1
Я успела заснуть, пока какие-то фермеры тянули нас на буксире. Вечер уступил место ночи, на небе уже зажглись первые звёзды, а вдоль трассы - прожектора. Мерное мерцание фонарей в окне нагнало на меня сладкую дрёму. Я не сопротивлялась и легко провалилась в мягкую тьму. Фургон подскочил на кочке и я ударилась лбом о металлическую стену коновозки. - А помягче никак нельзя? Не дрова везёте! - моему возмущению не было предела. Тонкая перегородка между кабиной и фургоном дрогнула под тяжестью удара человека и наверху что-то жалобно скрипнуло. - Угомонись, энгрэ бэтек!!! За время всех поездок я успела вдоволь наслушаться на татарскую ругань и даже запомнить несколько слов. И очень зря он сказал это. Яркая полоска света блеснула в окне и плавно скользнула по стене фургона. Качаясь из стороны в сторону на выбоинах, машина свернула направо и остановилась. Я подошла к окошку и выглянула наружу. Справа возвышалась огромная литая статуя быка, вскинувшего рогатую голову в небо. Позади осталась незамеченная мной табличка с рогатым черепом и надписью "Casa del Toro".2
С водительского сидения Форда выпрыгнула высокая долговязая тень. Клубы пыли осели на тяжёлых кожаных ботинках. Утерев рукавом клетчатой рубашки пот с глаз и чёрных волос, парень украдкой оглянулся. Огромный дом со ставнями и плоской крышей, множество пристроек, тюки сена и громадный сад с кованными воротами. - Точно какой-то буржуй живёт, - фраза осталась неуслышанной и потонула в стрёкоте цикад и кузнечиков. Надир оглянулся ещё раз. Мелкий уже выбрался и крутил во все стороны кудрявой светлой головой. Но чаще, конечно, косился на огромные кактусы с не менее большими колючками, которые расли буквально везде. - Слыш, Над, - голос доносился еле слышно и татарину пришлось обойти машину и встать рядом с братом, облокотившись об капот, - а мы здесь не сдохнем? Черноволосый шаркнул ногой и из-под грубой подошвы вылетело несколько камушков щебёнки. - Если не будешь нарываться, то так и быть, я не сброшу тебя этажа, эдак, со второго в эти чудные заросли. Тёмные глаза Яна грозно сверкнули в свете прожектора. Надир лениво повернул голову и сощурив раскосые глаза отвесил подростку щелбан. - Не смотрите на меня, глазки поломаете. От смерти в столь молодом и пышущем возрасте Надира спас вышедший хозяин. Оказался он довольно ухоженным мужчиной. Конечно пониже самого татарина, но кто с такой дылдой сможет потягаться? Лёгкая щетина, морщины под усталыми глазами и примятая хлопковая рубашка. Он застыл на ступенях, быстро осмотрел чужой фургон и пошёл прямой наводкой к машине фермеров. - Вот это игнор, - присвистнул мелкий и даже пытался понять что-то из быстрой речи вышедших мужчин, но почти сразу бросил эту затею и забравшись на холодный капот с ногами уставился в звёздное небо. - Тынычлан. Фермеры рассказывали, как нашли парней на автостраде Нордесте, недалеко от площадки Валье-дель-Ялон. Надир щёлкнул языком и закатил глаза - оказывается, они с мелким оболтусом не доехали до городка Эстерас де Мединасели всего лишь несколько миль. Хозяин попрощался с фермерами и те, быстро отвязав корду от своего фургончика, уехали. Машина мелькнула между высоких кипарисов и поднимая столб пыли, нырнула в ночную тень. Когда стоп-сигнальные огни исчезли за кованными воротами, мужчина устало провёл ладонью по лицу и двинулся в сторону нежданных гостей. - Buenos noches, señor, - Надир отошёл от нагретого его же задницей капота и первым подал ладонь для рукопожатия. - Можно просто Морено, - быстро сказал испанец и тряхнул протянутую руку. Если бы татарин не знал андалусского акцента, подумал бы, что это какая-то непереводимая мешанина звуков и засомневался в адекватности собеседника. - Надир, а это мой младший брат - Ян, - названый парень опустил голову и махнув рукой вновь уставился на небо. Хозяин ранчо усмехнулся и кивнул в сторону Форда. - Кого везёте? - Морено увлечённо осматривал бок фургона. На граффити изящная лошадь встала на дыбы у самых рогов пригнувшегося к земле быка. - Лошадь для корриды, - поморщился будто от головной боли татарин, - не нашли постоянного места для выступлений, вот и ездим везде. Испанец почесал заросший колючей щетиной подбородок. - Думаю, я смогу предложить вам сделку, - задумчиво протянул мужчина, - за участие в корриде вашей лошади выгоду получим мы оба. У вас будут неплохие проценты от боёв, сумма выкупа получится внушительной. Морено вскинул голову и взглянул в чёрные раскосые глаза. - Каждый год мы поставляем лучших быков для корриды. Хороших обученных лошадей для пикадоров всегда не хватало. Я готов заключить с вами сделку, - Морено помедлил и после недолгого молчания продолжил, - если, конечно, мне понравится выездка. - О, уверяю вас, señor, такого вы ещё не видели, - усмехнулся парень и кивнув Яну пошёл в сторону коновозки.3
Люди говорили непозволительно долго. Кровь бурлила, требуя исполнения мести. Напряжение отдавалось раздражающим зудом в спине, отчего мне хотелось вот прям сейчас лечь и покататься по полу. Шаркающие шаги приближались и когда руки людей легли на задвижки фургона, я опёрлась на передние копыта и со всей скопившейся за дорогу яростью ударила задними ногами дверь. Из груди вырвался гортанный рык. Покарёженная дверь с грохотом свалилась на землю. Я легко развернулась в узком пространстве и прыжком выскочила на улицу. Люди бросились во все стороны. Я старалась не терять из виду чёрную макушку своей жертвы. Я пробежала до кованных ворот в сад и плавно повернула направо. Откуда-то сбоку выбежало ещё несколько мужчин в рабочих джинсовых комбинезонах. Люди сгруппировались и встали по периметру площадки, держа в руках лассо. Чёрта с два вы меня заарканите! Я успешно уклонялась сразу от трёх лассо, делая круги и резкие броски в сторону. Петля самого мелкого мальчишки пролетела мимо моей головы, чуть затронув дёрнувшееся ухо, и упала в пыль. Черноглазый толкнул неудачливого ковбоя в сторону, да так, что тот не удержался и грохнулся на землю, и занёс руку с лассо над головой. Я остановилась, широко раздувая ноздри и выпуская белые облачка пара. Наши глаза встретились. Искра. Буря. Презрение. Я взрыла копытом землю и со всей скорости помчалась на человека. Жилистая кисть с лассо закрутилась быстрее и он совершил бросок. Петля будто в замедленной съёмке обхватила мою шею и передавила артерию. По мерзкому лицу расползлась победная ухмылка, но человек радовался рано. Очень рано. Я перехватила зубами натянутую верёвку и встав на дыбы дёрнула наглеца вверх. Бечёвка резко заскользила по крепко сомкнутым ладоням. От страха человек не выпускал окровавленную верёвку из рук и продолжал ее сжимать со всей силы. Резкий бросок вправо - и сбитый с ног черноволосый тащится за мной, едва не попадая под копыта и считая телом все неровности и камни. Я понеслась к каменному своду с выбитой дверью и дёрнула верёвку влево. Человек ударился о стену со всего маху и крик его потонул в топоте подкованных копыт. "Погоди, это ещё не всё" - подумала я и оглянулась. С виска человека ручьями стекала кровь и он не мог открыть правый глаз, постоянно зажмуривая его. На руках - ссадины и содранная кожа, одежда запылилась и пошла алыми пятнами, а волосы слиплись от пота и крови. Я проскочила сквозь арку и оказалась на вытоптанной площадке. Протянула наглеца полукругом и увидев то, что мне нужно, устремилась вперёд, выбивая копытами клубы пыли. Перехватив лассо ещё короче, я с лёгкостью подняла вскрикнувшего человека и бросила в ледяную воду поилки. - Охладись, - презрительно оскалилась я и выпустила верёвку из зубов, смотря на то, как загнанно дышит человеческое существо. Вода сразу окрасилась в розовый. Перебирая окровавленными, дрожащими ладонями по дну, мальчишка пытался подняться. "Какая жалость". - Впечатляет, - тихо сказал Морено и сделал пометку у себя в голове. Ослеплённая яростью я не заметила, что за мной наблюдало девять пар глаз.