Кто скрывается под маской.

Женщина, на вид которой лет двадцать восемь, с короткими каштановыми волосами и зелёными глазами стояла, крепко держа рыжеволосого мальчика за руку, перед белой, слегка обшарпанной в некоторых местах дверью, посреди которой находилось прямоугольное окно, разделенное внутри на маленькие квадратики. Свою свободную руку она поднесла для того чтобы постучать, но едва женщина коснулась поверхности, дверь резко распахнулась, являя ей и ребёнку мужчину средних лет. Он был не особо высоким, и выглядел почти так же, как перед ним стоявшая, но были и отличия, как, например, седые волосы на висках или глаза, которые были не зелёными, а серыми. Воровато оглянувшись по сторонам, он жестом пропустил женщину, которая, в свою очередь, быстро подхватив спортивную сумку, лежавшую у самых ног мальчика, шустро прошла в дом, на буксире таща рыжеволосого за собой. Когда они оба зашли, мужчина закрыл дверь, все эти действия проходили без слов лишь из предосторожности, но сейчас, когда все убедились, что находятся в безопасности, каштановолосая обратилась к нему: — Позаботьтесь о нём, прошу тебя, Стюарт, он — самое дорогое, что у меня осталось. Стюарт открыл было рот, чтобы возразить, но ему не дала этого сделать быстро вбежавшая в коридор, где были все трое, женщина с чёрными, как смоль, волосами и голубыми глазами, перебивая его: — Почему ты не можешь остаться тоже? Мы бы укрыли вас вдвоем, и Натан бы вас не нашёл. Пожалуйста, останься тоже, Мэри, подумай о Нате, он очень будет скучать по тебе. Надеясь вразумить этими словами свою подругу, черноволосая выжидательно смотрела на Мэри. Но та, видно, не хотела сдаваться и отступать от принятых решений. — Я тоже хочу остаться. — сказав это с печальной улыбкой, она продолжила: — Но он найдёт нас, и тогда не поздоровится не только мне, но и вам с Натом. Этого я допустить точно не могу, так что, пожалуста, позаботесь о нём. Мужчина, спокойно стоявший до этого, вдруг заговорил. — Мэри одумайся. Это очень опасно, и не факт, что ты сможешь всё провернуть, мы с Амандой тоже можем помочь, ты не должна действовать в одиночку! Зелёноглазая, которую начали раздражать уговоры, почти сорвалась на крик: — Хватит! Я решила, что поступлю так, значит, я поступлю так, и вы не сможете меня отговорить! Это для безопасности всех вас! И я обязательно справлюсь, так что дайте мне попрощаться с собственным сыном! Времени и так мало осталось... Последнею фразу она сказала дрожащим шёпотом. В уголках глаз у неё собралась влага, но, если приглядеться, то можно заметить, что не только у неё были не пролитые слезы. Рыжеволосый мальчик стоял неподвижно весь не слишком длинный диалог взрослых, из которого он пытался понять, что происходит и почему его мама на ночь глядя собрала его вещи и повезла к дяде с тётей. Мэри, обхватив плечи сына обеими руками, быстрым движением притянула к себе, подарив на прощание Нату самые первые и последние нежные объятья матери. Она чуть отстранилась и, прижавшись своим лбом ко лбу мальчика, сказала. — Будь сильным, ты со всём справишься. После чего встала и пошла на выход. Уже после того, как дверь закрылась, Натаниэль понял, что произошло, и сразу же рванул к двери, но его подхватили руки дяди, не давая бежать вслед за матерью. Из его глаз бежали слезы, а сам он кричал лишь единственное слово: — МАМА!

***

— Мама! Молодой парень восемнадцати лет с рыжими кудряшками и голубыми, цвета неба, глазами вскочил на кровати, протянув правую руку вперёд, будто хотел за что-то ухватиться, при этом негромко прокричав. Но быстро поняв, что ему приснился сон-воспоминание, которое раньше довольно часто ему снилось, сейчас практически не объявляясь, он опустил руку на кровать. Второй рукой он начал тереть лицо, чтобы быстрее проснуться, после чего, мельком взглянув на часы, он понял, что, если не поторопится, может опоздать. Снизу донёсся женский крик. — Нил, ты уже собрался? Если ты не привёл себя в порядок, твой дядя не сможет подбросить тебя до MORIYAMA CORPORATION по пути в аэропорт. Это была тётя Нила, она вышла замуж за Стюарта, когда они оба учились в колледже. Тогда же, на их свадьбе, и познакомились его родители, воспоминания о которых не всегда были тёплыми и радостными, но сон, которой ему сегодня приснился, был последним воспоминанием, в котором была его мать, перед тем как уйти подарившая ему самые первые и последние их объятия, после чего он жил с дядей Стюартом и тётей Амандой. — Ох... Да, тётя Манда, я уже готов и сейчас спущусь! Громко сказав, чтобы его наверняка услышали все, кто находится в доме, он быстро встал, подобрал с пола первую попавшуюся одежду и пошёл умываться, при этом одеваясь. Закончив со всем, он быстро побежал вниз, где практически у самой лестницы встретил Аманду, которая, всплеснув руками, заговорила обеспокоенным тоном: — Нил, ты почему ещё здесь, давай быстрее, Стюарт ждёт тебя в машине. Но вдруг, будто опомнившись, она сказала более мягко: — Ах, точно, ты же наверняка ещё даже не завтракал. Возьми на кухне со стола сандвичи и, пока будете ехать, поёшь. — Спасибо, тётя Манда. Почему-то Нил с раннего детства называл Аманду таким прозвищем, и если его поправляли в произношении, то он сразу же начинал истерики, и, наверное, чтобы больше не слышать их, больше его никто не поправлял. Вот таким образом это прозвище и прижилось в их маленькой семье. Нил быстрым шагом отправился на кухню, взяв со стола упомянутые сандвичи, и отправился в прихожую, но, остановившись, будто о чем-то вспомнив, развернулся, дошёл до тёти и поцеловал её в щеку. После чего побежал на выход и, у самой двери, не останавливаясь, прокричал: — Спасибо ещё раз, люблю тебя, тётя Манда, постараюсь вернуться как можно раньше! Последнюю часть фразы он сказал, когда уже вышел за дверь. Аманда же на его выходку нежно улыбнулась и помахала рукой, тем самым желая ему удачи. Оказавшись у машины дяди, он открыл дверь и сел на переднее пассажирское сидение, устроившись на котором, начал есть сандвич, приготовленый тётей. Дядя же, который только его и ждал, осмотрел парня, при этом что-то хмыкнув себе под нос, нажал на газ и поехал. Когда они выехали на оживленную трассу, на которой начала формироваться пробка, Стюарт посмотрел на Нила и сказал: — Давай, позаботься о своей тёте пока меня не будет. И удачи сегодня на экскурсии в MORIYAMA CORPORATION. Сказав всё это с улыбкой, он отвернулся к дороге. Нил улыбнулся ему в ответ. — Спасибо, дядя Стюарт. Конечно, я позабочусь о тёте, за кого ты меня принимаешь? Сколько ты будешь в этой командировке? — Хмм... Вроде бы, недельки две, не больше. О, смотри, мы уже приехали. Так что давай быстрее, а то точно опоздаешь и не попадёшь на экскурсию. И вправду, за не долго длившимся диалогом Нил не заметил, как они подъехали к главному зданию MORIYAMA CORPORATION. Выйдя из машины, Нил пошёл к большим стекляным дверям здания.