To my dearest Granger No longer a distant stranger Glad we’ve connected It’s more than I expected And now my heart is in danger. I look forward to our time together As well as some nice spring weather Warm as your eyes Clear as the skies Makes my days as light as a feather. Happy Valentine’s Day, Draco
Драко наблюдал, как она читает стих, и его сердце отстукивало бешеный ритм. Он не был большим романтиком… или поэтом. Но этот пункт вошел в список идей, возникших во время обсуждения праздника в четверг за обедом, так что он сделал все, что мог. — Ух ты, это… — она снова хихикнула. — Это очень мило. Драко схватил бархатную коробочку и поставил ее перед ней. Возможно, он и не был поэтом, но в ювелирных украшениях разбирался, поэтому подобрал для нее идеальную вещь. — Тебе не обязательно было дарить мне украшения, — сказала Гермиона без особого энтузиазма, открывая шкатулку. Внутри лежала пара сережек, в виде гвоздиков с бриллиантами и массивной золотой цепочкой, которая опускалась на несколько дюймов вниз, с крупной жемчужиной в ореоле из еще большего количества бриллиантов на концах. — Вау, они великолепны. Они… огромные. Это… Драко, это очень дорого. Он пожал плечами. — Я увидел их и подумал, что они тебе подойдут. Для тебя ничего не жалко. — Я даже не могу придумать, с чем бы я могла их надеть, — ответила она с легким смешком. — Мой гардероб вряд ли может сравниться с такими элегантными украшениями. — Они соответствуют твоей элегантности, не говоря уже о гардеробе, — он потянулся к ее руке, проведя большим пальцем по костяшкам, пока она не отодвинула ладонь, чтобы закрыть коробку и поставить ее рядом с собой. — Они прекрасны, Драко, спасибо тебе, — Гермиона чувствовала себя немного ошеломленной. Вечер, который она рассчитывала провести на диване с книгой и бокалом вина, принял неожиданный оборот, к которому она ни в малейшей степени не была готова. Девушка пыталась быть благодарной, но это было… многовато для одного раза. Она коротко откашлялась: — Я привезла тебе маленький сувенир из Бельгии. Он в моей спортивной сумке. — Ты можешь подарить его позже, спешить некуда, — Драко выглядел таким довольным и гордым собой. — Не хочешь продолжить вечер в другой комнате? — Там нас ждет… что-то еще? — Гермиона попыталась отшутиться, но вышло неуверенно. — Да, — он встал и протянул ей руку, и они прошли обратно в гостиную. Драко взмахнул волшебной палочкой в сторону проигрывателя в углу, и заиграла старая песня Селестины. — Можно мне пригласить тебя на танец? Гермиона улыбнулась и прижалась к нему, позволяя Драко медленно кружить ее по комнате под звуки музыки. — По крайней мере, Селестина не присутствует здесь лично, — сказала она ленивым, шутливым тоном, но, к ее удивлению, Драко остановился, слегка отстраняясь. — Было бы так ужасно, если бы я ее позвал? — Нет, конечно, это не было бы ужасно, просто… ну, ты и так уже столько всего сделал. — Тебе что-то не понравилось? — спросил он, наконец уловив что-то в ее тоне. — Драко, все было чудесно… — Гермиона попыталась увернуться, не желая признаваться в том, что ожидала провести вечер в более расслабленной и теплой атмосфере. — У меня возникло отчетливое ощущение, что что-то тебя смущает, — его руки все еще удерживали ее, но уже не так крепко. У него сдавило грудь. Он хотел сделать этот вечер особенным, как же он умудрился все испортить? — Нет, правда, все было прекрасно. Просто… может быть, это было немного… чересчур? У него пересохло в горле. — Это было чересчур, — медленно повторил Драко, пытаясь разобрать слова. — Наверное, я просто с нетерпением ждала возвращения домой и хотела отдохнуть вместе с тобой. С одной стороны, я правда чувствую себя виноватой из-за того, что не вспомнила про праздник и не подготовила для тебя что-то особенное, — призналась она. — Но с другой стороны, я так устала в этой поездке, и ленивая ночь в обнимку с тобой — это все, чего я хотела. А вместо этого меня ждал шикарный ужин и десерт, и цветы, и конфеты, и открытки, и шампанское, и музыка, и дорогие украшения, — она снова неловко рассмеялась, — я была просто немного ошеломлена. Любая самая обычная ночь с тобой — особенная для меня, из-за легкости и домашнего тепла. Потому что ты понимаешь меня, и ты всегда так внимателен ко мне в мелочах. — Это было чересчур, — признал он, после того как был перечислен весь список подарков. — Почему… ты приготовил так много всего? — Потому что я… — он снова проглотил эти слова, уже во второй раз они замерли у него на губах. Сейчас было абсолютно неподходящее время для них, он даже себе еще не до конца признался в своих чувствах. Нужно было все осмыслить, прежде чем эти слова слетят с его губ, — …дорожу тобой. Потому что ты заслуживаешь чего-то особенного, я хотел отпраздновать все то, что ты привнесла в мою жизнь. И наверное, я просто не смог решить, что было бы лучшим подарком для тебя… Поэтому оставил все пункты из списка. Гермиона притянула Драко к себе, захватывая его губы в плен. — Ты тоже привносишь нечто прекрасное в мою жизнь, — она улыбнулась ему, когда они оторвались друг от друга. — Спасибо тебе за все, что ты сделал. Мне жаль, что я немного растерялась. — Ты права, — вздохнул он, — в этом не было привычной легкости. Я не был уверен в том, что делаю, потому что ничто из этого списка не казалось мне достаточным. И в итоге я переборщил. Объятия на диване за бутылкой шампанского, чтение и разговоры о твоей поездке были бы идеальным вариантом. В дополнение хватило бы одних украшений. — Ужин — тоже выглядел прекрасно, ты столько всего вкусного приготовил сам… просто сегодня я не смогла его по достоинству оценить. — Ты все равно отведаешь его завтра, хочешь ты этого или нет, еда уже приготовлена. — Я правда хочу. Я оценила все усилия, которые ты приложил к сегодняшнему вечеру, это было очень мило. Мне повезло, что ты у меня есть. Но будь уверен в себе, ты уже прекрасно знаешь и чувствуешь меня и не забывай насколько ценны наши отношения. Время, которое мы проводим вместе, само по себе уже имеет большое значение. Это именно то, от чего я получаю самое большое удовольствие. Он наклонился и снова поцеловал ее, крепко обхватив руками спину, в то время как ее ладони обвили его шею. Они постояли так несколько минут, целуясь, под последние несколько песен с альбома Селестины, пока их вновь не встретила прекрасная тишина. Их тишина. Это было время, которое они могли провести вместе в непринужденной, прекрасной атмосфере. — Как насчет того, чтобы устроиться на диване и почитать? — Да, — она чуть ли не простонала это. Драко ухмыльнулся ей, глядя на ее сверху, и заправил упругий локон ей за ухо. — Устраивайся поудобнее, я принесу твою книгу. Когда он вернулся через несколько минут, то был уже в пижамных штанах и без рубашки, в ее любимом образе, с двумя книгами в одной руке и бутылкой шампанского в другой. Его улыбка стала шире, когда он увидел ее на диване в одной блузке и нижнем белье, брюки были отброшены в сторону, но в качестве потрясающего дополнения к ее образу новые серьги теперь украшали ее уши. Ему действительно нравилось видеть на ней дорогие украшения. Потому что они были от него. Это было, как знак. Она Его. — Видишь, они соответствуют твоей природной элегантности. Гермиона одарила его застенчивой улыбкой. — Это не так, но они правда восхитительны. — Мне нравится видеть их на тебе, — Драко посмотрел на нее, отложив книги, все еще держа бутылку в руке, и притянул ее ближе к себе за подбородок. Его глаза блуждали по ее лицу, большим пальцем он провел по уху, а затем и по серьге до жемчужины на конце. — Ты такой собственник, Драко, — в этих словах была определенная игривая нотка, и он видел, что Гермиона не была против этого. Он улыбнулся очаровательной коварной улыбкой, наклонился, чтобы нежно поцеловать ее, и быстро прикусил ее нижнюю губу для пущей убедительности, когда почувствовал ее вздох на своих губах. Когда Драко отстранился, их взгляды снова встретились. Он переместился, занимая место у подлокотника и, притянув ее спиной вплотную к себе, наполнил бокалы, после чего отставил бутылку на стол и обнял ее за плечи. — Я не извиняюсь за то, что веду себя, как собственник, — сказал он ей в волосы. Гермиона рассмеялась, прикрывая глаза, чтобы перевести дух, и почувствовала, как все ее тело расслабилось. — Это идеально. — Хорошо, — он поцеловал ее в макушку, и взял их книги со стола, передавая ей одну. Раскрыв свою, Драко взял бокал шампанского и закинул руку на спинку дивана. Они пролежали так некоторое время, прижавшись друг к другу, читая и периодически обсуждая прочитанное, делясь по очереди событиями, произошедшими за прошедшую неделю. Когда они подошли к спальне, Драко немедленно смахнул все лепестки роз, украшавшие его кровать, что Гермиона конечно же заметила и не смогла удержаться от веселья, а он скорчил гримасу, снова бормоча какие-то извинения. Забравшись в постель, они обсудили, как проведут следующий день, и, завернувшись в одеяло, наверстали упущенное за неделю разлуки.***
— Доброе утро, Невилл, — весело поздоровалась Сьюзен, когда в понедельник утром волшебник вышел из лифт. Он одарил ее немного нервной улыбкой. — Доброе утро, Сьюзен, рад снова тебя видеть! Сьюзан собрала последние бумаги, лежавшие перед ней, и вложила их в папку, прежде чем передать ему. — Это твой ознакомительный пакет документов, — улыбнулась она, обходя стойку администратора. — Если ты последуешь за мной, я проведу тебя в конференц-зал, где и ознакомлю с документами и маршрутом на сегодняшний день. Драко и Адриан присоединятся к нам примерно через час, а во время обеда мы запланировали для тебя приветственную вечеринку в комнате отдыха. Они вошли в конференц-зал, Невилл сел и, глубоко вздохнув, провел рукой по обложке папки. — Я не знал, что буду чувствовать, когда совершу такой прыжок — из Хогвартса в мир корпораций, но должен признать, я взволнован. — Это потому, что ты готов к переменам, — подмигнула ему Сьюзен и положила перед собой свою собственную папку, и начала в общих чертах знакомить его со всеми формулярами личного дела и политикой компании. Когда они закончили, раздался стук в дверь, и комнату вошли Драко с Адрианом. — Лонгботтом, добро пожаловать в «Лаборатории Драконис», — поприветствовал его Драко, слегка улыбаясь и протягивая руку, Невилл встал, крепко пожимая ее в ответ. — Добро пожаловать, Невилл, — Адриан тоже протянул руку, прежде чем сесть за стол, а Сьюзен извинилась и вернулась на свое рабочее место. — Я просто хотел зайти поздороваться, — Драко положил руку в карман. — Большую часть дня ты проведешь с Адрианом, он введет тебя в курс дела, но я полагаю, что Сьюзен добавила меня в твой маршрут под конец дня, так что еще увидимся. — Да. В четыре часа, если я правильно помню. — Отлично, сегодня мы просто обсудим специфику совместной работы, оговорим, что мне необходимо от тебя получать для моей личной лаборатории, поскольку мои потребности немного отличаются от запросов других отделов и также менее систематизированны, так как зелья находятся в разработке и смеси меняются. Я сведу тебя с ума, уверен, Адриан может это подтвердить. — Никогда, друг мой, — искренне ответил Адриан. — Его песня изменится, когда я выйду из комнаты. В любом случае, рад видеть тебя здесь, Лонгботтом, и увидимся в обед, — он еще раз пожал ему руку и вернулся в свой кабинет, в то время как Невилл начал свой ускоренный курс по управлению оранжереей вместе с Адрианом.***
Сотрудники хорошо отнеслись к Невиллу отчасти потому, что он был значительно менее пугающим, чем большинство руководителей. И хотя Невилл, казалось, чувствовал себя немного не в своей тарелке, он также держался достойно, словно был уверен, что должен находиться здесь, даже если и потребуется некоторое время, чтобы освоиться в новой обстановке. Он был представительным, дружелюбным и, надо признать, по-своему довольно забавным. Удивительно, но члены правления также отнеслись к нему довольно тепло. Пэнси считала его очаровательным, а Блейз и Тео твердо решили взять его под свое слизеринское крыло, чтобы хоть немного развратить парня. А Драко… он уважал его. Он понимал, что волшебник попал в среду, которая очень легко могла оказаться неудобной и незнакомой для него, но он держался со своим чертовым гриффиндорским выражением лица и был готов ко всему: учиться, работать и прочесть девяносто четыре страницы краткого изложения теории The Brain Elixir, провести осмотр и тестирование клеток, чтобы его родители могли записаться на испытания. В четверг Невилл присоединился к их компании на традиционном обеде в «Логове Дракона», где его с нетерпением ждали Гарри, Рон и Гермиона, желая услышать все о том, как продвигаются его дела в «Драконис». По прошествии нескольких совместных рабочих дней с Невиллом, в пятницу Адриан, наконец, уведомил Драко, что уйдет через две недели, будучи уверенным в том, что к тому моменту Невилл будет готов полностью взять на себя руководство. Итак, в последнюю неделю февраля у Драко снова была сплоченная команда, и через несколько дней четыре зелья из его линейки отправлялись на проверку HPA, снова прямо перед вторым ежеквартальным обновлением Гермионы. И хотя они все еще не продвинулись ни на шаг в поимке преступников, совершивших взлом, дела, наконец, пошли на лад.