Зеркало.

5 ГЛАВА Полюбившийся мне с деревенскими друзьями берег реки, сегодня приветствовал эльфов. — Вот здесь мы их и увидели в первый раз, — показала я в сторону другого берега. — Вампиры вышли тут? — переспросил Лавис. — Да. — Понятно. — Значит, организовалась новая группа, — подхватил Дарис. — Похоже на то, — согласился Кавитель. — Так, быстренько споласкиваемся, времени мало. Эльфы шустро разделись, и я следом. Не голышом и ладно, майка, пошитая мне бабушкой, специально для таких вот целей, очень удобна. Кавитель восхищенно присвистнул, взглянув на мою спину. — Чего? — проследила я за его взглядом. — И давно у тебя это? — указал он мне пальчиком на спину. — Понятия не имею, о чем ты? — честно призналась я. Во-первых, я полуголой по поселку не бродила, бабушка, если чего и видела, то давно к этому "чему-то" привыкла. А мне со спины себя не разглядеть. Да и купались мы в основном ближе к вечеру, там никто не приглядывался из детей. Главное не болит ничего, и ладно. — Ого! — присвистнул и Дарис, а у Лависа даже глаза выпучились. — Хватит меня пугать! — заволновалась я. — Что там такое? — Там? — ехидненько улыбнулся Кавитель, я даже отступила на несколько шагов. — А там у тебя брачная метка. — Чего метка? — не поняла я. — Брачная, — хихикнул Дарис. — А ты, оказывается, у нас уже невеста. — Чья? — меня, кажется, пришибли чем-то, просто я не поняла чем. Потому что как- то очень туго до меня доходит о чем они там говорят. — Не знаю, тебе виднее, — ответил, улыбаясь, Дарис. — Когда? — выдавила я. — Что когда? — переспросил Кавитель. — Когда я могла стать невестой, если не помню? — пояснила я, все еще таращась на эльфов и стараясь бессмысленно нащупать метку рукой. — Ты не у тех спрашиваешь, — пожал плечами Дарис. — Хватит, не видите, что девушка в шоке, — осадил друзей Лавис. — Ну, ты чего так перепугалась? Это же не смертельно, — начал успокаивать меня Кавитель. — А почему я ее раньше не видела? — обиженно спросила я. — Так она эльфийская, — попытался объяснил Дарис, но я все равно ничего не поняла. — Эльфийскую брачную метку видят только эльфы, — вздохнув, терпеливо сказал Лавис. — Ааа… — глубокомысленно изрекла я. — Опишите ее, что ли? И почему она появляется? — Давай сначала окунемся, а потом я тебе расскажу и покажу, — улыбнулся Лавис. Водичка прохладная, но такая приятная. А смыть с себя всю пыль и следы крови вампиров, так вообще благодать. — Лавис, а вот это у тебя на спине что? — подошла я поближе, чтобы внимательнее рассмотреть. — Это и есть брачная метка, — усмехнулся он. — И такая же огромная у меня?! — обалдела я, глядя на черную округлость, расползшуюся почти по всей спине причудливым узором. — У тебя, Нарта, незавершенная метка, размером всего с ладонь, — спокойно сказал Лавис. — И что? — не поняла я. — Когда связь будет завершена, она станет такой же, — хохотнув, сказал Дарис. — Завершенной, это как? Эльфы, улыбнувшись, переглянулись. — Это тебе пусть твой жених рассказывает. — Пресек дальнейшие расспросы о метке Лавис. — Ладно, но вы мне хоть скажите, она похожа на метку Лависа? — повернулась я спиной к Кавителю с Дарисом. — Почти, только темно-зеленая — разглядывая, сказал Кавитель. — А почему зеленая? У Лависа же черная? — Потому что у тебя она от правящего дома, — ответил мне Дарис и тут же замолчал, перехватив недовольные взгляды эльфов. — И что? — решила дожать я. — Нарта, нам пора, — побежал вперед Лавис. Мне ничего не оставалось, как последовать за ними. Ладно, у меня еще будет время все узнать. Людей долго уговаривать не пришлось. Достаточно было сказать эльфам, что вампиры вернутся, и помочь они не в силах, как люди сами захотели побыстрее уйти. На сборы дали ровно два часа. Никто не причитал, даже дети быстро ловили живность и грузили на телеги. Через два часа мы уже тянулись длиной змейкой в направлении указанном эльфами. Бабушку я пристроила в одной из телег, на мягких тюках, а сама вернулся к эльфам. От меня не укрылось их напряженное состояние. Я даже не стала пытаться с ними заговорить, видя, как Лавис постоянно держит руку рядом с мечом, готовый вытащить его в любую минуту. Еще через час они стали подгонять людей. — Дарис, что происходит? —я осторожно тронула за руку осматривающего окрестности эльфа. — Вампиры рядом, — коротко ответил он. — Что мне делать? — внутренне задрожав от испуга, спросила я. — Найди чем отбиваться в случае нападения, — сказал и отошел от меня. — Мы сглупили, — закусил губу Кавитель, — не послали предупредить в поселение никого. — Так сейчас можно… — Нет, — отрезал Кавитель. — Вампиры рядом, и посыльный не пройдет. Еще через полчаса напряжение усилилось, а эльфы, достав оружие, пошли рядом с повозками, где сидели дети, заставив перед этим собрать всех ребятишек вместе, чтобы легче было за ними следить. Лавис, подойдя к старосте деревни, что -то шепнул ему на ухо. Мужчина кивнул и подошел к другому мужчине и что-то сказал, тот перешел к следующему. В итоге я смотрела, как, не произнося ни звука, все мужчины стянулись к повозкам с детьми и плотным кольцом окружили их. Женщины, вооружившись кто чем может, тоже сбились плотной кучкой недалеко. — Бабушка, — почему-то проникшись атмосферой, шепотом сказала я ей на ухо, — если что, прячься. — Сердечко мое, главное ты выживи, — шепнула мне она и поцеловала в лоб. Не нравится мне такой поцелуй, словно прощальный. — Ба, ты поняла? — посмотрела я в ее глаза, излучающие такую материнскую любовь, что я, не выдержав, сжала старушку в объятиях. — Ба, прошу, только не думай, что твой срок пришел, хорошо? — Иди малышка, и не отвлекайся на меня, старую, — шлепнула она меня по носу. Я подошла к Лавису. Он, посмотрев на меня долгим взглядом, молча протянул приготовленный заранее меч. Держать в руках довольно увесистую железяку непривычно, но радует, что не с пустыми руками встречу клыкастых тварей. Тишину нарушает лишь скрип колес телег и пофыркивание лошадей. Даже дети притихли. Напряжение растет, словно натянутая струна, вот-во лопнет и все случиться.. Неожиданно Лавис махнул рукой, и эльфы, остановившись, застыли в оборонительной стойке, вглядываясь в определенное направление в лесу. Люди, выставив вперед вилы, косы и топоры, приготовились биться не на жизнь, а на смерть. Дети, прижавшись друг к другу, испугано смотрели туда, куда и взрослые. Бабушка мне улыбнулась, увидав, что я глянула в ее сторону. Выйдя из леса и остановившись от нас в шагах тридцати, замерли шесть вампиров. Все в такой же черной одежде, как и у предыдущих, с оскалом и красными, словно светящимися глазами. Мне по-настоящему стало страшно. На троих эльфов шесть вампиров и не факт, что не набегут еще. Я как в воду глядела, с шипением из леса показались еще трое. Лавис крепче сжал рукоять меча, видимо тоже понимая, что биться придется насмерть и не обязательно, что уйдешь с победой. Люди сомкнули ряды плотнее, прикрывая своими телами дрожащих от ужаса детей. Мы напряженно смотрели на них. Они, шипя, внимательно следили за нами. Первый звук заплакавшего от ужаса ребенка стал сигналом к столкновению. Вампиры ринулись сразу на эльфов, нападая по двое. Один вампир прыгнул на женщин, но встретил сопротивление и, отскочив на шаг, стал кружить вокруг них, выискивая, на кого накинуться в первую очередь. Видимо, его это забавляло, потому что он улыбался. Еще один напал на мужчин, пробиваясь к повозке. К нему присоединились еще двое. Теперь у Дариса и Кавителя осталось по одному противнику, а вот на Лависа наседали двое. Я только решила помочь отбиться Лавису, как передо мной возник еще один вампир, видимо, он посчитал меня тоже опасной. Откуда ему знать, что я только выгляжу как эльфа, а мечом могу, разве что, отмахиваться. Сжав двумя руками эту железяку, я приготовилась дорого продать свою жизнь, а лучше забрать его. Послышался женский крик, я невольно глянула в ту строну, где сидела бабушка. Жива. Хорошо. Вампир, проследив за моим взглядом, остановился и, приподняв бровь над красными глазами, хмыкнул и неторопливо направился к женщинам. Повозка, на которой сидела бабушка, стояла немного в стороне, так что когда вампир намного отклонился в сторону, я поняла, что он задумал. Я рванула за ним на пределе скорости, но не успела. У повозки он оказался первым. Ба спокойно наблюдала за вампиром, и только я видел, что она сжимала в руке рядом с ногой кухонный нож. — Кто она тебе? — как на зверюшку посмотрел на ба вампир и повернул голову ко мне. Ба, решив воспользоваться моментом, и воткнуть нож ему в горло, а я вышла из легкого ступора, в который вампир загнал меня, удивив тем, что он заговорил. Метнувшись к ба, я застыла под взглядом горящих ненавистью красных глаз. Вампир смотря на меня держал за горло мою бабушку, второй рукой поигрывая отобранным у нее ножом. — Отпусти ее, — тихо сказала я, боясь спугнуть вампира даже голосом. Он усмехнувшись, сильнее сжал руку на шее побледневшей бабушки. Откинув нож, он смочив пальцы в слюне, провел по ране. Я потрясенно уставилась на затягивающуюся прямо на глазах рану. — Юная эльфийка, лакомый кусочек. Ты забавно удивляешься. Так и быть, я оставлю тебя жить. Будешь моей новой игрушкой, — спокойно, даже скучающе протянул вампир. — Отпусти её. — Зачем тебе человечишка? — Она моя мать, — не стала я объяснять большее. Слово мать понимают все. — Мать? — удивился вампир. — Человечишка? Эльфе? Бешенство все сильнее разрастается внутри, словно поглощая меня. — От-пу-сти, — сквозь зубы процедила я. — Хорошо, — разжал он пальцы, слегка отшвырнув от себя. Падая, ба ударилась головой об край повозки. Мне показалось, что она умерла. И ослепляющая волна ярости, поднявшись из глубины, накрыла меня полностью. Краем сознания я видела, как из пальцев вылезли длинные когти сантиметров, во рту появились мешающие рычать клыки, и глаза заволокло красным, и сама я как будто подросла, потому что вампир явно стал ниже. На лице кровососа промелькнуло столько эмоций разом, как в калейдоскопе. Удивление, злость и страх. — Убью! — прорычала я. Вампир, поклонившись, но так и остался в такой позе, лишившись головы. Срезала когтями, словно серпом прошлась. Я огляделась. Женщины, в крови и поредевшими рядами, все еще отбивали атаки одного играющего с ними вампира. Мужчины отмахивались от двоих, третий с вилами в брюхе распростерся на земле, голова отделенная от его тела валялась рядом. Дарис, прихлопнув своего, помогал Лавису, который продолжал отбиваться от пары противников. Кавитель, отрубив башку вампиру, бросился на подмогу к мужчинам, взяв одного на себя. Вампир, игравшийся с женщинами, заметив бегущего к нему меня, стремительно отскочил к лесу. Один из вампиров, удачно юркнул между мужиками и мазанул когтями по одному из детей. Зарычав в полную силу моих легких, я одним движением лишила части головы отшвыривая от себя кусок мяса, еще недавно бывшем кровососом. Все затихли, замерли, как словно застыли во времени. Я отряхнула от крови когти, и уставилась на эльфов, успевших добить своих противников. Мой взгляд упал на стоящего у кромки леса вампира. Весь его вид говорит о страхе. Рыкнув. удивленно остановилась. Он мне поклонился и мгновенно исчез среди деревьев. Волна бушевавшего гнева постепенно стала сходить. Мир вернулся в привычный ракурс. И на ослабевших ногах, в абсолютной тишине, я пошла к бабушке. Руки дрожат, но проверить надо. Фух, жива. — Это что сейчас было? — спросил подошедший ко мне Лавис. — Где? — еле ворочая языком, спросила я. — Твое превращение? Эльфы так не могут, — пояснил он. — А что было не так? — устало подняла я голову. — А все так? — усмехнулся, внимательно смотря на меня, Дарис. — Понятия не имею, — пожала я плечами. — Ты была похож на вампира, но гораздо крупнее. И глаза у тебя светились, — делился со мной впечатлениями взахлеб Кавитель, — а еще твои когти. Они ужасны! И рык. От него у меня внутри все перевернулось, еле подавил свое желание сбежать. — Да? — вяло удивилась я. Кто бы мне еще рассказ самой, что это такое было. С другой стороны, я рада, что у меня есть возможность защитить того кто мне дорог, а как я при этом выгляжу, мне не важно. — Странно, что вампиры тебе поклонились, — пристально вглядываясь в мои глаза, сказал Лавис. — А давайте потом? Я так спать хочу, — и без всякого стыда завалилась на тюки рядом с очнувшейся бабушкой. По поглаживанием родной руки, засыпать приятнее всего. Судя по бубнежу, эльфы переключились на ба, мне уж все равно, я засыпаю.