Мраморный цветок.

Рано утром, я вышла во двор приютившего меня домика вместе с Мари, было ещё холодно, пришлось укутаться в тёплый плащ на меху. Нас встретил настоящий экипаж, запряженный четвёркой вороных. На козлах сидел Георгий. С хозяйкой и лисом мы простились ещё с вечера, поэтому провожающих не было. Наш дородный кучер сказал: — Девки, давай залезай, ваши чемоданы уже в багажнике. И мы полезли в середину промёрзшей кареты, хотя я слыхала, что существовали зимние кареты с печкой, но это была явно летняя. Но как говорится, выбора, всё равно, не было. Тронулись. За окошком мелькал лес, раскрашенный в цвета осени, редко где попадались зелёные вкрапления. Природа готовилась к холодам. Мари залюбовавшись разноцветным пейзажем, сказала: -Эх, а скоро зима. И лес уснёт, пока не прилетят первые птицы и не разбудят его своими голосами. -Как понимать уснёт? — в моем понимании зимой в лесу, тоже должна кипеть жизнь. — Понимаешь Стась, это ж не обычный лес. — Пограничный? — В том-то и дело. Поэтому, он не как любой другой, он полностью засыпает. Зимовать тут остаются, только Василисий со своими тремя напарниками, что б следить за портами из других миров. Остальные же жильцы, либо впадают в спячку, либо как мы, уезжает в большой свет. Кстати, мы одни из последних, кто покидает этот волшебный заповедник. -А зачем следить за портами? -Во-первых, что б никто нежданный, случайно, не ввалился и не вывалился. А во-вторых, просто, что б поддерживать магический баланс самого прохода, а то там тоже бывают сбои. Я, понимающе кивнула, хотя поняла где-то с половину. А Мари продолжила: — Совсем забыла, что я тебе должна сказать. Когда, окажемся на большой земле, никому не говори, что ты бывала в волшебном лесу. Местные жители, о нем нечего толком не знают. Это у них что-то вроде сказки. -Они его, что не видят? — В том, то и дело, что лес без вот этой штучки не увидеть, не найти. — Мари указала на маленькую серёжку чуть выше мочки уха. Могу, поклясться, раньше никогда не видела это украшение на ухе кухарки. Заметив, мой заинтересованный взгляд, девушка продолжила: — Не удивляйся, эта мелочь становится видна, только при приближении к границам леса. — А у меня такой нет, это что означает, что я не попаду больше в лес? — Испугалась я. Толстушка меня успокоила: — Меньше волнения, серёжку тебе выдадут на границе леса. Если ты сюда, хоть раз попал, вышел или зашёл, не имеет значения, ты автоматически знаешь о лесе не из легенд, а значит, тебе дадут пропуск, и уже никогда не отберут. Притом, тебе то, не всё равно, сколько у тебя серёжек? — это она намекнула на пять колечек в моём левом ухе и на два в правом. А я даже про них забыла, потому-что почти никогда не снимала последние лет восемь. — Как же тогда твой Пьер? У него, что не отобрали столь милое украшение. — Нет, конечно, его ж исключили из посетителей, только на сто лет. И пока они тянутся, его изображение, и остальные данные хранятся в базе данных на границе леса. -Ага, в такой книжечке, что умеет разговаривать. — Точно. Эти манускрипты, к сожалению, есть только тут. А по ним ещё и можно связь держать, как по телефону, только с картинкой. Да, Мари раньше меня попала сюда и не застала персональных компьютеров с интернетом и остальными прелестями технического прогресса, которые были придуманы, что б сближать людей, а вызвали, только скопление одиночества. — А как же вы общаетесь на расстоянии? Ну, к примеру, между городами. — Пользуемся почтой, как у нас на Земле это было до появления современных средств связи. Но, тут есть ещё один способ, в этом мире встречаются настоящие, а не сказочные колдуны, и они могут общаться, используя зеркала, и другие зеркальные поверхности. — Про это я в курсе, меня даже Элна учила этой процедуре, правда практики было маловато. Она сказала, что это на экстренный случай. — Ей видней. — Заерзала на лавке Мари. — Я-то колдовать не умею, у меня открылся талант, при переходе, по выпечки пирожков. Весело захихикав собственной шутке, девушка сказала: -Готовься, мы подъезжаем. Я приникла к стеклу дверки. Лес начал редеть. А Георгий сбавлял темп галопа. Мы остановились, и Мари меня потащила наружу. Лес резко обрывался, а с другой стороны ничего не было, в буквальном смысле этого слова, дорога вела в пустоту. На опушке стоял, небольшой домик, к которому мы и засеменили, пытаясь успеть за широкими шагами богатыря. Когда, осталось пара метров до входа, дверь каморки сама открылась. Георгий вошёл в середину, а я с подругой, последовали за ним. В небольшой комнатушке за старым письменным столом сидел настоящий чёрт. Мы дружно поздоровались. А рогатый, оторвавшись от книжки — компьютера оценил нас взглядом: — Уезжаем зимовать? Голос чёрта был таким сладким и мягким, ну не как не вязался с его внешностью. Удостоверившись в произведенном эффекте, он продолжил: — Вижу у нас новичок, значит, нужен свеженький пропуск. Почесав место у основания рожка, он встал из-за стола, позвякивая ключами, подошёл к несгораемому шкафу, прям как у нас в старых конторах. Отворив дверку, извлёк на свет всё необходимое, указав мне на стул, начал готовится к неприятной процедуре. — Думаю, девонька наберёшься ты у нас ярких впечатлений, не говорю, что позитивных, скажем так, разных. — Ухмыльнулся чертяга. Я села на указанное место и даже не заметила, как обзавелась ещё одной дыркой в ухе, вместе с серёжкой. Только после слов «Ну вот и всё», поняла, что процдура закончилось. Чёрт пожелал нам счастливого пути, и мы простившись отправились к своим лошадям. Усевшись на «пригретые» места. Георгий погнал лошадей, и карета понеслась в пустоту. За окошком, какое-то время, абсолютно ничего не было, а потом снизу начала приближаться земля. И тут, до меня дошло, что мы летели. Я перевела удивленный взгляд на Мари, а та сказала, подтверждая мою догадку: — Летим. На самом деле, лес — это парящий в облаках остров, поэтому его и найти трудно. С поверхности земли обычный человек видит не кучу деревьев, а обычное, хоть и весьма большое облако. Попарив меж облаков ещё с четверть часа, экипаж мягко приземлился на проселочную дорогу. Попа сразу заметила разницу, ощутив, как подпрыгивают колёса на кочках. — Мари. -Что? — А вот этот, что мне серёжку вставлял, он кто? Чёрт? — Нет. Леший. Тут они все такие, отличаются, конечно, между собой, но на милых старичков мало походят. Хотя, в общем, твари добрые, и если с ними не враждовать, то друзья хоть куда. Ехали мы до самого вечера, проезжая леса, поля и мелкие деревушки с хатами мазанками. Вечер застал нас на подъезде к небольшому хутору. Георгий, видно хорошо ориентировался, поэтому целенаправленно направил лошадей к крупному деревянному зданию. Это оказался постоялый двор. Когда, мы вышли из повозки, моя «нижняя чакра» едва двигалась, ноги затекли от длительного сидения на твёрдой лавке. Богатырь же, тем временем, резво устраивал нас на ночлег, он успел, и лошадей, и карету пристроить по отведенным местам, и с людьми из этого селения о чем-то договорится. Хозяин дома нам выделил целую комнату для ночлега на троих. В печке потрескивали дрова. А номер был, вполне, чист, включая в своем нутре три койко-места возле стен, да стол со стульями посерёдке. Ужин принёс в номер сам хозяин, пожилой мужчина с седыми бакенбардами. Поставив яства на стол, он спросил: -Далеко ли собрались, честной народ. Георгий, покинув свое ложе и пристраиваясь на табурет подле стола, махнул нам рукой, предложив этим последовать его примеру, что мы с радостью сделали. А хозяину ответил: -Да не очень. В город Волнск. — О, это не далеко, полдня пути. Вы уж извините, что устроил вас в тесноте, у нас тут разбойники основную гостиную часть сожгли летом, приехали бы до этого, для каждого бы отдельная комната нашлась бы. Старику, явно, хотелось поговорить, и заметив это, одноглазый предложил ему отужинать с нами. Ели мы с удовольствием, уплетая за обе щеки вареную телятину с подобием помидорного салата, а хозяин тем временем говорил: -Эх, беда у нас тут с этой новой бандой. Все деревни в округе пограбили. И нас пытались, но я не зря страже плачу зарплату, не получился набег у этих злодеев. Но, видно, разозлившись среди лета, когда самая жара, они подожгли гостиную постройку. Едва потушили — в голосе дедка была ощутима сильная грусть. -Да, не морочь себе голову отец, придёт весна, отстроишься. — Откликнулся Георгий. — Если б только комнаты сгорели, то я б и не волновался, всякое бывает, горел уже лет двадцать назад, пережил, отстроился ещё краше. Беда в том, что дочка пропала, а она у меня одна кровиночка оставалась, жену я давно схоронил. И не знаю, толь угорела бедняжка, толь, эти негодяи увели, они уж по деревням не одну девицу стащили. Поговаривают, поганцы наших девок, хотят в рабство за южное море отправить. — На глазах старика заблестели слёзы. Мари с сочувствием посмотрела на хозяина гостиницы: — А что ж ваша стража не нашла преступников? — Да искали, даже пару штук поймали, но нечего не добились, те ещё до допроса сами отравились. Для начальника стражи — это, вообще, было дело чести, моя Леля то его невеста. -Значит, не нашли. — Подытожил одноокий. -Нет. И проводить в марево доченьку не могу, авось жива. И найти не получается. Колин (жених), бедняга, все в округе прочесал, но не нашёл. Парень, уж совсем отчаялся, уже вторую неделю в горячке. Мне от слов старика душу свело. Жалко пожилого человека стало. И я решилась, хоть чем-то помочь. — Давайте, я попробую узнать, жива ли ваша Леля, хотя бы. — Натянуто улыбнулась я. Мужчина встрепенулся: -А что? И такое возможно? -Но гарантировать не могу, но, как говорится, попробовать можно. У вас, есть вещи дочери, к примеру, сорочка, или что-то из украшений. -Конечно, есть, сейчас принесу. Дедок быстро поднялся, не заметив, как опрокинул стул и чуть тут же не упав, кинулся к дверям. Через пару минут старик вернулся, держа в руках деревянные цветные бусы. -Это её любимые, подойдут? -Вполне. - Я кивнула. Взяв в руки украшение, я прикрыла веки. Перед глазами замелькали поля, потом появился лес, который всё густел. Картинка углублялась в чащу и вывела изображение пещеры с заваленным большим камнем входом. Но для проекции сознания — это не было преградой, и я прошла сквозь импровизированную дверь в глубь. Стены помещения освещались факелами. В их свете я увидала кучку молодых женщин в грязных одеждах, сидевших на полу. Осмотрев девушек, я почувствовала тепло, исходящие от бус, увидав лицо одной из них, симпатичной девицы с русой косой до пояса. Хорошо, её разглядев, я вышла из подобия транса. Всё- таки хорошие учителя мне попались, этот поход почти не затратил энергии. Повернувшись к старику, я спросила: — У вашей дочки есть светлая родинка на левой щеке в форме звёздочки? — Да. — Зажглись его глаза. — Тогда, она жива. И находится вместе с другими девушками в лесной пещере. — Правда. Ой, а что теперь делать? — Растерялся пожилой человек. — Утро вечера мудренее, ложись спать батька. — Произнёс за всех нас Георгий. Хозяин постоялого двора кивнул: — Ваша, правда. Спокойной ночи. — И вам того же. И мы, закрыв двери за гостем, погасили свет.