Сплетающие осколки

— П-п-мо-ги, — с трудом повторил титан. Марко понял его и с первого раза, но был слишком шокирован, чтобы мгновенно отреагировать. «Говорящий титан?» — само это словосочетание было невозможным, но вот он здесь. «Мало того, титан, который попросил о помощи», — подумал гибрид и сделал шаг вперёд. «Если кто-то просит о помощи, он должен её получить», — с такими мыслями гибрид вытянул руки вперёд, но его остановили.       — Марко, стой! — одновременно вскрикнули Мэри и Джош.       — Не надо, странно это, — с явным опасением подумала Мэри.       — А вдруг это ловушка? — кивнул Джош.       — Чья? — задал резонный вопрос Марко. — Это точно не могут быть разведчики, а больше за стенами у нас противников нет. Думаете, оборотни прознали про экспедицию?       — Не знаю, но странный спящий, который сам приходит к тебе и просит о помощи? Даже говорит о ней! — подал голос Джош. — Это очень странно.       — Давно я перестал быть для тебя дьяволом? — Марко заметил, что такое беспокойство для Джоша не характерно.       — Ты всё ещё демон, — быстро ответил тот, — но я не хочу, чтобы с гарантией моего рассудка что-то случилось, — Джош почему-то решил, что от возвращения в кошмар его останавливает только наличие Марко рядом. Все попытки гибрида его переубедить провалились.       — Марко, он прав, — неохотно согласилась с Джошем Мэри.       — Но я не могу бросить беднягу в беде, — покачал головой гибрид, — я рискну, — подумал он и дотронулся ладонью до переносицы спящего титана.

***

Перенос в сознание гиганта прошёл точно так же, как и всегда: сопровождаемый сильной головной болью. Открыв глаза, Марко понял, что оказался в знакомом месте с безграничными песками вокруг и таким же бесконечным звёздным небом над головой. В этом месте гибрид просыпался только, если был шанс вытащить кого-то из кошмара. «Отлично, значит, нужно найти хозяина сна», — твёрдо решил Марко и осмотрелся. Далеко на горизонте парень снова увидел странное затемнение и направился к нему. На этот раз идти было на удивление легко, в отличие от похода к собору Джоша. И такая лёгкость вкупе со словами Мэри и Джоша поселили в душе Марко сомнение: «А вдруг и правда ловушка, но чья? Может, самого хозяина? Но почему? Я же, наоборот, ему помочь хочу». Эти думы начали одолевать гибрида, он ни разу даже не подумал остановиться. Скорее, если это и правда западня, он внутренне готовил себя к бою или любой другой опасной ситуации. Дойдя наконец до обители разума титана, Марко несказанно удивился. И у Мэри, и у Джоша их кошмары были связаны с известными им по прошлой жизни местами. Они были неказистыми и как будто недорисованными полотнами, но имели узнаваемые для своего человека черты. Здесь же не было почти ничего. Всё такой же песок, всё такое же небо. Единственное отличие — перед гибридом возвышался высокий и широкий песчаный холм. И прямо в центре сыпучей стены находилось огромное круглое… «Зеркало?» — предположил Марко и подошёл ближе. Сначала у подножия зеркала он заметил огонёк, а потом увидел и его хозяина. Подойдя, гибрид смог его рассмотреть. Парень сидел на коленях, сфокусировав взгляд на холме. Он был примерно его возраста и не был истощен, как Джош, наоборот, парень был крепким и подтянутым. «Может, он солдат, как и я», — предположил Марко и подошёл ближе. Хозяин сна пришедшего не заметил и продолжал смотреть в зеркало. Марко решил последовать его примеру. И, переведя взгляд, обомлел. В том, что он принял за зеркало, не отражались сам парень и пески за спиной. Это было скорее окно, в котором Марко увидел себя с протянутой вперёд рукой в чёрной перчатке. «Это как? — удивился парень. — Как будто я вижу глазами титана». Подойдя ещё ближе, Марко услышал бормотание: «Ну же, ну же, помоги, пожалуйста!»       — Эй. Я пришёл, — как можно спокойней произнёс парень, надеясь не напугать хозяина сна. Но не особо получилось, и от неожиданности тот всё равно отпрыгнул.       — Ой, как ты, ты же, — парень начал показывать пальцем то на Марко, то на его изображение в окне.       — Понятия не имею, — пожал плечами Марко и улыбнулся, — давай помогу, — сказал он и протянул руку. Парень рукопожатие не принял, вместо этого он резко вскочил на ноги.       — Нет! Не мне нужна помощь!       — Не тебе? — удивился парень.       — Мише, Мише нужна! Помоги Мише! — с отчаяньем в голосе выкрикивал парень и бросился к Марко, пытаясь поймать его взгляд. Он был ниже гибрида на полголовы.       — Так, так, успокойся, — твёрдо заявил парень и перестал улыбаться. «Пока он в панике, он ни себе, ни этому Мише не поможет». — Объясни, кто такой Миша?       — Ты что?! Времени нет! Он же там…       — Я не смогу ему помочь, если даже не знаю, с чем именно имею дело, — прервал его Марко. Его твёрдые интонации, кажется, немного подействовали, и парень начал говорить уже спокойней.       — Миша. Брат мой. А я Лев. Он в беду попал, и, если ничего не сделать, сгинет он там, а я… не смогу…       — Хорошо, я понял, — ответил Марко и осмотрелся, — он где-то здесь?       — Нет, нет, он там, — ответил Лев и махнул на глаза-окно.       — Хорошо, — прикинул Марко, — но чтобы помочь ему, нужно сначала вытащить тебя, ладно? А для этого ты должен согласиться пойти со мной, — заявил Марко и опять протянул руку. На этот раз Лев принял рукопожатие и резво схватил протянутую руку.

***

Ни вспышек, ни землетрясений, ни молний, как будто кто-то погасил свечку, так быстро стало темно, и так же быстро Марко открыл глаза уже в реальности. Лев не стал ждать и мгновенно поднялся на ноги. Возможно, его удивляла и пугала открывшаяся перед ним картина, как и её обитатели, но сейчас он был гораздо больше обеспокоен спасением брата. Поэтому встав, он подумал:       — Пойдёмте скорее!       — Чего? — удивился Джош. Для него было в новинку, что пробуждение титана только внутри сна может занять много времени, в то время как в реальности не проходит и мгновения.       — Мэри, Джош, его брат попал в беду, и его надо спасти, Джош, возьми сеть, пожалуйста, — попросил гибрид.       — Ты окончательно спятил?! — возмутился тот. — Это точно ловушка!       — По пути обсудим, ловушка это или нет, — голосом, не терпящим пререканий, подумал Марко, и Джошу ничего не оставалось, как послушаться. Мэри спорить не стала, хотя на её лице тоже отпечаталось сомнение. Марко запрыгнул Льву на плечо, и они отправились в путь.

***

      — Так тебя зовут Лев, твой брат попал в беду, и ты пришёл за помощью? — если бы скепсис был жидкостью, группа титанов, идущая по лесу, утонула бы.       — Да, я же уже сказал, — волнение Льва тоже было весьма ощутимым.       — Не может быть, чтобы только мне это казалось подозрительным, — протянул Джош.       — И мне тоже, — поддержала Мэри, на что большой титан фыркнул, он явно хотел, чтобы о странностях подумал командир их необычного отряда.       — Джош, хватит, я заметил, что на этот раз было много невероятного, но обдумать мы это сможем позже.       — Если выживем, — признал поражение титан, — если мы умрём, я стану гигантским призраком и буду пугать твою чёрную душонку до конца времен, — он разве что не взмахнул руками при этом заявлении.       — Ты же говорил, что у меня, как у дьявола, нет души? — парировал Марко. Джош опять фыркнул и замолчал. Однако на Мэри речь большого титана произвела впечатление.       — Марко? А ты уверен? — начала она.       — Нет, — честно ответил тот, — но я не буду рисковать вашими жизнями, обещаю, — Мэри это успокоило, но ровно на секунду, которую потребовало осознание того, что Марко не упомянул себя.       — Мы почти пришли, наконец-то, — подумал Лев. Группа спасения вышла на небольшую поляну, находившуюся у скопления крупных валунов. Эти огромные камни могли быть даже остатками горы и закрывали собой солнце, создавая большую тень. Грубые камни, уложенные один на другой, словно играли в игру на грани баланса и стабильности. Цвета валунов менялись от землистых оттенков до глубоких оттенков гранита и сланца. Солнечные лучи играли на их поверхности, отражаясь и создавая слепящие блики. В расщелине между двумя крупными кусками породы ребята увидели свою цель. Миша застрял прямо между валунами и беспомощно махал единственной свободной от плена рукой. Он выглядел точно так же, как и его брат, только деформации были с левой стороны.       — Вон, вон он! — начал показывать пальцем Лев и уже хотел приблизиться к брату, как Марко его остановил.       — Нет, подожди, — гибрид поднял глаза и посмотрел на камни, висящие над Мишей. Они были покрыты трещинами и выглядели опасно. Марко набросал в голове план, — так, Лев, ты останешься на месте и не будешь нам мешать, и не спорь, — отрезал он. «Лев в панике, это только помешает нам». — Я залезу на камень и проверю, насколько он надёжен. Мэри, — она глянула на парня, — возьми сеть, и, как только я подам сигнал, обойдёшь камни слева и залезешь, я скажу, куда. Джош, — тот нехотя повернулся к гибриду, — опять же, по сигналу медленно подойдёшь к Мише и схватишь его за руку. И, как только скажу, выдернешь. Всем всё ясно?       — Да, — нестройным хором подумали титаны. Марко спрыгнул с плеча Льва и в три прыжка добрался до подножия скалы. Так как на этот раз работа требовала аккуратности, Марко не стал вытягивать УПМ-жгуты, а сделал когти на руках и ногах, скользя по скале, как паук. Оказавшись у цели, парень глянул вниз. Непонятно, как Миша вообще оказался в такой ситуации. Отряд титанов стоял с серьёзными лицами, готовясь к сигналу. Марко перевёл взгляд на камни над застрявшим титаном. Ему не показалось — камни действительно были покрыты трещинами. От сильной встряски они распадутся на куски и, упав на слабую точку Миши, прикончат его на месте. Марко порадовался, что сказал Джошу взять сеть, она бы в любом случае не помешала. Правда, гибрид думал, что они будут ловить титана, а не груду камней. Зацепившись за крепкое место рядом с потрескавшимися камнями, Марко подал сигнал Мэри. Она тут же обошла камни с противоположной стороны и залезла наверх. Мэри уже собиралась протянуть Марко сеть, как гибрид покачал головой и вытянул длинные чёрные веревки, взяв, а затем и разложив сеть под опасной зоной. Мэри держала сеть с противоположной стороны. Закончив, Марко кивнул Джошу. Тот сделал вид, что сплюнул, но без вопросов сделал, что приказано, и схватил Мишу за руку. Лев нервно топтался на месте на границе с лесом. «Итак, — подумал Марко, — раз, два, три!» Джош за руку вырвал Мишу и не смог устоять на ногах. С грохотом, наверняка достигшим стены, он рухнул на спину. Спасённый титан упал уже на него, а валуны ещё сильнее пошли трещинами и раскололись. Большую часть сеть удержала, но некоторые мелкие и не очень всё-таки упали. И кто знает, повезло бы Мише или нет, так как Марко хорошо известно, что для убийства титана не требуется прилагать большую силу, а достаточно одного точного удара. Мэри и Марко держали сеть, пока Джош не смог встать, а Лев не отвёл брата ближе к деревьям. Только тогда они отпустили сеть, и все удерживаемые камни рухнули следом, похоронив под собой место, державшее Мишу в плену.       — Спасибо, спасибо! — Лев начал благодарить сразу, не успел ещё Марко приблизиться к нему.       — Эй, мы справились! — Мэри тоже была рада.       — А, не стоит благодарности, — махнул рукой Марко. Тем временем Лев попытался поговорить с Мишей.       — Миша! Ты как? Главное что жив, чёрт ты подкормовой, — тот не ответил. — Миша?       — Лев, — обратился к нему Марко, — твой брат не разбужен, он всё ещё как бы заперт внутри собственного сознания, — Лев пару раз моргнул, не понимая и половины слов гибрида, но смысл «заперт» титан понял.       — Ты же ему поможешь? — с надеждой спросил он.       — Конечно, — ответил Марко, но стоило ему на шаг приблизится, как путь перегородила огромная рука.       — Нет, — Джош был настроен серьёзно, — нет, нет. Я новичок во всех этих делах титанов, но это уже слишком. Это, — он указал за разбитые скалы, — была однозначная западня.       — Марко, пожалуйста, подумай, — согласилась Мэри.       — Но на нас никто не напал, и даже если бы что-то пошло не так, пострадал бы только Миша. Если это и ловушка, то абсолютно непродуманная, — заметил гибрид.       — Просто оставь как есть, — предложил Джош.       — Оставить как есть?! — возмутился Лев. — Оставить брата в этом «сне»? Чтобы он там страдал?! Ни за что!       — А ты в своём страдал? Больно резво вскочил после пробуждения!       — Стоп, стоп, — отрезал Марко, пока титаны не начали драться. — Вы оба правы, — всё это слишком подозрительно, но и оставить Мишу в беде, когда он сам решил, что титаны в приоритете, — неправильно. — Лев, — обратился он, — чтобы разбудить разум, мне нужно уговорить человека внутри пойти со мной. Может, ты подскажешь, как я мог бы склонить Мишу на свою сторону? Тогда вытащить его будет куда проще, — тот задумался.       — Ладно есть кое-что, но, — титан бросил взгляды на остальных, — эмм, — пробормотал он и немного покраснел. Марко понял намёк.       — Ребята, отойдите, пожалуйста. Джош закатил глаза так, что они чудом не вывалились из глазниц, но отошёл. Мэри всё ещё волновалась, но поступила так же. Марко снова запрыгнул Льву на плечо. Послушав титана, гибрид перепрыгнул на плечо Миши, а затем, схватившись за волосы, добрался до переносицы.

***

Марко снова оказался в песках, но на этот раз сразу обернулся и, увидев тёмное пятно, побежал к нему. Гибрид понимал опасения друзей, он сам и видел и чувствовал, что всё слишком отличается от предыдущих случаев. Раньше пробуждение шло с огромным трудом, а сейчас ему как будто насыпали гравийную дорожку и просят просто пройти по ней прямо до своей… а чего? Смерти? Или чего похуже? Но Марко не хотел останавливаться. Он должен помочь титану или хотя бы попытаться. А если это ловушка, то своими глазами увидеть, кто её поставил. И если последнее правда, то оборотни наверняка крайне искусны во всех этих титановых штучках, а значит, и Марко эти знания не помешают. Пески ему не препятствовали добраться до места обитания Миши. Подойдя вплотную, Марко остановился. Он посмотрел вперёд и под ноги, но не понял, что это. На камень или землю было не похоже, и поверхность была намного темнее, чем песок. Гибрид сел на корточки и потрогал. Рука стала мокрой. «Вода, — понял он, — Река или озеро». Глубокий вздох и шаг вперёд. В ту же секунду Марко оказался по шею в воде. В ушах засвистели ветер и гром, а небо стало настолько тёмным, что не было видно практически ничего. И лишь молнии пронзали небо, ненадолго озаряя пространство ярким светом. Вода шла волнами, больше напоминающими огромные холмы, они сносили только сумевшего собраться и всплыть парня. Вода, попадавшая гибриду в рот, была солёной и вызывала рвотные позывы. Стихия и не думала останавливаться. Вода захлёстывала и не давала Марко осмотреться. «А может, это всё-таки была западня», — заметил гибрид. Умереть он даже в таких условиях не может, однако и сделать ничего тоже. Он просто застрянет здесь навсегда, борясь со стихией, которая намного сильнее его. Но ему повезло. Во время одной из вспышек Марко заметил впереди большую баржу. Подплыть к ней казалось невозможным, слишком большими были волны, отбрасывающие парня назад. В порыве отчаяния Марко решил подплыть снизу. «Я во сне, так что не умру», — решил он и нырнул. Под водой было спокойней, и парень устремился к барже. Преодолев половину пути, он почувствовал, что вода проникает в лёгкие и жжет его изнутри. Тем не менее Марко не остановился и доплыл до дна судна, которое на ощупь почему-то было не из дерева, а из металла. Гибриду было слишком больно, чтобы обдумывать эту странность. В глазах темнело, и парень практически на ощупь обнаружил какую-то железную цепь и, схватившись за неё, как за свой последний шанс, стал карабкаться наверх, пока не оказался внутри. Попав на твёрдую поверхность, Марко зашёлся в кашле, избавляясь от воды. Из-за сильной боли казалось, что с водой выходят и его иллюзорные лёгкие. После сей неприятной процедуры парень сел и, тяжело дыша, попытался прийти в себя. Осмотревшись, он обнаружил себя возле катушки с гигантской цепью, по которой он и попал внутрь этой странной баржи. Было темно, и свет проникал только через отверстия для цепи. Отдышавшись, Марко встал и решил найти Мишу. Для этого надо подняться наверх, туда, где есть хоть немного света. Побродив по внутренностям судна, парень обнаружил лестницу. Палуба ходила ходуном. То и дело через борта заливалась вода. Здесь было светлее, но недостаточно. Уцепившись за ближайшие перила, Марко закричал: «Миша! Миша! Ты где?» Его голос заглушался громом. Гибрид осмотрелся. «В таком шуме и темноте я его никогда не найду». Но тут парень заметил тусклый огонёк, тот находился возле одной из металлических башен в задней части палубы. По пути Марко мотало так, что он посокрушался, что не может во сне использовать свои жгуты для дополнительной опоры. Миша, выглядевший так же, как и его брат, держался за дверь башни и кричал что-то. На его лице отражались страх и отчаяние. Лишь оказавшись рядом, Марко понял, что Миша зовёт брата:       — Лев! Лев! Дьявол тебя побери, говорил же не выходить в шторм! — Марко наконец смог приблизиться к тому, кого искал.       — Миша! Послушай! Твоего брата здесь нет!       — Как нет?! Ты кто ещё такой и откуда вообще знаешь, как меня зовут?! Если ты что-то сделал со Львом!..       — Я Марко, — перебил его парень, — но сейчас это не важно! Ты находишься во сне, и меня послал твой брат, чтобы вытащить тебя!       — Что за чушь ты несёшь?! И никуда я не пойду без Льва! Он должен быть где-то здесь, я знаю!       — Поверь мне!       — Нет уж, — ответил Миша и оттолкнул Марко, который из-за качки упал. «Если он мне не поверит, мы оба тут застрянем, а он слишком упрям». Но, к счастью, Марко вспомнил, что сказал ему Лев. Подойдя снова, Миша уже хотел пнуть Марко, но тот успел сказать.       — Рычалка, тигр в спячке, Кусалка передаёт, что в логове безопасно, — лицо Миши покраснело, а глаза расширились.       — Откуда?.. Как ты?.. Это же были наши секретные слова!       — Я знаю, и именно поэтому Лев мне их рассказал! Поверь мне, и я отведу тебя к нему! Просто поверь и возьми меня за руку! Миша поколебался всего секунду и принял рукопожатие. В тот же момент бушующий гром превратился в свистящий вой, оглушивший обоих парней. Волны стали ещё выше и сильнее. А затем баржу из металла сотряс удар, расколовший её напополам. К счастью, рукопожатие оказалось достаточно крепким, чтобы удержаться друг за друга.

***

Очнувшись в родном лесу, Марко чуть не бросился расцеловать не ходящую ходуном землю.       — Марко! — позвала Мэри. — Ты как? На тебе лица нет! — она подбежала и подхватила его на руки.       — Получилось? — с нетерпением спросил Лев и заметил, что взгляд его брата изменился.       — Лев! — Миша глазам своим поверить не мог. Его брат изменился, а ещё эта деформированная челюсть, но он не мог не узнать самого родного человека на свете. Братья тут же сомкнули объятия, а Джош громко вздохнул:       — Какая милая семейная картина, — он перевёл взгляд на всё ещё шокированного произошедшим гибрида, — и я рад, что всё обошлось. На этот раз. Тем временем Марко пришёл в себя.       — Джош, — обратился он, — ты был прав, это и правда была западня. Кто-то хотел, чтобы я застрял в по-настоящему сильном кошмаре Миши.       — Отлично, у тебя появился личный враг, — хмыкнул Джош, но в его мыслях было больше волнения, чем бахвальства. — Как в театральной постановке.       — Это не смешно, — возмутилась Мэри и посмотрела на Марко, — и что будем делать?       — Пока ничего, — ответил гибрид, — кто бы это ни был, он себя не показал, а нам, — Марко посмотрел на счастливых воссоединившихся братьев, — надо ввести новичков в курс дела.