Мачеха

      Домой Лиам добрался вскоре после заката, Энн уже не было.       - Она в одной из таверн, - сказала Джойс.       - Что Энн забыла там?.. Обычно она ходит не по тавернам, а по улицам. – «И отправляется на охоту гораздо позже».       - Вампиров на улицах совсем мало, Энн говорит, что теперь приходится искать самой, приманивать на живца. – Джойс явно не одобряла инициативность дочери и не понимала, почему бы той просто не радоваться и не жить чуточку спокойнее.       Благо таверн в их городке не столь много, Лиам знал каждую. Энн он нашёл быстро – во второй. Одетая в красивое розовое платье, она с кокетливо-скучающим видом сидела за одним из столов и смотрелась в зеркальце. Которое чуть не уронила, узрев в отражении Лиама. Она положила зеркало на столешницу, обернулась. Он к тому моменту был подле неё.       - Привет. – Не дожидаясь приглашения, Лиам присел рядом.       - Привет, - в голосе Энн угадывалась лёгкое замешательство. – Тебе так быстро надоел Дублин?       - Нет, я так быстро соскучился по тебе. – Чистейшая правда, однако Лиам выдал её таким тоном, что она более походила на сарказм.       - Я польщена.       Подперев подбородок кулаком, Лиам пристально разглядывал мачеху.       - Я всё знаю.       - Прямо совсем всё? Смелое заявление.       - Всё о вашем с отцом браке, - конкретизировал Лиам и не без удовлетворения заметил сперва замешательство, затем близкое к испугу удивление на её прелестном личике.       Удивление быстро сменилось суровостью.       - И кто проболтался?       - Дэниэл, но он не специально. Я первый сказал ему, что знаю, почему ты вышла за отца, и он решил, что знаю я чистую правду.       Помолчав немного, Энн спросила:       - И что это меняет?       Лиам пожал широкими плечами.       - Наверное, ничего.       - Ты не станешь ругаться? Обвинять меня в интригах, лжи и в остальных смертных грехах до кучи? – Не верилось.       - Не-а, не стану. Какой смысл? Вдобавок в итоге получилось действительно неплохо.       - То есть ты не злишься, не оскорбляешься и не бесишься?       - Нисколько.       - Ты меня пугаешь.       - Извини, это последнее, чего мне хотелось.       - Так, теперь я напугана ещё сильнее.       - Давай отвлечём тебя от страха. – Оглядевшись по сторонам, Лиам полушёпотом спросил: - Здесь есть…? – Он многозначительно выгнул бровь.       Энн отрицательно цокнула языком.       - Я не нашла ни одного.       - Может, тогда попробуем по старинке – прогуляемся по тёмным улицам?       - В последние дни этот метод не работал, но что нам терять? В конце концов, можно пройтись самым безлюдным путём до другой таверны, вдруг там повезёт.       - Ты понимаешь, что с этими ночными походами по тавернам в городе тебя скоро ославят как гуляющую и пьющую? – поддразнил Лиам.       - Пускай славят, - хмыкнула Энн. – Я не останусь здесь надолго.       Лиам растерянно и недовольно сдвинул брови.       - Почему?       - Совет наблюдателей попросил меня поехать в Америку. – Энн усмехнулась. – Ну, сначала приказал, но, поняв, что эдакий номер со мной не пройдёт, попросил. В нашем городе демоническая обстановка, похоже, выправилась, мой наблюдатель Джайлс вместе с Уиллоу и Дэниэлом справятся без меня. А в Нью-Йорке дела с вампирами и другой нежитью совсем плохи, Истребительница нужна позарез. Тамошний наблюдатель готов принять меня не только с распростёртыми объятьями, но и со всеми удобствами его особняка на одной из главных улиц.       - И ты поедешь? – Дурацкий вопрос. Она же сказала, что не останется здесь надолго.       - Да.       - Ты собираешься вернуться?       - Если выживу.       Этот ответ не понравился Лиаму сильнее предыдущих. Пока он уговаривал себя не горячиться, Энн договорила:       - Мама скоро выходит замуж за Джайлса, так что в любом случае переедет. Думаю, Агнес и Кэти нужно вернуться в ваш городской дом. Во-первых, по справедливости он принадлежит им, во-вторых, им здесь будет лучше. Особенно Кэти. Она превращается в молодую женщину, скоро встанет вопрос о знакомствах и возможном замужестве, город, пускай и маленький, в этом плане перспективнее. - Вопрос с деньгами на жизнь для Агнес, Кэти, да и Лиама Энн тоже собиралась уладить, но этого вслух пока не проговаривала.       А если б и проговорила, Лиам, вероятно, не услышал бы. Он был слишком занят перевариванием того, что она сказала раньше.