Ты словно качели — То поднимаешь, то обесценишь. Я отпускаю все по течению, А ты все споришь со мной! Зачем?
Близилась полночь, хотя было еще светло. Дни становились длиннее. В это время каждый день был светлее предыдущего и, казалось, нес с собой надежду на что-то лучшее. В жизни Хитч тоже все было прекрасно. Энни, ее лучшая подруга, наконец-то переехала к ней жить в двухкомнатную квартиру в Стохесе, поскольку до этого жила в общежитии с несколькими людьми в одной комнате. Благодаря местному жилью Дрейс, Энни смогла нормально заниматься работой в отделе, вовремя отдыхать и спокойно проводить свое свободное время. Хитч вышла из душа и направилась в спальню, завернувшись в полотенце. — О боже, до чего же я устала! Иногда понять не могу, зачем я занимаюсь этим чертовым полицейским делом. Энни сидела у маленького письменного стола и рассматривала документы по новому делу. — Ты станешь прекрасной полицейской в Военном отделе. — Ой, скажешь еще! — Хитч легла на кровать поверх белого покрывала. Ее пшеничные короткие волосы смялись на подушке. Словно снежный ангел Дрейс разлеглась на кровати, одетая лишь в одно нижнее кружевное белье. Леонхарт мимолетом взглянула на фигурные формы подруги, которая никогда не стеснялась их, и подумала, что Дрейс выбрала совершенно не то место работы, совсем не ту профессию. Ей бы блистать в других кругах, общаться с другими людьми, но как уже есть. Хитч, казалось, нравилась работа в полиции, даже экзамены в Военпол она сдала с одной тройкой. Однако, ходили слухи, что эта тройка досталась ей совсем нечестным путем. И вовсе не деньгами, все же… Быть может это лишь слухи, думала Энни. — Но спасибо, подруга. Просто как вспомню, что нужно заниматься этим делом о пропавшей девушке, мне становится плохо. Так не хочу. Мне лень. Хитч и сама знала, что страж порядка из нее не самый лучший. Она пошла в органы лишь из-за парней. Здесь можно было развлечься и познакомиться с самыми классными ребятами, провести — по мнению Дрейс — одну ночку с мускулистый копом и забыть. Так она и решила, поступив в полицейский колледж. Эта девушка всегда искала чего-то оригинального и волнующего, что соответствовало бы его характеру. Благодаря колледжу она обрела прекрасную физическую форму. Занятия тяжелой атлетикой, бег, плавание не прошли даром — у Хитч даже начали проявляться кубики на животе, хоть она особо не старалась в спорте. Она никогда прежде не была в такой отличной форме, как сейчас. Мужчины из отдела на нее сильно засматривались, а прохожие парни мечтали о такой девушке. Все же Хитч знала себе цену. — Да, я знаю, — ответила Энни, немного уставшая. — Я помню об этом деле, но ты можешь сделать небольшой перерыв, чтобы набраться сил. Завтра вечером какая-то вечеринка в Военполе по случаю назначения нового начальника штаба. — Ну вот, надо приложить все усилия, чтобы пойти на эту полицейскую тусовку, а не думать о каких-то пропавших девицах. Сами найдутся, уже такое было. — Дрейс потянулась за пижамой и кремом для рук, потом вновь легла. Энни понимала, что у Хитч не было особого опыта в розыске. Она всегда делала в срок то, что начинала, но сыщик из нее был плохой, а вот в патруле девушка справлялась на отлично. Никогда не пропускала свою смену и доводила все до конца. Леонхарт же напротив, много тренировалась в восточных единоборствах и последовательно, скрупулезно изучала криминальные дисциплины. Лучшие подруги не чувствовали никакой зависти к друг другу, только гордость или безразличие. Хоть они никогда об этом не говорили, но Энни полагала, что рано или поздно их дороги разойдутся. Хитч приподняла голову над подушкой и посмотрела на Энни. — Наверное, спальня — неподходящее место для письменного стола? Эта квартира для тебя не слишком мала? — Мала? Нет, мне она кажется отличной — я не хочу уезжать из центра города. — Конечно-конечно, расположение превосходное. — Дрейс вновь откинула голову на подушку. — Она достаточна велика для нас двоих. — Энни встала, чтобы пойти в кухню и приготовить чай, но Хитч на секунду ее остановила. — Ты пойдешь со мной? — Куда? — Ну, на полицейскую вечеринку в честь назначения кого-то там? — Но… я не особо люблю подобные мероприятия. Тем более, сейчас много работы… Если только… — Так, ты пойдешь со мной и точка. Что я там одна буду делать? Энни лишь безнадежно посмотрела на подругу, понимая, что никогда не сможет выкрутиться. Леонхарт всегда говорила тихим, спокойным голосом, будто ее ничто не могло удивить или вывести из себя, поэтому Хитч научилась распознавать ее чувства по глазам.***
Граница между высшими чинами военной полиции и обычными копами была непреодолима высокой. Это был наиболее престижный род войск. Потому что их работа позволяла полицейским жить на широкую ногу, иметь хорошую зарплату и престиж. У военной полиции было очень много ресурсов, а ее власть была больше чем у Гарнизона и Разведкорпуса. Военная Полиция, являясь официальным представителем закона на Парадизе, поддерживала порядок, охраняла власть короля, отвечала за сбор налогов. Полицейские расследовали убийства и преступления не только на поверхности, но и в Подземном Городе. На самом же деле в военной полиции имелось много недостатков: полное отсутствие надзора и дисциплины, кругом можно было увидеть злоупотребление властью и служебным положением. Даже на одной вечеринке, в одном помещении было заметно, как штаб Военпола являлся отдельной кастой. Главнокомандующий и его свита приехали на крутых внедорожниках; они могли позволить себе дорогой виски или элитное вино, а также шикарный ресторан в центре города, в котором сейчас негде яблоку упасть. Но Хитч это не особо расстраивало, ее зарплаты хватало на то, чтобы сделать безупречный мейкап, надеть красивое блестящее платье и наслаждаться вечером. Короткий облегающий коктейльный наряд открывал длинные стройные ноги. Изгиб талии в таком положении выглядел более чем соблазнительно и придавал ее фигуре такое изящество, что хотелось созерцать, позабыв про все на свете. Марло так и делал, не сводил глаз с Хитч. Несмотря на то, что он приехал на вечеринку со своими друзьями-коллегами, он все время пытался быть рядом с той, которая ему безумно нравилась, девушка, которую так было сложно заполучить. Но видя глупые подкаты Фройденберга, его неуместные и неумелые комплименты, Дрейс едва сдерживалась, чтобы не отпустить какую-нибудь колкость, прикусывая нижнюю губу. Она хотела, чтобы ее считали загадочной девушкой. Но Хитч знала, что о ней строили всякие разные догадки, которые пропускала мимо ушей. Хоть один слух ее очень огорчал. Кроме прочего, судачили о ее распутстве. Она не понимала, откуда могла появиться эта сплетня, ведь несмотря на свои многочисленные интрижки она не всегда позволяла себе прыгать к парням в койку. — Так, нужно попробовать все виды иристого и уйти, а то меня парни бесить начинают, — Хитч едва скрывала свою неприязнь. Энни в основном сидела в телефоне, искала что-то по работе. Потом она подняла голову. — Ты красивая девушка, мужчины хотят проявить знаки внимания, что в этом плохого? — выронила Леонхарт, украдкой разглядывая публику ресторана. Красивая, но она по-прежнему оставалась одинокой. В ресторане были мужчины, которых Хитч находила привлекательными, и они ее — естественно. Но что-то ее сдерживало. Что-то — нет — кто-то — кого она видела сегодня впервые, и кто так сильно оставил первое впечатление в глазах Хитч Дрейс. — Энни, кто это? В шляпе, высокий такой, сидит за столом с Доуком. — Ты не знаешь? — слегка удивленно произнесла Леонхарт. — Нет. — Правда, не знаешь? Энни казалось странным то, что Хитч, зная все сплетни на Парадизе, до сих пор не ведала, кого назначили новым командиром Военпола. — Этот в шляпе — Кенни Аккерман, — тихо сказала Леонхарт. — Как всегда, берут на работу одних бандитов, — девушки обернулись, позади них стоял Борис Фойльнер, коллега по военполу. Он усмехнулся и пригубил бокал с вином. — Разве я не прав? — Эй, ты тоже знаешь нового командира? — определенно этот вечер начинал поражать Дрейс, но она не сводила глаз с Аккермана, ожидая обычного отсчета времени, когда «влюбленность» пройдет. — Чего же не знать такую шишку. Дружит с Рейсами, значит всем кабзда. — Блин, одна я в танке, — цокнула языком Дрейс, пытаясь собрать мысли воедино. — Как всегда я узнаю все последняя. Высокий, широкоплечий, он обладал интересной внешностью, что сразу же манила к себе. Слишком изысканный в черном-черном безупречно выглаженном костюме, несколько пуговиц соблазнительно расстегнуты… Брюки приталенные, туфли блестели, борода идеально подстриженная, как и волосы идеально уложены. Привлекательный? Нет! Сейчас Хитч казалось, что это просто ходячий секс. Он знал, что он идеальный, поэтому делал вид, что очень серьезный и занятой. То, что излучал сейчас Аккерман, Дрейс мечтала ощутить во время близости. Это десять минут назад она бы отбивалась, питаемая желанием сбежать из ресторана от Марло и других поклонников, а сейчас при виде нового начальника старалась держаться подальше, но присутствовать. Кенни все время улыбался, о чем-то много беседовал с коллегами, дискутировал, в то время, как Хитч, не замечая ничего и никого вокруг, периодически зыркала на него. Черт. Она так быстро побежала в уборную, чтобы во весь рост взглянуть на себя в зеркало, что Энни показалось, будто подругу стошнило. Но нет! Дрейс выскользнула из зала, чтобы пойти удостовериться все ли в порядке с макияжем, платьем, волосами, вообще, всем ее образом и так вовсю безупречным. Когда Дрейс вернулась к столику, Найл Доук представил всем присутствующим нового командира отдела по устранению. Глядя на окружавших Кенни женщин-коллег, таких же работников полиции, как и Хитч, но выше по рангу, она почувствовала себя скверно, и давящая ревность охватила ее. Рановато однако, но ничего сейчас не могла с этим поделать. Траут, которая сидела рядом с Аккерманом беспокоила Хитч. Однако своя же идеальная кожа, белые зубы и привлекательная фигура уменьшала риск того, что на нее не посмотрят. — Энни, как думаешь, Карвен спит с Аккерманом? Леонхарт потупилась. — Такие подробности меня не интересуют. Он убийца из Подземного города, все что мне нужно знать, а остальное не важно. — Так Борис был прав? — слишком громко ахнула Дрейс. — Хитч, давай потише, полный ресторан полиции. — Да, точно, прости. Но… Блин, значит его из-за внешности поставили на такую должность? Энни раздраженно цокнула, но Дрейс привыкла лепить и примерять на себе находящихся рядом мужчин. В любом случае, две пламенные ночи перебор, поэтому сегодня она хотела просто помечтать. Через пару часов Хитч, прежде чем уйти из праздника, остановилась на лестнице и оглянулась на происходящее под ней. С пощечиной, что прилетела по лицу одного полицейского, Дрейс вздрогнула и поднялась на несколько ступенек выше, чтобы ее не было видно. Деннис потупился, растерялся и, зажав щеку руками, пытался прийти в себя. — Извините, командир, — промямлил солдат. — Извините! — добавил он громче в спину Аккерману. Кенни, который уже двинулся в другую сторону, расправив плечи, обернулся на вызов. — Чего? — спросил он громко. — Что ты там сказал, плюгавец, наступил мне на туфли своими грязными галошами и все? Извините, — гнусовато передразнил Потрошитель. — Простите, командир, я виноват, - Айбрингер говорил с трудом, вероятно из-за разбитой губы, которая тут же опухла и кровила. А может из-за страха, что уже вряд ли. — А кто виноват? Летнее солнцестояние или твоя мамаша, родившая тебя на свет? — Кенни рычал, затем двинулся прочь. Хитч поняла, что он еще тот фрукт, с ним лучше не шутить, с новым команидором лучше быть осторожной. Ей стоит быть осторожной, чтобы не увлечься серьезно не тем, кем нужно. Но Дрейс не любила осторожничать, хоть холодок прошелся вдоль хребта. Девушки распрощались с коллегами, и сладость вновь настигла Хитч, когда в лицо ударил шлейф духов идущего позади нее мужчины. Этот тяжелый и долго звучащий, выветривающийся с большим трудом и остающийся на коже больше суток аромат с древесными нотками уронил ее в пространство ресторана. Энни ушла дальше, а Кенни невольно остановился и позволил себе взглядом оценить образ Дрейс. Опущенные брови омрачали взор, превращая его в суровый и откровенно оценивающий. Серые глаза давно уже стали черными. Губы, плотно поджатые, выражали недоумение сложившейся ситуацией, но скорее даже не ситуацией, а самой девушкой. Мягкая округлость бедер притянула мужской взгляд. Заостренный нос раздувался в крыльях от попыток уловить с незнакомки шлейф ее духов. — Хитч, ты уже уходишь? — бросил Марло, догоняя девушку. Кенни ухмыльнулся и, прежде чем вынуть незажженную сигарету изо рта, всем корпусом врезался в Дрейс. — Твою мать, кроха! Ты чуть не сбила меня с ног, — рука невольно потянулась к бедру, еще немного, и шершавые подушечки пальцев коснулись бы бархатистой кожи под платьем. Хитч от неожиданности отскочила от Аккермана, двинувшись навстречу Марло. У нее чуть не скрутило желудок. Однако Кенни хорошо заметил легкое порхание ресниц-бабочек над большими зелеными глазами. — Я хочу на воздух, — быстро выронила она и вышла из ресторана. Потрошитель провожал взглядом сексуальную фигуру, усмехнувшись и удивившись такой персоне в полиции.***
Закончив дежурство, Хитч шла по отделу домой обходным путем. Мысль о том, что она скоро позавтракает и ляжет спать успокаивала ее, и она чувствовал себя лучше в этом изолированном от мира городе. На свидание сегодня не надеялась. На такое свидание, ну… с сексом в конце, или в начале. На романтическую встречу с прекрасным мужчиной в укромном местечке. Чтобы быть джентльменом, поговорить, выпить вина... и заняться нежным обоюдным сексом… Дрейс тяжело вздохнула. Военпол ей нравился, но утомлял. Хотелось выпить кофе, а уже потом уехать домой. Полицейский участок часто больше походил на кафе, чем на официальное учреждение. Туда заходили выпить кофе — иногда по несколько раз в неделю — и поболтать о том о сем. Финансовый кризис, протесты и королевская семья значились в списке любимых тем, и, конечно же, говорили о погоде. Сегодня в кофейном уголке было особенно много посетителей — всем хотелось обсудить нового начальника, нового капитана Центрального Отдела. Не успела Хитч взять себе черный кофе с молоком, как к ней подошел поздороваться Борис. — И тебе здравствуй, — сонно выронила Дрейс. — Кажется, мы не виделись со вчерашнего дня. Что за груда бумажек у тебя в руках? — А, это? — Фойльнер закатил глаза. — Сейчас поеду отвезу эту стопку Аккерману. — Кенни? Борис замешкался. Хитч поняла сразу. — Ой, командиру Аккерману, — исправилась она. — Угу. — А ты не хочешь отдохнуть? — вдруг произнесла Дрейс. — Мне все равно нужно проехаться в центральный штаб. Как раз и занесу ему бумаги. — А тебе не будет сложно? — Да нет… ерунда, — быстро выронила Хитч. — Слушай, это было бы отлично, — сказал Борис. — Тогда я смогу спокойно выпить кофе и посидеть в телефоне, новости почитать. — Договорились, — Дрейс лучезарно улыбнулась, переняв бумаги из рук коллеги. На этом они распрощались.