Глава 6. Заклятие нарисованных глаз
26 февраля 2023 г., 16:08
Мэн Яо старательно ухаживал за внезапно ослабевшим главой клана Не. Всякий, кто видел, как он расстроился, когда его впустили в комнату к главе, ни за что не усомнился бы в его преданности! Вэй Ин внимательно смотрел на каждого входящего. И лишь Не Хуай Сан и Мэн Яо действительно расстроились из-за его недуга. Всё подозрение вновь пало на старшую госпожу Не. Однако молодой господин Не снова пригласил гостей-заклинателей к себе, где поведал следующее:
– В нашем клане появились несколько человек. Это их хотел проверить мой брат, но что-то после этого пошло не так. Я подозреваю, что к нам были подосланы шпионы.
– Из Мрачных Вершин? - уточняет Вэй Ин.
Хуай Сан лишь на мгновение задумывается, но затем решительно качает головой:
– Это вряд ли. Старейшина Илина не будет напрямую выступать против моего брата. Но вот из Башни Кои они вполне могли прибыть! Цзинь Сюань Юй знает, что Мэн Яо – его брат. Без защиты главы клана Не а-Яо станет слишком лёгкой добычей! - расстраивается молодой господин Не. - К тому же, уважаемые гости, если вы заметили, мой брат покалечил своих лучших воинов. Так что, Цин Хэ Не, можно сказать, остался без защиты. Если теперь к нам придут враги, мы не сможем даже защитить себя. Вы – опытные воины. Подскажите нам, что нужно делать?
Вэй Ин посмотрел на сосредоточенного Сяо Синченя. Это чужое лицо мешало ему понять, о чём может думать Ван Цзи. Он предлагает на свой страх и риск:
– Я бы сходил на разведку в Башню Кои. Если там что-то замышляется, то проще всего это именно там и выяснить. Мы не относимся ни к одному клану, поэтому можем посетить это место, не вызывая особых подозрений.
Но Хуай Сан отвергает его намерения:
– Нет, я не могу этого допустить. Если вы не слышали, то всех подозрительных странников сейчас отсылают в Мрачные Вершины для опознания личностей. Из Башни Золотого Карпа вас отправят прямиком в Илин.
– И это тоже неплохо. Нам всё равно когда-то придётся встретиться со старейшиной Илина, – храбро заявил Сун Лань.
Молодой господин Не не уступает гостям в упрямстве, потому что знает больше пришедших:
– Вы не знаете, что всех подозрительных личностей в Мрачных Вершинах пытает лично Сюэ Ян. От его пыток даже камни дают против себя показания. Господа заклинатели, не спешите попасть в лапы к этим чудовищам. Они с Вэнь Нином вдвоём вырезают целые кланы, что не угодили старейшине Илина!
Слушая столь нелицеприятные отзывы о своём двойнике и его помощниках, Вэй Ин всё сильнее разгорается желанием попасть в гущу событий и, наконец, понять, что происходит? Он кладёт руку на плечо нервничающему Хуай Сану и говорит:
– Молодой господин Не, как я понял, встречи со старейшиной Илина нам всё равно не избежать. Поэтому мы пойдём в башню Кои. Но для того, чтобы вызвать как можно меньше подозрений, не могли бы вы попросить Вашу матушку получить приглашение в башню Золотого Карпа под каким-нибудь благовидным предлогом?
Молодой господин Не разочарованно соглашается:
– Это будет не сложно. Моя мать и госпожа Цзинь – давние подруги. Но как это поможет вам?
Вэй Ин загадочно улыбнулся прежде, чем ответить:
– Мы будем её сопровождать и защищать, ведь сейчас на дорогах так неспокойно, а ваша матушка – беззащитная женщина.
Покачав головой, Хуай Сан окончательно сдался, не преминув сказать:
– Да, господин Сун, прежде за такие слова она вызвала бы Вас на поединок, и я терялся бы в догадках до последнего мига, кто из вас выйдет победителем. Но теперь Вы правы, ей необходима защита. Мы с а-Яо останемся здесь на случай вторжения из Мрачных Вершин, хотя я уверен, что такого не случится, а Вы с господином Сяо можете помочь нам, разузнав планы врагов.
Через день госпожа Не пустилась в путь, чтобы навестить свою горячо любимую подругу под присмотром Вэй Ина и Лань Чжаня. В тот момент им казалось, что они сделали единственно верный выбор.
***
Первое, что отметили Вэй Ин и Лань Чжань, прибыв в Башню Кои, что убранство поместья стало больше походить на Мрачные Вершины. Во всём виделось воздержание и аскетизм, чего прежде не было в ордене Лан Линь Цзинь. Их встретили без обычной помпезности, просто привели в главную залу, где уже сидел новый глава ордена Цзинь. Сюань Юй мало изменился с тех пор, как Вэй Ин видел его в последний раз. Хотя, его одежда стала больше походить на одеяния старейшины Илина – скромность и воздержание! Он радушно поприветствовал гостей, предложил им пройти в отведённые для них покои, а встретиться за ужином, на котором он с удовольствием побеседует с каждым гостем. Лань Чжань тронул Вэй Ина за плечо: – Сун Лань, нам нужно обсудить кое-какие вопросы. Могу я зайти в твои покои через час? Вэй Ин поразился такой прямолинейности, но уверенно кивнул: – Конечно, я буду ждать! Для прибывших приготовили бочки с тёплой водой, и Вэй У Сянь уже видел себя, сидящим в расслабляющей позе по горло в воде. Сбросив запылённую одежду, Вэй Ин нырнул в бочку, зажмурив глаза. Он чувствовал, как его кожа напитывается влагой, очищаясь от пота и грязи. Когда лёгкие потребовали новой порции кислорода, Вэй Ин вынырнул, фыркая и отплёвываясь. Открыв, наконец, глаза он увидел … Лань Чжаня. Тот стоял напротив и строго смотрел на него. Он не переоделся, не умылся. Он пришёл практически сразу, как только Вэй Ин вошёл в свою комнату. Рука его кровоточила, что не ускользнуло от Вэй Ина. Талисман перемещения рассыпался пеплом у его ног. – Что ты делаешь, Лань Чжань? Где ты пополнишь запасы тёмной ци? – Это не важно, - перебил его Ван Цзи. - Думаю, мы скоро вернёмся в Илин, а там этой тёмной ци больше, чем ты можешь представить! Я думаю, старейшина Илина так же прибудет сегодня в гости к Сюань Юю. Я наложил на себя двенадцать слоёв личины Сяо Синченя. Нужно то же самое сделать с Сун Ланем. Я специально сказал, что приду к тебе через час. Надеюсь, шпионы пока что нас не рассекретили. Выходи скорее, не стоит терять времени. Вэй Ин вскочил, но тут же плюхнулся назад в воду. – Ты это, Лань Чжань, отвернись, пожалуйста! Ван Цзи равнодушно отвернулся, давая возможность мужчине накинуть на себя хотя бы нижние одежды. Дальше их заботой стало максимально защитить свои секреты от старейшины Илина.***
Как и ожидалось, на ужин прибыло очень много гостей, в том числе и старейшина Илина. Он занял почётное место по правую руку от Цзинь Сюань Юя, и тот час же внимательно начал рассматривать присутствующих. Каждый, на ком задерживался внимательный взгляд старейшины, опускал глаза и менялся в лице – краснел или бледнел. Не обошёл он вниманием и двоих новых заклинателей. Те не стали прятать глаза, не меняли своего цвета и даже обличия. Через какое-то время к ним подошёл слуга и пригласил к столику старейшины Илина. Заклинатели бесстрашно двинулись на встречу со своим врагом. Однако старейшина Илина снова очень вежливо поприветствовал их, пригласил к себе в Мрачные Вершины для дальнейшего, более близкого знакомства, и отпустил. Это было, как минимум, странно. Вскоре все начали веселиться, говоря друг другу приятные комплименты. Цзинь Сюань Юй предложил оценить его новый танец, который он разучил совсем недавно. Все согласились и стали аплодировать, приглашая артиста в центр. Зазвучала прелестная музыка, залу наполнили прекрасные танцоры и танцовщицы в летящих одеяниях. Сюань Юй среди них был одет скромнее всего, однако движения, которые исполнял мужчина, заставляли многих, и не только дам, краснеть. Вдруг одна танцовщица приблизилась к нему, исполняя замысловатые па, выхватила из-за пояса нож и одним ударом вскрыла ему горло. И тут же упала, словно неживая. Цзинь Сюань Юй какое-то время пытался прикрыть огромную рану рукой, заливая кровью пол и одежду убийцы, но вскоре упал и умер. Всё случилось так неожиданно и быстро, что некоторые гости продолжали дожёвывать куски и допивать вино, глядя на то, как убили их хозяина. Первым вскочил Вэй Ин, почти одновременно с ним старейшина Илина. – Нарисованные глаза, – воскликнули они в один голос и посмотрели друг на друга. В глазах каждого бушевал огонь негодования – прямо перед ними убили человека, а они не распознали своего же заклятия! – Здесь присутствует тёмный маг! – спокойнее заговорил старейшина Илина. – Прошу Вас, господа, сделать проекцию своего золотого ядра! Лань Чжань стоял, не шевелясь. «Ну, вот и всё, мы попались!», –подумалось Вэй У Сяню. – Начнём с вас, господа неизвестные заклинатели! – строго потребовал старейшина. «Конечно, с нас, с кого же ещё!» – Мы не понимаем, чего от нас требуют. Нас не обучили такому заклинанию. Покажите, пожалуйста, как это делается, мы попробуем, – заговорил вдруг Сяо Синчень. Старейшина Илина кивнул, соглашаясь с аргументом гостя и быстро спроецировал над ладонью чёрный круг: – Хорошо, вот моё ядро. Как видите, оно тёмное, потому что я давно отказался от светлого пути. «Ах ты, хитрец! Умно, спрятать частичку в самом низу и прикрыть пальцами!» - поразился находчивости двойника Вэй У Сянь. По зале пробежало волнение. – Вот моё ядро, – заявил один из гостей. На его руке золотом вспыхнула неяркая сфера. Остальные гости так же протягивали руки и показывали свои ядра – различной величины, яркости и чёткости, но все – золотые. Ван Цзи протянул руку, над ней неуверенно вспыхнуло что-то золотистое и почти сразу исчезло, но этого хватило, чтобы гости уважительно загудели. Сун Лань так же вытянул руку. У него над рукой повисло облачко, но так же растаяло в одно мгновение, оставив золотую дымку. Ван Цзи, словно не понимая, что происходит, поинтересовался у Цзинь Гуан Шаня: – А почему Вы не показали своё ядро? – Я не заклинатель, - усмехнулся бывший глава ордена Цзинь. - Уже нет. Моё золотое ядро разрушено много лет назад. – Но тогда Вы свободно можете идти по тёмному пути, – не унимался Сяо Синчень. – Он – нет, не мог, это ведь его сын, - уточнил Вэй Ин, хотя, кажется, самого Гуан Шаня смерть сына не особо тронула. Но тёмный маг продолжил: - А вот кое-кто другой… – и старейшина повернулся к госпоже Не. – Дайте Вашу руку, госпожа! Если Вы идёте по тёмному пути, наше с Вами родство будет очевидным. И мужчина стал приближаться к женщине, не сводя с неё своих чёрных глаз. Когда до неё осталось пару шагов, госпожа Не вдруг выхватила талисман, ударила себя ногтями по запястью и… – Нет! –заорал старейшина, протягивая руку и хватая пустоту. – Она использовала талисман перемещения! – Он тоже выхватил бумажку и рванул кожу на руке. Лань Чжань схватил одной рукой Вэй Ина, другой старейшину, и они втроём влетели в покои Не Мин Цзюэ. – Вэй Ин, Сун Лань, Сяо Синчень? Что вы тут делаете? – удивился Чифэн-Цзун. – Госпожа Не уже прибыла? - не отвечая на его вопрос, кинулся к другу старейшина Илина, хватая его хза запястье. – Ещё нет, - поразился его тревоге Чифэн-Цзун. Вдруг Бася, до этого смирно лежащая рядом с хозяином, нырнула в его руку и засветилась мертвенно-бледным светом. Вэй Ин сжал крепче руку главы ордена Не и сказал: – Держись, брат, тебя снова атакуют, но я здесь, чтобы тебя защитить. Старейшина ловко достал Чен Цин и начал играть мелодию Поглощения. Лань Чжань разрывался между желанием помочь спасти главу ордена Не и сохранить свою тайну.
