Игра небес

"Законы мирозданья не подчиняются ничьим желаниям". Великое Небо. Киро Две недели. Две недели ада. Эльс все время была занята. Тренировки с новобранцами, разработка тактики на все случаи, поставка провианта, магических накопителей, одежды, оружия. Переговоры с все прибывающими добровольческими отрядами. Она контролировала все, не выходя из комнаты. Линг и другие ребята из его подразделения теней забегали к ней чуть ли не каждую минуту докладывая. Даже моего ума не хватало охватить взором все, что она единовременно держала в своих мыслях! Огромный лист на её стене прикрепленный для записей так и оставался пустым. Она крепила к нему доклады сделанные в письменном виде. Записать что-то ещё, у неё просто не было времени. Меня она поставила на тренировки, обосновав тем, что моя муштра сделала из дворцовых увальней настоящих солдат. Я не стал уточнять, когда она успела проверить их в бою. Я и так знаю, что ответ мне бы не понравился. Единственный, кто так же безвылазно сидел в кабинете был Крис. Он сидел на подоконнике её открытого настежь окна, которое я хорошо видел с полигона для тренировок. Время от времени он подскакивал и ловил то стрелы, то копья, то зачарованные кинжалы нацеленные на Элес или того, кто был у неё в комнате. К слову, башня, в которой мы поселились, (а на проверку это оказалась именно трехэтажная башня с чердаком и подвалом, так что можно считать что этажей было пять) раньше принадлежала магу-отшельнику. Естественно, когда в ней стал жить странник, он расчистил полигон для тренировок серых теней, пристроил небольшую конюшню, а лабораторию в подвале переделал под оружейную. Когда странник оставил башню Серым, то пришлось расширить конюшню, починить крышу и вообще подлотать все. Так же выкинули старую мебель и утварь. В общем, много чего изменилось, но заклинания, которыми были опутаны стены не давая им разрушиться и сохраняющие все внутри стен нетленным осталось. Конечно оно лишь частично ослабляло действие времени на предметы, но даже это говорило о силе жившего здесь мага. Все это мне рассказал Саар. Он оказался неплохим рассказчиком. Пока мы обходили все помещения башни, он рассказал с десяток историй о его совместном с Элес детстве. Порой я слышал и другие имена, тех, с кем не был знаком, с кем-то познакомился позже на тренировках, кто-то подходил сам. Но, Саар рассказал значительно меньше, чем вспомнил. Я видел это по его глазам. Странник обучил лишь три десятка детей. Обучил просто так. И Элестас была среди этих трёх десятков одной из двух девушек. Вторую все называли Кэйт, но я лично её не видел и историй о ней и с её участием не слышал. Да и спрашивать не хотелось. Вдруг, я растормошу рану от гибели товарища? В последствии, когда Элестас в тринадцать лет стала одним из капитанов первых трех отрядов, её главенство никто не решился оспаривать. Её сейши (веера подаренные драконицей поручившей ей заботиться о Крисе) уже тогда поражали своей быстротой и точностью. Ну и за год они собрали ещё столько же подростков, но обучали их сами. Когда Элестас пропала вместе со странником, а именно её забрали Зельские, Саар начал с ещё большим упорством укреплять позиции Серых Теней в Гранне, а потом и в близлежащих населённых пунктах. За каких-то два года численность теней превысила пол тысячи боевых единиц, не считая учеников и информаторов. Уж сколько крови мне подпортили эти тени! Я-то считал их целенаправленным заговором. А это оказалась кучка полукровок, решивших не завоёвывать империю, а всего лишь страховать на поворотах политику. То что среди них были лучшие войны, умеющие использовать магию, я знал не по наслышке. Не раз приходилось сталкиваться и к моему сожалению расходились мы с ничьей. - Два раза я уходил от тебя ни с чем. - признался Саар. - после второго раза мы забросили к вам в канцелярию своего и необходимость в стычках отпала. Я удивился, вспоминая все стычки с тенями и ища те две, но не мог. Оружие и движения все дюжину боёв были слишком одинаковы! Я показал головой. - Хочешь сказать я дрался с тобой? Но... - Неважно. Ты оказался своим чуваком, по сему мне нет резона выбивать из тебя дурь. Ну да и Элис мне не простит, если я потрачу наши силы на такую фигню. - перебил меня Саар. - И у меня в канцелярии крыса. - Я бы так не сказал. - пожал плечами полуэльф и неожиданно затормозил. Я повернулся и проследил за его взглядом... Она была прекрасна от лакированных чешуйчатых сапог до кончиков огненно-рыжих волос. Фигура, которую обтягивающая одежда только подчеркивала. Прекрасное лицо с яркостью которого рядом блекнут даже эльфийки. Карие глаза смотрели ехидно. Медно-рыжая коса покачивалась в такт её похожее от бедра. Руки скрещенные под грудью не давали этой самой груди слишком сильно колыхаться. А на специальных крючках на одежде крепилась цепь свисающая в одном месте аж до земли. Собственно я чуть не упустил, когда наконечник больше похожий на металлический шип сбил с ног моего собеседника. -Сколько раз повторять, Саар, не пялься на меня как на кусок мяса! - со вздохом сказала девушка звякнув цепью, легко намотала на руку и повесилась на крючки. - Кэйтлисс? - вздохнул он. - Я слышала Элестас вернулась. Мне пора поставить эту засранку на место! Как она могла изменить мои воспоминания! Да я же... - договориться она не успела, её сбили с ног на землю. Я с недоумением взирал, как Элестас с хохотом щекочет Кэйтлисс. Девушки катались по земле повизгивая и вереща, когда щекотка переходила в пощипыванье. В итоге они докатились до дерева. Врезавшись в него спиной, Кэйтлисс весьма ощутимо тряхнула его. Ломая ветки и срывая уже жёлтые листы, на них свалился, придремавший в кроне Крис. За что был оглушен визгом. На шумную возню начал собираться народ. Но увидев девчонок большинство тут же расходилось. Оставались только Тени. На лица суровых людей и нелюдей выползали по детских радостные улыбки. Я невольно задумался над причиной такой перемены. - Как думаешь, почему именно это несносное создание стало нашим капитаном? - не поднимаясь с земли спросил Саар. - За ней хочется идти. За неё хочется бороться, плечом к плечу. Она знает когда сказать, а когда промолчать. Она видит суть тех кто рядом. - я вздохнул - А ещё она чертовски красиво танцует. И жизнью я ей можно сказать обязан. - Каждый второй среди теней обязан был ей жизнью, когда она уходила. И каждый сейчас считает себя обязанным ей. Кого-то она вытащила из запоя, кого-то из азартных игр, кого-то из семьи. Кэйтлисс она вытащила из публичного дома, куда её сдал отец. Поэтому Кейтлисс так не любит, если на неё пялятся. - пояснил Саар. - Похоже на неё. - хмыкнул я - А Кейтлисс кто? - Без бутылки не разобраться. Частично эльфийка светлая, частично драконица, частично оборотень. Но вот количество частей никто не знает, возможно, даже она. - Ой, а этот тоже ничего! Он твой? Скажи что нет, я не люблю конкуренцию, даже столь симпатичную! - надула губки Кэйтлис указывая... На меня? - Кэйт, душка, ты же в курсе, что моей первой и единственной любовью являются мои сэйши? - вскинула брови Элес. - Эльса, ну неужели ты никогда не ответить мне взаимностью? - она повисла на шее Элестас сидящей под деревом и рассеянно глядя одной рукой голубого дракончика другой приобняв подругу... Нет надеюсь она не розовая, а это я что-то не так понял. - Ты думаешь что лучшая кандидатура чем я? - оказалось Тоуширо был все это время тоже в кроне дерева. Он грациозно спрыгнул и прислонился к стволу. - Уж что-то, а место императрицы дроу будет по-привлекательней. - хмыкнул он. - Шшею сссверну! - одновременно зашипели на него Крис и Кэйтлисс, демонстрируя раздвоение языки. Хм... Кэйтлисс недоуменно посмотрела на дракончика и недолго думая сощёлкнула с пальцев в него заклинание. Маг? Дракончик взвился как ужаленый изливая на магичку поток брани. Судя по её лицу, она оценила масштаб его познаний и прониклась. Я тоже проникся, по тому первую строчку её ответа и пропустил. Снова заслушался. Дракончик ответил огненным дыханием. Кэйтлисс отразила его атаку и пальнула каким-то хитрым плетением. На этот раз Крис полетел в низ в образе парня. Тоуширо поймал его за шкварник как нашкодившего котёнка. А Кэйтлисс разглядели наконец человеческий облик дракона и икнув от удивления выдала: - Эльса, а почему он так на тебя похож? У тебя же нет единокровных братьев среди чешуйчатых гадов! - она перевела взгляд на потупившуюся подругу - Или это... Сын?!?!? - магичка подскочил на ноги - Кто посмел? Я убью эту тварь! - Приемный сын. Знаешь ли, так получилось, что только я могла помочь ему. - Мам, да пусть пойдёт папу по голове постучит, глядишь, ум в его голове отыщется! Учитывая, что он уже лет пять как труп, череп ещё должен остался. - Учитывая её характер, она разнесет всю гробницу. - вздохнула Элестас. - Так он ещё и помер скотина? Убью! - похоже Кэйтлисс полная противоположность сдержанной и логичной Элестас. Хотя, судя по взглядам(очень обеспокоенным) слова у неё с делами не расходятся так же как и у Эльс. - У тебя всего третья ступень некромантии! - предостерёг её Тоуширо, ставя Криса на землю. На всякий случай подальше от магички. - Неважно! Хватит и третьей! - Кэйт, ты же сама сказала, что если я не смогу ответить на твои чувства, то должна найти полную копию себя. Получите, распишитесь, как говорится. - эта фраза Эльс ввела в шок не только меня. Тоуширо, Саар и все тени затаили дыхание. Крис и вовсе смылся. -У них был такой уговор? - к Саару подошёл Линг. - Был... Только, я не хочу это вспоминать... - Это после того, как я тебя поцеловала? - как ни в чем не бывало спросила Кэйт. - Вообще-то я вовремя уклонилась и целовала ты, так некстати появившегося из-за угла Саара. Пока он сознание не потерял. - Не напоминал, худший день в моей жизни представить сложно! - закатила глаза Кэйт. - Хм, да хуже дня для Гранна тоже не найти. - хмыкнула Эльс. - Они о чем? - удивился я. - Слышал про то, как в один день в Гранне отказала вся магия? - спросил Саар у меня. - Это когда верховный маг Гранна напутал что-то в защитном куполе и потом недели две не зачаровывалась ни одна вещь? - уточнил я. - Кэйт, а никакой не верховный маг. Это Кэйт перенастроила защитный купол города, вот только немного перемудрила. Она пьяная была в стельку, так как после неудавшегося поцелуя с Эльс пошла заливать горе алкоголем и по пьяни ей захотелось фейерверк. Фейерверки после этого стали плохим знамением для Гранна, так как пускала их Кэйт каждую свою пьянку. - Боюсь предположить, что дыра в крепостной стене два года назад, говорящие зомби на кладбище полтора года назад и чуть меньше года как по улицам целую неделю разгуливала домашняя утварь маршируя и пугая прохожих - её рук дело.- при помнил я все странности. - Дыру она проделала когда напившись решила отправиться к Зельским за Эльс. Зомби когда готовила дипломную по некромантии и перепутав сосуды, вместо компота весь вечер хлебала эльфийский самогон. Ну, а утварь... Не помню... - поделился Линг. - Главное, что сигнал с фейерверками каждый раз был! - Она прибиралась. Ты просто пропустил её новоселье и по тому не знаешь. Она прибиралась перед переездом. Неделю. - вздохнул Саар. - Она дипломированный маг? - удивился я. - Нет. Когда препод поставил ей за дипломную по некромантии третью ступень, она спалила его бороду и швырнув в него зачеткой, сбежала из"общества плешивых маразматиков судящих о разумном, только по чистоте его крови" - явно передразнив Кэйт сказал Саар. - Эльс, тебя там... - на крыльцо выскочил Линрэй Договориться он не успел. Его лодыжку оплела уже знакомая мне цепь, и подвесила на дереве вверх ногами. - Это ещё кто? Ещё один сын? - спросила Кэйт словно, ревнивая жена про любовницу у мужа выспрашивает. - Брат. - пожала плечами Эль. - От кого? - От императора. - Человек? - она скорчила такую мину словно впервые узнала - стоп, Император? Это когда это тётя Элва успела? Он же старше тебя! - Угу. Из за меня ей пришлось от трона отказаться. - услужливо кивнула Эльс. - То есть она сначала императора кинула, потом великого, затем графа? Сильна! - в голосе магички проскользнуло уважение. - Линрэя отпусти - посоветовала Эльс - ему оттуда, куда ты его вздернула, твоя грудь, как на витрине. Не развращай брата, он у меня один пока. - Звучит знаешь ли... Опасно... Сплюнь! - Кэйтлисс РэшКсейм Мру? - из-за наших спин вышел оборотень... Рядом с ним как обычно Гэн. Как теперь обычно. Где она там и он. - Рэйзи? Детка ты тоже в эту заварушку вляпался? - мне показалось, или у неё действительно нет чувства самосохранения? Это же надо додуматься, главу одного из сильнейших кланов оборотней назвать детка? Кстати, насколько я знаю родословную оборотней, ветвь Мру не относится к клану Рэйзела. Рэш как раз таки от драконов... А вот Ксейм... Это кажется титул у эльфов. Светлых. Но... Бездна, память никуда не годится! -Я смотрю ещё никто не надрал твою нежную попку, раз ты все еще так небрежна к сильным мира сего. - Хмыкнул Скраш. - Ей можно. - отмахнулся Рэйзэл вызвав невольное удивление у Гэн... И не только! - Мне все можно! - согласилась магичка, отпуская наконец Рэна. - РэшКсейм Мру? - прохрипел Лирэн, очутившись на земле - Та самая, что взорвала лабораторию в академии магии просто поливая цветы? - Это нечаянно. Я тогда плохо управляла силой и пытаясь высушить рукав платья... В общем нечаянно. - Та самая, что заставила главного некрохрыча Гранна взять себя в ученицы, по тому что остальные отказались? - Они потом локти кусали, когда я на практику с ним поехала, и вообще мне никто не сказал, что он важная шишка. Я просто сказала ему, что такая ученица как я прославит его имя. Уж не знаю, что его подкупило моя красота, ум или количество раз когда я к нему подходила по этому вопросу. Может не стоило приходить к нему в последний раз на дом и взламывать защиту. Она так больно меня шибанула. - Та самая, что на этой самой практике в императорском дворце сказала, что во дворце скучно ни нежити ни зомби никого убивать не надо, и вообще после этого ещё статуи в парке ожили и начали нападать на прохожих. А потом и у картин глаза двигаться, и пара призраков появилась и не помню. Кажется после того, как северное крыло отдали под ремонт ваша практика закончилась с отличием? - Естественно, я же все напасти, что появились, изгнала. А северный коридор, да мало ли, что там могло произойти? Вдруг там давно ремонт затевали? - Та самая что швырнула зачётку в лицо магистрату принимающему последний экзамен по тому, что не удовлетворилась оценкой? -И бороду спалила этому некрохрычу! Он дескать видит, что я не сама дипломку писала, а мне мой наставник помогал! Да чтоб этот крючок плешивый в постели загнулся! Скорее Этот хряк сам за меня её напишет чем мой наставник!- она наконец оглянулась. - Стоп, а откуда ты все обо мне знаешь? - Ты ж живая легенда! Студентка высшей магической академии Гранна! В столице после твоей практике только о тебе и говорили! - восхитился принц.- А уж когда некрохрыч тебя искать начал по всем городам после того, как ты швырнула зачётку и сбежала! О! Весь дворец гудел! Вот тогда я и попросил разузнать о тебе побольше. -И ничего я не сбегала! Я ушла в долгосрочный отпуск! Вон Рэйзи может рассказать. Он позвал по одному вопросу... В общем вопрос был сложным и я задержалась в его дворце почти на год. - То-то фейерверков давненько не видно. Мы уж подумали, что некрохрыч тебя нашёл и прикопал. - Хмыкнул Саар. - Не язви, итак, желчью капаешь! Так вот, не сбегала я вовсе, да ведь, Рэйзи? - Она выясняла одну тайну моего рода, так что подробностей рассказать не могу, но свою плату она уже получила. И от неё ничего не узнать. Некроманты всегда держат слово. - кивнул Рэйзэл Я тоже кивнул. Что ни говори, но некромантов невозможно напугать или подкупить. Вредные до жути. А раз Кэйт училась у некроманта (а главного некрохрыч Гранна я знаю, тот ещё хмырь) то и его упертость переняла в данных вопросах. - Интересно, и как ты вышел на неё? - прищурился Линрэй. - Как как? Иду никого не трогаю, лес птички кругом, репьи за хвост цепляются... А тут на те, нарушитель границы, да ещё кто, полукровки и не наша! Сидит с упырем болтается, орешки грызет! А упырь смотрю - трясётся весь, слова сказать без её вопроса не смеет и даже не нападает. Сначала не понял, а потом приглядываться стал и получил орехом в лоб! В общем через пол часа, когда ей наскучило гоняться за мной по лесу я рискнул поговорить. В общем оказалось что она увидела моё объявление в соседнем городе и решила попытать силу. В общем, за заказ она взялась и выполнила. Ещё пара рассказов и я пойду пить успокоительное. - Может все кипишь на пустом месте поднимают, а она пользуется слухами? - предположил я. - Расскажи это трупам на кладбище Гранна. Я уверен, они тебе многое скажут! - хмыкнул Саар. - Ладно, посмеялись и будет. - неожиданно Кэйт стала серьезной, правда ненадолго - Какому ушлепку не сиделось в его норе? - Светлому и лопоухому. - просветила её Тоуширо. Кэйт побледнела. Учитывая её бронзовый загар это было заметно. -Эльси? - она обернулась к подруге. - Игра началась и довольно давно. Сейчас всех пешек тянет сюда с неимоверной силой. Скоро финальная битва. Под нашими знаменами собирается много рас, но эту битву выиграть могут только боги. Пешки в любом раскладе в проигрыше. -Я же знаю какая ты перестраховщица! У тебя сто пудов есть план как обойтись малой кровью! -Кэйтлисс посмотрела на Эльс в упор. - Ты наверняка уже кому-то всю плешь провела, вырабатывая стратегию на все случаи жизни? - Кэйт, сколько ты с собой привела? Магичка усмехнулась и пронзительно свистнула. Сначала я подумал что это шутка, а потом... Барьер которым до этого была накрыта часть леса за её спиной прочёл, являя сотню. Лёгкий кожаный доспех и магические амулеты. А на спинах и передней части доспеха изображение маски и скрещенного за ней клинка и магического жезла рассечено тремя черными полосами как от когтей зверя. Войны-маги. Их зовут сотней демонов. Одна из дружественных с тенями группировок. Отколовшаяся от теней больше года назад. Можно считать их одним из подразделений теней. Демоны были одинаково верны И капитану теней, то есть Эльс, и своему сотнику Кэйт. Чем же промышляют демоны? Все просто. Это лучшая группа наемников. Для них нет ничего не возможного. Но последний год по слухам они провели в море, взявшись за охрану перевозок товаров одной торговой гильдии. Правда их капитана (Кэйт) в это время с ними не было. -О! Ты умудрились не потерять никого за это время! - восхитился Саар, пробежав взглядом по рядам. - Серая Тень Элестас, Рады видеть вас в полном здравии. - это был шепот, но выполненный сто одним голосом синхронно, он пробирался до мурашек. Я получил ответ на свой вопрос почему их прозвали сотней демонов... Все было в этом шепоте? Нет, он лишь наглядно продемонстрировал что эта сотня разумных не просто команда. Они одно целое. Неразделимый организм! - Кэйт, мне нужна только ты. Остальных передай под командование на твой выбор. Завтра эльфы будут здесь. Разумные Гранна уже две недели как предупреждены что могут напасть под горячую руку захватчиков. От прежнего населения осталось две трети и они выявили желание участвовать в боевых действиях. Наместника заменил твой гребаный некрохрыч, так что готовься к головомойке. Ты вместе со мной едешь завтра на охрану стен. Никто не спрашивал почему. Никто ни слова не произнёс поперёк. Они знали что она знает больше чем говорит. По тому что объяснять стратегию очень долго. Легче чтоб все просто подчинялись. По крайней мере пока. Вопрос в том, что она задумала. Судя по всему, что я слышу её план весьма рискованный.