На полной скорости.

      Жизнь в Рокфилд Сити многоликая, полная напряжения, насыщенная до краёв. Как бы банально это ни звучало, но этот город совершенно точно никогда не спит и круглые сутки в нем кишит жизнь — днем его переполняет бесконечный поток людей с уставшими лицами, спешащих по своим делам, а пробки парализуют движение на дорогах и, кажется, никогда не заканчиваются. Тяжелый смог окутывает широкие проспекты, узкие улочки, огромные небоскребы и трущобы, душит людей, которые, правда, уже давно к этому привыкли.       Но с наступлением ночи город словно преображается. Несмотря на то, что ночью людям полагается сладко спать, город продолжает свою жизнь, вовлекая в нее своих жителей. На смену серому дневному существованию приходит яркая ночная жизнь, зазывая огнями ярких неоновых вывесок в заведения разного плана — от театров до баров. После наступления темноты люди отдыхают, смеются, развлекаются самыми разными способами — словом, перезагружаются перед тяжелым трудовым днем.       Одно из самых живых, активных и зрелищных ночных развлечений — уличные гонки. Так уж сложилось, что именно в этом городе этот спорт хорошо прижился. Безусловно, в других населенных пунктах тоже есть те, кто таким способом проводит свой досуг, но в Рокфилде обосновалась самое крупное на Восточном побережье комьюнити стритрейсеров. Зачастую они устраивают заезды за чертой города на свободных безлюдных трассах, но и в самом городе, безусловно, есть излюбленные маршруты, обходящие копов, которые непрестанно ведут охоту на любителей адреналина.       Как и в любой группе людей, у нелегальных гонщиков есть так называемый главарь, авторитетный парень Рональд Аллен, среди своих Ронни. И именно он является главной целью Мии Сандерс.       Девушка прибыла в Рокфилд Сити всего пару дней назад и уже нашла себе жилье и работу на первое время — с этим ей помог давний друг Рэй, единственный знакомый человек в огромном мегаполисе, который встретил ее по прибытии и значительно облегчил процесс адаптации в совершенно незнакомом городе. Он переехал сюда три года назад и уже успел освоиться и прижиться, а совсем недавно открыл автосервис, воплотив свою давнюю мечту в реальность.       И именно он поможет Мие в ее нелегком деле: добраться до Рональда Аллена и отомстить за его прошлые деяния.

***

      — Ну и безумный у тебя план. И как тебе такое только в голову пришло? — раздаются причитания из-под черной Шевроле Корвет, а после показывается и причитающий, выкатившись из-под машины на специальном лежаке. Рэй Таунсенд ничуть не изменился за те три года, что они не виделись с подругой — он все тот же улыбчивый и добрый парень, готовый в любой момент прийти на помощь. Все же неверно говорят, что большие города меняют людей, и меняют не в лучшую сторону. Далеко не все поддаются соблазнам в хищном мегаполисе, готовом сожрать тебя с потрохами, и вопреки ожиданиям они остаются верны себе.       — Твоя малышка точно нуждается тюнинге, если ты намерена бросить вызов местным, но можешь не волноваться, я лично о ней позабочусь, — поднявшись на ноги, Рэй вытирает руки тряпкой, которую подала ему Мия, и улыбается, смотря на нее сверху вниз — рядом с этим высоким крепким парнем она всегда чувствовала себя маленьким ребенком, даже, наверное, младшей сестрой несмотря на то, что она сама старше него на год.       — Спасибо тебе, — со всей благодарностью девушка смотрит в карие глаза друга. — Даже подумать страшно, что бы я делала без тебя. Я навечно твоя должница.       — Сочтемся еще, не переживай, — Рэй смеется и жестом указав следовать за собой, поднимается по лестнице на второй этаж в небольшую комнатку, которая служит ему личным кабинетом в его автосалоне. Интерьер в ней совсем простой — письменный стол, на котором стоит включенный компьютер и аккуратно сложены стопки бумаг, маленький столик с кофемашиной и тремя кружками, небольшой диванчик, на котором лежит плед — явно признак того, что парень иногда остается здесь на ночь. Зная ответственный подход друга к своей работе, Мия не сомневается, что тот частенько засиживается на работе допоздна.       — Я уже прикинул, какие железки нужно раздобыть, чтобы твоя машинка уделала всех заносчивых придурков в этом городе. Мне понадобится около недели, чтобы закончить работу, — Мия наблюдает за тем, как парень садится за свой стол и делает какие-то пометки карандашом в блокноте. — Хочешь кофе? — не отрываясь от записей, спрашивает он.       — Да, но вообще, я надеялась, что ты сможешь сделать перерыв, и мы сходим пообедать, — с надеждой в голосе отвечает Сандерс не столько по личной прихоти, сколько из-за заботы о близком человеке — знает ведь, что тот наверняка трудится день и ночь после открытия своего дела.       — Вот и как тебе отказать, когда ты так смотришь своими глазищами? — подняв взгляд от своих записей на подругу, выдыхает Таунсенд.

***

      — Кстати, я придумала, как хотя бы частично отплатить тебе за твою помощь, — уже за обедом в кафе по соседству с автосервисом Рэя сообщает ему Мия.       — Ты меня заинтриговала, — улыбается он из-за чашки с чаем и делает из нее глоток. — Рассказывай.       — В любых гонках ставки — дело обычное. Ты и сам говорил, что у местных это тоже популярно. Но участникам гонки запрещено ставить на себя, так что я буду зарабатывать для тебя. Кому придет в голову ставить на ноунейма, новичка? Поначалу будет очень хороший коэффициент. Как раз рассчитаюсь за запчасти, да и на развитие твоего салона деньги лишними не будут. Ты же веришь, что я тебя не подведу? — наклонив голову, Мия смотрит в упор, словно испытывая друга.       — Всегда верил, ты же знаешь, — Рэй кивает головой и ободряюще улыбается. — Я очень рад, что ты снова в деле, и с удовольствием заработаю на том, как ты надерешь задницы этим засранцам.       — Если честно, я уже жду не дождусь, когда смогу приступить к своему плану. Но вместе с тем и очень волнуюсь, — только перед лучшим другом Мия не боится показать свою слабость, хоть и дается ей это нелегко. Она смотрит на собственные руки, в которых нервно мнет салфетку, невольно возвращаясь мыслями к роковой ночи четырёхлетней давности. Казалось бы, столько времени прошло, а в памяти все свежо настолько, словно это было вчера.       — Если ничего не получится, я до конца жизни не прощу себе этого. Я буду винить себя за то, что не смогла отомстить этому ублюдку за Джеймса.       — Все мы прекрасно знаем, что в том, что случилось, нет твоей вины, — Рэй хмурится, отставляя уже пустую чашку в сторону, и тянет свою руку к руке девушки, чтобы сжать ее в жесте поддержки. — И мстить ты не должна за него. Говорят, что от этого не становится легче.       — Вот и проверим, — ощутив дружескую поддержку, которой ей так не хватало до приезда в этот город, Мия шумно выдыхает, возвращая контроль над эмоциями, которые едва не взяли верх. Держать себя в руках куда проще, когда ты не одинок.       — Когда ты закончишь с машиной, ты сможешь мне показать местные маршруты гонок? Я, конечно, все это время тренировалась, но теперь хочу попрактиковаться в здешних условиях, — девушка жестом показывает официанту принести счет.       — Вот всегда мне нравился твой ответственный подход, — тепло улыбается подруге Рэй. — А без машины ты не хочешь посетить местную тусовку? Ну, знаешь, разведать обстановку.       — Нет, — твердо отвечает Мия. — Хочу оставить за собой право на эффект неожиданности. Пока немного освоюсь в городе, поработаю, подумаю, подготовлюсь как следует... Кстати, о работе. Мне уже пора.       Настояв на том, чтобы заплатить за обед, девушка прощается с другом и спешит в небольшой бар почти на самой окраине города, куда пристроил ее Таунсенд сразу после ее приезда. К счастью, опыт в этой работе у нее уже был — последние несколько лет она работала барменом в своем родном городе и даже научилась некоторым простым трюкам флейринга у своего коллеги, так что на новое место ее приняли с радостью — хозяин бара, а по совместительству близкий знакомый Рэя как раз искал нового бармена, так что совпало все удачнее некуда.       Теперь Мие остается лишь набраться терпения и дождаться окончания работы над ее машиной, чтобы ринуться в бой. К счастью, ждать она умеет — научилась за последние четыре года.