***
Школа была не больше их старой, но количество учеников превышало в два, а то и в три раза. Из-за этого было неуютно. Кири кажется не обращала внимания ни на что, её радовало, что не было дресскода, потому она просто стояла крутя в руке телефон, а второй поправляя юбку сарафана, который бы в жизни ей не разрешили надеть в старой школе. Ло’ак нервничал. Сильно. Он пытался это скрыть в очередной раз выставляя себя бесстрашным, мол не так все плохо, как делал всегда пихая такие эмоции куда поглубже, но Нетейам слишком хорошо знал младшего и мог с уверенностью сказать, тот был просто в ужасе. Нетейам был не лучше, он не спал всю ночь и из-за количества, выпитого кофе уже было дурно. На них и так странно смотрели и дело было не в цвете кожи, а скорее в волосах и украшениях. А ещё глаза, впервые он так сильно стеснялся своих глаз и перьев в волосах. Слишком ярко для такого места, слишком необычно. Они стояли в холле, мимо проносилась огромная толпа и уже становилось душно, с каждой секундой ему все больше хотелось домой, он отдал бы все что бы сейчас увидеться с Атан или Слантир. Как он по ним скучал. Звонок выкинул его из мыслей. От неожиданности он схватился за ожерелье. Прежде чем он смог перевести дух к ним подошла женщина держа в руках планшет и небольшую кипу документов. — Так, вы те Су. Са. Ээ? — ребята немного опешили, но Нетейам первый понял, что речь идёт про фамилию, поэтому решил, как можно скорее исправить ситуацию. — те Сули Тсэйк’итан. — Отлично! Я отведу вас в класс. Заполните эти документы и отнесете по своим клубам, если будет что-то непонятно можете обратится ко мне, или к другим ученикам. — она раздала им кучу бланков, что то говорила и не давала даже возможности ухватиться хотя бы за одно слово, только и оставалось улавливать общую суть. Женщина широко улыбнулась, что ещё больше сбило их с толку. Зачем она так широко улыбается? Они шли куда то вверх по лестнице и с каждой ступенькой в низу живота узел скручивался все сильнее и сильнее, а звон в ушах только усиливался. Женщина вроде как представилась, но Нетейам благополучно прослушал ее имя пытаясь оставить содержимое желудка внутри. Они остановились перед дверью с надписью «Каб. Биологии». Ему почему-то казалось, что у них история. Глянув в бумаги, женщина обратилась к Нетейаму с просьбой её немного подождать. Нет, он не ошибся, у него действительно история, а вот у Кири и Ло’ака — биология. В голове тут же вспыхнуло воспоминание, как на следующий день после их приезда они троем заполняли документы пришедшие со школы. Он повернулся к брату. Звон не прекращался — плохой знак. Глаза младшего брата были какие-то стеклянные: — Syeha si, rutxe, — ядовито пролепетала Кири Ло’аку, хотя у самой вид будто вот-вот попадет в клетку с тиграми. — Маwey… — Нетейам улыбнулся брату пытаясь полностью унять собственную дрожь в голосе. Ло’ак улыбнулся и ощутимо ударил его по плечу, но взгляд все же прояснился. — Txokefyaw maweypey, oe ronsem — буркнул Ло' ак, но уже заметно расслабившись. Женщина удивлённо посмотрела на них, но нечего не сказала. Видимо не часто у них говорят на иностранных языках. Наконец его младшие скрылись за дверью оставляя его один на один с гнетущей тишиной и собственными эмоциями, разрывавшими изнутри. Все ли с ними будет хорошо? Не вытворит ли Ло’ак какую-нибудь дурость? Он судорожно вздохнул, через минуту женщина вышла, и они отправились чуть дальше по коридору, прежде чем остановится перед уже нужным ему кабинетом. Его очередь. Процедура чем-то напоминала поход к стоматологу, чем ближе подходишь, тем сильнее паника. Дверь открылась с лёгким скрипом перебивая голос учителя, и он ненадолго очутился в хижине Тсахик, даже отчётливо уловил запах пряных трав что вечно висели по тёмным углам. Но он не у бабушки. В классе было около двадцати учеников и все как один смотрели на него, как на инопланетянин, будто он не обычный человек, а трехметровая голубая кошка. Нетейам почему-то подумал, что если бы у него был хвост, то тот точно бы сейчас ходил ходуном заворачиваясь в петли. Послышались шепотки со смешками на задних партах. Там сидела группа широкоплечих парней и он тут же нашел глазами главаря — парень стеснявшийся меньше всех с каким-то непонятным пучком на голове. Устав от начавшегося балагана женщина решила покончить с этим как можно быстрее, пока это было еще возможно. — Дорогие ребята, к нам из Африки прибыли замечательные ученики — голос женщиныбыл приторно сладкий. Нетейам чуть не сморщился, говорить, что его семья из Африки было совсем не обязательно. «Абориген» зацепилось краем уха и последующий смех. — Итак, представься пожалуйста и можешь сесть на свободное место. Слава богу хоть не решила предпринять повторную попытку назвать фамилию или как часто показывают в фильмах цирк с перечислением хобби. — Нетейам те Сулли Тсэйк’итан, можно просто Нетейам Салли.— чертов акцент, ему было чертовски не по себе, под гробовое молчание он направился к самой крайней и единственной свободной парте, в углу класса. Место Нетейама было как нельзя лучше, идеальный обозревательный пункт, единственное что плохо — около компании из тех парней. Краем глаза он мог видеть и смешки, и как его открыто обговаривают, и он мог терпеть это. Он терпел, пытался глубоко дышать, чтобы остановить на корню новый приступ удушья и только сейчас понимает, что держится за ожерелье, перебирая бусины, как делала это бабушка стоило в руки попасть новому предмету, так делала и Кири, так делал он. Волосы на затылке встали дыбом, что-то не так… Хотя чисто для их было все не так. Пара бумажек упала рядом с его рукой на парту, их кидал кто-то из той компании. Он медленно, слегка трясущимися руками из-за недосыпа, раскрыл их читая «Абориген» и «обезьяна». Один из тех парней с сальными волосами и неприятными чертами лица сидел в ожидании довольно скрестив руки на груди задирая и без того мятую футболку, как и некоторые другие, которые видимо уже были в курсе этой детской выходки. — Отвратительный почерк. — шепнул Нетейам достаточно громко, что бы он услышал. Парень явно не ожидал такого ответа и в мгновение ока, будто факел, вспыхнул чистой яростью, ведь как это так, его смеет оскорблять какой-то абориген! Он подорвался со своего места, громко выкрикнул ругательство в сторону ухмыляющегося Нетейама сидевшего вовсе не приделах. Парня тут же отправили в кабинет директора под неприятное гоготание дружков. Нетейам даже не пытался слушать учителя желая, как можно быстрее разобраться с бланками, что им дали, но как бы он не пытался половина слов просто ускользала, и он не мог разобрать что там написано. Ему точно нужен переводчик. В голове гулом стояли слова отца: — Ваша задача — со всеми подружится, быть вежливыми и не встревать в неприятности, — он повернулся к Ло’аку упираясь пальцем тому прямо в грудь, — особенно тебе, а ты, Нетейам, обязан проследить за этим. И что он мог сделать? В очередной раз сжать челюсть и покорно кивнуть, как всегда, одно и тоже. Что ж, видимо прямо сейчас он крупно облажался. Липкое чувство не покидало его, он отчетливо ощущал — кто-то его бесстыдно рассматривает, вот только разбираться кто сил не было, поэтому парень приложил все усилие в попытке заполнить чертовы бумажки, которые порядком раздражали. Спасительный звонок позволил наконец вздохнуть полной грудью, через пару минут он должен встретится с братом и сестрой. Как можно быстрее собрав вещи он пулей вылетел из класса чуть не сбивая того самого парня со странным пучком, кажется он что-то крикнул ему в след, но разве имеет это значение?***
Сестру он нашел в компании какого-то парня, бедняга хотел начать беседу, пока Кири пыталась сдержать желание послать его по дальше. Стоило старшему брату появится в поле зрении сестры, та тут же вскинула руку выкрикивая имя парня тем самым перебивая на середине фразы рядом стоявшего беднягу. — Strung si…- пролепетала Кири, как можно благожелательным тоном, пока в глазах было столько мольбы, что Нетейам просто не мог не усмехнутся. — Вижу вы хорошо проводите время, — лицо Кири вытянулось, а глаза раскрылись широко-широко, как у птицы, парень же не замечая этого лучезарно улыбнулся протянув руку для рукопожатия на которое Нетейам тут же с радостью ответил, — Нетейам, приятно познакомится, а ты… — Ротксо, — парень почесал выбритый затылок в смущении. — Мы ждали... Ммм... — Ло’ака, — Кири закатила глаза сложив руки на груди. — Да! Мы с моей подругой хотели показать вам школу на большом перерыве. Нетейам вскинул брови, что ж, может он ошибся в своем мнении и в этой школе есть нормальные ребята, потому что этот парень источал только позитив и спокойствие. Решив все-таки спасти сестру он вновь обратил на себя внимание прося о помощи с этими бумажками, на что парень улыбнулся пуще прежнего и с воодушевлением принялся объяснять значение непонятных слов более простым языком. Одной проблемой меньше, вот только где шляется вторая заноза? Не прекращая беседу с Ротксо парень наконец увидел…Оу. Ло’ак, как настоящий джентльмен держит сумку какой-то девушки, улыбаясь ей так ослепительно, как никогда прежде не улыбался никому. Кири отвернулась к окну, что бы никто не видел, как по лицу потекли слезы из-за смеха, да и что говорить, Нетейам сам еле сдержался что бы повторить за сестрой. Ротксо заметил реакцию новых знакомых, но наткнувшись на двух потеряшек лишь довольно замахал рукой. Что ж, Нетейам должен признать, у его брата отличный вкус на девушек, а вот у девушки на парней… Брюнетка с длинными кудрявыми волосами, в красивом бирюзовом платье под цвет глаз задорно улыбаясь поприветствовала его, он мог поклясться, что где-то он ее видел, уж слишком знакомая внешность. Нетейам даже немного опешил стоило наткнутся на ревнивый взгляд брата. Вот оно что. — Нетейам, очень приятно, — он улыбнулся хитро сощурив глаза, так что бы видел только Ло’ак. — Старший брат этого оболтуса, надеюсь он не принес неудобств. — Ах, что ты! Абсолютно никаких, он очень приятный человек, — где-то в стороне медленно умирала Кири, за этим с интересом наблюдал Ротксо не отрывая глаз он трясущихся плеч девушки. Пока никто не видел Нетейам смог показать язык недовольно стоявшему брату, говоря мол «успокойся идиот, не собираюсь я уводить твою подружку», на что тот только закатил глаза. Двадцать минут перемены полетели продуктивно, Ротксо и, как представилась девушка, Цирея помогли найти женщину, а после и нужные кабинеты обещая друг другу встретится на ланче. Сейчас он мог благополучно отправится на испанский, единственный предмет за весь день где не возникло никаких проблем, и он даже смог получить хорошую отметку. И до конца дня все было удивительно хорошо, они пересекались на переменах с новыми знакомыми и друг с другом, он и Кири даже улавливали несколько моментов что бы подколоть Ло’ака, да и с расистами они больше не встречались. Весь урок физкультуры он пробыл в зале по стрельбе знакомясь с командой и тренером, и в принципе познавал правила нового клуба, с радостью подмечая, что там все, как один, приятные и дружелюбные ребята. Новость о пополнении их обрадовала, тренер же радовался как малое дитё, вот-вот готовое подпрыгивать и хлопать в ладоши, уровень стрельбы новобранца был чертовски высок. После тренировки он подошел к нему и шепнул на ухо, что после испытательного срока может попробовать посоревноваться с другими лучниками за право стать капитаном команды. Вакансия была открыта, и эта новость чертовски воодушевила Нетейама. Что ж, это место нравилось ему все больше и больше.***
Они вернулись со школы около часа назад и помогали маме на кухне. Как только пробило семь все сели за стол весело переговариваясь и смеясь. Тук, как обычно, поднимала всем настроение громко рассказывая о новых друзьях в школе, Нетейам и Кири успели подколоть Ло’ака сказав, что младший братец успел найти подружку уже в первый день. Заикания в момент раскрасневшегося Ло’ака развеселили всех, но когда попытка оправдаться с треском провалилась он замолчал кидая злобные взгляды то на брата, у которого ведь нечего интересного задень не произошло, а вот Кири… Через мгновение девушка подавилась куском своей курицы, стоило довольному Ло’аку упомянуть милого парнишку из класса по биологии. Да и в целом — это был обычный, один и многих таких же обычных, семейный ужин, если бы не телефонный звонок. Резкий, не предвещавший нечего хорошего. Звонили Джейку и вся веселость с лица тут же испарилась и кажется морщины стали еще более глубже. Смену атмосферы прочувствовали все. Он поспешно встал из-за стола посылая обеспокоенный взгляд жене, та тут же все поняв последовала за супругом. И вот уже через несколько минут родители, мрачные и обеспокоенные, вернулись за стол не желая отвечать на вопросы. Нетейам внимательно осмотрел родителей и горько заметил — они будто постарели на несколько лет, кто же звонил? Ло’ак, по-видимому не замечавший того, что на его вопросы отец начинал только злиться, задал их еще минимум три раза. В конечном итоге Джейк не выдержал. — Почему ты такой упрямый?! — громкий удар по столу сотряс кухню. Нетейам ощутимо вздрогнул, как остальные, тихий усталый вздох вырвался из груди. Опять. — Твои гены! — выкрикнул в ответ еле сдерживающемуся отцу Ло’ак. — Что, это такой сложный вопрос?! — Хватит! — кричит мама и Ло’ак задыхается, толи от злости, толи от растерянности. — Марш в свою комнату. — она чеканит каждое слово смотря почти с злостью на растерянного сына. Ло’ак проглатывает слова и резко вскакивает с силой отшвыривая вилку. Стул тяжело падает, но он даже не кидает на него взгляда почти пулей вылетая из кухни. Желания есть не было и до этого, а теперь оно и вовсе пропало, Нетейам аккуратно отложил вилку, которой все это время строил баррикады из риса. Ему нечего не сказали, оно и лучше, перед выходом из кухни он поднял лежавший стул и кратко поблагодарил за ужин. Сейчас идти к брату не было смысла…***
Бусины с шумом забились друг об друга стоило морскому воздуху с силой ударить в лицо. В носу застряла неприятная соленость, а глаза выжигало беспощадное побережное солнце, и он бы с радостью ушел от сюда если бы не гипнотический зов волн. Лазурная вода и белая пена у самой кромки влекла не хуже спелых фруктов на высоких деревьях. Песок приятно обволакивал ноги, и он даже не понял, когда успел зайти в теплую воду по щиколотку. Морской воздух больше не казался таким чужим и раздражающим, как во время их вылазки в город с Кири, даже не оборот, теперь дышалось легче и хотелось зайти дальше. Ясное небо, ни одного облачка, почти сливалось с горизонтом моря. Вода уходила куда-то к другим землям и там далеко-далеко темнела переходя из бирюзового к берлинской лазури. Он хорошо знал этот цвет, в их племени он использовался во время праздников войнами для общей медитации, они наносили его узорами на тело и лицо подражая окрасу тигров или ягуаров. Но сейчас он в голову лез только образ точно такого же цвета глаз — глаза того парня из класса истории, они пересекались еще на нескольких предметах, и он всегда чувствовал именно его взгляд на себе. Он шел будто в дымке и очнулся только когда понял, что вода вот-вот дотронется до подбородка, а берег уже совсем далеко. Грудь сдавило от осознания где он. Бриз неприятно бил в лицо не позволяя вздохнуть, под ногами уходила земля, вода больше не была спокойной, а потемневшее небо подсказывало о начавшемся шторме. Секунда и его накрыла волна, потом еще одна и еще, внутри поднималась паника. Нетейам резко подорвался жадно хватая воздух. Вокруг темнота и прежде чем рвано выдохнуть он несколько секунд убеждал себя, что он в своей комнате, а не под толщей воды бушующего океана. Встав с постели он одернул влажную футболку, сон совершенно ушел, а находится здесь совершенно не хотелось, была одна мысль — бежать. Что уж говорить о сне, об одной только мысли по спине прошел электрический импульс, заставивший подняться дыбом волосы на затылке. Дверь тихо открылась, и он мышкой прошмыгнул в темный коридор освещаемый лишь луной из единственного окна в конце коридора, у лестницы на первый этаж. Что-то было не так. Прошло только несколько дней с момента поселения в этом доме, а он уже запомнил все скрипучие ступени и умело их обходил, даже не смотря на гудящую боль в голове после очередного беспокойно го сна. Игнорируя белые вспышки в глазах он уверенно спустился на первый этаж пытаясь припомнить где находится какая дверь, что бы ненароком не потревожить родителей. Запоминать ступени было проще, даже смешно. Глаза привыкли к темноте, и он шел более уверенно не обращая на нарастающее внутреннее беспокойство никакого внимания, пока не услышал тихий шорох. Казалось бы, нечего необычного, но только не для бывшего, пусть и молодого, охотника. Здесь кто-то есть. Шорох повторился, совсем тихий и аккуратный. Нетейам тихо прошел через гостиную стараясь не обращать внимания на странно висевшую одежду на вешалках, разум уверенно подкидывал разные страшные образы, а прибавляя это к уставшему от кошмаров мозгу приходили нелепые идеи. Пусть он сам постоянно успокаивал Тук, что в ее шкафу нет монстров, но сейчас, почти в три ночи, после кошмара и наученного всю жизнь вглядываться в одинаковую листву джунглей парню хотелось поверить во все, даже в чудовищ. Через секунду он остановился стараясь успокоить громко бьющееся сердце, как вдруг прямо перед ним, за дверью отцовского кабинета, легкий шум. Молнией в голове промелькнула мысль, и он уже совершенно спокойно, даже с неким раздражение, быстро открыл дверь. — Блять! — громко зашипел Ло’ак отпрыгивая от отцовского стола. — Какого черты, ты, задница полимура, делаешь?! — шикнул Нетейам входя в комнату и так же тихо закрывая дверь. Ло’ак выглядел растерянным, только что пойманный на месте преступления ему не было смысла оправдываться перед братом. Он тихо вздохнул вновь открывая ноутбук отца. — Я сам узнаю, что он от нас скрывает… — Он с нас шкуру сдерет если узнает. — Нетейам скептически сложил руки на груди слегка тряхнув головой из-за чего косички тихо зашуршали. — Если ты не расскажешь — не узнает, — он даже не взглянул на подошедшего брата быстро убавляя яркость на экране. — Твою мать, здесь пароль. Нетейам негромко цыкнул поворачивая ноутбук к себе и быстро вводя капсом «ТОММИ», через секунду они попали на рабочий стол. На многоговорящий взгляд брата Нетейам лишь тихо посмеялся — Не только ведь тебе заниматься нелегальщиной. Ло’ак обратно перехватил ноутбук быстро переходя в папку с документами, их отец характеризовался любовью к организованности и дотошности на столько, что у папок могло быть по нескольку подпапок, что одновременно усложняло и облегчало им работу. Глаза слегка сощурившись скользили по экрану пока не наткнулись на кое что интересное. — Отец служил в Афганистане? — тихо спросил Ло’ак листая вниз страницу папки с папками из документов. — И походу в Ираке тоже…- они оба сжали губы молча открывая одну из папок, что бы опять попасть к папками: документы, фотографии, отчеты… В документах почти нечего интересного —характеристики и военные действия в определенных местностях, половину они и не поняли из-за сложной английской военной терминологии. С фотографиями дела обстояли иначе. На первых трех-четырех комичные фотки их отца и некоторых сослуживцев с разными пейзажами Афганистана. Но пятая… У парней дрогнуло сердце, а Нетейаму перехватило дыхание. На фотографии весь боевой отряд отца — около 25 человек. В первом ряду Джейк, Томми и он. Это лицо преследует его почти каждую ночь и пусть здесь он без шрама и не такой седой, но это он. Он вглядывался в лицо этой твари: те же бесчувственные серые глаза и сжатая квадратная челюсть, коротко выбритая армейская стрижка — все такое же, он будто почти и не менялся, даже те же штаны и майка с подвеской — все, как в тот день. Чем дольше Нетейам смотрел, тем больше не хватало воздуха, а где-то в боку и спине начинало болеть в напоминании о тяжелых ударах армейских ботинок. — По нем есть что-нибудь? - парень не узнал свой голос. Вместо ответа пальцы брата слегка подрагивая начали что-то печатать, что Нетейам не смотрел, перед глазами стояла противная ухмылка. Через пару секунд клацанье по клавиатуре стихло, а еще через две толи победное, толи мрачное хмыканье вернуло Нетйеама на землю. — Есть характеристика, старая, но хоть что-то по этому гаду. Мелким шрифтом имя и фамилия, фотография, на которую они лишний раз не смотрели, звание и так далее. В ушах гремело «Где Джейк Салли?», но теперь они знали имя обладателя голоса — Майлз Куорич, полковник и профессиональный вояка, как и их отец, виновник ночных кошмаров. — Что-нибудь еще? — тихо просипел Нетейам. — Есть новая запись, отец походу сегодня добавил. — через пару секунд ответил Ло’ак прежде чем кликнуть на электронное письмо с вчерашней датой. Часы перевалили за половину четвертого.Джейк! Мы потеряли его из поля зрения. Совсем недавно группировка Куорича попыталась напасть на наших и выследить нашу новую базу, не знаю, как, но они узнали, что вы сбежали. Он ищет тебя. Будьте осторожны и особо не светитесь.
Норм Спеллман.
Что это все значит? Резкий скрип половиц вывел парней из оцепенения. И кому там, черт тебя дери, не спится?! Ло’ак со скоростью света привел все в порядок, будто их здесь и не было. Кто-то точно шел к ним. Не сговариваясь они рванули кто куда, Нетейам в последний момент успел залезть под диван-тохту, Ло’ак, долго возившийся с ноутбуком, под стол слегка придвигая стул. В следующее мгновение дверь медленно открылась и в комнату кто-то медленно вошел, судя по шагам точно не отец. Они оба задержали дыхание, сердце пропустило удар, когда прямо перед диваном остановились ноги их матери. Женщина зевая медленно осмотрелась, она подошла к столу и Ло’ак спасало только то, что царга стола полностью его укрывала. Немного постояв и осмотревшись Нейтири подошла к подоконнику быстро закрывая окно и что-то бормоча под нос, прежде чем наконец уйти. Сердце стучало почти в горле и ушах. Стоило двери закрыться, а вместе с ним и раздаться легкому щелчку двери в родительской комнате через пару секунд, казавшихся вечностью, они смогли прерывисто выдохнуть. Пытаясь успокоить вихорь мыслей и эмоций после пережитого и откопанных заново воспоминаний они не смели выйти из импровизированного укрытия еще минимум десять минут, что бы наконец разойтись по комнатам. До будильника оставалось три часа, но и в эту ночь Нетейам не уснет. Свет лампы неприятно резал и без того уставшие глаза. Стол завален учебниками, но Нетейам не обращает на них внимание, он полностью сконцентрирован на маленькой синей бусине в своих руках и на тонкой кисти, что аккуратно вырисовывает плавные черные волны. Уже утром эта бусина будет висеть на пряди с другими такими же маленькими бусинами. И как обычно, только Кири заметит эту маленькую новую деталь, но нечего не скажет, только одарит печальным взглядом и тяжелым вздохом.