Зеркало.

4 ГЛАВА Жизнь в этой деревне идет своим чередом. Бабушка меня холит и лелеет. До обеда я помогаю ей, а после, до самой темноты, могу бегать с компашкой по деревне или купался в речке. С ребятами я подружилась, и мы частенько купались в той самой речушке. Берег с теплым песочком наше излюбленное место. Я и не заметила, как пролетели три месяца. — Скоро начнет холодать. Эх, последние теплые денечки, — с сожалением произнес Змек. — А мне мамка начала кофту теплую вязать, — похвасталась Мулька. — А мне с братом — носки, — улыбнулась Тинька. — Цыц, трепушки. Дайте в тишине полежать, — цыкнул как всегда Рута. — Жалко, что Капит с Марном переехали, — грустно сказал Змек. — Угу, — согласились ребята. Я, блаженствуя, облокотившись на локти, смотрела в сторону леса и случайно уловив какое-то еле заметное движение. — Ребята, мне кажется, что на том берегу кто-то есть, — насторожилась я. — А ты уверена, что видела? — почему-то полушепотом спросил Змек. — Не знаю, — честно ответила я. — Нарта, тебе, наверное, показа… — Мулька замолчала, не договорив. На том берегу, выйдя из тени деревьев, на нас стояли и смотрели люди, отчего-то во всем черном. Я непроизвольно сглотнула. Пугающе. — Уходим тихо. Не орите, а то кинутся, — совсем тихо сказал Рута. — Тут же вода, — шепнула я, не отрывая глаз от вампиров. Я не думала, что увижу их настолько близко. — Если сильно голодные, вода их не остановит, — дрожа от страха, ответил Змек. — Вы идите. А я вас догоню. Пусть пока на меня попялятся, — поторопил я ребят, почувствовав себя дураком-героем. — А ты? — испуганно посмотрела на меня Тинька. — Ты же знаешь, что я очень быстро бегаю? — улыбнулась я. — А остаться надо. Хочу посмотреть, что они делать станут. Если что, прибегу. Вы только успейте всех предупредить, хорошо? Вампиры на том берегу подошли ближе к воде, о чем-то перешептываясь, но пока заходить в воду не решались. — Точно, голодные, — в ужасе прошептал Змек. — Бежим, надо всех предупредить. Ребята рванул к старшим, а я осталась тут, как приманка. Внутри все от страха сжимается. но отчего любопытство перевешивает. Стою и выжидаю, что предпримут кровососы. Один из вампиров, видимо, самый нетерпеливый или дурной, сунулся в воду и тут же отскочил, громко вопя от боли. Движущаяся вода в реке действует на них обжигающе. Теперь убедилась сама. Раздался звук колокола. Значит, мелкие уже предупредили взрослых. Уже легче. Прошло минут пятнадцать, а может меньше. просто время так медленно тянется. Мое ожидание подмоги становится абсурдным. Никто из жителей не появился и видимо, не появится. Вампиры заметно нервничают и о чем-то спорят. Жаль не слышно о чем. Я бы поняла их язык? Покричав друг на друга, они вернулись в лес. Я с облегчением вздохнула, с трудом разжав закаменевшие от долго сжатия кулаки. Рано расслабилась. Я заметил, что тени, мелькающие между деревьями, двинулись в сторону деревни. В обход. Я припустил за ними. Мне казалось, что бегаю быстро, но догоняя вампиров, порядком запыхалась. Прибежали буквально одновременно на опушку деревни. Опустевшей деревни. Я думала, они тут сражаться готовятся, а оказывается, они покидали все и куда-то спрятались. — Нарта! — Бабушка?! — удивленно отозвалась я. Взволнованная старушка поковыляла ко мне. — А где все? — Попрятались. А ты почему с детворой не прибежала? — Интересно было, прости. — Сколько их? Не вижу. Глаза совсем уже не те стали. — Четверо. Ба, а ты почему со всеми не спряталась? — И мучиться в неизвестности, что с тобой стало? — покачала головой она. — Угу, ясно. И что теперь делать? — Ждать, — села она прямо на землю. — А почему нам тут сидеть надо? — опешила я. — В тайник идти не можем, а то вампирам дорогу покажем. Отпор дать тоже сил не хватит. Уйти, это лишний раз дергаться, «куда они делись»? А так сидишь, расслабляешься. Ждешь, когда им надоест, и они в другую деревню уйдут. Я вздрогнул от спокойного тона бабушки о другой деревне. — Но их же там всех вырежут? — Если нам и тем другим повезет, то, может, по дороге на эльфов напорются. — Ба, меня злит, что я такая слабая и не могу защитить тебя, — зло сжав кулаки, проговорила я. — Знаю, что сильнее любого в этой деревне, но толку то от этого. Смотрю на этих красноглазых, и обида берет. Перейди они эту речушку, и я сделать ничего не могу, чтобы убить их. — Сердечко мое, совершенно сильных людей не бывает. Думаю, что даже будь тут натренированной эльфой, не справишься с четырьмя осолоделыми кровопийцами. — Бабушка, а как эльфов найти? — Ох, малыш. По лесу погулять надо, они сами найдут. Но, прошу, пообещай мне, что не уйдешь, не предупредив меня. — Хорошо. Яже не прямо сейчас собираюсь их искать. — Молоденькая ты еще, сердечко мое, —ласково потрепала она меня по голове. Один из вампиров решился. Разбежавшись, он прыгнул как можно дальше, но уже в воздухе завопил от боли. Попав в воду недалеко от нашего берега, не переставая орать, настырно пер на сушу. У меня в мозгу что-то щелкнуло, я осознала, что если он выйдет на берег, первой его жертвой будет моя бабушка, убежать у нее не выйдет. — Ну уж нет, только не так и не она. Я не знала, что могу настолько быстро передвигаться. Казалось, одно смазанное движение — и я у забора, где оставили косу после покоса. Второй рывок— и я у воды Смотрю на скалящегося в предвкушении вампира, с частично облезшей от прикосновения к ней воды, без сожаления, одним уверенным ударом, сношу ему голову. Обезглавленный труп скрывается в воде. Вампиры на том берегу раздраженно зашипели. Пара, кажется. готовится прыгнуть одновременно. Стою жду. Неожиданно из леса просвистели несколько стрел и воткнулись в спины вампиров. Зашипев, мгновенно вытащили их, но попавший им в кровь состав, сделал свое дело. Кровопийцы словно перестали понимать где они находятся, упав на песок и замедляясь. Неторопливо из леса вышли трое эльфов и, совершено спокойно подойдя к вампирам, обезглавили их, а потом столкнули что осталось в воду. Когда последний из сброшенных вампирюг скрылся в воде, наши спасители посмотрели на меня. Я слегка склонила голову в знак приветствия. Они мне ответили тем же. А затем, спокойно зашли в воду. переплывая на наш берег. Раздраженно, перекинула косу обратно за спину, вернулась к взволнованной бабушке. — Ба, ну ты чего? — присела я, осторожно вытирая слезинки с ее лица. — Я так испугалась за тебя, сердечко мое. — Видишь, все закончилось, — улыбнулась. — Ба, давай я тебя подниму, и ты приготовишь мне и гостям что-нибудь вкусненькое. Так кушать хочется, сто терпеть страшно. — Проголодалась, малышка? Все, бегу уже, — заторопилась она. А я встретилась с взглядами эльфов. Не знаю сколько им лет, но выглядят они не сильно старше меня. — Дарис, — представился темноволосый, смуглый, с черными глазами и золотым колечком в левой брови. — Кавитель, — кивнул мне светловолосый, хрупкий и зеленоглазый эльф. — Лавис, — сказал третий не менее привлекательный эльф. Шатен с поразительно голубыми глазами и увешенными маленькими колечками ушами. — Нарта, — поклонилась я, в ответ. — Спасибо, что спасли нас. — Ты, вроде, и сама неплохо справилась, — усмехнулся Дарис. — Повезло, наверное. — Скромна, — улыбнулся во все тридцать два Кавитель. — Приглашаю к нам с бабушкой в гости. — Не откажемся, — подмигнул мне Дарис. — Ты давно здесь живешь? — басовито спросил Лавис. — Мы недавно переехали. — А родители, где? — Погибли. — Живешь с бабушкой, значит. Она на эльфийку не похожа, — снова заговорил Лавис. — Она человек. — Но как же так? — непонимающе уставился на меня Кавитель. — Мои родители нашли меня младенцем в лесу. Вырастили. Я росла в любви. — Но как?! — растерялся Кавитель. — Тебя бросили?! — нахмурился Дарис. — Это невозможно! Дети священны! — Возмутился Лавис. — Скорее всего, тебя выкрали, — задумался Кавитель. — Тогда должны остаться записи, — поддержал друга Дарис. — Если воспользоваться записями, я смогу найти своих настоящих родителей? — дрожа от волнения, спросила я. — Без сомнения, — сказали и кивнули все трое одновременно. — Но бабушка… — притормозила я свое желание поскорее броситься на поиски семьи. Вдруг я им была не нужна, и поэтому меня выбросили. А если бы меня подобрали не люди, а вампиры? — А где вы живете? — уже сидя за столом и дожевывая пирожок, спросила уплетающих за обе щеки эльфов. А человеческую еду едят как и все. — В лесу поселение небольшое есть, вот там и обитаем, — ответил мне Дарис. — Хорошо, что вы здесь оказались. Услышали? — спросила я. — Мы патрулировали в этом районе, — пояснил Кавитель, кончиком языка слизывая варенье с ложечки. — Ты как кот, — усмехнулась я. Кавитель удивленно вскинул брови. Дарис рассмеялся, а серьезный Лавис лишь улыбнулся уголком губ. — Я ласковый котенок, — мурлыкнул подыгрывая Кавитель. — Ага, пушистенький такой, с огромными клыками и длинными когтями, — хохотнул Дарис. — Вы тут кушайте, а я пойду, скажу всем, что опасность миновала, — кряхтя, встала бабушка со стула. — Тебе помочь? — встрепенулась я. - Я сбегаю. — Нет, сердечко мое, ты с гостями оставайся. Вам есть о чем поговорить, — погладила меня по голове бабушка, улыбнувшись. — Она тебя очень любит, как родную, — немного удивлено сказал Лавис. — И я ее. Любому горло перегрызу, если обидят, — серьезно ответила я. Эльфы никак не стали комментировать мое высказывание, просто промолчали. — Если вампиры нашли вашу деревню, значит, скоро еще прибудут, — спокойно сказал Лавис. — Но мы же убили этих, откуда остальные узнать могут, где находится деревня? — встревожилась я, отодвигая от себя тарелку. — Скорее всего, их было больше, — скривился Дарис. — На одного уж точно, — подхватил Кавитель. — Найдя пропитание, они одного сразу же отправляют предупредить о месте расположения еды, — внимательно глядя на меня, сказал Лавис. — Получается, что вам надо остаться здесь, раз будет следующее нападение, — с надеждой глянула я на притихших эльфов. — Нарта, понимаешь, тут не все так просто, — замялся Дарис, не зная, как подобрать правильные слова. — Объясните, — напряглась я, внутренне понимая, что-то, что они сейчас скажут, мне явно не понравится. Эльфы переглянулись, видимо, решая, кто будет говорить. — Зная повадки вампиров, могу с уверенностью сказать, что в ближайшее время… — начал Кавитель. — И даже сегодня, — прервал его Дарис, получив неодобрительный хмурый взгляд Лависа. — Да, могут напасть и сегодня, — продолжил Лавиаль как ни в чем не бывало. — Но верно только одно, что обязательно вернутся. Деревню вашу они не оставят. И их будет больше. — Раз так, то надо готовиться к нападению и защищать людей, — не понимая, к чему они клонят, предложила я. — Не все так просто, Нарта, — остудил мой задор Лавис. — Они будут посылать сюда с каждым разом все больше и больше вампиров. Эта деревенька станет постоянным полем боя. — Я не понимаю, к чему вы ведете? — действительно не понимаю я. — Нам надо уйти. Нас мало, поселение небольшое. С постоянной подмогой, а она будет, погибнут не только люди, но и эльфы, — спокойно сказал Дарис. — Что?! Бросить людей?! Вы сами слышите, что говорите?! — вскочила я, весь пылая от гнева. — Сядь, Нарта. Успокойся, — немного жестко положил мне на плечо руку Лавис, поднявшись. Я нехотя села, но сверлить их недовольными взглядами не перестала. — Успокойся, Нарта. Никто не собирается кидать людей им на пропитание, но и тягаться в неравном бою с ними мы тоже не можем, — твердо сказал Кавитель. Куда только вся его мягкость подевалась? — И что? — нехотя спросила я, когда пауза затянулась. — Надо, чтобы жители покинули деревню и причем чем быстрее, тем лучше, — пристально глядя мне в глаза сказал Лавис. — А вы? — не выдержала я, немного скривившись. Я несколько разочарована своими сородичами, представляя их себе как сильных и смелых, а в итоге они оказались просто расчетливыми эльфами. Или я ошибаюсь? Может я хочу от них слишком много? Они ведь. не сказочные персонажи, а живые. — Мы проводим их до следующей деревеньки, она ближе к нашему поселению. Защищать проще, и жители той деревни лучше подготовлены к встрече с вампирами. Действительно, ошибаюсь. Сама-то героиня, без их помощи сейчас бы валялась выпитый полностью, и вампиры бы тут резвились. Возможно. А они помогают. В общем-то, они никому и ничего не должны, все на их желании строится. А я тут развыпендривалась. Дура. — Извините, — искренне произнесла я, смущенно краснея. — Вау, какая миленькая! — обрадовано замурлыкал Кавитель. Я от перемены интонации только ресницами захлопала. А эти юмористы хохочут над моей реакцией, а я все гуще краснею и ничего с этим поделать не могу. — Пойдемте, искупаемся, что ли? Хочу с себя всю грязь смыть, — недовольно заскулил Кавитель. — Да. Пойдем. Потом у нас времени на это не будет, — поддержал светлого Лавис. — Ты с нами? — позвал Дарис. — Угу, — взяв несколько полотенец, пошла следом я. Вроде плавали, зачем опять в воду лезть? Странные. — Скажите, а во мне магия есть? Бабушка говорит, что эльфы умеют это определять, — спросила я и чуть не впечаталась в спину остановившегося Дариса. — Ты не умеешь пользоваться магией? — опешил Дарис. А двое других эльфов смотрели на меня с нескрываемым удивлением. — Нет. — Эльф и не умеет пользоваться магией? — потер лоб в недоумении Дарис. — Не забывай, Дар, она росла среди людей, — напомнил Лавис. — Все время из головы вылетает, — улыбнулся Дарис. — У меня тоже, — подхватил Кавитель. — Просто такого раньше не случалось, чтобы эльфы своих детей теряли или воспитывать кому-то отдавали. — Может, и было, вы просто не знаете, — дернуло меня за язык сказать такое. Эльфы разом нахмурились. — Дети священны, — выпалил Кавитель. — Не начинайте, она имеет право сомневаться в эльфийском народе, — спас меня от гнева своих друзей Лавис. — Вы так не считаете? Дарис с Кавителем притихли, удрученно опустив головы. — Побежали, искупаемся, а то я скоро изжарюсь на солнце. И уже вижу, как жители идут. Потом не дадут, это точно, — показала я на виднеющеюся вдалеке толпу. — Наперегонки! — прокричали Кавитель с Дарисом. Мы с Лависом кивнули и стартанули. Как же, оказывается, весело бежать, когда твои противники не уступают тебе в скорости, а и превосходят ее.