* * *
Тем временем Свити сидела в своих покоях на пятом этаже и пила чай. В комнате стояли маятниковые часы, небольшой столик и несколько стульев. Кроме того, тут же был выход на балкон с изумительным видом на город. В помещении вместе с королевой было несколько министров, Вольт, а также пара стражников. Услышав шум и крики где-то на улице, королева встала из-за стола и вышла на балкон. Её глазам открылось страшное зрелище. Огромная толпа, состоявшая из тысяч людей, медленно двигалась ко дворца, находясь всего в паре кварталов от него. — Ч-что это? — неуверенно спросила Свити, указывая рукой в сторону толпы. — Это что, бунт?! — продолжила она. — Нет, Ваше Величество. Это революция. — спокойно ответил Вольт. — Думаю, вам лучше перебраться в другие покои. — С-само собой. Пусть стража разгонит мятежников. Казнить их все! — Боюсь, Ваше Величество, что наша армия слишком истощена войной. Основные силы находятся очень далеко отсюда и могут прибыть лишь через пару недель… Мне неприятно это говорить, но… армии не отбить дворец. Свити побледнела. Она никак не ожидала, что войска не смогут защитить её, и сейчас была в состоянии шока. — Соберите всех солдат. Пусть защищают замок до последнего. — сказал за свою госпожу Вольт. — Ваше Величество, идемте со мной. Вас нужно где-то укрыть… Свити, все ещё не придя в себя, покорно последовала за вольтом в одну из комнат без окон. Заперев дверь на массивный металлический засов, Вольт повернулся к Свити. Та сидела в кресле бледная, с трясущимися руками и явно о чем-то думала. Пока слуга и несколько стражников переводили королеву в более безопасное помещение, они слышали крики и лязг металла уже на лестнице. Разъяренная толпа прямо с ходу врезалась в двери замка и практически вынесла их. Затем обезумевшие горожане начали теснить отчаянно защищающуюся охрану замка. В то же время многие министры, в том числе и один из тех, что буквально две минуты назад обсуждал с королевой новый налог, добровольно выходили к народу, заявляли, что все зло, что они совершили, было сделано по приказу королевы, и переходили на сторону революционеров. В этот момент, Свити, как будто закончив обдумывать что-то очень важное, подняла взгляд на Вольта. В её глазах как будто горела какая-то решимость. Она собралась с мыслями и, вздохнув, начала: — Сэр Вольт… Я благодарю Вас за самоотверженную службу… Вы всегда защищали меня, мои интересы и королевство. Вы многократно рисковали жизнью, спасая меня. Вы всегда потакали моим интересам, ставя их превыше всех своих желаний, чувств, идеалов и даже любви… В любом случае, я благодарна Вам за все, и за то, что сейчас несмотря на все обстоятельства, остаётесь со мной. Стыдно признаться, я даже не помню когда Вас приняли на службу. Такое ощущение, как будто Вы были со мной всегда. Я не могу даже представить иной жизни… — Ваше Величество, я должен Вам кое в чем признаться… Дело в том, что я Ваш… брат… Свити удивленно поднимает взгляд на Вольта, хмурится, и, наконец, восклицает: — Я помню! Помню как мы были вместе в детстве. Помню как мы играли и… — Да, Ваше Величество. Проклятье уходит лишь под страхом смерти. И сейчас именно такой момент… — Вольт, но… почему ты сразу не сказал мне этого? — Вероятно, Вы бы приняли меня за сумасшедшего. Сейчас же Ваш ум трезв и к Вам вновь возвращаются Ваши черты. К сожалению, боюсь уже поздно пытаться что-то изменить… Свити косится на дверь, из-за которой слышны крики и вновь смотрит на Вольта. — Вот и все… Думаю, нам пришла пора прощаться… Вот бы можно было повернуть время вспять… Тут Вольта как будто молнией ударяет. Он резко выхватывает кинжал и подходит к королеве, шепча что-то ей на ухо…* * *
Тем временем мятежники прорывались на очередной этаж. Охрана замка была практически уничтожена, но именно на этом этаже толпа наткнулась на наёмников Свити. Это были первоклассные воины, вооружённые катанами и сражающиеся до конца. Продвижение толпы очень сильно замедлилось, несколько членов Щенячьего Патруля были ранены. Чейз все ещё оставался на ногах, изо всех сил прорываясь сквозь врагов. Тут среди мятежников показались люди в доспехах. Чейз подумал, что рыцари обошли их сзади, и приготовился защищаться, но увидел, что те сражаются на стороне революционеров. К Чейзу подошел один из них, в котором овчар узнал того самого политика, которого он защищал от мятежников несколько дней назад. Доберман подошел к Чейзу и произнес: — Мы пришли отомстить за Зеленое Королевство. Мы поможем вам победить королеву. Вместе с прибывшими войсками Северного Королевства революционерам удалось прорваться на этаж. Однако какой ценой! Рокки, который стал одним из лучших друзей Чейза, был смертельно ранен, огромное количество горожан было убито. Многие члены Патруля уже тоже были ранены. Не смотря на все, что пережили и увидели щенки, нужно было продолжать, ведь осталась всего капля. Мятежники окончательно победили наёмников, и толпа хлынула на этаж. Одну за другой обезумевший люд выбирал двери, находя там перепутаны слуг, побросанные в спешке драгоценности, вельмож королевы. Последних ждала неминуемая гибель — толпа убивала их прямо на месте. Наконец мятежники ворвались в зал, остановившись в нерешительности. Перед ними стояла королева, гордо взирая на недовольных. — Итак, граждане, вам удалось это сделать. Вы нашли меня, убили всех моих защитников и разрушили все, было дорого для меня. Итак, вы довольны? Думаю, нет, ведь в ваших… отвратительных телах течёт грязная кровь… И Вы не будете удовлетворены, пока не увидите, как тот, кого вы ещё вчера почитали как бога, будет убит вами. Что ж… Вы получите то, чего хотите… Но клянусь, вы заплатите за это. С этими словами королева окинула гордым взглядом толпу, как будто спрашивая, кто осмелился первым выйти и нарушить неприкосновенность королевской особы. Вперёд вышел Щенячий Патруль и Коготь. Они потеряли своих близких по вине королевы и считали, что она заслуживает смерти. Чейз решительно направил окровавленный меч на свою бывшую повелительницу. Свити удивленно взглянула на него и воскликнула: «Какое неуважение!» Тем временем небольшая фигура, с ног до головы закутанная в чёрный плащ, отдалась от дворца и побежала в сторону леса…