Миндаль, цветущий в феврале

- Это наш корабль? – не без удивления спросила Акира, разглядывая внушительных размеров судно, пришвартованное к причалу. - Торговое судно «Путеводная звезда», за определенную плату предоставляющее услуги перевозки людей до нужного места. По дороге в Страну Воды корабль зайдет в три порта для пополнения запасов продуктов и выгрузки товара. Учитывая эти остановки, на рассвете восьмого дня мы должны прибыть на нужный остров, – назидательным тоном ответил Дейдара. - Вживаетесь в роль лидера нашей команды, Дейдара-семпай? – язвительно протянула Акира. - Скорее в роль заботливого мужа моей юной несмышленой супруги, хм. Интонация Дейдары была то ли снисходительной, то ли издевательской. - Д-дурак… - только и смогла из себя выдавить смущенная куноичи. На самом деле, она больше злилась на себя. Видно же, что он просто издевается, так почему же подобные вещи заставляют чувствовать себя так неловко? Помотав головой, словно пытаясь выкинуть из головы лишние размышления, Акира спросила: - Договоренность с капитаном корабля уже есть, и нам стоит лишь дождаться восхода солнца? - Об этом должны были позаботиться еще вчера. - Тот мужчина, что предоставил нам документы и одежду? Уверен, что ему можно доверять? Не нравится он мне… - А вам и не должен нравиться кто-то кроме вашего законного супруга, юная госпожа, - внезапно тихим и сладким голосом ответил Дейдара, сделав шаг в сторону Акиры и оказавшись вплотную к ней. Ошарашенная девушка тут же машинально толкнула напарника в грудь и попятилась назад. - Ты что творишь?! – заикаясь, воскликнула она. Выражение лица Дейдары тут же изменилось, и он сухо ответил: - Ты собралась поставить под угрозу всю конспирацию, которую я тщательно готовил, да, Канэко? Мог бы сразу догадаться, что даже такая простая задача окажется непосильной для тебя, хм. - Что? Я н-не… - стушевавшись, Акира поняла, к чему он клонит. - В таком случае, постарайся хотя бы молча находиться рядом, пока мы будем на палубе. – С этими словами Дейдара отвернулся, намереваясь идти в сторону трапа, где уже мелькали матросы, занятые подготовкой к отплытию. - Погоди! Просто это было так неожиданно, что я растерялась. Не стоит думать, будто я не справлюсь с такой простой задачей, - оправдываясь, выпалила девушка. Ей действительно было стыдно за свое малодушие. Ведь еще полчаса назад она была уверена, что справится, и ничто не нарушит её уверенность. Но почему вдруг выходки этого парня начали так смущать? - Делай, что хочешь, только постарайся не испортить все, - вздохнув, ответил Дейдара, будто потеряв интерес к этой ситуации. Акира опустила глаза и сжала в кулаки подол кимоно. Её переполняло щемящее чувство разочарования в самой себе и злость на напарника. Все-таки она явно переоценила свои способности. Может, ей вообще здесь не место? Не место среди профессионалов своего дела, таких, как Конан, Лидер, Итачи; да даже Дейдара, этот идиот, кажется, серьезно относится к выполнению миссий. А если так, то где оно – её место? Сердито поджав губы, девушка продолжала сверлить взглядом каменный причал под ногами, когда вдруг чья-то рука осторожно коснулась её запястья. Подняв глаза, Акира увидела хорошо знакомое лицо Дейдары, и взгляд его казался более мягким, чем обычно. - Если так сжимать ткань, на корабль зайдешь вся помятая и обратишь на себя лишнее внимание, хм. Нам же это ни к чему, верно? – с этими словами он аккуратно потянул руки Акиры на себя, высвобождая подол кимоно из её цепкой хватки. – Нам уже пора подниматься на судно. Пока ты тут занималась самобичеванием, солнце почти взошло. Держись на шаг позади меня и постарайся вести себя естественно. Идет? К Дейдаре вернулся назидательный, даже несколько покровительственный тон. Молча кивнув, Акира смотрела в спину напарника, когда в голову пришла мысль: «Интересно, ему когда-то уже приходилось играть роль мужа? Его прошлым напарником был Сасори, что явно исключает такую возможность в Акацки… Стоп. С чего это вдруг меня волнуют подобные вещи? Не знаю и знать ничего не хочу про этого самоуверенного болвана!». Когда морская рябь озолотилась яркими солнечными лучами, возвещая о начале нового дня, двое отступников уже стояли на палубе корабля и беседовали со старпомом. Тот обязался проводить их в каюту, которая станет местом обитания молодой семьи на ближайшую неделю. Спустившись по крутой лестнице в каютные помещения, Акира сразу отметила явное отличие первого впечатления от корабля и реальное положение вещей. Массивное судно хоть и выглядело надежно, но отделка явно видела лучшие времена. Это совершенно отличалось от кораблей, что приходили в порт её деревни. Вероятно, все дело в том, что «Путеводная звезда» предназначен для транспортировки груза, и наводить здесь лоск некому и незачем. - Ваша каюта, господин Кобаяши, - учтиво поклонился старпом, указывая на деревянную дверь. - Благодарю вас, господин Тору, - не менее учтиво ответил Дейдара, кивнув мужчине. Когда старший помощник капитана удалился, Акира спросила: - С чего вдруг такая важность? Кем ты нас представил? - Согласно документам, я являюсь послом одной из деревень Страны Рек, и наша задача – наладить торговлю между нашей деревней и городом Ода, что на юге Страны Воды. Вот он и ведет себя соответственно. – Ответил Дейдара, отпирая дверь в каюту. Как и ожидалось, внутреннее убранство было таким же неказистым, как и внешний вид всего корабля. Две кровати, прикрученный к стене столик и шкафчик для вещей. Бросив сумку на одну из кроватей, Акира разочарованно протянула: - Я думала, для посла каюту выделят поприличнее. - Я настоял именно на ней по совету старпома. Возможно, в случае непредвиденных обстоятельств эта каюта выручит нас. Не желая вдаваться в подробности, Акира предпочла не задавать уточняющих вопросов и занялась обустройством каюты для комфортного, насколько это возможно, плавания. На маленьком столике возле кровати Акира решила разместить вещи, которые, по её мнению, захотела бы взять с собой молодая жена посла. Из её сумки один за другим начали появляться стандартные женские принадлежности: деревянный гребень, несколько шелковых лент для волос, маленькая заколка, украшенная морскими ракушками, складное зеркальце и небольшой томик стихотворений известного поэта Страны Огня. Удовлетворенная своим конспиративным натюрмортом, девушка принялась разглаживать простыни сначала на своей кровати, а затем и на кровати напарника. Вообще, Акира не могла похвастаться особыми знаниями по поводу того, как должна вести себя образцовая супруга: практически все её время занимали тренировки, а главной целью она всегда видела пост главы клана, но никак не заботливой жены. В какой-то момент, во время очередной бесполезной попытки заставить мятые простыни выглядеть идеально, Акира вдруг остановилась и отошла от кровати. - Какая разница, какое я оставлю впечатление? Наша задача – притворяться парой, а не счастливыми влюбленными. И обхаживать Дейдару мне вовсе не обязательно. Верно, пускай сам себе все поправляет. – И в подтверждение своих слов девушка небрежным движением взъерошила простыни на его кровати. - Ты чем это занимаешься? – послышался за её спиной недоверчивый голос. Отскочив в сторону, Акира выпалила: - Ничего! Просто осматриваюсь. - Я думал, мы решили, что эта кровать – моя. Или ты так сильно хочешь вжиться в роль? – Дейдара улыбнулся и слегка приподнял бровь. - Это последнее, что пришло бы мне в голову. Я лишь думаю, как заставить всех поверить, будто такой как ты действительно мог стать моим мужем, - фыркнула Акира, закатив глаза. Дейдара несколько секунд молчал, затем медленно подошел к напарнице и остановился в двух шагах. В лучших традициях этикета он убрал одну руку за спину, второй осторожно взял Акиру за запястье, прикасаясь лишь кончиками пальцев, и учтиво поклонился, глядя ей прямо в глаза: - Чем же я вас расстроил, что вы говорите столь обидные моему сердцу вещи, молодая госпожа? При этом тон его голоса был таким мягким и нежным, что растерянная Акира смогла лишь неуклюже отдернуть руку и вскрикнуть: - Тебе еще не надоело издеваться?! – кровь предательски приливала к лицу. - Просто хотел показать тебе, что ты не права насчет меня, дурочка, - уже совсем другим тоном сказал Дейдара, скрестив руки на груди. От его прежнего облика не осталось и следа. Он оценивающе смотрел на неё, ожидая реакции. - Тц, делай, что хочешь, маньяк. Только держись от меня подальше. – С этими словами девушка торопливо покинула каюту, не желая оставаться с ним наедине ни минуты больше. - Что за упрямая девчонка, хм, - протянул Дейдара, когда дверь захлопнулась. Берег уже давно скрылся за горизонтом, а солнце находилось в зените, ярко освещая морскую рябь. Акира стояла у самого края левого борта, наблюдая за постоянно меняющимся рисунком водной поверхности. Мысли о предстоящей миссии все чаще не давали ей покоя. Почему-то перспектива вновь оказаться в Стране Воды сильно волновала куноичи, она переминалась с ноги на ногу, прикусив губу. И хотя она понимала, что вероятность попасть в родную деревню крайне низкая, все же нельзя было исключать подобный поворот событий. «Прошло уже столько времени, а я так и не смогла отпустить свое прошлое. Неужели это так и будет волновать меня всю жизнь? Такое ощущение, что никто из других членов организации даже не вспоминает о том, кем был раньше. За исключением, наверное, Конан, которая всеми силами старается помочь Лидеру создать лучший мир, чтобы трагедии прошлого не повторились. Может, я просто еще не готова забыть всё, что со мной произошло». Крики чаек, круживших над парусами, еще сильнее напоминали Страну Моря, и каждый раз, закрывая глаза, девушка чувствовала себя в своей стихии, ощущала единение с окружающей действительностью. Изредка снующие по палубе матросы не обращали на Акиру особого внимания, и ничто не отвлекало её от погружения в себя. Она и не заметила, как простояла так несколько часов, предаваясь воспоминаниям. Горизонт уже начинал окрашиваться в нежно-розовый цвет, предвещая скорый заход солнца. - Госпожа Кобаяши, ужин готов, приглашаю вас присоединиться. Ваш супруг уже ждет вас в камбузе. Обернувшись, Акира увидела старпома. Тот вежливо кивнул ей и сделал знак рукой, приглашая присоединиться. Кивнув в ответ, «Айко» отправилась вслед за мужчиной. В камбузе было довольно шумно, уставшие матросы оживленно общались, гремела посуда. Отыскав глазами напарника, Акира села рядом с ним. На ужин был подан отварной рис, мисо суп и вяленый тунец. «Далеко не самый худший ужин из тех, что у меня были», - в несколько приподнятом расположении духа подумала девушка, приступая к трапезе. После ужина она снова решила прогуляться по палубе. Тоска по морю давала о себе знать, и Акире хотелось как можно больше времени провести, наблюдая за морем, запоминая эти ощущения свободы и простора. Солнце уже давно село, и все вокруг наполнилось холодным приглушенным светом звезд и молодой луны. Ночь была безоблачная, и девушка могла разглядеть множество известных ей созвездий. Небо здесь было точно таким же, как и в Стране Воды, а воздух пропитался свежим запахом соли. - Интересно, во всех уголках мира звезды одинаковые?.. – тихонько спросила она сама у себя. - Не скажу, что был в каждом из уголков, но в некоторых местах ночное небо кажется совсем другим, - раздался рядом голос Дейдары. Он стоял слева от Акиры, и взгляд его также был устремлен в небо. Его лицо было расслаблено и приняло несколько умиротворенное выражение. - Не знала, что тебе интересны такие вещи, - ответила Акира, переводя взгляд с напарника на созвездие Дракона, которым любовалась последние несколько минут. - Если подумать, то многие из тех звезд, что мы видим, уже давно погасли. Когда звезда умирает, она создает мощнейший взрыв прежде, чем навсегда исчезнуть. Это же настоящее искусство, как я могу не интересоваться ими? – Ответил Дейдара. - Точно, точно, твои вечные разговоры о взрывах и искусстве, - усмехнувшись, сказала девушка и запрокинула голову, чтобы лучше рассмотреть соседнее скопление звезд. Не услышав ответа на свои слова, она повернулась к Дейдаре и с удивлением обнаружила, что он смотрит на неё уже какое-то время. - Что? - Ничего, просто подумал, что это первый раз, когда мы так спокойно разговариваем, - ответил Дейдара, слегка улыбнувшись. - Да, пожалуй, ты прав, - улыбнулась в ответ Акира. – Это все потому, что обычно ты просто невыносим. - Странно слышать это от женщины, чей характер еще более взрывной, чем мои творения, - улыбка на лице Дейдары стала шире. Он ожидал, что напарница сейчас снова начнет огрызаться, однако она неожиданно рассмеялась. - Что ж, в этом ты прав, меня в детстве часто отчитывал старейшина за излишнюю темпераментность. - Почему-то мне не сложно в это поверить, Канэко. Чего стоят одни твои перепалки с Хиданом. Удивительно, что ты так легко ведешься на провокации. - Он сам виноват в том, что тупой. Однажды я надеру ему зад, вот увидишь. - Я видел достаточно, чтобы понять, как легко сбить тебя с толку, - многозначительно протянул Дейдара, явно намекая на последнюю их стычку. - Эй, это было после миссии, я была выжата, как лимон. Не думай, будто я бесполезная слабачка, - с легким вызовом в голосе ответила Акира и скрестила руки на груди. - Как скажешь. С тобой спорить – себе дороже, хм, - кивнул собственным словам Дейдара. - Рада, что ты это понял. Может, с тобой еще не все потеряно, - хихикнула девушка и снова повернулась к звездам. - Слушай… Почему ты здесь? – внезапно спросил Дейдара. - Что ты имеешь в виду? - В Акацки. Ты не похожа на убийцу или преступницу. Совершенно не вписываешься. Повисло долгое молчание. Куноичи размышляла, стоит ли отвечать на такие личные вопросы, ведь все, что они делали раньше – это спорили и ругались. Но тяжелый груз прошлого уже так давил на плечи, что поделиться с кем-то казалось необходимостью. Помолчав еще немного, Акира заговорила. - Ты прав, я не хотела быть здесь, даже подумать не могла об этом. Я из маленькой деревни в Стране Воды, и мы всегда старались жить мирно. Но политика Мизукаге всегда отличалась от нашей, потому жителей деревни постоянно забирали на бессмысленные войны за территории, ресурсы и прочее. В нашей деревне есть небольшой клан шиноби, о котором никто на большой земле не знает. Его задача – защищать деревню в случае прямого столкновения с врагами. Чуть меньше года назад внутри клана проходила церемония избрания новоголидера, и эта роль досталась мне. Я всю жизнь готовила себя к этому, верила, что смогу сделать все для блага клана и деревни. Прервавшись, Акира тяжело вздохнула, приводя мысли в порядок. Дейдара не перебивал её, лишь внимательно слушал. - После церемонии меня пригласили на аудиенцию с правителем нашей страны и лидером Деревни Тумана. Я думала, что это просто формальность, я послушаю напутствия и приступлю к обязанностям. Однако… - Акира сжала кулаки и закрыла глаза, борясь с подступающим гневом. – Однако у этих людей были совсем другие планы. Когда я пришла в резиденцию Даймё, мне открылась вся правда. Они заключили между собой договор, согласно которому мой клан будет использован в качестве военной мощи в готовящейся войне против Страны Огня. Естественно, я возразила, пыталась убедить Даймё одуматься. Клан Канэко – хранители деревни и Страны Воды, а нас хотели сделать пушечным мясом для очередной бессмысленной резни. Но они и слушать меня не хотели, все время повторяли, что я еще слишком юна для того, чтобы понять все тонкости дипломатии и тактики ведения войны. Потом все обернулось открытым конфликтом, и я не смогла сдержать всю злость, что копилась во мне с самого детства на Деревню Тумана. Этот чертов Мизукаге забрал столько невинных детей, чтобы вырастить из них живое оружие, и ему всего было мало. И тогда я сказала, что остановлю его любым способом, даже если это будет стоить мне жизни. Но мне насмешливо заявили, что мой брат, с которым я сражалась за титул лидера клана, более сговорчив, и они намерены исправить свою ошибку. Меня просто хотели убрать с дороги. Я не могла этого допустить. У меня просто не было такого права. Я… я убила их обоих. Я до сих пор не могу вспомнить, что произошло тогда. Помню только бесконечную ненависть, что захлестнула меня в тот момент. Очнулась я уже в горах рядом с деревней, по локоть в чужой крови, а резиденция была объята пожаром. Я сразу поняла, что натворила, и мне не оставалось ничего, кроме как бежать прочь. Иначе не только меня, но и весь мой клан объявили бы предателями. И я… - голос Акиры задрожал, а подступившие слезы было уже невозможно удержать. - Ты сделала то, что должна была, - мягко закончил фразу Дейдара. Плечи девушки слегка подрагивали, она вцепилась в древесину борта, и слезы капали на ладони, искрясь в лунном свете. Боль, которую она держала в себе все это время, вся выплеснулась наружу, и остановить это было уже невозможно. Теплое прикосновение заставило Акиру повернуться. Дейдара положил свою ладонь на её сжатый кулак и пристально смотрел в глаза. Сквозь слезы она могла увидеть, насколько мягким было его выражение лица. Затем Дейдара неуверенно протянул руку к осторожно вытер слезы со щеки. - Ты сделала всё, что могла, Акира. Ты очень храбрая и предана своему клану. Последнее, что тебе следует делать, так это винить себя в чем бы то ни было. – После этих слов он неуверенно улыбнулся. Почему-то эти простые слова поддержки подействовали на Акиру так успокаивающе, что тяжесть, сковавшая грудь, сразу стала ощутимо легче. Она вытерла остатки слез рукой и слегка вздохнула. - Спасибо… - тихонько произнесла она. – У меня еще не было возможности поговорить об этом с кем-то. - Всегда рад помочь. Мы теперь напарники, так что должны хоть немного знать друг о друге. – Его улыбка стала шире и увереннее. - Полагаю, ты прав. – Согласно кивнула Акира. – Я, наверное, пойду спать. - Ага. Спокойной ночи. Акира побрела в каюту, а Дейдара еще какое-то время продолжал смотреть на звезды, задумавшись о чем-то своем.