Джинни, что неудивительно, ухватилась за возможность присутствовать на рождественском представлении Джо, ответив: "Я не знаю, что такое Рождество Христово, но если матрос Джо попросит меня присутствовать, я буду счастлива услужить”. Вот только подтверждение, как обычно, пришло по смс без пробелов. В результате чего, Гермиона обнаружила, что ждет подругу возле своей квартиры. Шатенка уже успела взбежать по лестнице и спрятать довольно толстый черновик, который был доставлен в исчезающее отделение кассы, в середине дня теплый ключ вызывал у волшебницы обычное чувство предвкушения. Письмо, однако, все еще находилось при ней.
“17- го декабря 1998
Дорогой читатель,
Я приняла Вашу просьбу за чистую монету, первые 5 глав третьей книги прилагаются к письму. Я прекрасно понимаю, что скоро Рождество, так что, если у Вас будет больше свободного времени, Вам есть что почитать. И наоборот, у Вас может совсем не быть времени. В любом случае, я не ожидаю, что Вы, как обычно, ответите в течение отведенных 5 дней. Как правило Вы очень оперативны, но я хочу прояснить, что не ожидаю, от Вас ответа по крайней мере в течение 3 недель, то есть до 7 января. Если этого времени недостаточно, пожалуйста, напишите мне, когда ожидать ответа.
Ваша забота о моем благополучии очень трогательна, я хотела бы надеяться, что Вы также последуете совету, который дали мне. Пожалуйста, позаботьтесь о себе.
Я надеюсь, что какие бы мероприятия Вы ни запланировали на праздничный период, они Вам понравятся. А если Вы, как и я, не ожидаете напряженного времяпрепровождения, надеюсь, обретете немного покоя, который может позволить себе тишина.
Автор”
Гермиона краем глаза заметила появление Джинни, сложила пергамент и убрала письмо поглубже в сумку, - Теперь тебе пишут любовные письма?
- Что заставляет тебя думать, что это любовное письмо, - съязвила Грейнджер.
- Выражение твоего лица, - сказала Уизли с ухмылкой, а затем заключила Гермиону в объятия, - Я скучала по тебе. На этот раз, кажется, прошла целая вечность.
- Не прошло и двух недель, - ответила гриффиндорка, но крепче обняла подругу.
- Да, но прошлый раз был очень эмоциональным, и я беспокоилась о тебе, все ли у тебя в порядке? - Джинни отстранилась, но удержала шатенку за руки, чтобы та не сбежала окончательно. Она внимательно посмотрела на нее, - Я имею в виду, правда все в порядке?
- Я в порядке, - ответила Грейнджер, и она действительно чувствовала это в данный момент, младшая Уизли продолжала держать ее за руки и наблюдать за ее поведением, - Сейчас я в порядке, у меня бывают взлеты и падения, но ведь все мы такие, в общем, все хорошо.
Джинни отступила, - Так и есть. Куда мы направляемся?
- Сюда, - девушка пошла к Тауэрскому мосту в направлении Уайтчепела и Спиталфилдса. Гермиона договорилась с Адамом, что встретится с ним возле школы Джо. До нее было чуть больше получаса ходьбы, из-за расположения здания общественный транспорт был не слишком удобен, а погода, хоть и холодная, располагала на пешие прогулки.
Кроме того, мне нужно время, чтобы рассказать Джинни о том, что такое Рождество Христово...а это может занять немало времени.
Прежде чем приступить к разъяснениям, Гермиона хотела обсудить кое-что еще с младшей Уизли. Разговор с Джоди не выходил у девушки из головы, Джинни и ее семья через многое прошла, и она знала, как тяжело им до сих пор живется. Шатенка знала, что Уизли были крепкой семьей, но потеря одного из членов по своей сути являлась неожиданностью и чем-то таким, к чему ни одна семья никогда не может быть готовой.
- Джинни? - осторожно спросила кареглазая, не совсем зная, с чего начать.
- Да? - волшебница растянула слово в ответ, показывая свое подозрение.
- Ты в порядке? Правда, в порядке? - спросила Грейнджер, передразнивая предыдущий вопрос подруги.
Джинни взглянула на собеседницу, словно оценивая, насколько честным должен быть ее ответ, - Наверное, то же самое, что и у тебя, только рядом со мной все время были люди, которым не все равно. С тех пор как все случилось, я ни разу не оставалась одна на долгое времени, я боюсь этого. Я не понимаю, как тебе удается проводить столько времени наедине со своими мыслями, это одна из причин, по которой я так беспокоюсь о тебе.
- Джинни, я знаю, что ты волнуешься и хочешь заботиться обо мне, но я спрашиваю сейчас о тебе, а не о том, как ты обо мне беспокоишься.
- Суть остается та же, всем нам пришлось нелегко, и как бы не изводили меня родственники, они - моя семья, и им не все равно. Даже тем, кто являются полными тупоголовыми идиотами... - Гермиона была совершенно уверена, что сейчас младшая ссылалась на Рона, - ...и Гарри такой замечательный. Он обнимает меня, когда я не могу сдержать слез, и заставляет смеяться, когда мне нужно отвлечься, успокаивает Рона, когда он ведет себя как придурок, обсуждает маггловские вещи с папой, постоянно хвалит маму, подшучивает над Джорджем, хотя знает, что не сможет быть заменой. Джордж, единственный, кто действительно борется, Фред всегда был рядом, они все делали вместе. Есть практические вещи, бизнес и все такое, но больше всего достается эмоциям. Каждый раз, когда он начинает говорить, а рядом никого нет, чтобы закончить мысль или шутку, у него разрывается сердце, он просто не знает, как быть без Фреда, до сих пор.
Гермиона взяла рыжеволосую за руку и сжала ее, - Прости, Джин, я бы хотела больше быть рядом. Я постараюсь быть лучше.
- Нет, не говори глупостей, все хорошо, ты здорово отвлекаешь меня. Я знаю, как трудно было впустить кого-то в свою замкнутую жизнь, которую ты сама для себя создала, но это так изменило меня. Приезжать в маггловский Лондон, встречаться с твоими друзьями, видеть вещи, которые я не понимаю, возвращаться домой и пытаться объяснить это безумие маме и папе. Но самое главное - ты дала мне место, куда можно прийти, когда я уже не могу справиться с собственной семьей. Ты никогда не отвергала меня, хотя я с болью вспоминаю о том, что ты оставила позади. Ты поделилась со мной своей изоляцией, и я не думаю, что смогла бы без этого обойтись.
Я и не подозревала, что даю ей возможность спрятаться.
- О, Джин, - тихо прошептала Гермиона.
- Так что не надо строить из себя мученицу, мы друзья, Гермиона, и мы помогаем друг другу. Нет никакого дисбаланса, просто мы поддерживаем друг друга по-разному, так что немедленно выкинь эту чепуху из головы, - Уизли легонько оттолкнула подругу от себя, обозначив конец серьезного разговора, - Для такой чертовски умной особы ты иногда бываешь очень глупой.
- Эй, - ответила Грейнджер, но тут же рассмеялась.
- Итак, что, черт возьми, такое Рождество Христово? - спросила Джинни, - Ты сказала, что мы отправляемся в школу Джо? Это для того, чтобы мы могли увидеть его в естественной среде обитания?
- Нет, хотя, наверное, так и есть. Рождество Христово... - хихикнула Гермиона, - О боже, это будет трудно объяснить. Ты ведь знаешь пьесы?
- Например, Шекспира?
Ха, если бы!
- Немедленно снизь свои ожидания, но да, как у Шекспира. Итак, на Рождество Христово школьники часто ставят пьесу, они разучивают ее и исполняют, а родители и друзья приходят посмотреть.
- Круто, - ответила с энтузиазмом Джинни, - Что за пьеса на этот раз?
- Всегда одна и та же.
Выражение лица рыжеволосой было бесценным, - Они каждый год ставят одну и ту же пьесу? Разве это не скучно?
- О, теперь она понимает. Ты помнишь, я пыталась объяснить тебе, что такое религия в маггловском мире?
- Ты, должно быть, шутишь, там было много разных, и все это сбивало с толку, а они, похоже, относились ко всему этому так серьезно?
- Ну, Рождество Христово - это история о рождении Иисуса, христианская версия, по крайней мере, с ней ты лучше знакома, - с надеждой ответила Гермиона.
- Это уже что-то, я полагаю, и все актеры ровесники Джо?
- Э-э, нет, скорее всего, будет участвовать вся школа.
- Хорошо, разве Джо не 6?
- Да, но там будут дети в возрасте от 4 до примерно 11 лет.
- Как, черт возьми, это будет работать? Ты не сможешь заставить четырехлетнего ребенка что-либо делать, не говоря уже о том, чтобы стоять на сцене и говорить правильные вещи в нужное время!
- Что ж, мы, магглы, талантливые люди, ты можешь быть приятно удивлена, - младшая Уизли бросила на шатенку взгляд, который явно говорил об обратном, - Это весело, и дети обычно приходят в восторг от представления, это очень похоже на христианское маггловское Рождество, - Джинни все еще не выглядела впечатленной, - А я упоминала, что их наряжают в бороды, полотенца и прочее?
- Что?! Нет, не говорила, теперь я в деле, - тревога, которая была ранее, исчезла, теперь на лице девушки отчетливо читалось волнение, - Бороды и полотенца?
- Да, фальшивые бороды и полотенца вместо импровизированных мантий. Представь только, 10-летние дети, одетые как Дамблдор.
- Теперь я должна это увидеть, - с энтузиазмом сказала Джинни, - И это напомнило мне, - волшебница начала лихорадочно рыться в карманах своего пальто и вытащила повязку на глаз.
- Где ты это взяла?
- Волшебство, Гермиона, сегодня утром это была пара штанов, которые казалось проще трансфигурировать, чем одежду большего размера, - шатенка не могла не рассмеяться, глядя, как подруга осторожно надевает и аккуратно расправляет приспособление, - Штаны были чистыми, просто для ясности.
- Я рада это слышать, - сказала Грейнджер сквозь смех.
- Кстати, насчет одежды, что на тебе надето?
Девушки шли в довольно быстром темпе, и Гермиона распахнула пальто, чтобы не вспотеть, - Это называют комбинезоном, и он очень удобный.
- И как его надевать? - спросила Джинни, искренне смущенная, - Ты, кажется, в него как-то влезла.
- Он отстегивается здесь, в верхней части грудной клетки, - ответила Грейнджер, отводя ремешок от своего теплого топа с длинными рукавами, который был на ней под комбинезоном, показывая застежки-зажимы, - Видишь?
- Вижу, - сказала Джинни, - Мне нужно купить несколько таких, не понимаю, зачем ты надела под него топ, кажется, он закрывает все, что нужно.
- Потому что, Джиневра, на улице холодно, и я иду в начальную школу.
- Хорошо, я соглашусь со вторым пунктом. О, кстати, мама ждет тебя на Рождество, точнее, тебя, Энди и Тедди. Не принимает отказа, говорит, что было бы неразумно лишать ее радости понянчиться с малышом на Рождество.
- Я поговорю с Энди, я планировала провести Рождество с ней и Тедди.
- Что ж, ты можешь провести его со всеми нами, с ней и Тедди.
В поле зрения показалась школа, и, верный своему слову, Адам ждал их снаружи, - Я достал билеты, - сказал юноша, быстро чмокнув Гермиону, - Джинни, мне нравится твоя повязка на глаз.
- Я подумала, что матрос Джо мог бы это оценить, - радостно сказала младшая Уизли.
- Уверен, что так и будет, он очень взволнован, кажется, ему досталась роль второй части верблюда. Мне сказали, что это большая честь, большинство других актеров - либо звезды, либо деревенские жители.
- Часть? - спросила Джинни, выглядя искренне сбитой с толку.
- Увидишь, - интригующе ответила Гермиона, ведя подругу в школу. Они последовали за яркими указателями в зал, и выбрали места в конце одного из рядов.
- Отлично, - сказал Адам, - Рад, что вы, как и я, предпочитаете быть как можно дальше от действия, к тому же Эми в последнюю минуту помогает с починкой костюмов, так что сможет после проскользнуть сюда.
- Я не против быть поближе к действию, - сказала Джинни, вставая, и Грейнджер осторожно вернула подругу на место.
- Отсюда все прекрасно видно.
- Часть Джо разговаривающая? - спросила младшая Уизли.
- Что?
- У второй части верблюда будут слова? - спросила девушка с искренним любопытством.
Адам расхохотался, - Ты, должно быть, шутишь, - пробормотала Гермиона.
Друзья весело болтали, пока комната заполнялась. Актовый зал был бессистемно украшен к праздничному сезону. Несомненно, все поделки были сделаны руками детей, что придавало атмосфере невинности. То, с какой радостью некоторые из детей носились взад-вперед, прежде чем отправиться на сцену для подготовке к спектаклю подняло волшебнице еще большее настроение.
Зал погрузился в темноту, и Эми проскользнула на свое место, улыбнувшись и помахав Гермионе рукой. Джинни не обратила на женщину никакого внимания, завороженная происходящим на сцене. Представление было похоже на любое другое в начальной школе: с добрыми намерениями, предельно предсказуемое, ужасно разыгранное, но на самом деле довольно милое. Как и обещала шатенка, полотенца составляли подавляющее большинство материалов, использованных при пошиве костюмов, а кусочки меха, добавленные к резинке и надетые на детские челюсти, выглядели забавно. Девушка чувствовала, как Джинни содрогается в смехе, но, к счастью рыжеволосая молчала и не отрывала взгляда от актеров.
Ей повезло, она не видела этого раньше.
Когда на сцену вышли три мудреца, Гермиона подтолкнула подругу локтем, давая ей понять, что это важный момент для матроса Джо. Конечно же, он был там - задняя половина среднего верблюда. Его маленькое личико выглядывало из странно расположенного горба, который, казалось, располагался над ногами верблюда, а не между ними. Если уж на то пошло, верблюд выглядел так, словно у него было довольно неуместное косметическое увеличение попы. Джинни схватила Грейнджер за руку, глядя на открывшееся перед ней зрелище. Маленький Джо оглядел толпу и заметил их лица, он гордо улыбался, несмотря на вырез для лица. Джинни вскочила со своего места, чтобы взволнованно помахать маленькому мальчику, отчего тот заулыбался ещё шире. Остальные трое тоже помахали, но их энтузиазм был несколько сдержаннее, чем у рыжеволосой. Адам и Эми тихо захихикали над реакцией Джинни, и Гермиона прошептала парню на ухо, - Она никогда раньше не была на рождественском представлении.
Очевидно, юноша передал сообщение дальше, так как Эми высунулась со своего места и одними губами спросила Гермиону, - Правда?!, - та кивнула, а затем, оглянувшись на подругу, покачала головой и во второй раз за вечер усадила ее на место.
Когда все закончилось, Джинни зааплодировала громче, чем кто-либо другой в зале - она явно насладилась всем этим зрелищем. Джо неуклюже попытался поклониться в такт мальчику, стоявшему впереди верблюда, что ему почти не удалось, но выражение его лица было на грани с восторгом. У Адама и Эми был гордый вид, какой может быть только у опекунов ребенка, а Гермиона, несмотря на свои ожидания, получила удовольствие от шоу, в основном, потому что реакция Джинни была совершенно уморительной.
Когда снова зажегся свет, Уизли повернулась к подруге с яркими, полными озорства глазами, - Это было потрясающе!
- Ты, должно быть, Джинни, - сказала Эми, гриффиндорка наконец заметила, что к ним присоединился еще один человек.
- Верно, а ты, должно быть, мама матроса Джо, - ответила Джинни, - Это было блестяще, вам не кажется, что это было просто потрясающе?
- В прошлом году Джо был овцой, он провел все свое время на сцене, уставившись в потолок. Но хочу заметить, что это лучше, чем парень в конце зала, который все время спектакля чесал задницу.
- Ха, серьезно?! - спросила Джинни, разразившись смехом.
Гермиона могла с точностью сказать, что Эми понравилась ее подруга. Довольно скоро Джо подскочил к гостям, - Гермиона, Джинни, вы пришли! Я был хорош, мама?
- Ты был великолепен, дорогой, - сказала женщина, крепко обнимая сына.
- Дядя Адам? - спросил мальчик, отрываясь от материнских объятий.
Брюнет взъерошил малышу волосы, - Лучшая часть верблюда, которую я когда-либо видел, - сказал он, и Гермионе пришлось подавить смешок.
- Действительно хорош, - добавила волшебница, когда мальчик бросился к ее ногам и обнял, прежде чем подойти к Джинни и проделать с ней то же самое.
- Матрос Джо, это было прекрасное представление, - сказала Уизли, когда Джо немного отошел в сторону.
- Ты не думаешь, что твоя команда сочтет это глупым? - спросил малыш с обеспокоенным видом.
- Почему ты так думаешь? - ответила вопросом на вопрос Джинни, присев на корточки и взглянув Джо прямо в глаза.
- Некоторые мальчики дразнили меня, потому что я был задней частью верблюда, но я недостаточно высок, чтобы быть передней частью, - малыш был искренне расстроен, и Гермиона почувствовала, как у нее закипает кровь.
- Это первый раз, когда они тебя дразнят? - мягко спросила Грейнджер, мальчик посмотрел на нее и печально покачал головой.
Кто-то издевается над Джо?
Эми коснулась руки кареглазой, чтобы привлечь ее внимание, а затем прошептала на ухо, - У нас небольшая проблема с одним мальчиком из его класса, который травит его, потому что у Джо нет отца. Проблема в том, что главным задирой, похоже, является старший брат мальчика, который больше не числится в нашей школе, и мы понятия не имеем, что происходит. Учителя могут в какой-то степени контролировать брата, который все еще ходит в школу, но что касается старшего, над ним у них нет власти.
Гриффиндорка на периферии услышала, как Джинни все еще разговаривает с Джо, - Верблюды - благородные и необычные животные, команда будет поражена, что ты так мастерски разыграл постановку в его образе.
- Понятно, - ответила Грейнджер сквозь стиснутые зубы.
- Я, пожалуй, пойду еще раз поговорю с учителями, извините, - Эми вышла из зала в поисках классного руководителя Джо.
Гермиона в сторонке наблюдала, как Джинни доказывает Джо, что на самом деле не повредила глаз, а приехала в школу прямо с корабля и забыла снять повязку. Рыжая достала из кармана еще один аксессуар, в красную и золотую полоску, и надела ему на лицо, малыш выглядел довольным своим новым пиратским украшением. Джинни заметила, как подруга с подозрением наблюдает за ними, - В прошлом это был носок, на случай, если ты беспокоишься.
Слава богу!
Адам выглядел озадаченным заявлением Джинни, но решил ничего не комментировать, - В одном из классов будет распродажа выпечки, не хотите сходить? - спросил юноша, надеясь, что девушки останутся еще ненадолго.
- Думаю, это блестящая идея, - сказала Гермиона достаточно громко, чтобы привлечь внимание Джо, - Я думаю, наш маленький актер заслуживает немного торта.
- Кто такой актер? - спросил малыш, поправляя повязку на глазу.
- Актер - это человек, который талантлив в актерском мастерстве, - сказала шатенка, взяв мальчика за руку, следуя за Адамом. Джо гордо выпятил грудь, осознав, что кареглазая снова похвалила его выступление.
С шоколадным тортом в руках Джо выглядел очень довольный жизнью. Он умчался и теперь стоял рядом со столиком с напитками и болтал с несколькими своими друзьями, демонстрируя новую повязку на глаз. Адам разговаривал с одним из присутствующих отцов о регби, а Джинни пыталась решить, какой из предложенных десертов она хочет. Гермиона все еще была в ярости и поэтому внимательно следила за малышом. Она заметила как к компании ребят приближается мальчик постарше, он был выше Джо более чем на фут, одетый в яркую броскую футболку и брюки-карго. Джо тут же опустил взгляд к ногам, вся радость, царившая минуту назад, испарилась. Одноклассники, с которыми малыш непринужденно болтал, повторили его действие.
- Эй, верблюжья задница, - издевательски произнес старший мальчик, - Где же твой папочка? - хулиган демонстративно оглядел комнату, - Ах, точно, его здесь нет, как всегда, - Джо ничего не ответил, но и не отступил,- Хотя логично, зачем твоему папе быть здесь, если ему плевать на тебя.
- Здесь мои мама, дядя и двое его друзей, это больше, чем пришло к Бобби, - заикался в ответ на издевательства Джо.
- По крайней мере, у нас есть папа, даже если его здесь нет сейчас. У него важные рабочие дела. Твой же папа просто тебя не любит.
Гермиона услышала достаточно, она бросилась к группе детей, пока ее бесконтрольная магия трещала на кончиках пальцев. Прежде чем девушка успела добралась до них, кувшин с водой слетел со стола и выплеснул свое содержимое прямо на голову негодяя. Волшебница потрясенно огляделась, она была единственным человеком, наблюдавшим за перепалкой, никто другой не смог бы дотянуться до кувшина, он стоял слишком далеко, в самом конце стола с напитками.
Чёрт... должно быть, это была я.
Джинни почувствовала прилив магии и повернулась в сторону подруги, заметив при этом ее беспокойный вид. На лице рыжеволосой появилось понимание, и она направилась в сторону ребят на помощь к Гермионе. Мальчик, казалось, был ошеломлен, увидев, что с него капает вода, его броская футболка промокла насквозь. Глаза Джо были широко раскрыты, а двое его друзей выглядели совершенно сбитыми с толку, - Послушай, ты, хулиган, Джо - милый мальчик, и у него есть люди, которые любят его за то, кто он есть, а не только за то, что он их родственник, - сказала Грейнджер, стараясь говорить как можно спокойнее.
Дерьмо, дерьмо, дерьмо.
Джинни подошла к шатенке сзади, - И они будут защищать его, - добавила она.
- Как...что-за дерьмо... - пробормотал мальчик и убежал, минув Эми, когда та направлялась к сыну. Гермиона почувствовала, что теряет сознание, она не могла пошевелиться и просто наблюдала за разворачивающейся вокруг сценой.
Я только что облила водой ребенка. Я не хотела…я, конечно, хотела его проклясть, но не стала, но...черт!
Через минуту рядом появился Адам, - Что случилось?
- Гарри получил кувшином воды в лицо, - триумфально заявил Джо, который теперь ухмылялся вместе с двумя своими друзьями.
- Что?! Джо, это сделал ты? - Эми посмотрела на сына со свирепым выражением лица.
- Нет, не я, - заныл Джо, - Я просто стоял здесь и пытался игнорировать его, как ты меня и просила.
- Он просто слетел со стола, - добавила девочка, стаявшая рядом с Джо.
- Должен быть стол неровный, - вмешалась Джинни.
- Гермиона все видела, правда ведь, Гермиона? - взмолился малыш.
Грейнджер кивнула, - Он не прикасался к кувшину, сосуд стоял в самом конце стола. Должно быть, его кто-то толкнул или что-то в этом роде. Я как раз направлялась в их сторону, чтобы вмешаться, - выдавила девушка. Джо почувствовал облегчение
Я потеряла контроль над своей магией...и причинила боль ребенку.
- Все было так, как будто кувшин сам полетел прямо на него, как будто кто-то поднял его в воздух и бросил, - сказал мальчик, не в силах скрыть самодовольство в голосе, и двое друзей жадно закивали в подтверждении его слов.
- Джо, хватит, - сказала Эми, останавливая поток оправданий сына, - Что он сказал тебе?
- Гарри сказал, что у меня нет отца, потому что он меня не любит, - малыш снова опустил взгляд на свои ноги.
- О, милый, - мягко прошептала Эми и притянула Джо в крепкие объятия. Кулаки Адама сжались, юноша глубоко вздохнул и попытался расслабился.
- Гермиона сказала, что люди любят меня, потому что я хороший, а не потому, что должны, так как являются моими родственниками, - волшебница почувствовала, как Адам притянул ее к себе и поцеловал в макушку.
- Она права, - сказала Эми, - Мы любим тебя не только потому, что я твоя мама или Адам твой дядя, мы любим тебя, потому что знаем, какой ты замечательный на самом деле, - Джо шмыгнул носом, его лицо все еще было скрыто в джинсовой юбке матери.
Я не могу...я не могу здесь находится.
- Джинни, я думаю, мне нужно идти, - подруга взглянула на Гермиону и с полу слова поняла, что та имела в виду, взяла за руку и осторожно вытащила из объятий Адама.
- Простите все, нам нужно идти, - сказала рыжеволосая, и подхватила Грейнджер под руку. Малыш оглянулся на маму, а затем подошел к Джинни и Гермионе, - Джо, ты был потрясающим верблюдом, я сообщу команде, что они могут рассчитывать на регулярные выступления, когда ты присоединишься к нам. Адам, Эми, это было потрясающе, но нам пора, Гермиона должна вернуть меня к семье, в конце концов, она ответственный взрослый.
- Простите, - выдавила шатенка, когда Джинни потащила ее через весь зал к выходу из школы. Уизли не останавливалась, пока не вывела подругу на тихую улицу, где ее никто не смог бы увидеть. Она подождала, пока Гермиона соберется с мыслями, а затем аппарировала.
***
Как только Беллатрикс вошла в Малфой-мэнор, она сразу поняла, что что-то не так: мысли сестры можно было прочесть, что было очень необычно, и женщина была явна чем-то расстроена.
...слишком тяжело для него...это его дом…зачем ему хотеть быть здесь...ужасные воспоминания...недостаточно хороша...плохая мать..не защитила его...не вернется...
Если Цисси слишком расстроена, чтобы скрывать свои мысли, значит, случилось что-то плохое.
Блэк следовала за мыслями, пробираясь через дом, в направлении покоев младшей сестры. Она спешила по коридорам, стараясь не споткнуться о бесконечные ковры - к счастью, она уже достаточно хорошо знала дорогу. По мере того, как старшая приближалась к Нарциссе, коридоры становились светлее и менее гнетущими, блондинка постепенно перестраивала дом, больше не ограничиваясь предпочтениями мужа, и начала она с тех частей, которые использовала чаще всего.
Беллатрикс остановилась перед дверью в спальню, хотя женщина всегда была ужасно нетерпима к вторжениям, а старшая старалась уважать границы Нарциссы, в данном случае она решила, что может переступить черту, Цисси была явно не в себе. Войдя в комнату, брюнетка обнаружила, что ее подозрения оказались верными: сестра тряслась под плюшевым одеялом, - Цисси, что случилось?
- Драко...он останется в Хогвартсе на каникулах, - всхлипнула ведьма. Из-под одеяла высунулась рука и вручила Беллатрикс письмо.
“16- го декабря 1998
Дорогая мама,
Я не знаю, с чего лучше начать, и знаю, что ты, скорее всего, расстроишься, поэтому начну с того, что извинюсь.
Я намерен остаться в Хогвартсе на Рождество, я уже сообщил об этом директору. Пожалуйста, пойми, что это не в укор тебе, я просто не могу вернуться в Малфой-Мэнор, когда у меня есть другой вариант. Ты всегда пыталась сделать для меня поместье более уютным и безопасным, и тебе в некоторой степени это удавалось, но там, где я когда-то видел дом, теперь вижу штаб-квартиру Темного Лорда. В залах оставлено слишком много воспоминаний и призраков прошлого.
Я не буду навещать отца, для меня это слишком болезненно. Я знаю, что ты это сделаешь, и не держу на тебя зла.
Несмотря на это, я надеюсь, что вы с тетушкой Трикс сможете найти немного радости в праздничный период. Пожалуйста, не позволяй моему отсутствию испортить семейные традиции. Укрась дом, по крайней мере те комнаты, которые используешь. Включи громкую музыку, танцуй и пой, как ты делала это раньше, когда мы находились одни. Устрой позднюю рождественскую посиделку, как всегда хотела. Приготовь рождественский ужин вместе с эльфами, предложи им устроить свою собственную вечеринку, угости их всем, что останется, и дай им выходной до конца ночи. Ты шутила об этом каждый год, который я помню, и мы с тобой оба знаем, что это потому что ты действительно хочешь так поступить.
Я надеюсь, ты сможешь понять мое решение, и еще раз прошу прощения.
С любовью,
Драко”
На первый взгляд, это было так незначительно, но Беллатрикс знала, как одинока Нарцисса, потому что тоже это чувствовала. Блэк никогда не заводила отношений, которые могли бы составить ей компанию. У Цисси же был муж, сидевший в самой холодной и мрачной тюрьме, и сын, который предпочел остаться в стороне. Выходя замуж, блондинка рассчитывала на дружеское общение с любимым человеком. Когда Нарцисса узнала, что беременна, то была на седьмом небе от счастья, так как понимала, что скоро появиться кто-то, кому она сможет подарить материнскую любовь и в дальнейшем наблюдать, как он растет. Она и представить себе не могла, что он решит не возвращаться к ней домой.
- О, Цисси, - Беллатрикс молча сидела на краю кровати, и смотрела как верх одеяла поддергивается. Младшая продолжила плакать, и Блэк знала, что есть только одна вещь, которая может принести ее сестре облегчение. Это было то же, что Малфой делала для нее множество раз. Брюнетка осторожно легла рядом и изо всех сил сосредоточилась, женщина очистила свой разум настолько, насколько смогла, а затем потянулась к Нарциссы. Она проникла в сознание сестры, чтобы смягчить ее мысли и в конечном итоге защитить от агонии, которую она сама себе причиняла. Блэк услышала, как дыхание женщины стало ровнее, когда та погрузилась в глубокий сон.
Все в порядке, Цисси, я сохраню твои мысли в тайне и останусь рядом с тобой, пока ты не проснешься. Точно так же, как ты делала это для меня много раз.
***
С тех пор как Гермиона покинула школу, с ее губ не слетало ни единого слова. Она не могла уснуть, единственное, что мешало ей ворочаться с боку на бок - это спящая рыжая подружка, лежавшая рядом. Джинни была более чем осведомлена о ее смятении. Как только они приземлились в близи дома Гермионы, подруга потащила ее в квартиру. Уизли достала ключи из сумки и разобралась с замками - Грейнджер была слишком подавлена, чтобы давать указания. Гриффиндорка быстренько разделалась со всеми домашними делами и уложила шатенку в постель. В попытке успокоить подругу она даже сама разобралась как работает чайник, чтобы сделать Гермионе грелку и ромашковый чай, хоть это и привело к многочисленным ругательствам. Джинни прижалась к волшебнице, пытаясь обеспечить той физический комфорт, что сработало, поскольку девушка не чувствовала себя словно находится на краю пропасти, хоть и не смогла отдохнуть по-настоящему.
Солнце взошло, и Гермиона не могла больше лежать спокойно, поэтому осторожно выбралась из-под спящей подруги и встала с кровати. Она пробралась на кухню и налила себе стакан воды. Девушка не знала, сколько времени простояла, прислонившись к столу, когда услышала, как Джинни зашевелилась, - Ты встала? - спросила Грейнджер, когда подруга присоединилась к ней на кухне. Уизли все еще была полусонной и натягивала на себя массивную толстовку Гарри, которая, похоже, была ее любимой вещью для ночевок.
- Ну, у меня отключился обогреватель в постели, - пошутила рыжая все еще сонным голосом, - Но больше всего я хотела убедиться, что с тобой все в порядке?
- Я в порядке, насколько это вообще возможно, - ответила Гермиона. Она уже более ясно представляла себе события предыдущего вечера, но все еще злилась за то, что снова не контролировала свою магию.
Джинни прислонилась к барной стойке для завтрака, - Гермиона, я знаю, это было не очень здорово, но кто-то, о ком ты заботишься, попал в беду, и ты защитила его.
- Я не контролировала себя, - тихо сказала кареглазая.
- Ты контролировала себя больше, чем тебе кажется. Ты не бросила в него проклятием, я бы на твоем месте проделала в нем чертову дыру или он несколько дней питался бы слизнями. Даже когда ты ослабила контроль своей магии, ты решила выплеснуть на него кувшин воды - что-то безобидное, но достаточно сильное, чтобы он остановился. Ты не подожгла его и не обрушила на него потолок, ты направила на него шланг. Ты ведешь себя так, будто сделала что-то ужасное. Ему лишь нужно было сменить одежду, и он в порядке.
- Я напала на ребенка, - огрызнулась Гермиона.
- Ты защитила шестилетнего мальчика от хулигана, который, как я полагаю, был вдвое старше него, да, возможно, не самым лучшим образом, но ты никогда не терпела издевательств, - рассуждала Джинни, - Послушай, ты не можешь изменить то, что сделала, никто ведь не пострадал. Ты работаешь над контролем, и очевидно, что добилась определенного прогресса, иначе маленький Гарри мог бы до конца жизни жить в спичечном коробке с парой дырок в нем. Неужели ты не можешь расценить это как еще один признак того, что тебе еще есть над чем работать?
- Наверное, - ответила девушка.
- Хорошо, второй вопрос, во сколько открываются магазины? - спросила Уизли, очевидно, дискуссия полностью разбудила ее.
- В праздничный сезон рано.
- Так рано или мы можем сначала позавтракать?
- Сначала позавтракаем, - сказала Гермиона, немедленно потянувшись за кофе.
- Великолепно, - взбодрилась Джинни, отталкиваясь от стойки, - Я схожу в ванную и вернусь через 15?
- Нет проблем, - Грейнджер начала собирать остальные продукты для завтрака.
Примерно через час подруги оказались на Оксфорд-стрит, когда магазины уже начали открываться. На улице уже было многолюдно, и Джинни, поразилась праздничной атмосферой. Огни, шум, люди, постоянное движение и гам. Уизли наслаждалась происходящим, на ее лице отчетливо читалось волнение, но она не отпускала Гермиону, куда бы они ни шли, явно опасаясь, что они разойдутся в толпе. Постепенно рыжеволосая втянулась в хаос, и уже успела начать делать покупки.
Несколько часов спустя волшебницы проголодались, и, несмотря на суету, Джинни была в восторге от своих новых приобретений. Она купила миссис Уизли кашемировый джемпер, зная, что мать никогда не потратит такие деньги на себя. В магазине Hamley's нашлось решение и для Джорджа, хотя выбор подарка занял немало времени, но в конце концов девушка остановилась на волшебном наборе. С Роном было проще: различные фруктовые торты и пряники. Перси - новый блокнот из молескина, Чарли и Биллу достались разные сладости, потому что Джинни не была уверена, что они вернутся домой, и боялась, что сова не справится с чем-то более тяжёлым. В один из магазинов для взрослых она зашла без Гермионы, чтобы купить подарок для Гарри, но шатенка была только рада, что избежала очередных рассказов о сексуальной жизни подруги. Самым сложным выбором был подарок для отца, гриффиндорка не могла выбрать между двумя точилками для карандашей. Одна была электрической, а другая - в виде слона, в который вставляли карандаш и он служил хоботом, а заводным механизмом служил хвост. В итоге Грейнджер решила, что подарит первую, а Джинни вторую, зная, что мистеру Уизли понравятся обе, и ему будет интересно посмотреть на механическую версию, чтобы лучше понять, как работает электрическая.
- Если я уйду, ты справишься до конца дня?
- Я собираюсь заглянуть в книжный, теперь я помощник менеджера, и могу заходить, когда захочу. Учитывая, как много сегодня народу, могу поспорить, что им не помешает лишняя пара рук, - Джинни кивнула, она прекрасно понимала, что задумала Гермиона, но, очевидно, считала это разумной идеей.
- Сначала пообедаем?
- Да, хорошо, - шатенка согласилась, уводя Уизли из оживленной части города в небольшое заведение неподалеку, где они могли спокойно перекусить.
