Мачеха

      Дублин как Дублин, ничего особенного. Не поспоришь: город большой, красивый, полно кабаков и женщин на любой вкус и кошелёк, но Лиаму всё равно что-то не нравилось. Вернее, не нравилось ничего. Ну пришёл ты в кабак/таверну/трактир, ну заказал выпить. Ну выпил. Ну села к тебе на колени явно не обременённая высокой моралью девушка (а обременённая пока только строит глазки с другого конца зала), и что? То есть к чему идёт дело – понятно, а если тебе этого не хочется? Вот не хочется, хоть ты тресни, что тогда?!       Единственной женщиной, за которой Лиам пошёл, была расфуфыренная брюнетка. Выходила она под ручку не с ним, а с незнакомым ему мужчиной, чуть ли не слюни пускающим от восторга. Лиам отправился вслед за ними по одной причине: заметил в зеркале, что у брюнетки нет отражения. Приёму с зеркалом его научила Энн. Достаёшь карманное зеркальце и делаешь вид, будто смотришь, всё ли у тебя в порядке с лицом, а на самом деле всматриваешься в тех, кто рядом, подмечаешь, кто есть в отражении и, главное, кого нет. Мужчина, как бы любующийся собой, выглядит не шибко респектабельно, но метод эффективный.       - Милая, ты же клялась, что будешь мне верна, - бросил Лиам в спину брюнетке, когда он, вампирша и её ни о чём не подозревающий спутник, миновав людную улицу, очутились в пустынном переулке.       Женщина вряд ли удивилась, она не могла не знать, что Лиам идёт за ними. Наверное, решила, что судьба послала ей бесплатный десерт.       Брюнетка и сопровождающий остановились, обернулись. Губы женщины растянулись в улыбке.       - Прости, мой сладкий, ты же знаешь, я никогда не могла устоять перед другими красивыми мужчинами.       Спутник подумал, что сам он тоже может не устоять – на ногах, если приятель его пассии ему врежет. Вон какой здоровый.       - Вы здесь третий лишний, - подсказал ему Лиам. – Будьте добры, оставьте нас, мы сами разберёмся.       Мужчина с благодарностью воспользовался возможностью ретироваться без позора. Женщина задерживать не стала – теперь её манила куда более аппетитная добыча, - и даже не обернулась вслед, когда предыдущий кавалер скрылся где-то позади неё.       - Мы ведь не знакомы? – ухмыльнулась она.       - Нет. – Лиам подмигнул ей. – Но можем познакомиться.       - Мне нравится эта идея.       - Как и мне.       Она медленно пошла к нему, да и он сделал пару шагов навстречу. Брюнетка ни жестом, ни взглядом не выдала радостного предвкушения, с удвоенной силой охватившего её, едва за спиной Лиама совершенно бесшумно возник другой вампир. Её мужчина, её истинная если не любовь, то привязанность.       - А ты не боишься бродить в одиночку по улицам? – кокетливо полюбопытствовала она у Лиама. – Ночью всякое может случиться.       - Я знаю, - обворожительно улыбнулся он. – В моём родном городе по ночам тоже небезопасно.       - Возможно, там тебе всё же было бы безопаснее, чем здесь, - почти прошипела она, пленительно и томно.       - Вряд ли, - сказал Лиам, воткнув кол в грудь второму вампиру, стоявшему сзади, в полушаге от него, и только-только разинувшему пасть.       Непросто практически вслепую угодить колом точно в сердце, так что мужчина-вампир не распылился, хотя удивился и порядком разозлился. Но тех мгновений, на которые он замешкался, Лиаму хватило, чтобы вытащить из-за пояса уже открытую флягу и плеснуть в лицо брюнетке святой водой. Пока вампирша дымилась и орала, вампир оклемался, между помощью подруге и убийством наглого хлыща без колебаний выбрал второе, но хлыщ будто того и ждал. Борьба получилась недолгая, однако яростная, у Лиама были неплохие шансы на проигрыш, и всё же он вышел победителем. Ну, не вышел, а выскочил – из-под облака пыли, чтобы успеть разобраться с брюнеткой, которая, хоть и продолжала дымиться, но уже приготовилась то ли убивать, то ли удирать, а Лиама не устраивал ни один из этих вариантов.