Мираж воспоминаний.

Нил не видел Миньярда уже неделю. Узнав о случившемся в Колумбии, Ваймак запер голкипера в своей квартире под предлогом, что после своего освобождения тот получит полный алкоголя холодильник. Тренер сообщил об этом команде на следующее утро после их возвращения в общежитие. Пока Эндрю не пройдет курс прописанных ему таблеток, он не выйдет за порог из моего дома. С одной стороны Нилу стоило поблагодарить Ваймака за проявленное благоразумие, ибо все понимали, что так будет лучше как для команды, так и для самого Миньярда. Если уж он до этого был неуправляем, никто не знал, что он может выкинуть сейчас, когда ему сорвало крышу. Но он не мог. Нил, который должен был бы, наконец, выдохнуть, лишний раз осознав, что его отец мертв и больше нет нужды в побегах, безостановочно крутил в памяти последнюю фразу Эндрю: «Лучше расскажи, с чего ты когда-то решил, что можешь меня трахать?». Селфхарм стал неотъемлемой частью жизни Джостена. Он с раннего детства узнал, что такое физическая боль, и уже тогда научился с ней справляться. Отец любил оставлять болезненные отметины на теле своего сына, стоило тому просто не с той интонацией ответить старшему. Четкий отпечаток от утюга, короткие глубокие шрамы вдоль всей груди, еле заметные полосы от когда-то обжигающей кожу плетки. Его отец был мясником и тело Нила было тому доказательством. Каждое утро начиналось с часовой пробежки, в период которой Джостен выжимал из себя последние силы и по возвращению в общежитие чуть ли не полз по ступеням на нужный этаж, где располагалась его комната. Он запретил себе пользоваться лифтом. После чего душ с обжигающей кожу температурой воды. Тренировка. Послеобеденные лекции в университете Пальметто. И сразу от туда все эти семь дней Нил шел к дому Ваймака. Он не заходил внутрь, да и не подходил близко, опасаясь, что тренер сможет его заметить. Он просто сидел на другой стороне дороги и безмолвно всматривался в окна, надеясь хоть на секунду увидеть Эндрю. Нил снова начал курить. Много. Полной пачки еле хватало до обеда. Но это было единственным, что помогало Джостену коротать время и отвлекало его от ужасных мыслей. Обычно в такие моменты он погружался в теплые воспоминания и на время растворялся в еле заметной улыбке. Закончив с последней лекцией на сегодня, Джостен уже по инерции направился в противоположную от общежития сторону. Дорога до дома Ваймака в среднем занимала двадцать минут в темпе спортивной ходьбы, но Нил справлялся за восемь. Восемь минут. 480 секунд. 640 шагов. И он уже стоял напротив небольшого одноэтажного дома, где в это время находился человек, который забыл о его существовании. Усевшись уже на привычное место, Джостен закурил, и пелена сигаретного дыма вернула его в прошлое. В комнате воцарилась глубокая тишина. Пройдясь по комнате быстрым взглядом, Нил понял, что они с Эндрю остались наедине. Ники только что ушел в соседнюю комнату, намереваясь найти там фильм на вечер, Кевин сидел в спальне, полностью погрузившись в просмотр прошлых игр «Диких котов» команды университета Вермонта. Закрыв дверь за Хэммиком, Нил уселся рядом с креслом-мешком, где последние два часа неподвижно сидел Эндрю. Он внимательно всматривался в карие глаза, пытаясь залезть в голову Миньярда. - Вопрос, - усаживаясь поудобнее, начал Джостен. – Когда ты сказал, что не любишь прикосновений, ты имел в виду, что не выносишь их совсем или что не доверяешь кому-то до той степени, чтобы позволить до тебя дотронуться? - Не имеет значения, - Эндрю скучающе прошелся глазами по лицу нападающего и скрестил руки на коленях, подавшись немного вперед. – Не имеет значения для того, кто не разобрался в своей ориентации. Нил никогда до момента встречи с лисами не задумывался об этом, так как в этом не было особой необходимости. Все прошлые годы его голова была забита лишь тем, как выжить и какой маршрут побега выстроить следующим. Он встречался с несколькими девчонками в своих прошлых школах, но делал это лишь по причине, что так делали все. И он от чего-то думал, что таким образом сольется с толпой типичных подростков. - Рассчитываешь, что я сообщу тебе координаты? – Будто прочитав мысли Нила, парировал Миньярд. - Рассчитываю определить границы, прежде чем их пересекать. Но если одолжишь маркер, я не против расчертить на тебе карту. Неплохая идея, кстати, - Джостен всеми силами старался отвечать непринужденно, чтобы не рушить комфортную обстановку. - Все, что связано с тобой – плохая идея. - Жду от тебя ответа, - пропуская мимо ушей сказанное, Нил не сдавался. - Жду от тебя «да» или «нет» - в это и поверю. - Да, - Нил аккуратным ловким движением высвободил ведерко от мороженого из пальцев Эндрю и отставил на пол. Он медленно подался вперед, ожидая безмолвного согласия Миньярда. Джостен поднес руку к лицу Эндрю, не разрешая себе дотронуться. Он боялся, что тот его оттолкнет и на этом все и закончится. И Миньярд его оттолкнул, следом наваливаясь сверху на упавшее на пол тело Джостена. Горячее дыхание голкипера обжигало кожу и Нил еле сдерживался от отчаянного желания заключить в поцелуй столько близкие губы. Время буквально остановилось. Сколько они так пролежали, просто смотря в глаза друг друга, он не знал, но уже в следующее мгновение ощутил сладкие от шоколадного мороженого губы поверх своих. Эндрю завел обе руки Джостена над головой и силой впивался ногтями в его запястья. Он чувствовал, как бьется сердце лежащего под ним парня и это лишь усугубляло ситуацию. Миньярд окончательно терял голову и свое самообладание. Он с силой впивался в уже распухшие губы, периодически покусывая и тут же проходясь по тому же месту языком. А почувствовав несдержанное ерзанье под собой, лишь сильнее вдавливал тело Джостена в пол. Нил был готов взвыть от остроты новых ощущений, с трудом сдерживая возбужденные вздохи, боясь спугнуть Миньярда. Он сжимал свои обездвиженные руки в кулаки и не позволял себе большего. Он отчаянно держался за момент и мысленно ругал себя за появление новой слабости. Слабости, которая всем весом лежала поверх него. Нил чувствовал, как его собственное сердце бешено колотится внутри и уже не от былого страха и адреналина, а от ощущения непривычной близости. - Что ты здесь делаешь, Джостен? – громкий голос тренера вернул Нила в реальность. Попался. Нил еще раз закрыл глаза, пытаясь хоть на секунду вернуться в момент из воспоминаний, но напряженное тело рядом стоящего Ваймака, вынуждало его, наконец, подняться на ноги. - Решил прогуляться перед вечерней тренировкой, - пожав плечами, ответил Джостен и внимательно всмотрелся в глаза тренера. – Я могу зайти? - Нет, - грубо ответил Ваймак и тут же тяжело выдохнул. – Нил, дай ему время. - Время? – От услышанного Нил громко усмехнулся. – Это нам не поможет и вы сами это прекрасно понимаете. Джостен развернулся в обратную сторону и от злости сдавил челюсть. Его раздражала вся сложившаяся ситуация, ему было безумно больно и он не знал, как все вернуть на свои места. - Джостен? – Знакомый тихий голос нарушил напряженную тишину. В дверном проеме тренерского дома стоял Эндрю. Он непринужденно крутил зажженную сигарету меж пальцев и не сводил пустых глаз с Джостена. Земля под ногами Нила вновь треснула и чувство наступающей паники вновь завладело над его телом. Обернувшись на звук голоса, нападающий еле смог устоять на ногах. Он не мог поверить, что, наконец, смог его увидеть. - Тренер, скажите ему, чтобы больше не приходил, - выкинув докуренную сигарету в мусорку, сказал Эндрю. – Его уродское лицо выводит меня из себя. Нил было открыл рот, чтобы ответить, но дверь тут же закрылась и Миньярд скрылся по другую сторону.

***

- Нил, просыпайся! После возвращения в общежитие, Нил сам не заметил, как уснул в кресле-мешке, который раньше был законным местом голкипера. Он лежал, скрутившись в калачик, и всеми мыслями держался за протекающий в его мыслях сон, игнорируя громкие возгласы в комнате. - Джостен! Мы опоздаем на тренировку! – Голос Кевина с каждой секундой становился громче и жестче. - Да слышу я, хватит, - Нил несколько раз помотал головой из стороны в сторону, пытаясь прийти в себя, и, наконец, смог подняться на ноги. В дверном проеме стоял Кевин, в обеих руках держа две спортивные сумки. Поняв намек, Нил тут же обулся и, не сказав ни слова, оба парня покинули комнату. Все последние тренировки проходили на удивление гладко, даже можно было подумать, что ничего не изменилось. Но стоило Нилу бросить быстрый взгляд в сторону ворот, как чувство пустоты снова поглощало в свой омут. В моменты тренировок отсутствие Эндрю ощущалась острее всего, что сильно сказывалось на игре Джостена. Пропустив очередной пас от Кевина, Нил откинул на землю свою клюшку и направился в сторону раздевалки. - Куда ты собралс… - Громкий вскрик Кевина был прерван. Дэн с силой сжала его плечо, не давая возможности закончить сказанное. - Та-а-а-к, давайте сделайте пятиминутный перерыв! – Капитан руками указала в сторону, куда только что прошел Джостен, и с натянутой улыбкой обвела всю команду поддерживающим взглядом. Накинув поверх формы брендированную командую олимпийку, Нил вышел со стадиона на улицу. Дул сильный ветер, а на небе невозможно было найти пустого места, густые темные тучи все сильнее давили на голову. Достав полупустую пачку, Нил закурил. Запах ментола тут же вскружил голову. «Как ты куришь это дерьмо?» - Фраза Эндрю тут же всплыла в памяти и Джостен невольно поморщился. - Нил, если так и будет продолжаться, то Ваймак уже не будет так снисходителен, как сейчас, - звук закрывшейся двери сообщил о приходе Дэн. - Я брошу с сигаретами, дай докурить последнюю, - Нил прикрыл глаза, наслаждаясь любимой погодой. - Я не об этом, идиот, - тихо выдохнув, Дэн подошла ближе и встала напротив нападающего. – Дай ему время, Нил. Джостен всмотрелся в глаза девушки полные наивной надежды. Ему хотелось бы сказать что-то едкое и неприятное, но вместо этого он с болью прикусил язык, не давая себе возможности сорваться. - Слышал то же самое сегодня от тренера, вы репетировали? - Мы просто пытаемся помочь, - Дэн пожала плечами и молча стала ждать, когда Джостен закончит с сигаретой. Опрокинув бычок куда-то за спину, Нил ухватился за ручку двери и обернулся в сторону девушки. Дэн впервые показалась ему такой мягкой и маленькой. - Удивительно, как люди, не умеющие плавать, так отчаянно прыгают в воду спасать утопающего, - слова Нила были еле уловимы из-за сильного ветра, но девушка расслышала каждое слово. Дверь с грохотом закрылась.