Миндаль, цветущий в феврале

Следующие несколько дней Акира делала все возможное, чтобы не пересекаться с Дейдарой. От одной мысли о произошедшем щёки горели, и волна возмущения накатывала с новой силой. Однажды ей даже пришлось развернуться на полпути, когда за поворотом коридора послышались шаги. Она ругала себя за малодушие, но ничего не могла с собой поделать. В конце концов, когда-то же придется снова с ним заговорить, они ведь напарники. Оттягивать этот момент – единственное, что могла себе позволить Акира в этой ситуации . Конан заходила к ней каждый день, чтобы взять кровь, и почему-то с каждым разом выглядела все более мрачной. Акира пыталась спросить, как продвигаются исследования, но Конан лишь сухо отвечала, что результатов пока совсем немного. Такая скрытность немного задевала гордость Акиры, ведь она, все-таки, напрямую связана с этими экспериментами. Но также она понимала, что давить на Конан – не лучшая идея. Проводя большую часть времени за тренировками, Акира старалась улучшить владение Рейганом. К сожалению, участие в настоящих схватках показало, что на данный момент её боевых навыков не достаточно. Иногда в голове всплывала неприятная мысль: «Почему меня не просто приняли в Акацки, а еще и практически силой заставили вступить? Я явно слабее многих здесь. Не хотелось бы, конечно, думать, что я самая слабая, однако на счету у остальных огромный список выполненных миссий высокого уровня. Будет иронично, но ожидаемо, что я нужна была только ради экспериментов с геномом.» Проблемой было и то, что гендзюцу Акира раньше тренировала всегда в спарринге, а как обращаться с ним в одиночку наиболее эффективно – не знала. Эти мысли вводили в ещё большее уныние, заставляли чувствовать себя бесполезной. Но не просить же кого-то тренироваться вместе с ней? «Раньше я никогда не оставалась одна… Рядом всегда были друзья и товарищи, и мы вместе оттачивали навыки, помогая друг другу и одновременно соперничая. Грустно признавать, но меня не готовили к жизни в одиночку. Я всегда должна была оставаться со своим кланом. Вести их за собой…» Обуреваемая неудержимой лавиной этих чувств, которые почему-то обострялись во время тренировок, Акира не заметила, как глаза застелила пелена слёз. Бросив несколько сюрикенов мимо мишени, она наконец поняла, что от концентрации не осталось и следа. Хотелось опуститься на пол и дать волю эмоциям, разрыдаться, провалиться сквозь землю. Но куноичи не могла себе этого позволить. Слёзы, жалость к себе – самый быстрый путь к поражению. Акира с силой потерла глаза, будто злясь на них за проступившие слезы, и глубоко вздохнула, чтобы выровнять сбившееся дыхание. В этом порыве девушка даже не заметила, что какое-то время за ней пристально наблюдали. За статуей в тени притаился Зецу, наполовину показавшись из-под пола. Его темная половина внимательно сощурилась. Где-то в отдалении послышались шаги, и Акира спешно обернулась. В проёме стоял Дейдара с безучастным выражением лица. - Так и знал, что найду тебя здесь. Пошли, у Лидера для нас есть задание. Коротко кивнув, Акира собрала разбросанные на полу кунаи и направилась в кабинет Пейна. Мысленно она благодарила Дейдару за то, что он не вспомнил недавнюю ситуацию. Возможно, Акира вообще была единственной, кто придавал ей значение. Пейн, как обычно, сидел за столом, перебирая бумаги. Акира подумала, что раньше не обращала внимания на то, как много этой волокиты в его работе. В конце концов, они ведь не просто шайка головорезов, а организация с вполне конкретными целями. Этого следовало ожидать. Пейн объяснил суть предстоящей миссии. Не так давно прошли слухи о смерти некого Орочимару. У Акацки были планы на этого шиноби, в частности он нужен был для помощи в исследованиях. Акира узнала, что ранее он уже состоял в Акацки по каким-то личным соображениям, но покинул их около пяти лет назад. Его смерть значительно усложняла ситуацию, однако была также информация о его ученике и ассистенте, который вполне мог считаться достойной заменой саннина. - Орочимару убил Учиха Саске, который на протяжении трех лет тренировался под его началом. Причины убийства нам неизвестны, но это и не имеет значения. Акира вдруг услышала, как скрипнул зубами Дейдара. Интересно, что его так разозлило? - Ваша цель - Якуши Кабуто. Он почти такой же выдающийся медик, как Орочимару, и может быть нам полезен. Разыщите его и начните переговоры. В обмен на его участие он может получить ценные знания для собственных целей. - А если он откажется? – серьезно спросила Акира, уже готовая услышать ответ. - В таком случае вы приведете его сюда силой. Главное условие: Кабуто должен быть жив, иначе нет никакого смысла. Получив распоряжение, напарники разошлись по своим комнатам, чтобы собрать все необходимое. Согласно собранным данным Кабуто находился где-то на территории окрестностей Деревни Звука, в одном из убежищ Орочимару. Деревня эта граничила с Деревней Дождя, поэтому путь до пункта назначения занимал всего пару дней. Однако поиски могли изрядно затянуться, да и неизвестно, какие условия выдвинет этот человек. В комнате уже лежало досье. С фотографии на Акиру смотрел юноша лет двадцати, в очках и повязке Звука на лбу. В особых пометках – первоклассное владение медицинскими техниками в ближнем бою. Девушка отметила про себя, что они как нельзя лучше подходят для этой миссии: она предпочитала вести сражение на средней дистанции, не используя тайдзюцу, а Дейдара специализировался на дальнем бое. В случае сражения преимущество должно быть на их стороне. Выход запланировали на вечер того же дня. Встретившись у входа в штаб, напарники спешным шагом покинули Деревню Дождя. Где-то в душе Акира радовалась, что у неё появится возможность снова увидеть чистое небо и теплый рассвет. Природа уже начинала готовиться к осени, и ночи становились все холоднее, но солнце грело по-прежнему ласково, а леса пестрили буйством красок. Дейдара предложил остановиться после полуночи в лесу, чтобы прибыть в деревню звука на закате следующего дня, когда удобнее всего совершать разведывательные вылазки. Не утратившая способность наслаждаться маленькими радостями жизни, Акира сразу согласилась. Великолепие ночного леса могло сравниться разве что с морским побережьем, освещенным молодой луной. Мужчина в оранжевой маске стоял на крыше высокого здания. Его взгляд был устремлен на удаляющиеся фигуры путников, покидающих деревню. Задумчиво скрестив руки на груди, он был явно поглощён раздумьями. Рядом с ним бесшумно появилась фигура Зецу. - Докладывай, - ледяным тоном скомандовал мужчина, не оборачиваясь. - Девчонка еще слишком слабая, - сиплым низким голосом ответила черная половина. - Сегодня чуть не расплакалась во время тренировки, бедняжка, - добавила белая. – Наверное, поэтому исследования не приносят результат. Мужчина в маске молчал. Белый Зецу, который явно отличался любовью к монологам, продолжил: - Мы лишили её всего, а она по-прежнему не готова. Неужели недостаточно было разрушить всю её старую жизнь и заставить убить главу страны и соседней деревни? Когда она очнулась от небольшого анабиоза, в который мы поместили её разум, мне казалось, что дело сделано: никогда не слышал, чтобы кто-то так отчаянно верещал, - Зецу покачал головой и с некоторым удовлетворением пожал плечом. - Значит, она сопротивляется сильнее, чем я думал. Это интересно, - казалось, мужчина в маске вовсе не был разочарован услышанным.