На полной скорости.

      На парковке, излюбленной местными стритрейсерами, сегодняшней ночью собралась особенно шумная тусовка. На огороженную территорию не пускают простых зевак, пришедших поглазеть на уличные соревнования — сюда имеют доступ лишь самые приближенные к спорту люди — сами гонщики, их ближайшие друзья, механики и конечно же, грид-гёрлз — девушки, дающие начало гонке, да и в целом являющиеся ее ярким украшением. Все-таки, стритрейсинг — очень зрелищный спорт.       В центре внимания ожидаемо находится Ронни, местный лидер, который, по слухам, не проиграл ни одного заезда. Конечно, находятся те, кто сомневается в правдивости этих слов, но среди местных еще никому не удавалось обогнать его, а то, чем занимался Ронни до приезда в Рокфилд, никто не знает. Здесь же он довольно быстро заработал себе имя, обогнав на трассе самых статусных гонщиков, и сейчас в тусовке нет никого, кто не знал бы его имени, а большинство и вовсе то и дело пытаются подлизаться и набиться к нему в друзья.       Вот и сейчас вокруг Ронни собралась большая компания. Девушки вьются рядом, желая получить его внимание, парни обсуждают сегодняшнюю предстоящую гонку, держа в руках по бутылочке пива — им все равно сегодня не за руль, хотя бывает, что находятся и те, кто перед заездом не прочь выпить под предлогом «расслабиться».       И в самый разгар спора о результатах заезда шум голосов и громкую музыку перекрывает визг колес, привлекая к себе всеобщее внимание. Источником звука оказалась черная Шевроле, резко затормозившая в эффектном дрифте перед самым ограждением. На закрытой парковке тут же воцаряется тишина, даже мгновение назад гремевшую музыку приглушают. Кто-то вытягивает шею, чтобы разглядеть прибывшего. Среди своих все знают друг друга, как знают и машины, мелькающие в гонках, но эту почему-то никто не узнает.       Дверь машины открывается и теперь все могут рассмотреть новичка, а в том, что это новичок, ни у кого сомнений нет. Невысокий, довольно худощавый, что видно не смотря на толстовку оверсайз, на голове капюшон поверх кепки. А вот лица никто не может рассмотреть — нижнюю половину скрывает черная тканевая маска с принтом оскала огромных зубов, таких белых, что кажется, будто светятся в темноте. Кто-то фыркает в толпе — здесь такое не принято и новенький выглядит немного нелепо, но всем, безусловно, интересно, что же он тут забыл.       Возле входа на парковку его жестом останавливает крепкий парень, играющий роль секьюрити на таких тусовках, но Ронни, который успел подойти ближе, так же жестом показывает ему пропустить чудика — уж больно интересно, зачем тот прибыл.       — Ты еще кто такой? — как истинный лидер, Ронни первый нарушает молчание. Ты в курсе, что это закрытое мероприятие?       — В курсе, — раздается из-за маски голос, будто ломающийся, как у подростка, непохожий на привычные брутальные баритоны местных гонщиков. — Я здесь новенький, но пришел за тобой, Рональд Аллен.       По толпе проходит протяжное удивленное «ууу». Намечается что-то интересное, а зрелище здесь любят.       Ронни восторгов окружающих явно не разделяет. Он задорно смеется, всем своим видом показывая, что не воспринимает подобные заявления всерьез.       — А ты, собственно, кто такой, чтобы мне с тобой соревноваться? — сложив руки на груди, Ронни насмешливо смотрит на паренька сверху вниз, подходя к нему ближе. — Думаешь, мне интересны гонки с дерзкими ноунеймами в дурацких масках? На заметочку: если боишься показать лицо, то не стоит пытаться светить им на гонках. У нас таких, как ты не любят.       — Меня зовут Джей. Маска из-за несчастного случая на дороге. Травма, — одобрительные возгласы толпы на слова Ронни, кажется, ничуть не смутили парня. Несмотря на то, что он находится в меньшинстве, выглядит он все еще очень уверенно.       — Я готов показать, на что способен, сколько бы заездов на это ни понадобилось. Просто, когда будешь смотреть на мои победы, знай, что я приду и за тобой, — за этими словами Джея следует очередное протяжное «ууу» собравшихся на парковке людей. Напряжение нарастает — не каждый день в их сформировавшуюся компанию приходит самоуверенный мальчишка и бросает вызов самому умелому гонщику. Ронни на пару мгновений погружается в раздумья, после чего говорит:       — Ну давай. Покажи, на что способен. Дин, — Аллен криво усмехается и бросает куда-то в самую гущу собравшихся. — Готов к незапланированному заезду?       — Всегда готов! — с улыбкой отвечает ему парень, одной рукой бесцеремонно обнимающий за талию девушку в довольно откровенном наряде, по виду явно грид-гёрл, а второй рукой сжимающий горлышко бутылки пива, которую в следующий момент осушает в несколько глотков.       Толпа одобрительно шумит, предвкушая зрелище.       — Дин у нас настоящий псих. Так что аккуратнее за рулем, малец, — Ронни выглядит жутко довольным собой, ему не терпится поставить на место наглеца, и именно поэтому он решает использовать для этого Дина — тот славится не самой безопасной ездой и агрессивным стилем вождения, хоть и рейтинг среди своих у него далеко не самый высокий. К тому же, он просто обожает гонки с новичками и редко выходит из них проигравшим.       — Как пожелаете, — за маской этого не видно, но Ронни уверен, что Джей улыбается, и ему это почему-то не нравится.       — Через час на четвертой трассе. Спринт по ночному городу. Я тебя уничтожу! — выкрикивает Дин с самоуверенной ухмылкой, размахивая пустой бутылкой. Нет, он вряд ли пьян, но точно навеселе, и пока не понятно, поможет ему это или помешает.       — Том расскажет тебе о правилах. Он у нас судья, — бросает Ронни Джею уже через плечо, делая вид, что потерял интерес к нему, и возвращается к своей компании.       Рядом с Джеем тут же оказывается голубоглазый парень лет тридцати с собранными в хвост светлыми волосами и отводит новичка в сторону, подальше от толпы, которая возбужденно загудела голосами — всем не терпится обсудить произошедшее.       — Да уж, парень, наделал ты шума, — Том добродушно смеется, показывая, что настроен мирно. — Ты знаком с местными трассами? Та, на которую тебя вызвал Дин, находится на Санрайз Авеню, в это время она довольно оживленная, так что надеюсь, ты хорошо маневрируешь. Вы начнете на пересечении с Монро-стрит, затем свернете на вторую улицу и закончите возле бара «Песнь сирены».       — Да, я знаю, где это. Успел ознакомиться с маршрутами, — коротко отвечает Джей, позволяя увлечь себя подальше от шумного сборища.

— Подготовился, значит? Это хорошо. Может, у тебя что-то и получится. А о нашей системе и рейтингах ты что-то знаешь?       — В общих чертах.       — Если ты победишь Дина, то я расскажу тебе обо всем подробнее, — Том достает из кармана пачку сигарет и не спеша закуривает. — Я так понимаю, смысла расспрашивать тебя о чем-то нет? Я думаю, сейчас всем хочется знать, кто ты такой, откуда и зачем прибыл.       Джей качает головой, четко показывая, что все попытки будут тщетны.       — Что ж, надеюсь, мы всё же когда-то что-то о тебе узнаем, — выдыхая сигаретный дым, качает головой Том. Конечно же, ему и самому интересно узнать побольше о новеньком, но пока тот не покажет, что достоин находиться в тусовке, смысла тратить на это время нет.