Полтора месяца протекают относительно спокойно. Насколько это возможно с Себастьяном Сэллоу. Они успевают несколько раз прогуляться в Хогсмиде, один из которых поход на день рождения близнецов. Блэк рада, что их жизнь становится хоть отчасти нормальной. Ригель с Себастьяном гуляют по замку, вместе готовятся к занятиям, и иногда парень успевает зажимать её в укромных местах. Или она его, тут сложно разобраться.
Но Себастьян Сэллоу всё равно приносил проблемы в её размеренную жизнь.
Ригель рассматривает заснеженные ветки, пока Себастьян пытается разобраться в карте. Солнце приближается к горизонту слишком быстро, напоминая ученикам о возвращении в замок. Она и так прогуляла урок по уходу за магическими тварями, Сэллоу древние руны, а пропущенный обед уже отдаётся болью в животе.
До отбоя у них есть ещё пять часов, но с учётом какие проблемы у слизеринца с поиском входа уже минут сорок, то они точно застряли в этом ущелье надолго. Ещё и небо подозрительно застилает облаками, хотя весь день стояла ясная погода. Блэк прячет замерзающие руки в карманы пальто, которое совсем не предназначено для долгих прогулок по лесу. Но оно достаточно длинное, чтобы застегнуть и надеть под него штаны, не вызывая лишнее подозрение у родственников, куда именно направилась девушка.
Она кидает взгляд в сторону Себастьяна, одетого в светло-коричневый зимний плащ, и невольно завидует его удобствам. А также его морозостойкости. Ригель в меховой шляпе холодно. Она подмёрзла ещё, пока они почти два часа летели сюда. Хотя бы сапоги достаточно тёплые. Холода вызывают неприятные воспоминания после битвы с Руквудом, и девушка ёжится, трусливо оглядываясь вокруг себя. Ледяной воздух пробирается под одежду, вызывая тревожные мысли.
— Себастьян, давай уже заканчивать. Твоя карта не поможет, — Ригель пытается привлечь его внимание, но парень просит ещё подождать.
Они летели, гремлин его дери, так далеко от Хогвартса, и уже застопорились у двери. Видите ли, Сэллоу узнал о каких-то развалинах в горах и их возможной связи с древней магией. По крайней мере, эти руины стоят там ещё с шестнадцатого века. Но попасть в них можно только через пещеры, вход в которые нельзя найти так просто. Слизеринец порылся в географических книгах и, вроде, нашёл нужную карту.
Ригель уже ненавидит допуск шестикурсников в запретную секцию. Библиотекарь каждый раз провожает Себастьяна хмурым взглядом, когда он направляется туда, но сделать ничего не может. Блэк тоже хочет, чтобы его перестали пускать в эту секцию. Слизеринец почти месяц там пропадает, пытаясь найти хоть что-то для помощи Ригель с её пропавшей древней магией, но ничего толкового не обнаружилось пока что. Вот парень и хватается за любую соломинку.
Блэк благодарна ему, но нестись в Крэгкрофтшир ради этого вообще не горела желанием. Особенно в такой мороз.
Нынче в землях вокруг Хогвартса гораздо спокойнее, и Блэк тоже не стремилась сбегать на ночные приключения. Натсай пыталась подбить на что-то подобное, но Ригель пообещала рассказать обо всём её матери, и все планы сошли на нет. Она и без вылазок умудрялась иногда ночевать вне спальни.
Сэллоу несколько раз обходит ущелье, пока Ригель стоит в стороне и усиленно сдерживается не сжигать дурацкую карту. Сумерки окончательно опускаются, Ригель приходится использовать люмос, чтобы видеть хотя бы на несколько метров вокруг.
Ветер начинает незаметно завывать где-то вдалеке, и Себастьян так увлечён поисками, а Ригель замечает поднимающиеся с земли снежинки. Тяжёлый морозный воздух проникает в лёгкие, и девушка натягивает шарф на нос.
Ужасная идея отправиться невесть куда в такую погоду.
Ветер усиливается, и деревья, стоящие выше на склоне горы, отзываются ледяным треском. Глаза слепит от белоснежных завихрений, которые нарастают с каждым мигом, превращаясь в настоящую вьюгу. Буран грозится замести все дороги до ближайшей деревни, и Блэк решает окликнуть слизеринца.
— Себастьян, — девушка подскакивает к нему, хватая того за руку, и он дёргается от неожиданности. — Нас сейчас заметёт, давай заканчивать.
Сэллоу осматривается вокруг, оценивая ситуацию, и, кажется, она его совсем не смущает.
— Я почти закончил, укроемся в…
— Ох, знаешь что, Сэллоу?! Пережидай в пещере сам, а я хочу найти комфортное место! — Ригель хмурится и направляется в деревню. Уже на ходу она бросает ему, — Буду в Крагкрофте, если захочешь присоединиться.
Надоел, честное слово. Волшебница старается унять гнев, пока пробирается сквозь глубокие сугробы. Метель засыпает не так сильно, и девушка ещё различает их старые следы. Чем дальше она удаляется от парня, то тем больше её охватывает паника. Главное — идти по оставленным меткам. У неё теперь повышенная тревожность, поэтому она делала засечки на деревьях.
Блэки её убьют — пропала в непогодицу на весь вечер. Сириус уже дважды читал ей нотации о ночёвках вне спальни. Никто не против Сэллоу, но приличия соблюдать необходимо.
Себастьян нагоняет её на полпути к деревне. У Ригель нет никакого желания разговаривать с ним, поэтому она молча выслушивает его извинения, только кивая в ответ.
— Мы можем использовать камины, — предлагает Сэллоу, когда впереди начинают мелькать крыши домов сквозь белую муть.
— Ближайший камин в Хогсмиде, и мы заблудимся скорее, чем дойдём до замка. Я видела трактир на карте. Переждём там, — девушка закатывает глаза. Придумал ведь, хотя пурга только усиливается.
— О, ночёвка вместе, — Себастьян усмехается, но у волшебницы вообще нет настроения реагировать на его слова.
— Ох, заткнись, Сэллоу. Будешь спать на коврике, — девушка ускоряет шаг, а слизеринец ворчит позади.
Они доходят до постоялого двора через минут тридцать, и, хвала Мерлину, там горит свет в некоторых окнах. Путников в этой местности должно быть не так много, но хоть какие-то могут проживать в гостинице, рядом же полным-полно старинных руин.
Их встречает в дверях угрюмый пожилой мужчина. Он подозрительно оглядывает молодую пару, и девушка благодарна себе самой за привычку не носить школьную форму за пределами замка и Хогсмида. Ещё с пятого курса она выбирала просто одежду зелёных оттенков, чтобы не вызывать лишнее подозрение, выходя за пределы школы. Себастьяна приучила к такому же.
Внизу за столами сидят лишь два человека, которым пока нет никакого дела до зашедшей пары. Даже свечи горят только за стойкой трактирщика и около занятого стола. Низкий потолок и старая мебель делает место ещё мрачнее, и девушка берёт Сэллоу за руку в поисках защиты.
— Что вы забыли в нашей глуши? — вместо приветствия говорит мужчина, а Блэк удерживает слизеринца от язвительного ответа.
— Мы просто исследователи. Заблудились в метели, решили переждать у вас, — Ригель улыбается максимально очаровательно, но на старика впечатление не производит. Однако, выгонять хозяин их, вроде, не собирается.
— Давно школу закончили? — продолжает он задавать вопросы. Блэк ещё крепче сжимает руку Себастьяна.
— Два года назад. Сэр, нам бы согреться поскорее, — Ригель старается и сама вести себя вежливо.
Старик щурит глаза, пока изучает их пару секунд, прежде чем протянуть им ключи и озвучить цену, а Блэк спешит достать галеоны.
— У меня только двуспальные кровати, ванна в конце коридора.
— Нас устроит, — кратко бросает Себастьян, хватая Ригель за руку и таща наверх по лестнице, но она успевает поблагодарить хозяина.
Они заходят в небольшую угловую комнату: дубовая кровать с хлопковым постельным бельём, незамысловатый камин, комод с тремя ящиками и стол с простым стулом. Мебель давно потрепанная, со множеством царапин, а на деревянных стенах нет никаких украшений. На маленьком окне есть занавески, и на том спасибо.
Ригель вздыхает, заходя вовнутрь. Они отдали не так много галлеонов за ночь, так что рассчитывать на что-то лучше глупо. Да и они довольно далеко от других населённых пунктов, поэтому остаётся лишь смириться.
Блэк скидывает пальто на стул, когда заходит Себастьян с полотенцами в руках.
— Нам передали, — поясняет парень, и она забирает одно, встречаясь глазами с его жалобным взглядом.
Ригель прекрасно знакома с ним, и он больше не действует на неё. Волшебница молча уходит в сторону ванной.
Горячие струи воды расслабляют тело, но не душу. Девушка затылком касается холодной плитки, прикрывая глаза.
Они поклялись быть всегда рядом, но как же сложно оказывается воплотить обещание, когда у них до сих пор не получается примириться с недостатками друг друга. Блэк мечтает о спокойном окончании школы без проблем и драм, но пока что Себастьян продолжает устраивать ей весёлую жизнь.
Блэк возвращается в комнату. Себастьян сидит на кровати и читает какую-то книгу. Ригель снова ничего не говорит и идёт до другой стороны кровати. Парень следит за ней глазами.
— Тебе тоже нужно сходить в ванну. Нечего в грязной одежде на кровати валяться, — Ригель не смотрит на него, пока снимает серёжки. Она старается сделать голос, как можно менее эмоциональным.
— Ригель, я… — Себастьян встаёт с матраса и пытается подойти к ней, но девушка одёргивает его.
— Иди в ванну, Себастьян, — жёстче отчеканивает Блэк. Слизеринец подчиняется ей, и она игнорирует его обиженное лицо.
Пока Сэллоу моется, то она спускается за едой. Старик даёт им две миски супа из картошки и кукурузы. Пахнут они не очень вкусно, но другого выбора нет. Блэк слишком хочет есть.
Пока хозяин гостиницы накладывает еду, то два сидящих за столом мужчины обращают на неё внимание. Незаметным движением Ригель переносит кольцо на безымянный палец.
— И что же вы изучаете у нас, красавица? — интересуется один из них, и девушка понимает, что он местный житель. — У нас разве всяких животных ловят да глядят за ними.
— В руины в горах хотим подняться, — отвечает Ригель, вежливо улыбаясь им, хотя у неё нет никакого желания общаться. Она убирает пряди с глаз и чувствует их похабные взгляды на себе.
Старик начинает причитать, что туда уже сотни лет никто не совался, так как проход давно закрыт, но его перебивает второй мужчина.
— А наверху муженёк твой, или так, просто коллега? — нахально произносит местный житель.
— Муж, муж, вон, кольцо на пальце, не видишь? — говорит его собутыльник, а Блэк раздражённо вздыхает. Надо было за ужином отправить Себастьяна, а не самой испытывать удачу. — А зовут-то как тебя, красавица?
— Каролина, — Ригель прячет нервозность за улыбкой. Краем глаза она замечает движение на лестнице, но никто не спускается.
Хозяин протягивает ей две тарелки, и Ригель спешит взять их и подняться наверх. Блэк заходит в комнату и видит, что Себастьян, одетый только по пояс, сидит на кровати, перелистывая книгу. Когда он слышит звук открывающейся двери, то смотрит на девушку поверх страниц. Его тёмные глаза впиваются в неё, и волшебница подмечает гнев в его взгляде. Она ставит ужин на стол.
— Я слышал, как ты мило щебетала с ними, — по слогам произносит Сэллоу, опасно поднимаясь с матраса. Девушка склоняет голову набок, заинтересованно ожидая его действий. На что он разозлился в этот раз? Во рту становится сухо, когда парень подходит ближе.
— Я заплатила за комнату и еду в невесть забытом месте, где мы оказались по твоей вине. И это твоя благодарность, Сэллоу?! — сквозь зубы цедит Ригель, глядя на Себастьяна снизу вверх. Он сильнее, у него нет проблем с магией, но девушка совсем не боится его.
Сэллоу хватает её за шею и грубо впивается в губы, пытаясь утихомирить её пыл, однако волшебница сильно кусает его за нижнюю губу так, что потекла кровь. Себастьян вздрагивает от жгучего ощущения, исходившего от маленькой ранки, но вместо того, чтобы отстраниться, никто не прерывает поцелуй. Они продолжают бороться за доминирование, пока металлический вкус смешивается с их слюной. У Ригель сводит каждый сантиметр кожи. Она задыхается, ей не хватает воздуха, но как же хочется продолжать этот безумный поцелуй целую вечность.
Они прерываются лишь из-за недостатка кислорода. Их лбы соприкасаются, и девушка внимательно следит за звериным блеском в его глазах.
— Перечишь мне? — Себастьян усиливает сжатие на шее, а Блэк старается скрыть довольную ухмылку на губах. — А этим мужикам внизу улыбалась?!
Его голос превращается в рычание, и слизеринец пихает девушку на кровать. Прежде чем Ригель успевает заговорить, он жадно цепляется губами в её. Сэллоу втискивает колено между ног волшебницы, раздвигая их. Из-за рта девушки вырывается стон, когда он кусает её шею, посасывая и оставляя багровые следы. Себастьян спешно расстёгивает её блузку, в то время как Ригель садится, чтобы встретиться с ним губами в ещё одном пламенном поцелуе.
— Я жду хотя бы простого «спасибо», — отвечает Блэк, прерывая поцелуй и скидывая рубашку с плеч.
— О, ты будешь умолять, — Себастьян опускается к её груди и помогает ей снять с себя лиф.
Щёки девушки вспыхивают привлекательным румянцем, растекаясь по шее и груди, пока он продолжает смотреть на неё. Его ладонь ласкает её талию и бедро, поднимаясь и огибая её грудь. Сэллоу получает ещё один приятный вздох, и он не может устоять перед тем, как прижаться губами к её коже, оставляя поцелуи и укусы в ложбинке между её грудями. Бёдра девушки трутся о его, медленно и развратно, и слизеринец стонет от давления.
Себастьян небрежно снимает с неё нижнее бельё, обвивая рукой её бедро и массируя вверх и вниз.
— Пожалуйста, — раздаётся над ним голос Ригель.
— Пожалуйста что, любовь моя? — бормочет Сэллоу, наслаждаясь её блестящими глазами.
— Я хочу тебя, Себастьян, — Ригель смотрит умоляющие. Себастьян не уверен, что в его лёгких есть воздух.
Сэллоу не отводит взгляд от девушки, прижимая поцелуй внизу её живота. Слизеринец всё время истязает себя её опьяняющим ароматом, уткнувшись носом внутрь её бедра и снова целуя, уже менее целомудренно.
Он проводит языком по её клитору, получая в награду дрожащий стон облегчения.
Два пальца входят в неё легко, и Ригель тихо скулит. Себастьян совершенно горд собой, наблюдая, как дёргается её губы, когда его пальцы двигаются внутрь и наружу медленными, но уверенными движениями.
Сэллоу проводит подушечкой большого пальца по складкам девушки, и Ригель запутывается в его волосах, когда он проводит языком по её обнажённым нервам, задыхаясь в горячем воздухе.
— Ты чертовски хороша на вкус, — стонет Себастьян, жадно возвращаясь туда, где она самая горячая, самая влажная.
Он сжимает оба её бедра, выгибая спину, чтобы он мог дотянуться ещё ниже. Блэк такая мокрая, что нет никакого сопротивления, чтобы остановить его язык, сжимающийся внутри неё. Девушка громко стонет, почти вырываясь из его хватки.
— Ох, Себастьян, — выдыхает она, и ему безумно хочется хоть как-то запечатлеть эту прекрасную картину.
— Кончи для меня, красотка, — бормочет он, встречаясь взглядом с ее затуманенными глазами.
Пальцы Блэк нежно пробегают по его волосам, но затем сильнее сжимают пряди, и Себастьян судорожно выдыхает, позволяя ей направить его губы туда, где он нужен.
— Пожалуйста, не останавливайся, — умоляет Ригель.
Сэллоу чувствует, как девушка дёргается на его языке, её оргазм накапливается под его рукой, лежащей низко и собственнически на её животе, удерживая её раскрытой для него. Это непристойное зрелище Себастьян желает запечатлеть в своей памяти навечно.
Он оставляет последний поцелуй на нижней части её живота и снова поднимается по её телу, обжигая их губы поцелуем.
Прижатая к кровати, вымученная после оргазма Ригель сначала слабо реагирует на его прикосновения. Себастьян спешно расстёгивает брюки и стремится скорее снять лишнюю одежду.
— Ты сведёшь меня с ума когда-нибудь, — шепчет он девушке в губы.
— Тогда у меня появилась цель на всю оставшуюся жизнь, — Блэк еле находит в себе силы ответить, заплетаясь в словах, пока Себастьян проводит членом по её складкам.
Блэк задыхается, когда слизеринец немного вторгается в неё, выскальзывая так же быстро и упиваясь отчаянным стоном, который вырывается из её горла.
Ригель умоляюще хнычет, изнывает от желания, и у Себастьяна сносит голову лишь от осознания, что он мог бы делать с ней целыми днями только в их постели.
Себастьян грубо вторгается в неё, приподнимая её бёдра. Девушка дёргается из-за новых ощущений. Блэк судорожно хватается за хлопковую простынь, пытается найти хоть какую-то толику реальности, но с каждым толчком парень погружает её в небытие всё сильнее.
— Ты словно создана для меня, — Сэллоу наклоняется к её уху, носом проводя по щеке. Ригель собирается ответить, но всё, что она может — хныканье его имени, перемешивающиеся с хриплыми стонами. Она ненавидит его за способность внятно говорить, пока девушка не может даже толком думать.
Ригель задерживает дыхание, когда его губы касаются её уха, позволяя зубам скользить по чувствительной коже, а ладонь проводит по её прекрасной шее. Он впивается пальцами в нежную плоть без предупреждения Себастьян чувствует, как бёдра девушки дёргаются. Ригель выкрикивает его имя, зарываясь пальцами в его волосы и дрожа от оргазма, пока он продолжает свой жестокий темп.
— О, тебе это нравится? — Сэллоу не может не дразнить её, даже когда его голос дрожит. Парень всё ближе и ближе, пульсируя в такт тому, как она волнами сокращается вокруг него.
Ригель скулит ему на ухо, издавая тихие звуки, которые сводят его с ума. Себастьян берёт её подбородок в руку, заставляя их взгляды встретиться. Он прижимает подушечки пальцев к её рту, и девушка опускает подбородок, чтобы взять кончик его большого пальца между своими губами.
Он прижимается ещё сильнее, наблюдая, как щёки девушки впадают, когда она сосёт палец. Себастьян думает, что не видел что-то более непристойного в своей жизни.
Сэллоу изливается в неё с протяжным стоном, дергаясь бёдрами. Слизеринец целует её, прижимая к себе в оргазме, подгоняемый её сладостными звуками.
Когда даже поцелуи начинают отнимать слишком много их угасающей энергии, Себастьян скатывается с неё, опускаясь рядом с ней. Ригель садится и начинает расплетать запутавшиеся волосы, и парень наблюдает за её движениями.
Сэллоу проводит подушечками пальцев по её оголённой ноге, едва касаясь. Её кожа осыпается мурашками от его прикосновений. Лёжа с ней в совместной кровати, без необходимости скрываться от кого-либо — это грезится ему самым романтичным моментом в жизни.
— Ты же понимаешь, что я тебя никогда не отпущу. Если ты меня разлюбишь, то заставлю полюбить заново, — неожиданно серьёзно говорит Себастьян, вызывая у девушки удивлённый взгляд, но затем на её лице появляется довольная ухмылка.
— Значит, я могу сделать то же самое? — Блэк наклоняется к нему и оставляет короткий поцелуй на его носу.
— Я тебя не разлюблю, — Себастьян хмурится. Он ловит волшебницу за запястье и тянет к себе. Ригель опускает голову ему на грудь, и парень укрывает их одеялом.
Нет, засыпать с ней в обнимку — вот самое невероятное в жизни.
***
Себастьян задумчиво перебирает пряди волос Ригель, пока она прижимается к нему спиной. Он прислушивается к её тихому сопению и непрекращающейся метели за окном. Сна опять нет, и парень оказывается в пучине раздирающих мыслей. Он просто смотрит в обветшавший потолок. Бессонные ночи случаются у него реже, чем кошмары у Ригель, но как скоро они ударят по его состоянию?
Внезапно Блэк начинает дёргаться: сначала всего пару раз с интервалом в несколько минут, но затем оно превращается в сильную дрожь. Её тело покрывается испариной, и на лбу выступают капельки пота.
Сэллоу принимает сидячее положение и разворачивает девушку к себе. Её глаза сомкнуты, но на лице виднеется страх. Она мечется во сне, несвязно бормоча себе под нос.
— Себастьян… Я-я-я никогда… — понимает Сэллоу среди её невнятной речи. Он теряется из-за её слов.
«Приносишь ей только боль», — фраза Уизли уже больше месяца стоит между ними. Когда у Ригель случаются кошмары по ночам, и на следующее утро ей первое время тяжело находиться рядом со слизеринцем. Блэк пересиливает себя в такие моменты. Как долго она ещё выдержит? Когда девушка скажет, что устала от кошмаров и тревожного состояния по утрам? Устала от него.
Себастьян подвигается ближе и притягивает её к себе. Из-за движения волшебница просыпается, но не до конца приходит в сознание. Её глаза, наполненные ужасом, ударяют его под дых. Сэллоу снова замирает от непонимания, что ему нужно делать. Ригель, испуганная и разбитая, вызывает у него беспокойство и панику. Сэллоу — причина её кошмаров, и он совсем не знает, как им покончить с этим.
— Пожалуйста, нет, — её слабый голос почти срывается на плач, и в уголках глаз собираются слёзы.
Блэк пытается сопротивляться, отталкивая слизеринца. Но Себастьян крепче прижимает её к себе, запускает руку в волосы и нежно перебирает пряди между пальцами.
— Я больше никогда не сделаю тебе больно, — Сэллоу утыкается носом в её оголённое плечо. Девушка продолжает дрожать в его объятиях. Однако она уже не сопротивляется.
Её кошмары и события пятого курса стоят между ним, Ригель и Анной. Они так и не обсудили убийство дяди Соломона, просто сделав вид, что ничего не произошло. Сестра более-менее терпит его, хоть и после разговора у больничного крыла, она ничего больше не сказала ему.
Обе девушки не хотят обсуждать исцеление сестры, как могут обходят эту тему, и в Себастьяне зреют смутные подозрения.
Блэк переплетает их пальцы и надрывно вздыхает, видимо, стараясь унять панику. Себастьян поднимает голову и изучает её лицо. Девушка тут же перемещает глаза на него.
— Мне лучше, — сообщает Ригель. Но слизеринец продолжает хмуриться.
— Тебе не стало легче, когда мы сошлись. Что-то не так с твоими кошмарами, — произносит наконец вслух Себастьян то, что давно хотел. — Они словно искусственные. Я читал, что можно насылать ужасные сны, вытаскивая из сознания самые страшные страхи. Только нужен прямой контакт, на расстоянии подобное не провернуть.
Блэк поджимает губы, тормозя то ли от удивления, то ли от осознания. Она кусает их несколько секунд, прежде чем ответить парню.
— У меня был травмирующий пятый курс. Вполне ожидаемая болезненная реакция.
— Ригель, — Себастьян берёт ее лицо в руки. — Ты точно ничего серьёзного от меня не скрываешь? Я понимаю, Анна не хочет говорить об исцелении, но…
— Я с самого начала была честна с тобой! — возмущается Блэк и хмурит брови, недовольно глядя на него.
Себастьян кивает девушке и прижимает к себе. Но впервые в жизни он не верит ей.
***
Ригель просыпается из-за солнца, пробивающегося сквозь тонкие шторы. Девушка подскакивает, осознавая, что лежит в кровати совсем одна. В голове возникает много скользких мыслей, но парень тут же отзывается, замечая, как она ищет его.
— Проснулась наконец? — Блэк пугается громкого голоса Себастьяна в наступившей тишине. Она поворачивает голову в его сторону.
Сэллоу опирается на подоконник с чашкой в руках. Яркие лучи играются на его коже, выделяя веснушки на его подтянутом теле. Он ставит чай на прикроватную тумбочку и берёт тарелку со стола, протягивая ей. Приятный запах яичницы с беконом тут же ударяет в нос, и волшебница ощущает голод. Точно, они ведь так и не съели вчерашний ужин.
— Сколько время? — Ригель принимает еду из рук слизеринца.
— Около десяти. Тебя, как обычно, не разбудить раньше.
— Нас накажут, — у Ригель садится голос от осознания, что директор и профессор Уизли будут в гневе.
— Да, но я хочу чаще так выбираться, — ребяческая улыбка Себастьяна снимает всё напряжение.
Ригель краснеет из-за мысленного согласия с ним — спать рядом с ним, даже несмотря на кошмар, кажется, слишком манящим. Она бы с удовольствием повторила.
Они возвращаются в замок ближе к двенадцати. Слава Мерлину, сегодня суббота, и никаких занятий у них нет. Но вместо преподавателей они сталкиваются с разгневанными друзьями и родственниками.
Анна, Оминис и Цефея встречают их при входе в гостиную, и по ярости в их глазах Ригель осознаёт, что в этот раз просто так их не отпустят.
— Себастьян Оливер Сэллоу, назови хоть одну причину, почему я не должна убить тебя прямо сейчас? — Анна вплотную подходит к нему и хватает за рубашку. Брат вырос почти на голову выше неё, но это совсем не смущало её. Кузина же хватает Ригель за руку и подвигает ближе к себе, внимательно изучая её шею.
— Пятый раз за месяц, Себастьян, вы ночуете за пределами спален, — вторит девушке Гонт. — Если хоть кто-то из преподавателей поймает вас, это закончится скандалом! Вас заставят пожениться, и могут исключить из школы!
— Тем более, о браке ещё рано разговаривать, — Цефея отрывается от разглядывания Блэк и поворачивается к троице.
— Но я… — начинает говорить Сэллоу, но кузина директора перебивает его.
— Ты не соблюл формальности как минимум, — девушка раздражённо смотрит на него. — Подумай об этом на досуге сегодня. А пока вам стоит провести день порознь. А то прилипли друг к другу!
Ригель переглядывается с Себастьяном, и Оминис тут же хватает друга за руку, прекрасно понимая, что он может сделать.
— Цефея права, про вас столько слухов неприличных ходят.
— Плевать я хотел! — теперь злится Сэллоу, впиваясь глазами в Блэк.
Ригель тяжко вздыхает, от них ведь не отстанут. Один день и впрямь ничего не изменит, к тому же волшебница давно пообещала кузине сходить в Хогсмид и помочь выбрать новое платье для знакомства с её женихом.
Блэк приближается к слизеринцу ближе и оставляет быстрый поцелуй в щёку, положив руку ему на грудь.
— Только не ругайся с Анной и Оминисом, пожалуйста, — улыбается ему девушка. Себастьян вырывает руки из хватки друга и обнимает её за талию, крепче прижимая к себе и углубляя поцелуй.
Одной ладонью Сэллоу обхватывают её лицо, прикусывает нижнюю губу, а затем его язык скользит в рот девушки. Ригель трепещет, и совсем не замечает собственнического взгляда, который он бросает в сторону Цефеи, прежде чем отпустить Ригель.
— Один день, — Себастьян касается своим лбом её и вглядывается в глаза. Девушка видит беспокойство в них и старается увереннее улыбнуться ему.
— Всего один, — кивает Блэк и отправляется к кузине, находящейся не в восторге от Себастьяна, так активно проявляющегося чувства. Но она ничего не говорит и утягивает девушку в свою спальню переодеваться со словами, что у неё есть несколько платьев, которые ей стали малы и подойдут Ригель.
Кузина надевает на неё бархатную кобальтовую юбку, красиво переливающуюся на свету, белоснежную блузку с вышитым по краю кружеву, и наверх пиджак в цвет юбки, который подчёркивает линию груди треугольным вырезом, на спине жакет удлиняется небольшой драпировкой на бёдрах. Семикурсница так же заплела ей волосы в низкий пучок, и хотя Блэк сопротивлялась сначала, но Цефея со словами: «Ты уже не маленькая девочка, тебе положено носить собранные причёски» — вынудила её согласиться. И на самом деле Ригель нравится результат, хоть и её длинные волосы утяжеляют причёску. Пучок заостряет повзрослевшее лицо, подчёркивая едва заметные скулы.
— И последняя деталь, — Цефея закрепляет под воротом рубашки чокер в виде тёмно-синей ленты. В центре украшения красуется цветочная камея на чёрном фоне. — Её можно переодеть на другую ткань или цепочку.
Когда кулон опускается на шею, то Блэк чувствует мимолётное, едва уловимое покалывание. Скинув это на впечатления от подарка, девушка восторженно осматривает себя в зеркале. Кузина постаралась. У волшебницы нет слов, как выразить благодарность.
— Тебе точно нужно познакомиться с моей мамой.
Кузина усмехается, пока переодевается сама. Ригель давно заметила, что родственница не любит школьную форму и в любой удобный момент сменяет её на модные, изысканные наряды. Она надевает изумрудное шерстяное платье, украшенное бархатными чёрными цветочными мотивами на рукавах, воротниках и вдоль лифа и с собой берёт накинуть тёмный меховой плащ.
— Мы идём? — кузина открывает дверь, и Ригель отрывается от зеркала, хватая со стула своё пальто и новый шарф, более подходящий к образу. — Теперь ты больше похожа на леди Блэк.
Ригель прячет смущение за улыбкой, но от слов родственницы по коже пробегают мурашки. Они выходят из спальни семикурсницы, и внизу лестницы девушка замечает одетого в пальто Сириуса. Кузина не предупредила, что он идёт с ними. Блэк немного тормозит, в панике ища глазами Себастьяна или Оминиса.
— Вы сегодня прекрасно выглядите, — Сириус осматривает Ригель в отдельности, и она хочет спрятаться от его взгляда. Она кивает в ответ, проворчав себе под нос «спасибо».
Они сидят вдвоём ближе к окнам, но Сэллоу всё равно внимательно наблюдает, как старший сын директора протягивает ей руку, помогая волшебнице спуститься. Его ладони сильно сжимают книгу, сминая бумагу, а на лице не скрываемый гнев. Кажется, он готов подорваться с места прямо сейчас.
Блэки не обращают на него внимания, просто уводят волшебницу к выходу из гостиной. Ригель глубоко вздыхает, собираясь с мыслями.
***
Ригель идёт рядом с Цефеей, пока Сириус позади молча следует за ними. Кузина жалуется на холода и глубокие сугробы, и волшебница сосредоточенно слушает её, стараясь вести себя уверенно, лишь бы не показать свой страх перед родственниками.
Они аккуратно ступают по снегу, так как под ним может быть скрыт ледяной покров. Но именно Ригель и не везёт наступить на скользкую землю. Ноги предательски разъезжают, девушка готовится встретиться носом с твёрдой поверхностью, однако кузен цепляется за её локоть, удерживая от падения.
— Стоишь? — уточняет Сириус, внимательно изучает её испуганное лицо, пока он крепко держит её за руку. Ригель пытается дышать ровно, смотря на него. Омут его серых глаз не отпускает её.
— Вроде да, — кивает Блэк и находит в себе силы перевести взгляд на кузину.
Та подхватывает старшего сына директора с другой стороны со словами, что держась друг за друга, им будет проще дойти до Хогсмида.
Последующая часть пути проходит без казусов. Цефея и Сириус обсуждают предстоящую свадьбу кузины, а Блэк молча оглядывает заснеженную после вчерашней метели природу. Крыши домов деревни совсем не видно с дороги, только дым из труб сообщает им о приближении к месту назначения.
Ригель лишь утвердительно качает головой в ответ — Сириуса совсем не хочется отпускать.
Кузен сразу оставляет их и направляется к «Фолиантам и свиткам», а семикурсница тянет её к другой части деревни. Они проходят главную площадь, прежде чем завернуть за угол, и оказываются перед каменной внушительной чёрной дверью. Ригель успевает прочитать название, связанное с зельями.
Кузина не без труда открывает дверь, и девушка следует за ней в слабоосвещённое помещение. За прилавком стоит молодая рыжая женщина и делает пометки в журнале, но тут же отвлекается, когда слышит звук колокольчика.
— О, мисс Блэк, давно вы не заходили, — пока хозяйка приветствует их, то Ригель оглядывает тёмный магазин. Он сильно отличается от яркой деревянной лавки мистера Пепина. Чёрный мраморный пол и дорогая мебель сразу создают нужное впечатление. Простые ученики сюда не заходят. Девушка вообще про это место не слышала. — И кто ваша прекрасная спутница?
Ярко-зелёные глаза пробегаются по ней, цепляясь за каждую деталь во внешности. Ригель расплывается в улыбке и пытается унять тревогу.
— Моя кузина Ригель Блэк, племянница директора, — представляет её Цефея.
— Ох, дочь Эридана? — всего на мгновение женщина меняется в лице, кидая шокированный взгляд в сторону Цефеи, та качает головой, и хозяйка сразу понимает её знак. — Я давний друг вашей семьи, помню, как ваш отец ещё здесь школьником бегал. Проходите, располагайтесь. Может, чаю или вина?
Ригель недоумённо хлопает глазами: хозяйка выглядит лет на тридцать максимум, а её отцу давно за сорок. Девушка вообще слышала, что многие волшебницы сохраняют свою молодость с помощью магии и зелий, но чтобы настолько. Но она решает отложить этот вопрос на потом.
— Ничего не нужно, — Цефея проходит до мягкой мебели и грациозно опускается в кресло. — Мне, как обычно, только граммовка на Ригель.
Женщина хитро улыбается, снова осматривает девушку и скрывается в подсобном помещении.
— Что ты задумала? — Блэк садится рядом, шёпотом обращаясь к кузине.
— Вы с Сэллоу очень близки. А ни тебе, ни нам не нужны сейчас последствия ваших отношений. Он, безусловно, станет превосходным волшебником, но тебе стоит дважды подумать, — Цефея окидывает девушку раздражённым взглядом.
— Себастьян подарил кольцо, он пообещал… — сообщает Блэк, но кузина перебивает её.
— Сэллоу общался с твоим отцом? — уточняет семикурсница, и Ригель мотает головой. — Значит, пока что вопрос закрыли.
Ригель поджимает губы от негодования. Родители никогда не заводили с ней разговор о договорном браке, хоть у них и был таковым. Сквиба вряд ли кто-нибудь бы взял замуж, а маглов даже не рассматривали. Но сейчас она, героиня прошлого года, спасшая Хогвартс, к тому же с почти идеальной родословной.
Хозяйка магазина выносит им нужный отвар, кузина оплачивает его и уводит девушку в другое место. Та пытается разговорить её, но у Блэк совсем нет желания теперь общаться с ней.
Они заходят в бар, который обычно посещают преподаватели и взрослые, стремясь спрятаться от вездесущих учеников. Заведение выглядит куда роскошнее и богаче, чем «Три метлы», и теперь Блэк понимает, куда часто заглядывают кузены в Хогсмиде.
Сириус встречает их за столиком и внимательно осматривает молчаливую Ригель.
— Я отойду ненадолго, — заявляет Цефея и скрывается за мраморными колоннами.
— Из-за чего вы поругались? — старший сын директора наклоняется к ней.
— Какое вам вообще дело до меня?! Я дочь предателя крови, которого выжгли с семейного древа! Я не Блэк в ваших глазах! — не сдерживается Ригель, в упор глядя на кузена.
Сириус меняется в лице, и, на удивление, его лицо озаряет мягкая улыбка. Он накрывает ладонь девушки своей.
— Видимо, дядя Эридан не говорил тебе, но бабушка давно восстановила его на гобелене, и ты там с сёстрами появилась. Отец писал дяде, но он игнорирует его. Мы все совершаем ошибки и имеем второй шанс на искупление. Ты, твои родители и сёстры — вы все члены нашей семьи, — важно изрекает семикурсник и не сводит внимательного взгляда с неё. — К тому же тебе сейчас, как никогда, нужна помощь. Мы знаем о твоих проблемах с древней магией.
— Как вы… — от изумления Ригель не может говорить, она панически сжимает платье. Если Блэки узнали, то, значит, и многие волшебные семьи могли.
— У директора свои привилегии. Не волнуйся, мы понимаем, почему вы хранили это в секрете. И семья готова помочь. Начнём с перемирия, и нашей оливковой ветвью будет это, — после этих слов кузен протягивает ей конверт, украшенный по периметру рисунком омелы.
Ригель достаёт оттуда письмо с приглашениями на рождественский приём у Блэков. Отец пару раз рассказывал об этом мероприятии, на котором собирается большая часть элиты волшебного мира Великобритании. Данной традиции уже почти сотня лет, и попасть туда — настоящее чудо.
Теперь у девушки сбивает дыхания от восхищения.
— С-спасибо, — Блэк смущённо улыбается. — Я передам отцу, думаю, он захочет повидаться с семьёй и обсудить всё.
— Рад слышать, — Сириус обворожительно улыбается ей в ответ, аккуратно проводят пальцами по её руке, прежде чем убрать ее. — Мне будет отдельно приятно, если вы посетите приём.
Они втроём проводят почти весь день в Хогсмиде. Кузен ведёт себя тактично и сдержанно, пока девушки часами обсуждают платья на торжественный вечер. Он листает журналы в стороне и молча наблюдает, когда Цефея перебирает самые разные ткани и прикладывает к Ригель, оценивая, какие подойдут ей.
Сириус слегка улыбается, когда их взгляды встречаются, и, кажется, волшебница впервые не видит прежнего холода в них. Она улыбается в ответ, и по груди проходит лёгкая дрожь.
Блэк отводит глаза и одёргивает себя. Глупости какие-то, ей просто холодно в помещении со слабым камином. Ничего больше.
***
К собственному удивлению, Ригель находит друзей вечером в библиотеке. Оминис и Себастьян страдают над Древними рунами.
Сэллоу встречает Ригель хмурым изучающим взглядом, когда она садится рядом. Он долго расспрашивает её о поведении и разговорах родственников, и девушка рассказывает почти обо всём. Но с удовольствием делится новостью о приглашении на рождественский приём у Блэков.
— О, мою семью каждый года туда зовут, но отец давно уже не ходит, — отвечает Гонт, и у Ригель загораются глаза.
— Ты обязан воспользоваться приглашением! Вместе будет лучше, — тут же оживается Блэк, а Себастьян выглядит совсем обиженным.
— Ага, весёлого вечера вам, — слизеринец начинает собирать свои вещи, и Ригель старается скрыть раздражение.
Проклятая постоянная ревность Сэллоу. Даже Оминиса ревнует к ней, стоит тому сказать хоть что-то лишнее.
— Ты идёшь со мной туда! Когда нам ещё выпадет шанс станцевать вальс? — Ригель переполняет эйфория от предвкушения. В Баварии она не могла присутствовать на подобных торжествах, но сейчас у неё появилась такая возможность.
— Я не умею танцевать, — Себастьян смущённо отводит глаза.
— Значит, я и Оминис научим тебя, и ещё надо будет снять мерки для ваших костюмов, а также поговорить с девочками… — перебирает срочные дела Блэк.
До приёма и каникул остаётся чуть больше двух недель. Чуть больше двух недель до падения в бездну.
