Система приветствует инженера

— Система приветствует инженера, — проговорил вежливо-монотонный голос комплекса, такой уродски-пугающий на фоне обстановки, что невольно закрадывались сомнения в случайности этого факта. Наверняка сволочи из «Киберлайф» писали его таким нарочно, имея в виду, что когда-нибудь тут всё наебнётся и как классно на фоне всеобщего пиздеца будет звучать вот этот вот тон, прибавляя ситуации жути процентов так на триста. Но напугал инженера не этот сраный голос. — Б-блядь! — выплюнул Гэвин, не удержав инструмент, и тот полетел вниз, красиво бликуя красным диодом, шарахнулся об пол с характерным металлическим звоном, грохнул, скотина, будто сто тонн рельс упало, и отскочил в сторону — вон из освещённого круга. Виновата была идиотская электрическая дуга. От яркой вспышки Рид неудачно отдёрнул руку, испугавшись удара, ну и... Сраную цепь он всё-таки починил. Где-то вдали угрожающе загудел, разгоняясь, исполинский механизм, завертелись оси, генератор заработал, и послышались глухие удары встававших на место секций. Крепления антенной установки сцеплялись меж собой, как огромный металлический поезд. Нет, конечно, если выйти наружу, за иллюминаторами обнаруживалась лишь всепоглощающая ледяная тишина космоса в слепящем резком свете и чернильных тенях, и даже разряды там убивали безмолвно. Вибрация же и гул, скорее всего, передавались по корпусу, попадали в искусственный воздух, и поэтому казалось, что движение панелей слышно внутри… Три установки. Три! Он обошёл их все! Обошёл все и чуть, на хер, не поседел от страха. Если б он знал, что тут творится такая лютая херня, то в жизни бы не ответил на сигнал S.O.S. Идиотизм ситуации тем не менее никуда не делся. Станция, к которой пришвартовался их корабль, оказалась наследием Вооружённых сил Суверенных Колоний и называлась «Паленке». Это Гэвин узнал потом, попав внутрь, из ровных надписей на металлических стенах, перечёркнутых красной краской и измалёванных всякими саентологическими бреднями типа «Мы все будем едины». Издалека создавалось такое впечатление, что на станции проблемы с энергоснабжением, — горели только габариты и аварийные огни. Посадочный луч оказался сбит, хотя это последнее, что выходит из строя в подобном случае, если только это не диверсия, и поэтому вместо того, чтобы плавно пристыковаться к швартовочной платформе, они влепились в неё на всём ходу, так как электроника «считала», что контакт с площадкой произойдёт метров эдак через пятьдесят. Этой малости хватило, чтобы разнести транспортник вдребезги, и даже амортизаторы не всем помогли. Капитан Фаулер при столкновении погиб мгновенно — его прошило фрагментом искорежённой конструкции, и теперь он был самым счастливым из них! Хотя на момент аварии Гэвин его даже пожалел. Офицер Миллер был сильно ранен, поэтому его, кое-как залив раны медпеной и вколов лошадиную дозу морфия, положили в комнате досмотра у посадочной площадки, и Пирсон осталась за ним присматривать. У Чэнь были только ушибы, впрочем, как и у Хэнка Андерсона и самого Рида. Поэтому они отправились внутрь комплекса разведать обстановку и позвать на помощь, если это возможно. Саентологи могли устроить диверсию, но вряд ли эти фанатики в состоянии справиться со службой безопасности или охранными андроидами. Тогда они ещё не знали, что «Паленке» намного старше, чем кажется, и что персонал её вымер лет эдак сто назад. И вовсе не из-за неполадок с энергоснабжением. Огромные пустые саркофаги с надписями «Киберлайф», у которых были недружелюбно сорваны или пробиты прозрачные бронебойные крышки, причём явно изнутри, сильно нервировали даже такого скептически настроенного мужика, как лейтенант Хэнк. Что́ хранили и перевозили в этих саркофагах, Рид не желал знать. Не его это инженерское дело! Но, как обычно, планы суки-судьбы на его задницу сильно отличались от Ридовских личных хотелок. Когда в пяти шагах от них на Хэнка, ковырявшегося в электрическом щитке под вентиляцией, выпрыгнули страхущие твари, больше напоминавшие крабов-переростков, они с Чэнь натурально чуть не обосрались. Старику Хэнку они уже ничем не могли помочь, особенно голыми руками. Отскочив за дверь медблока и заблокировав замок, Гэвин с Чэнь вынуждены были наблюдать сквозь смотровое окно, как из их сослуживца фонтанами хлещет кровь, а два кривых чудовища с серповидными конечностями раз за разом пронзают его насквозь, оторвав Андерсену руки и откусив полголовы. Чэнь стошнило, Гэвина почти… Но потом, когда из обрубков предплечий мёртвого насмерть Хэнка полезли костяные лезвия, а сам он раздался в стороны и вверх красными узлами и кусками бугрящихся мышц, больше не напоминая старого доброго техника, а превратившись точно в такого же монстра, как те, что были в воздуховоде, Гэвин заорал и начал пихать Тину к стене. То, что было прежде Хэнком, встало, разбежалось и треснулось надкушенным черепом в обзорное окно с характерным хрустом, потом ещё раз, и ещё раз, и ещё раз, пока по стеклу не пошли трещины. Трещин становилось всё больше, а Гэвин влепил смачную пощёчину Тине, которая рыдала и не хотела лезть в вентиляцию, хотя понимала, что это единственный выход отсюда. В общем, нервы у обоих чуть не сдали, но им повезло… Метров через пять они вывалились в соседний коридор и погнали что есть мочи назад. Так что из медблока на посадочную площадку они вынуждены были вернуться ни с чем лишь для того, чтобы найти там мёртвого Криса и кровавые следы по всей комнате досмотра, уходящие в вентиляцию. Пирсон нигде не было видно. На борту их разбитого корабля на случай форс-мажора имелось оружие. Увы, от стратегического запаса уцелела только одна импульсная винтовка с зарядами и пара лазерных пистолетов. Чэнь, как офицер, имела полное право ими пользоваться, поэтому забрала себе винтовку и один лазерник. Гэвину же, как инженеру, достался второй лазерник, больше для успокоения, чем для дела, и его набор инструментов, из которого он с превеликим удовольствием достал плазменный резак. Пусть он и не настолько эффективный, как винтовка, башку или ногу какой-нибудь особо ретивой твари отчекрыжить из него можно было. И первое, что сделал Гэвин, это выволок труп Миллера на платформу и превратил его в кусок отбитого мяса, который уж точно не встанет и не начнёт за ними бегать, размахивая костяными косами. Тина к тому моменту то ли немного оправилась, то ли ей нечем больше было блевать, вспомнила, что она офицер охраны, вообще-то. Стоило продумать план дальнейших действий. Со станции нужно было валить как можно скорее. Это и так понятно. И определённо не на их «Иерихоне», возвышавшемся над швартовочной площадкой горой чёрного покорёженного металла. Станция состояла из нескольких секторов, парящих отдельно друг от друга; в каждом секторе была своя швартовочная площадка и имелись аварийные и грузовые шаттлы, скорее всего, стоявшие в ангарах. Там, по логике, до сих пор могли оставаться работоспособные машины, но когда они с огромным трудом добрались до места, оказалось, что половина челноков повреждена, а другая половина торчит внизу, на астероиде. Неудивительно, так как там располагались шахты, ради которых «Паленке» и крутилась на орбите. Оставалась надежда на соседние станционные секторы. Рабочий челнок можно было настроить в автоматическом режиме, перекинув навигацию с «Иерихона», и попробовать покинуть станцию на нём. Только для этого необходимо восстановить энергоснабжение, получить контроль над антенной, запустить лифт-капсулу, курсирующую между секторами, и на ней скататься в Центральную, потому что на ранце скафандра туда ни за что не долететь — кислород закончится быстрее. Что ж, зато теперь Гэвин больше не задавался вопросом, куда же делся весь персонал. Они были тут — все до единого: инженеры, охранники, техники, доктора, шахтёры, айтишники и их семьи. На попадавшихся время от времени в тёмных коридорах тварях, которых было чертовски сложно убить, виднелись обрывки одежды: форма техника, халат медика, бейдж охраны… «Паленке» кружила на орбите астероида «Иш Таб HB 515» и не была указана в общем каталоге. Создавалось такое впечатление, будто станции никогда не существовало, хотя стиль компании «Киберлайф» был вполне узнаваем. Внутренние решения и инженерная мысль её создателей Гэвина, учитывая обстоятельства, неизменно бесили. На кой хрен здесь всё так устроено?! Чтобы сложнее было чинить при поломке?! Чтобы усираться от страха, пытаясь добраться из одного конца в другой, пока восстанавливаешь цепи? Будто, мать их, нарочно! Замыкание в последнем контуре Рид устранил, но нужно было ещё поставить на место люк. Высота, на которой приходилось висеть, была далеко не безопасной — метров тридцать с небольшим. Искусственная гравитация размазала бы его по условному полу в долю секунды, сорвись он сейчас вслед за грёбаной лазерной отвёрткой, которую уронил. Далёкий кружок света вокруг хемилюминисцентной трубки, за границей которого валялась отвёртка, мигавшая едва различимым красным датчиком, выглядел сиротливо, делая темноту вокруг ещё более зловещей. Бледные звёзды за обзорным окном, его подсветка шлема и жалкие трубки с люминофором были в этом зале единственными источниками света —Б-блять, — бессильно выругался Гэвин, вздрогнув от входящего сигнала. Выругался тихо. Другой лазерной отвертки не было, а без неё он не запустит административную панель в Центральной. — Не самое подходящее время, Чэнь, — прошептал он, глядя на голограмму над наручем, но всё равно растянул рот в скупой улыбке. Ей-то хорошо — добралась до инженерной и заперлась там. И слава всем чертовым богам! Хотя бы одной головной болью меньше. — Я нашла кое-что. — Она опустила глаза и чем-то зашуршала вне поля зрения. — Файл на личном планшете одного из сотрудников. Тут сводка по регулярной отгрузке какой-то хрени с расписанием грузовиков. Исходя из данных, следует, что на «Иш Табе» сейчас стоят только три корабля. Погрузка так и не была начата из-за сбоев в системе, так что, судя по прилагающейся электронной карте, в секторе B должен быть готовый к старту шаттл. Попробую вычислить серийник. — Хорошая мысль, — поддержал её Рид. Дело оставалось за малым. Получить доступ к этому мифическому шаттлу. Голос Чэнь в ухе успокаивал, наполнял теплом и уверенностью, что всё получится, однако дерьмо, в котором они застряли, вряд ли просто так их отпустит. Слишком много всего ещё предстояло сделать для этого. Чэнь озабоченно хмурила брови и неосознанно покусывала губу. Иссиня-чёрная прядь, гладкая и прямая, выбилась из короткого хвоста и падала на глаза. Как же всё не вовремя случилось! Всё это сраное дерьмо! А ведь он уже почти решил пригласить её на свидание. Строил планы, как бы получше всё обставить, чтобы провести время вместе, когда им дадут увольнительную. Нет. Слишком поздно. Чэнь не может ему нравиться, только не сейчас, но он был рад… Чертовски рад, что с Миллером осталась Пирсон, а в щитке ковырялся Хэнк. Только какой смысл теперь об этом говорить? — Тина…— негромко позвал Рид. — Я тут уронил электронную отвёртку. Нужно достать. В общем, если что… — Гэвс вздохнул, собираясь с мыслями. — Короче, последняя цепь в порядке. Контур работает. Мне надо ещё попасть в главный зал, а без инструмента там делать нечего. Если уйти без неё, придётся разбирать модуль и замыкать вручную. Тогда карантин с бокового коридора придётся снять. Ну и… В общем, если что, ты знаешь, как инициировать запуск капсулы. Лифт приходит обычно в течение минут пяти — вполне реально продержаться. — Гэвс, не надо! Ты вернёшься сюда, чёртов ублюдок! Ты понял меня?! — В её голос прокрались нотки страха, хотя она и держалась изо всех сил. Если снять карантин, то шансов добраться до платформы у него не будет. Одного-двух-трёх некроморфов он ещё снимет, но если они хлынут потоком, то тут даже отряд бронированной пехоты не справится. У Тины задрожали губы. Развязный инженер, который обычно не лез за словом в карман, вечно отпускал двусмысленные шутки и обожал собачиться с Хэнком, всегда ей нравился, но на службе вряд ли было время об этом задуматься. А сейчас этого времени у них вообще нет — оно катастрофически быстро утекало сквозь запачканные чужой кровью пальцы и не оставляло им ни единого шанса. — Знаешь, тебе чертовски идёт эта форма, — попытался он отвлечь Тину от смысла сказанного. — Отставить, Рид! Засранец чёртов, — прокричала Чэнь с голограммы, исходя помехами, — не смей!.. Не смей подыхать там, слышишь?! Не смей, Гэвин! Услышав своё имя, Рид напоследок белозубо улыбнулся: — Тина. Мне пора… Всё будет нормально. — И отключил связь. Голограмма погасла. Ему было чертовски страшно… Нажимая кнопку управления на поясе вместо того, чтобы потянуть себя на лебёдке вверх и бежать со всех ног, Рид стал медленно опускаться вниз, во тьму инженерного зала. Бежать всё равно бессмысленно, а вот тихонечко сделать всё, что требуется, и удрать после — имело смысл. Здесь, как и везде, в принципе, лучше было не шуметь. Липкий пот мгновенно покрыл спину, дыхание стало неровным. Нащупав на бедре плазменный резак, Гэвин осторожно вытащил его из крепления на поясе и включил подачу энергии. Светящийся зелёный прицел в три точки прорезал тьму, загудела готовая вырваться в любой момент энергия. Так ему становилось спокойнее. Точно! Намно-о-ого, намного спокойнее. Иначе… Иначе бы он давно уже сдох в этом проклятом месте, и не только от страха. Рид надеялся лишь на то, что сейчас на грохот встающих на место антенных компонентов сбегутся твари со всего комплекса, а следовательно, большая часть их уберётся отсюда, так что вполне вероятно, что отвёртку он отыщет без проблем, иначе бы в жизни не полез вниз. Потом до главного зала — по воздуховоду. Тёмному, сука, воздуховоду с тихо шипящими вентиляторами, серыми решётками-выходами и, возможно, сидящей в них некротической братии, которой просто нашпигована под завязку эта проклятая станция. Было очень страшно! До усрачки страшно, но ещё страшнее вынужденно-добровольно спускаться вниз, потому что… Стоп! Что?! Что?! В очередной раз бросив взгляд вниз, Рид не увидел мерцающего огонька отвёртки. Только что был, секунду назад, и больше нет. — Наверное, разрядилась, — едва шевеля губами, сам себе прошептал Гэвс, потому что если она не разрядилась, если… если это твари, то ему конец. Вот так просто и банально. Он может сейчас потянуть лебедку вверх, убраться отсюда, и тогда протянет ещё какое-то время. Много чего можно сделать вручную, альтернативным путём, но… Без этого дерьма электронного он не закончит так быстро ремонт, без сраного ремонта не пошлёт сигнал сраная антенна, без ёбаной сраной антенны не прилетит ёбаная лифт-капсула для путешествий между отдельно парящими секторами станции, а без капсулы он ни в жизнь не попадёт к швартовочному причалу, где, судя по данным электронной карты, находится аварийный шаттл — единственный на весь «Иерихон» оставшийся в рабочем состоянии. Все остальные, видимо, уроды-саентологи вывели из строя во время первой волны беспорядков. Беспорядки… Звучало смешно даже в голове. Обелиску требовалась некромасса, и персонал станции начал сходить с ума, заодно истребляя друг друга, чтобы эту массу ему обеспечить. Шорох. Гэвин сглотнул. До стального пола оставалось метра три. Не больше… «Сука, кто же делает эти станции такими стрёмными», — успел подумать Гэвс до того, как слева внизу метнулась тень и рука с плазменным резаком вскинулась сама собой, разряжая обойму в невидимую тварь…