Миндаль, цветущий в феврале

Прохладная дымка стелилась по медленно остывающей земле, оседая на травинках прозрачными каплями. Полы черных плащей изрядно пропитались влагой, и неприятная сырость наконец заставила Акиру отстраниться. Дейдара молча смотрел на её заплаканное лицо и не торопился прерывать затянувшуюся тяжёлую тишину. Утерев остатки слёз с лица, девушка наконец поднялась на ноги и протянула руку напарнику. Совершенно бессмысленный жест, которым она скорее хотела выразить благодарность. Дейдара это понял, а потому воспользовался помощью и встал рядом. - В теле Изао больше нет демонической чакры. Получается, мы вернёмся с миссии ни с чем, - стараясь не смотреть в сторону уже остывшего трупа мрачно резюмировала Акира. Она храбрилась как могла, но при упоминании имени брата сердце вновь разрывало на части. - Демон действал не в одиночку. Выясним, кто ещё замешан, и заставим поплатиться, хм. - Спасибо, - порыв ветра унес за собой тяжёлый вздох. Следующие несколько часов напарники провели в молчании. Было решено похоронить Изао здесь, в отдалении от посторонних, чтобы никто не мог потревожить покой умершего. Соорудив нехитрое надгробие, Акира возложила сорванные поблизости цветы и попрощалась с братом в последний раз. В кабинете Пейна царила неизменная гнетущая атмосфера, по стеклу ручейками бежали капли дождя. Лидер Акацки сидел за столом, сцепив пальцы, и слушал доклад с безразличным видом. - Значит, по словам демона, о твоём клане стало известно за пределами острова, - наконец ответил он, когда Дейдара закончил рассказ. Акира кивнула. - Это может стать спусковым крючком для Тумана. Равновесие между ним и Листом после инцидента с Треххвостым пошатнулось. Мы не можем утверждать наверняка, но, завладев силой Рейгана, Страна Воды способна развязать войну. Нынешний Мизукаге изо всех сил пытается стереть репутацию Кровавого Тумана и оставить её в прошлом, но многие в деревне всё ещё помнят старый уклад и считают его верным. Подобный расклад негативно скажется на наших планах. Пейн на мгновение прикрыл глаза, а затем обратился к стоящей в тени Конан. - Необходимо разведать обстановку и выяснить, в каком положении находится клан Рейгана. Вызови Итачи и Кисаме, они возьмутся за это задание. - Что? - вздрогнула Акира. - Разве не правильнее будет поручить это мне? Я знаю о своем клане всё, и если кто-то попытается... - Именно потому, что речь о клане Канэко, я не дам эту миссию вашей команде, - перебил Пейн. - Ты неплохо справилась с одним членом семьи, но если встанет вопрос об устранении других жителей деревни? Моментально вскипевшая кровь застучала в висках, Акира подскочила на ноги. - Что значит "устранении"?! Я не позволю причинять вред своей семье! Молчавшая доселе Конан сделала шаг и опустила ладонь на плечо разгоряченой куноичи. - Разумеется, никто не станет убивать напрасно. Ты ведь знаешь Итачи, его методы отличаются гибкостью, он всегда обходится малыми жертвами. Доверься решению Лидера. Акира понимала, что Конан говорит это из вежливости, потому как никто не станет прислушиваться к мнению новичка, основанному лишь на эмоциях. Поэтому она молча сжимала кулаки, гневно буравя взглядом пол. - Можете быть свободны, - низкий голос Пейна не оставлял права на возражение. Погруженная в тяжёлые размышления, Акира быстрым шагом проследовала в свою комнату, проигнорировав что-то крикнувшего вслед Хидана. Снова эти четыре стены, неровный стук капель в окно и удушающее чувство одиночества и тревоги. Отступившая было на время тоска с новой силой сдавливала сердце. Акира бессильно рухнула на кровать лицом в подушку. Сон не шёл, но девушка упрямо лежала неподвижно, игнорируя урчание пустого желудка. Разве справедливо было отдавать миссию другой команде, лишив Акиру возможности увидеть родную деревню? Ведь если что-то пойдет не так, всему клану грозит опасность. "У меня нет права скорбеть. Нет права беспокоиться о них, нет права надеяться на встречу. Я разрушила всё своими руками, и произошедшее с Изао - полностью моя вина. Я подвергла клан опасности, разрушила шаткое равновесие, установленное столетия назад. Пейн прав. Если я отправлюсь туда, то лишь всё испорчу. Твою мать, да что я вообще могу сделать? Снова чувствую себя беспомощным ребенком." Горло сдавили подступившие слёзы, Акира с силой сжала край измятой подушки, но тихий стук в дверь заставил вздрогнуть и прийти в себя. Девушка резко села на кровати и дала разрешение войти, наспех утерев рукавом мокрые ресницы. - Хидан, этот прожорливый придурок, снова обчистил шкафы. Даже чая не осталось. Не хочешь пойти перекусить? - на лице Дейдары застыла слегка неестественная улыбка. Невооружённым взглядом было видно, что он просто искал повод зайти. Ощутив прилив облегчения и благодарности за проявленную заботу, Акира кивнула и наскоро накинула плащ. Разглядывая спину идущего впереди напарника, девушка вспоминала, как отчаянно цеплялась за ткань его плаща, сотрясаясь от рыданий, как Дейдара терпеливо успокаивал её, поглаживая по волосам. На щеках проступил румянец, в груди слабо кольнуло. "Кажется, я схожу с ума. После всего случившегося о чем я только думаю? - ругала себя девушка, но мысли все никак не желали поворачивать в другое русло. - "Но он ведь мог просто оставить меня одну и ждать, пока сама успокоюсь. Однако провел столько времени рядом, а потом помог похоронить Изао. Может ли это значить, что..." - Дыру просверлишь, - не оборачиваясь, бросил за спину Дейдара, и Акира невольно усмехнулась. - Это в который раз уже? Что-то у меня всё не выходит. - После работы в паре с Сасори у меня иммунитет к убийственным взглядам, хм, - отозвался мужчина. - Есть пожелания насчёт еды? - Чашка горячей лапши, - искренне ответила Акира, успевшая изрядно соскучиться по хорошему обеду. Во время последней миссии, конечно, на голод жаловаться не приходилось, но жареное мясо успело опостылеть. Небольшая закусочная в отдаленном районе деревни оказалась полупустой. Совсем юная девушка, завидев черные плащи, сильно разволновалась и едва не уронила поднос, но мягкий приветливый тон Акиры помог развеять напряжение. Пять минут спустя на столе дымились тарелки с лапшой, приправленной старательно выложенными кусочками мяса и зелёным луком. - Спасибо за еду, - нетерпеливо разломив палочки, Акира без лишних формальностей приступила к трапезе. Лишь когда тарелка опустела наполовину, девушка наконец подняла глаза на напарника. Дейдара внимательно смотрел на неё, почти не притронувшись к еде. - Ты разве не был голоден? - спросила Акира, выудив кусочек свинины и отправив его в рот. - Очевидно, не так голоден, как ты, - тонкие губы растянулись в улыбке. Смущённо отведя взгляд, Акира пожурила себя, что от голода и стресса вовсе забыла о манерах. - Что ты собираешься делать? - Дейдара вдруг посерьёзнел и облокотился на спинку стула. - Ты про что? - отложив наконец палочки, переспросила девушка. - Согласишься с решением Пейна и просто будешь ждать здесь? Акира замялась. Конечно, она думала об этом всё время, но разве не было логики в словах Лидера? - А что ты предлагаешь сделать? - Акира снова ответила вопросом на вопрос, отчего Дейдара нахмурился. - Не думаю, что на твоём месте остался бы в стороне, хм, - кивнул он сам себе. - Для меня кровные узы ничего не значат, но ты - совсем другое дело. Не пожалеешь потом о принятом решении? В словах подрывника, несомненно, был смысл. - Разве я могу просто уйти, никому не сказав? Пейн может решить, что я сбежала. - Я и не говорил, что ты пойдешь одна, - улыбнулся Дейдара и скрестил руки на груди. Акира широко раскрыла глаза, отказываясь верить своим ушам. Он что, собирается пойти вместе с ней, ослушавшись Пейна? - Не понимаю твоего удивления. Если ты там помрёшь, неизвестно, кого мне поставят в напарники. Этот кретин Тоби выглядит абсолютной головной болью, хм. - Тоби? Кто это? - растерялась девушка. - Ты вообще что-нибудь вокруг себя замечаешь? - Дейдара устало вздохнул. - Тот, с оранжевой маской на лице, шумный и писклявый, - на лице подрывника читалось неприкрытое раздражение от одной мысли об этом человеке. - Не припомню... Ладно, это всё сейчас не важно. Ты правда отправишься вместе со мной в Страну Моря? - Ты все равно сбежишь туда, не сегодня, так завтра. Лучше за тобой присматривать, - мужчина подмигнул, отчего выглядел как мальчишка, задумавший шалость. Акира вновь округлила глаза. Она даже сама себе не могла признаться, что внутренний голос вопреки всему неустанно требовал сейчас же отправляться в путь. Откуда человеку, пробывшему рядом всего-то пару месяцев, так хорошо известен ход её мыслей? "Наверное, для шиноби я катастрофически плохо умею скрывать свои чувства", - с досадой подумала Акира про себя, а вслух сказала: - Тогда отправимся завтра засветло. На дорогу в обход времени нет, пойдем напрямую через Страну Огня. Если не встретим препятствий, к концу второго дня уже будем на месте. - Рад, что ты снова становишься собой. - А? О чем это ты? - Твои глаза. Они выглядели застывшими и безжизненными с того момента, как мы покинули храм. Словно я снова оказался в паре с марионеткой, хм. А сейчас все иначе. От прямого взгляда Дейдары девушка заёрзала на месте и уставилась в тарелку. Мысль о том, что напарник разглядел в ней такие незначительные перемены, теплом растекалась в груди. И это уже не первый раз, когда слова Дейдары вызывали в ней такие чувства. "Неужели я?.." - слишком смутившись, Акира даже в мыслях не смогла закончить предложение и помотала головой. Сейчас стоило сосредоточиться на подготовке к завтрашнему отбытию. Поблагодарив за обед, она первой поспешила вернуться в штаб. Рядом с напарником мысли самовольно меняли напаравление, и лучшим решением сейчас было остаться в одиночестве. Задолго до того, как небо начало светлеть, Акира бесшумно покинула свою комнату и заспешила по пустым коридорам. К счастью, почти все Акацки были на заданиях, а кабинет Пейна находился в противоположном конце штаба, так что никто не заметил крадущуюся в полумраке девушку. Дейдара появился в условленном месте спустя пару минут, и под плотной завесой дождя пара покинула деревню. Часто оглядываясь, Акира все размышляла: наверняка Пейн без труда засекает любое пересечение границы. Ему просто нет дела до того, что они самовольно ушли? Или всё же не заметил? Махнув ладонью перед лицом, будто отгоняя назойливую муху, она решила не тратить время на пустые переживания. В конце концов, они не дети, сбежавшие из-под присмотра строгой нянюшки, и в случае чего Зетсу сможет их найти. Страна Огня была полной противоположностью Дождю: мрачные пустынные земли упирались в зелёную стену буйного леса, тихий шелест листвы был гораздо приятнее слуху, нежели нескончаемый шум дождя. Запах зелени окутывал с ног до головы, и Акира невольно расслабилась, залюбовавшись пейзажем. - На нашем полуострове лес совсем другой. Деревья реже и ниже, зато в кустах всегда наткнёшься на мелкую живность. В детстве я часто сбегала из деревни в поисках ягод, за что получала нагоняй от старших, - воспоминания вызвали улыбку, напомнив о беззаботных временах. - Кажется, ничего так и не изменилось, - хмыкнул Дейдара. Он шел рядом, закинув руки за голову и, казалось, тоже чувствовал себя немного комфортнее. - А что насчёт тебя? Расскажи о своей деревне. - Что за вопросы у тебя? Скука смертная. Скрытый Камень стоит внутри горной гряды, даже почву для садов и полей приходилось доставлять в деревню и возводить их искусственно. Куда ни посмотри - вокруг одни скалы. Никогда не любил это место. Акира почувствовала досаду, думая о маленьком мальчике, лишенном всех развлечений, без которых она не могла себе представить счастливое детство. Неудивительно, что Акацки смогли так легко завербовать подрывника: если в твоей деревне не за что держаться, покинуть её навсегда будет несложно. С другой стороны, Дейдара также был лишён терзающих воспоминаний и тоски по родным местам. - Я думаю, тебе понравится в Стране Моря. Там даже дышится иначе, - ободряюще улыбнулась Акира. - Ты пробовал жареных моллюсков? - А я все ждал, когда ты наконец заговоришь про еду, - Дейдара вскинул бровь и одарил девушку многозначительным взглядом. - Невыносим, как всегда, - фыркнула она в ответ и отвернулась. Во время пути напарники специально огибали крупные поселения. Черные плащи были предусмотрительно спрятаны в сумки, чтобы не привлекать нежелательное внимание. Все же сейчас они действовали не как члены Акацки. Привыкшая видеть напарника в форменной одежде, Акира бросала на него косые взгляды. Если бы не трещина поперек повязки, Дейдару вполне можно было принять за чунина Скрытого Камня. День пути пролетел незаметно, напоминая скорее праздную прогулку по лесу. На ночлег было решено остановиться в неприметной деревушке с единственной гостиницей всего на три комнаты. Доедая купленный в лавке онигири, Акира внимательно изучала карту местности и что-то подсчитывала, загибая пальцы. - Уже завтра после полудня мы сможем сесть на корабль в Стране Медведя, а оттуда всего несколько часов до Страны Моря. Дейдара ничего не ответил, лишь слабо кивнул. Акира просидела ещё немного, а затем все же решила прогуляться по деревне. Всю жизнь она могла узнавать о других странах только через книги и рассказы старших, и теперь не упускала возможности увидеть всё своими глазами. Приветливая пожилая хозяйка гостиницы в традиционной одежде ласково улыбнулась при виде Акиры. - Отправляетесь на прогулку одна? А тот молодой человек, разве он не ваш супруг? Такую красоту негоже оставлять без охраны, - женщина рассмеялась, прикрыв лицо рукавом. Даже в таком возрасте она не растеряла изящных манер, отточенных годами. - С-супруг? - переспросила Акира и тут же замахала руками. - Что вы, что вы! Он всего лишь мой... Друг. Ничего такого! - Вот, значит, как. Тогда прошу прощения за мою бестактность. Но знаете, милочка, лицо человека иногда может сказать куда больше, чем он того желает. Акира почувствовала себя неуютно под взглядом серых глаз, которые, судя по радужке, когда-то были ярко-голубыми, но потеряли цвет с течением времени. Пожилая женщина загадочно улыбалась, но больше ничего говорить не стала, и Акира поспешила покинуть гостиницу. "Лицо говорит больше слов? О чем это она?" - все повторяла про себя девушка, прогуливаясь по узким улочкам с незатейливыми строениями. Несмотря на внешнюю бедность, многие жители улыбались друг другу, мимо то и дело проносились шумными стайками дети. И правда, даже со стороны было видно, что люди здесь счастливы. Остановившись у небольшого здания, напоминающего храм, девушка засмотрелась на самодельные бумажные фонарики. Они мягко шелестели на ветру, пламя свечей внутри слабо подрагивало. - Эх, вот бы остаться здесь навсегда и забыть прошлое, как страшный сон, - невольно вздохнула Акира. - А что вам мешает? - вдруг раздался сбоку незнакомый голос. Акира обернулась и увидела рядом мужчину, который на вид был лишь немного старше. Он стоял, заложив руки за спину, и тоже смотрел на фонари. - Простите, я вас не заметила. - Зато вас трудно проглядеть, - подмигнул незнакомец. - Не желаете выпить? Заодно можно обсудить вашу идею остаться в деревне. Моё имя Хиросе. От такой прямолинейности Акира растерялась и замолчала. С ней впервые вот так заговорил незнакомый мужчина, да ещё и пригласил куда-то с недвусмысленными намерениями. - Спасибо, но лучше не стоит, - наконец девушка выдавила из себя улыбку. - Как жаль. Неужто ваше сердце занято? - Хиросе картинно приложил руки к груди. Акира уже открыла рот, чтобы однозначно ответить "нет", как вдруг в сознании яркой вспышкой возникла пара синих глаз. Лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы сердце дрогнуло. - Вот как, выходит, так и есть, - раздосадованный мужчина почесал затылок и быстро попрощался. Акира стояла, словно приросшая к земле, и переваривала случившееся. Она ещё раз убедилась, что Дейдары нет поблизости, и закрыла лицо ладонями. "Только этого не хватало..."