Кто скрывается под маской.

Нил сидел на стуле, повернув его спинкой вперед, когда Кевин и Жан, сидя на кровати, внимательно слушали историю обретения Нилом суперсилы. Когда она закончилась, на лицах парней, сидящих на кровати, были схожие выражения любопытства, граничащего с шоком, но вопросы, которые сейчас вертятся в их головах, они не решались задать еще как минимум минуту. Первым решился Жан: — Хм... Если паук укусил тебя, и ты можешь делать все эти вещи, которые делают пауки, по типу стрелять из руки паутиной и клеиться к различным поверхностям, значит сейчас в тебе находится ДНК паука, который тебя укусил? После слов Жана Кевин призадумался над этой своеобразно выдвинутой теорией и решил выдвинуть свою: — А если ты также можешь ползать по стенам? И паутина! Если с помощью нее ты сможешь передвигаться как пауки-парашютисты, которые используют так называемый "воздушный шар" из паутины для перелетов? Услышав все, что сказал Кевин, и Нил, и Жан смотрели на него ошарашенными глазами, но с разными эмоциями, бушевавшими в них. У Жана, в отличии от Нила, загорелась идея проверить это, а у Нила появилось огромное опасение за свою жизнь и чуть-чуть раздражения. — Вы оба должны были помочь мне разобраться, как избавиться от суперсилы, а не разбираться, что с ее помощью можно сделать. Казалось, еще чуть-чуть, и один глаз рыжего начнет дергаться. Двое же других парней, в отличии от первого, были возбуждены и слегка пристыжены, так как появилось ощущение того, что они были готовы насильно заставить друга проверить эти теории. Джостен слегка отодвинулся со стулом от кровати. Темноволосые, видя, в каком состоянии находится Нил, решили хоть как-то помочь, поэтому, призадумавшись Моро проговорил: — Для начала, нам надо разобраться в твоей ДНК, как я уже ранее сказал, а уже потом пытаться придумывать что-либо. Слова сероглазого звучали разумно, но Джостена все равно не устраивало то, как долго надо будет ждать результатов. Но, все же, он был рад, что хотя бы так можно решить его, так называемую, проблему. Дэй же, в отличии от друга, был более скептичен к новости с ДНК. — Но не надо еще забывать, что если ДНК и вправду изменилось, то его нельзя будет вернуть в обратное состояние. Его придется долго и упорно пытаться изменить опять, чтобы получить более менее похожее, и не факт, что все пройдет успешно, ведь ты сказал, что после укуса у тебя была несколькодневная лихорадка, и довольно страшно представить, что будет с твои организмом, если мы все же рискнем и пойдем на такой шаг, как эксперименты с ДНК. Зеленоглазый приложил указательный палец к нижней губе, тем самым давая понять своим друзьям, что закончил свои рассуждения, но не закончил просчитывать все возможности в своей голове, поэтому ждет их мнения на этот счет. Парни, вскочив со своих мест, ошарашенно смотрели на него. — Хей, садитесь обратно, мы же еще ничего не начали делать. Но, все же, нам надо проверить твое ДНК. И в больницу тебе лучше пока не ходить, это касается и медсестер в колледже. Усевшись обратно на свое место, Нил пристроил руки на спинку стула, затем положил на них подбородок, уставившись невидящим взглядом в пол, Моро же, оперевшись на свои руки, возобновил переглядывания с Дэем, который, опрокинувшись на стену, скрестил свои руки на груди. Сейчас каждый из этой троицы думал о своём, но все их мысли явно должны были быть озвучены в этой комнате, и, к сожалению, парни не знали, как именно сформировать их правильно. Когда один из них начинал открывать рот, он тут же его закрывал обратно, так и не начав говорить. Просидев так где-то с пол часа, юноши услышали громкий голос Аманды, зовущий их на ужин. Им не оставалось ничего, кроме как спуститься вниз и пройти в кухню, после чего усесться за довольно милый столик. Всё это они делали молча, из-за чего женщина удивилась, ведь обычно, когда все трое вместе, в доме стоит такой шум, что ей и Стюарту приходится просить мальчиков быть немного тише. Поэтому, решив узнать, что же случилось, она задала вопрос: — Вы поссорились? Услышав голос тёти Нила, все трое подпрыгнули на месте от неожиданности, а также от того, как сильно они ушли в свои мысли, но когда вопрос до них дошёл, парни, не сговариваясь, улыбнулись, а Кевин даже пустил непродолжительный тихий смешок. — Ох, нет, тётя Манда, просто, оказывается, я пропустил столько тем, что в голове не укладывается. — решил соврать рыжик, а чтобы подтвердить свои слова, он под столом пнул Кевина и Жана в голень. — Да-да, мы так много чего ещё не рассказали Нилу, что даже не знаем, как продолжить. — ответ зеленоглазого вышел не особо убедительным, поэтому Моро решил спасти ситуацию: — Просто сейчас Нил пытается осмыслить все, что мы разъясняли ему, а мы же, в свою очередь, пытаемся понять, как продолжить объяснять другие темы. Пока юноши пытались более правдоподобно объясниться, Аманда накрывала на стол, одновременно слушая их, и сейчас, удовлетворенная их ответом, поставила последнюю тарелку на стол, после чего уселась на один из свободных стульев и заговорила: — Ну, раз так, то, думаю, вам сейчас надо отвлечься от всех этих уроков и нормально поесть. Обед вы двое однозначно пропустили, что уже говорить про тебя, Нил, ты не ел черт знает сколько. На последних словах у нее дрогнул голос, но парни решили сделать вид, что не заметили и накинулись на еду. Сначала они все в тишине накладывали пищу себе в тарелки, потом Аманда начала распрашивать парней о их делах, из-за чего завязался диалог, который не завершался до самого конца ужина. Уже когда Аманда мыла посуду, а парни убирали со стола и разговаривали, Жан мельком взглянул в окно, после, не поняв, почему на улице так темно, он перевел взгляд на настенные часы. К удивлению Моро, на них было ровно восемь часов вечера, поэтому он решил, что нужно сказать об этом друзьям, а после, уже прихватив Кевина, направиться по своим домам. — Я думаю, нам с Кевином уже пора. Наверняка нас уже дома хватились, и, если не пойдем сейчас, то ближайшие морги и больници будут обзвонены. Дэй сначала попытался возразить, но потом, когда увидел время, согласился с сероглазым. Поэтому, попрощавшись с Хэтфорт и получив прощание в ответ, они, прихватив с собой Нила, пошли в прихожую, где Кевин накинул на себя куртку, а Жан — пальто. Сделав это, они остановились. — Так, пока мы не ушли, надо взять твою ДНК. Протянув руку к голове рыжеволосого, Моро быстрым движением вырвал несколько волосков. От неожиданности рука Джостена дернулась верх и перехватила другую руку. Все трое замерли, но, подумав, что теперь с Нилом такое будет случаться часто, решили больше не обращать внимание на это. — Ай, это было больно, ты хотя бы предупреждай в следующий раз, как будешь такое делать! Отпустив руку Жана, при этом оттолкнув ее от себя подальше, Нил смерил его уничтожающим взглядом. На что Моро хмыкнул и протянул руку к Кевину, который, в свою очередь, взял рыжие волоски и положил в маленький герметичный пакет, после чего вернул его сероглазому. — Нам для более точного результата, наверное, понадобится твоя кровь, так что давай свои пальцы. Учти, это будет неприятно. На этот раз процедуру по добыче частички Нила решил провести Кевин. Голубоглазый протянул руку и начал ждать. Ожидание не было долгим и вскоре к одному из его пальцев была приставлена тонкая иголка, с помощью которой Дэй уколол палец Джостена, после чего из него показалась капелька крови, которую он подцепил специальной пробиркой. Но не успела вторая капля скатится по стенке, как ранка от иголки затянулась. На это зеленоглазый радостно вскрикнул, но быстро зажал руками рот, чтобы его не услышала тетя Нила. Жан вылупил на это глаза и раскрыл рот, Нил же решил, что если и дальше будет удивляться своим способностям, которые, по всей видимости, не оканчиваются стрельбой паутины, улучшенными рефлексами и липучестью ко всем поверхностям, то его явно дальше нечем будет удивить. — О, господи, твоя регенерация тоже улучшилась. Тот паук, который тебя укусил, где он? Я хочу его изучить, вдруг это какой-то новый искусственно изобретенный паук, совмещающий в себе несколько видов пауков. Если он у тебя есть, то сейчас же неси. Голос Кевина становился все громче и громче при каждом его слове, из-за чего рыжему и черноволосому пришлось заткнуть его, дабы не привлечь лишнее внимание. Когда они поняли, что Кевин успокоился, то убрали ладони от рта друга. — Ладно-ладно, я принесу его. После слов Нила Дэй явно хотел запищать, но его рот опять заткнули ладонью. — Тихо, Кевин, тихо. Я сейчас быстро поднимусь, возьму его и спущусь, после чего отдам его тебе и ты будешь проводить свои безумные опыты. Окей? Только не ори, я не хочу втягивать в это Аманду. Уже в своей комнате Нил пытался вспомнить, куда он засунул паука, поэтому начал вспоминать все, что с ним происходило с момента пробуждения. Последний раз он видел его в своей руке, а потом у него была паническая атака, и, по всей видимости, паука рыжик куда-то отбросил, из-за чего парню оставалось надеяться лишь на то, что они не раздавили его. Он встал на колени и начал осматривать всю поверхность пола, но, просмотрев практически все, он не нашел его, и уже успел отчаяться, как заметил в углу у стенки маленькое черное пятнышко. Быстро подбежав, юноша обнаружил на месте пятна того самого паука. Подхватив его, он вскочил с колен и быстрыми шагами подошел к куче сваленых ранее им самим вещей, начиная рыться в них, ища какую-либо маленькую склянку. К счастью, Нил быстро ее нашел. Положив в нее паучка, он поспешил к друзьям, которые, наверняка, заждались его, хотя он старался все делать быстро. Джостен понимал, что поиски паукообразного заняли достаточно времени, поэтому голубоглазый решил, что будет лучше поспешить. Когда Нил пришел в прихожую, Кевин уже был спокойнее и опирался о стену. Моро тоже опирался о стену, но отличие заключалось в том, что у Жана глаза были полуприкрытые, а руки были сложены крест накрест на груди, в то время, как глаза Дея были полностью распахнуты и все время смотрели в сторону лестницы, с которой и спустился рыжеволосый. Нил подошел к Кевину, схватил его руку и вложил в нее склянку с пауком. — Вот, держи. Теперь вы можете идти домой, и я бы на вашем месте поспешил. На последней фразе он ухмыльнулся своей самой злорадной ухмылкой, на которую был способен. И как раз в этот момент из кармана пальто сероглазого начала играть приятная для слуха мелодия. Жан быстро достал телефон, взглянул на дисплей, проверяя, кто именно позвонил ему, после чего ответил. Кевин после этого тоже усмехнулся, но быстро опомнился и поспешил открыть дверь. Засунув склянку в карман и буркнув прощание Нилу, он вышел, прихватив с собой за локоть Моро, который другой свободной рукой закрыл дверь. Уже когда дверь закрылась, до Нила донеслась обрывочная фраза Жана, разговаривающего по телефону: — Мы... Идем... Буду... Закрыв дверь на замок, а потом выключив свет на улице и в прихожей, голубоглазый пошел на кухню посмотреть, чем может помочь тете. Аманда уже заканчивала протирать стол, при этом напевая себе под нос ненавязчивую мелодию, из-за чего не сразу заметила появления своего племянника. Джостен же, в свою очередь, воспользовался этим и попытался как можно бесшумней подойти к женщине со спины. Как только он сделал первые несколько шагов, он удивился тому, как тихо он ступал, ведь обычно, пытаясь идти тихо, Нил на первых же шагах выдавал себя, но, по всей видимости, это тоже можно отнести к способностям, приобретенным с помощью паука. Не желая упустить возможность чуть подшутить над Амандой, Нил продолжил подкрадываться к ней. Когда он уже собирался положить Манде руки на плечи, она резко поворачивается, из-за чего пугается не только Хэтфорт, но и ее племянник. Нил отскакивает от тети за долю секунды, она же, в свою очередь, чуть отступает назад, прикладывает ладони к левой стороне груди, ближе к сердцу, и тяжело вздыхает, как будто весь мир обрушил на ее хрупкие плечи свои тяжести и проблемы. — Нил Абрам Джостен, сколько раз я говорила не подкрадываться ко мне со спины, и, ладно, ты всегда выдавал себя, но сейчас ты явно воспользовался тем, что я отвлеклась, и каким-то образом незаметно подошел ко мне. Рыжеволосый стоял с опущенной головой и чувствовал, что его лицо и шея покрываются красными пятнами от стыда, а руки нервно теребят подол футболки. — Я... Извини... Я не подумал, что ты так испугаешься, вот и решил подшутить. Аманда нахмурила брови и тяжело выдохнула, после чего ладонью правой руки провела по своему лицу и взглянула на своего подопечного. — Ладно. Иди на верх и подумай над своим поведением. Юноша, поняв, что опасность миновала, поспешил подняться к себе в комнату. Он закрыл дверь, подошел к окну и задернул не особо плотные занавески, после чего подошел к кровати и завалился на нее, утыкаясь лицом в подушку. Пролежав так какое-то время, голубоглазый перевернулся на бок, из-за чего полоска света от уличных фонарей, проходящая сквозь маленькую щель у занавески, падала на его лицо, разделяя его на две половины — темную и светлую. Нил на это лишь прищурил глаз, на который падал свет, и вытянул руку, чтобы прикрыть его. Но потом Нил понял, что не сможет долго держать руку в таком положении, из-за чего ему в голову пришла довольно сумбурная и, в некотором роде, сумасшедшая идея, основанная на теории Кевина про пауков-парашютистов, которые могут перемещаться с помощью паутины. Только сейчас Джостен хочет с ее помощью попытаться задернуть до конца занавеску. Расправив руку и попытавшись прицелиться, он сделал едва ощутимое движение запястьем, после чего из него вылетела паутина, и, когда она достигла своей цели и зацепилась, Нил ухватился за ее конец, тем самым не давая паутинке улететь полностью и стать сетью для ловли мух на занавеске. Юноша начал медленно и осторожно тянуть нить паутины на себя, из-за чего занавеска начала двигаться за ней и, в конечном итоге, закрыла щель. Парень отпустил нить, перевернулся на спину, раскинул руки в стороны и, незаметно для него самого, улыбнулся, но, заметив это, поспешил убрать улыбку. Сейчас мысли в голове Нила не так сильно путались, что давало ему более четкое представление о том, что же, все таки, делать дальше, и где-то в подсознании у него вертелась мысль, что, может, эта способность не такая уж и плохая, раз с помощью нее он смог решить малюсенькую проблему. Незаметно для себя рыжеволосый провалился в сон.

***

Утром Джостена разбудил громкий хлопок, из-за которого он подскочил на кровати, но, поняв, что это всего лишь закрылась входная дверь, голубоглазый рухнул обратно на кровать, понадеявшись на то, что мозг не совсем проснулся и он сможет заснуть обратно. Но, как на зло, его мозг начал подбрасывать детали предыдущего дня, и, понадеявшись на то, что это лишь его больное воображение, парень перевернулся на бок. Увидев нить паутины, свисающую с занавески окна, он понял — все это с ним произошло в реальности и сегодня он потратит день на уборку паутины на окне и стене, а также ему придется чинить оконную ручку. Решив, что чем раньше начнет, тем раньше закончит, Нил встал с кровати и пошел в ванную, после чего отправился на кухню, где на столешнице парень заметил записку, по всей видимости, оставленную Амандой, в которой говорилось, что она ушла в прачечную, а потом, по пути, зайдет в магазин за продуктами. Джостен, обрадовавшись, что тетя придет домой еще не скоро и не увидит то, чем он будет заниматься, пошел делать себе легкий завтрак, состоявший из кружки с пакетированым чаем и парочки бутербродов с ветчиной и сыром. После еды рыжеволосый отправился в кладовку, где хранились разные средства для очистки и мытья полов, окон и ковров, а также строительные инструменты. Уже в кладовке Джостен взял ведро с тряпкой, после чего начал искать инструменты, которые нашел без особых усилий. И уже когда Нил потянулся за ящиком с инструментами, его локоть случайно задел не особо устойчивую полку, из-за чего с нее упало несколько предметов. Юноша, не обратив на это внимание, продолжил и дальше пытаться достать ящик. Когда же он его достал и положил рядом с ведром, то поспешил убрать упавшие вещи на свои места. Этими вещами оказались: старая коробка от туфель с ними же внутри, сумка-портфель и несколько видов шляпок. Когда Нил убрал коробку и шляпки, он потянулся за сумкой, но, как только голубоглазый взял ее в руки, то понял, что в ней что-то лежит. И, как любопытство сгубило кошку, так и сейчас оно губит Нила. Парень решил, что, раз тут нет тети и дяди, то ничего не будет, если он посмотрит одним глазком, что же находится внутри портфеля. Поэтому, не давая себе передумать, он отстегивает на вид довольно старые застежки, потом откидывает их, после чего тянет за язычок молнии, открывая себе видимость того, что находится в сумке.