Бег времени

POV. Николь. Забрав сумку и отметив время ухода, я выхожу из здания бюро. На парковке, в ожидании меня, стояли Стив и Барнс. Они что-то негромко обсуждали, пока я не подошла ближе. Вид у Стива был весьма довольный, а вот мой напарник выглядел отрешенным. Интересно, что они обсуждали? Хотя, это не моё дело, и волновать меня не должно. Парни, судя по всему, были друзьями и могли обсуждали какие-то личные дела. Остановившись перед мужчинами, я бросаю взгляд на каждого из них по очереди. — Предупреждаю сразу, —поднимаю указательный палец я, дабы мужчины восприняли мои слова всерьез. — Я еду ненадолго. Завтра много работы. Роджерс закатывает свои зелено-голубые глаза. — Посмотрим, как ты заговоришь после пары шотов, Коллинз. — он кривит губы в усмешке. — Стив. — с нажимом произношу я имя товарища. — Ладно. — корчит мне гримасу Роджерс. — Ещё одна зануда. — бубнит себе под нос блондин. На парковку подъезжает желтая машина. Такси было подано. Джеймс открывает дверь и предлагает мне первой сесть сзади. Я выдавливаю из себя подобие улыбки из-за накатившего чувства неловкости. Я, как самостоятельная девушка из 21 века, не привыкла чтобы парень открывал для меня дверь. Видимо джентльменство в мужчинах не вымерло окончательно. Тихо хмыкнув, Стив садится спереди, а Джеймс присоединяется ко мне на заднее сиденье. До бара «Старая пуля» мы ехали недолго, поэтому смысла в беседе никто из нас не видел. Я не могла отделаться от мысли, что не стоило поддаваться на уговоры Роджерса и ехать в бар. Завтра предстоял насыщенный работой день и моя голова должна быть чиста и холодна. И уж завтрашний день точно не должен был походить на этот. Ведь первый день на работе прошел в полнейшем сумбуре. Начиная от странного знакомства с моим новым напарником, и заканчивая внезапными перебоями света в нашем бюро. Возможно, я просто перенервничала после длительного отпуска и событий предшествующих ему, но я не могла отделаться от ощущения того, что всё это было странно. А моё чутье редко меня подводило. Конечно, не считая случая в порту Нью-Йорка. Нет! Я точно не буду вновь погружаться в события 4х месячной давности и прокручивать их заново. То, что случилось уже не исправить. Я верила человеку, который вонзил мне нож в спину. Скорее пулю в грудь, но сути это не меняет. Если я продолжу размышлять об этом, то можно прямо сейчас сдать свой значок и попросить отстранить меня от службы. Потому что это вновь поглотит меня. А я не могу этого допустить. Не тогда, когда только сегодня днем смотрела на убитых молодоженов. Я должна узнать, что с ними случилось на самом деле. Ради них…ради себя самой. Машина плавно останавливается на Клифф-Стрит. Я делаю глубокий вздох и стараюсь выбросить все мысли из головы. Может, мне и правду стоит расслабиться и немного повеселиться со своими товарищами по работе как прежде? Джеймс выходит из машины и подает мне руку. Я колеблюсь доли секунды, а затем вкладываю свою ладонь в его. Кожа его прохладная, но я чувствую, как мои пальцы покалывает, как от разряда тока, стоило нашим рукам соприкоснуться. Я вылезаю из машины и тут же отхожу от напарника, пробормотав неловкие слова благодарности. — Пошли, нас уже все заждались. — Стив подталкивает меня ко входу в бар. Бар «Старая пуля» был излюбленным местом нашего федерального бюро, поэтому тут редкого можно встретить чужака. Здесь вы увидите лишь агентов, что решили пропустить по стаканчику после тяжелого рабочего дня, или же своих коллег, что свой выходной решили провести в баре за партией в бильярд или дартс. Переступив порог, я невольно улыбаюсь. Здесь совершенно ничего не изменилось. Длинная барная стойка, 3 бильярдных стола, около десятка небольших круглых столиков. Всё так же, как запомнила Николь, когда была здесь 4 месяца назад. Даже старенький автомат, что стоял в углу у барной стойки, работал, выдавая ноты одной из песен Эрика Кармена. Сегодня в «Старой пуле» был аншлаг. Видимо, воспользовавшись отключением энергии в здании бюро, многие агенты решили отметить короткий день. Что ж, не мне их судить, я ведь сейчас тоже здесь. — Ну, наконец-то! — крикнул знакомый голос, привлекая моё внимание. — Мы только вас и ждем. Текила сама себя не выпьет! Я посмотрела в дальний угол бара. Там, за небольшим круглым столиком, сидели знакомые для меня лица. Я перевела взгляд на Стива и улыбнулась в знак благодарности. Я и не подозревала как мне не хватало своих друзей! Преодолев путь сквозь толпу агентов и занятые столики, я останавливаюсь перед своими товарищами. Первой мне на встречу из-за стола встает миниатюрная девушка с рыжими волосами. Мы с ней были практически одного роста, но благодаря высоким каблукам, рыжеволосая была сейчас на пол головы выше меня. Наташа Романофф была завербована ФБР около 8 лет назад, когда прилетела из России. Девушка не долго думая приняла выгодное предложение на место жительства в Соединенных Штатах и теперь считалась полноценным гражданином Америки. Я не так много знала о прошлом Наташи, но подозревала, что решение сменить гражданство было не беспочвенным. Романофф была не из откровенных особ, а под кожу я лезть не хотела. Наше сотрудничество началось с того момента, как Наташа была назначена моим куратором. Затем я стала полноправным агентом, но с Наташей мы остались хорошими подругами. Она даже навещала меня пару раз за прошедшие четыре месяца. — Не думала, что Стиву удастся тебя уговорить. —молвит Романофф с едва заметным акцентом, заключая меня в крепкие объятия. Я обнимаю девушку в ответ. — Я скучала по тебе, Коллинз. — Я тоже, Нат. — отзываюсь я искренне, отстраняя от девушки. — Уилсон проспорил мне 20 баксов. — самодовольно улыбается рыжеволосая. — Эта двадцатка того стоила. — фыркает высокий мужчина, который подошел к нам с Наташей. Сэм Уилсон был напарником Стива. Мулат, волосы коротко стрижены, на лице аккуратная бородка. Сколько я с ним знакома, этот парень являлся виртуозом юмора и сарказма. Не удивительно, что они с Роджерсом так отлично сработались. Два сапога пара! Я улыбаюсь, когда Сэм подходит и крепко приобнимет меня за плечи, и перевожу взгляд на остальных, кто остался сидеть за столиком. Высокая русоволосая девушка молча кивает мне в знак приветствия. Шеннон Картер работала в отделе улик. Я пересекалась с ней только по работе, и могу честно сказать, что дружеских чувств мы друг к другу не питали. Даже странно было видеть её в нашей компании. Я бросаю короткий взгляд на Наташу. Бывшая русская, поняв мой немой вопрос, лишь пожимает хрупкими плечами. — Здравствуйте, агент Коллинз. Очень рад с Вами познакомиться. Я Питер Паркер. — из-за стола встает молодой парень. Он был невысокого роста с копной кудрявых волос цвета молочного шоколада. На нем был надет строгий серый костюм и галстук. И, если говорить откровенно, выглядел он так, словно был воспитанником католической церкви. — Просто Николь. Мы не на работе. — я пожимаю руку парня. — Ты новенький? — Да. —кивает Питер и кажется хочет добавить ещё что-то, но не решается. — Ну, — я посылаю парнишке ободряющую улыбку. — Добро пожаловать. Работка у нас та ещё, но ты втянешься. Паркер отвечает мне такой искренней и дружелюбной улыбкой, что я невольно проникаюсь к этому парню. Я оборачиваюсь и смотрю на своего напарника. Барнс стоял позади меня, облокотившись о колону на которой висел дартс. В своих длинных пальцах он медленно крутил один из дротиков. — Вы уже знакомы с Джеймсом? —интересуюсь я у коллег. Уилсон тут же громко фыркает, откинувшись на спинку стула. — Ты ещё спрашиваешь? — ухмыляется Сэм и кивает Барнсу. — Ты хоть представляешь сколько раз Стив пытался затащить его с нами в бар? А эта хмурая морда ни в какую. Я закусываю губу, чтобы скрыть улыбку и смотрю на Джеймса. Мой напарник неотрывно буравил Уилсона злобным взглядом. Уверена, любого другого этот взгляд заставил бы содрогнуться, но Сэм для этого был весьма беззаботным человеком. — А стоило тебе вернуться, так и Барнс решил выпить с нами. — протягивает Наташа с хитрым взглядом. — Чудеса, да и только! Я нервно поправляю волосы, и сажусь за столик. Справа от меня на стул опускается Джеймс и от этого мне становиться еще более неловко. Романофф своей фразой явно дала понять, что я причина тому, почему Джеймс находиться сейчас здесь, хотя раньше игнорировал приглашения ребят. Не может же быть, что всё дело во мне! Он меня толком-то и не знает, а один обед в честь перемирия ничего еще не значит. Мы напарники, и шуточки о наших возможным сексуальных отношениях просто неуместны. Но, как только я чувствую, как колено Барнса задевает моё собственное, я закашливаюсь и чувствую, как щеки наливаются румянцем. Наташа мельком усмехается смотря на меня, и я понимаю, что моё смущение не скрылось от цепкого взгляда рыжеволосой, даже не смотря на тусклое освещение бара. — Заждались, детки? — весело спрашивает Стив, ставя полный поднос с пивом и рюмками текилы в центр нашего стола. Каждый разбирает по стопке и поднимает в предвкушении тоста. — С возвращением, агент Коллинз! — торжественно произносит Роджерс, и друзья вторят его словам. — Не оставляй нас больше. — Не дождетесь! —откликаюсь я со смехом. Мы звонко соприкасаемся друг с другом рюмками. Я сталкиваюсь глазами с Джеймсом. Мой напарник мельком подмигивает мне и опрокидывает в себя текилу. Я обвожу своих друзей взглядом и лучезарно улыбаюсь. Я снова дома.