или принять душ. Его не заботило ничего, кроме Нила, Нила, Нила.
Кевин забрался в заднюю часть машины скорой помощи на автопилоте. Эндрю сказал: — Встретимся в больнице. — Его голос сорвался на последнем слове, хотя лицо оставалось неподвижным, как камень. Кевин неуверенно кивнул. Двери за Эндрю закрылись, и машина скорой помощи тронулась. Медицинские работники подключили Нила к машинам и попытались определить проблему. Ему вставили трубку в горло, чтобы помочь ему дышать. Они разорвали его майку «Экси» чтобы осмотреть его грудь. Кевин наблюдал за всем этим со своего места в задней части машины скорой помощи. Слезы застряли у него в горле, а грудь скрутило от боли.
Он не может потерять Нила. Не после всего, через что они прошли, чтобы достичь этого. Он бы этого не пережил.
— Похоже на обширную легочную эмболию, — услышал он через несколько минут слова одного из врачей скорой помощи. — Дайте ему тромболитики. Они осматривали ногу Нила. Кевин не мог дышать. Он знал, что это что-то, он сказал Нилу пойти к врачу.
— Все в порядке, детка, — говорил Нил каждый раз, когда Кевин подсказывал ему. — Я все еще могу ходить и бегать. Это почти даже не больно.
Кевин не знал, почему это произошло. Он ничего не понял. Нил был здоров. Он должен был быть, чтобы продолжать играть. Кевин заставлял его есть здоровую пищу, когда они были дома, несмотря на то, что Эндрю нужно было наполнить их шкафы нездоровой пищей и мороженым. Нил ходил на пробежки по утрам. Он регулярно посещал тренажерный зал.
— Пожалуйста, — отчаянно прошептал Кевин. У него перехватило горло. — Пожалуйста, пусть он будет в порядке.
— Сэр, вы знаете его историю болезни? Один из врачей скорой помощи присел перед Кевином, пытаясь привлечь его внимание. — Возможно, вы сможете помочь нам определить причину. ТЭЛА обычно вызывается так называемым тромбозом глубоких вен, состоянием, при котором в организме образуются сгустки крови, обычно в ногах, где они попадают в легкие и сужают поток воздуха. Вот что происходит сейчас. Вы слушаете меня?
Кевин зажмурил глаза. Он сделал глубокий вдох. Образ Нила, кашляющего кровью на пол суда, снова и снова крутился в его голове.
Медработник положил руку ему на колено. — Все в порядке, сэр. Просто послушайте звук моего голоса и постарайтесь успокоиться. Мы отвезем вашего товарища по команде в больницу и окажем ему необходимое лечение.
— Он не просто мой товарищ по команде, — выдавил Кевин. Он был удивлен, что медики еще не знали, кто они такие. — Он для меня все. Вы не можете позволить ему — он не может — Кевин сломался, и он закрыл лицо руками и зарыдал.
Врач скорой помощи сделал паузу, а затем понимание наполнило ее глаза. Она мрачно кивнула. — Хорошо, тогда, сэр. Мы делаем все, что в наших силах, чтобы помочь ему, но нам нужна ваша помощь. Похоже, у вашего партнера хорошее здоровье для его возраста, что означает, что ПЭ, скорее всего, была вызвана генетической предрасположенностью или курением. Он курит?
Кевин много лет пытался заставить Эндрю бросить курить. Если Эндрю был причиной этого, если пассивное курение и сигареты были причиной того, что Нил не дышал прямо сейчас. . .
Кевином было покончено. Он и Эндрю больше никогда не будут в порядке. Из всех вещей, в которых он не был уверен прямо сейчас, Кевин знал это с леденящей кровь уверенностью.
— Наш парень курит, — сказал Кевин, не обращая внимания на выражение удивления на лице фельдшера. — Нил, он… он вообще-то не курит, но он… у него что-то есть. Я не могу этого объяснить. Но он постоянно с сигаретами.
— А как насчет истории болезни его семьи? — спросил фельдшер. — Вам что-нибудь об этом известно?
Кевин ничего не знал о Веснински, кроме их связи с Морияма. О Хэтфордах он тоже ничего не знал. — Блять! — закричал он. —Я не знаю. Пожалуйста, просто помогите ему. Пожалуйста, я не могу потерять его.
— Вы этого не сделаете, сэр, — пыталась утешить его фельдшер, пока ее коллеги жужжали вокруг них. — Мы работаем над этим так быстро, как только можем. Если мы доставим его в отделение неотложной помощи вовремя, с ним должно быть все в порядке.
Должно быть. Должно быть. Должно быть.
А не «будет».
Кевин посмотрел на Нила, лежащего на носилках. Он все еще был без сознания. Из него торчали трубки и иглы, на лице была маска, чтобы помочь ему дышать. Его униформа была разорвана на груди. Кевин хотел взять его за руку, но не мог, поскольку на пути стояли медики. Все, что он мог сделать, это сидеть и разваливаться на части. Все, что он мог сделать, это сидеть и пытаться представить мир без Нила.
Он не мог.
Мир без Нила вообще не был миром.
