The Dark Maladies Line

             — Записка? Ты сказал от Отелло?       В воздухе повисло плотное, осязаемое напряжение, когда тяжесть его слов осела на стенах спальни, прежде чем окончательно обрушиться на них обоих.       — Да. Он пишет, что будет ждать меня в лаборатории. Портключ не нужен, нам пора идти.       — В лаборатории? Но меры безопасности…       — Я уверен, что его нет внутри лаборатории, вероятно, он просто… ждет снаружи здания… — его интонация с уверенной сменилась на вопросительную. — В любом случае, мы должны добраться туда. Кто знает, может быть, система безопасности не так хороша, как я думал. Я не собираюсь рисковать.       Гермиона вскочила с кровати до того, как он закончил предложение, и огляделась в поисках своих брюк.       — Хорошо. Но я думаю, тебе следует написать детективу Поджу.       — Гермиона, сейчас нет..       — Напиши записку, я принесу твою сову.       — Прекрасно, — он схватил запасной клочок пергамента и нацарапал:

Пришла сова от Отелло. Встречаемся в лаборатории.

      К тому времени, как он свернул пергамент, Гермиона вернулась с Орионом, и Драко прикрепил послание к его лапке и выпустил в окно.       Они быстро оделись, спрятали свои палочки и выскочили из комнаты, Живоглот потянулся и мяукнул, пока они проходили мимо него в коридоре. Когда они аппарировали в переулок рядом с лабораторией, Драко остановил ее.       — Если его не будет у входа, тогда… когда мы войдем туда, просто… позволь мне взять инициативу на себя.       — Я так и сделаю, — пообещала она. — Надеюсь, он здесь, чтобы пролить немного света на то, что происходит. Это может… это может помочь, — она пыталась убедить саму себя не меньше, чем его, Драко кивнул и сделал большой, торопливый шаг по направлению к тротуару. В какой-то момент он снова резко остановился и обернулся на Гермиону, которая чуть не налетела на него. — Что не так?       — Ничего, — выдохнул он и наклонился к ней, его ладонь опустилась на ее щеку, пальцы коснулись мягких завитков на шее, а губы страстно впились в ее рот. Он поспешно поцеловал ее несколько раз, прежде чем снова отстраниться. — Я люблю тебя.       — Я тоже люблю тебя, Драко, — тихо сказала она. — Все будет хорошо.       На мгновение их взгляды встретились, и Драко вглядывался в ее глаза так, словно искал в них подтверждения серьезности ее слов, или утешения перед тем, как они отправятся в неизвестность. Он почувствовал легкий укол вины за то, что втянул Гермиону в эту историю, но не мог зацикливаться на этом сейчас: она попросила его взять ее с собой, когда придет время и он ей это пообещал.       Драко взял ее за руку, переплел их пальцы и снова двинулся вперед. Он оглядел улицу, но никого не заметил. Они обменялись многозначительным взглядом и направились внутрь здания, Драко бормотал контрзаклинания, пока они шли.       В тишине пустого фойе раздался звон лифта, и когда двери открылись, они вошли внутрь: их все равно ждали, так что в скрытности не было смысла. Тридцатисекундная поездка в лифте, которую они совершали тысячу раз до этого теперь, казалось, длилась целую вечность. Когда двери на их этаже открылись, темнота ощущалась плотнее, чем обычно, поглощая любое мерцание мраморного пола или отражение света от большого зеркала, висевшего за стойкой администратора. Единственный свет исходил из самого лифта.       — Люмос, — пробормотал Драко, и Гермиона сделала то же самое. Они вышли из лифта, и двери зловеще закрылись за ними. Шаги Драко были тихими и расчетливыми, его глаза осматривали пространство, насколько позволял свет от их палочек, но атриум был пуст. Они услышали, как лифт снова начал спускаться вниз, звук становился все тише, по мере того, как он опускался все ниже, пока слабый звон не возвестил о том, что он остановился на первом этаже.       — Гоменум Ревелио, — тихо произнесла Гермиона, сканируя палочкой пространство. Ничего не произошло, — Драко, я думаю, мы одни.       Он остановился в конце атриума, высоко подняв палочку и оглядывая каждую закрытую дверь. Все они выглядели нетронутыми. Дверь в его собственный кабинет в конце коридора все еще оставалась в тени, но света было достаточно, чтобы разглядеть другую идеально закрытую дверь.       — Здесь что-то не так.       Словно как по сигналу, вдалеке снова раздался звон лифта, и звучал он все громче с каждым новым пройденным этажом. Драко прижал Гермиону к одной из стен, они оба прошептали «Нокс», и свет погас.       Последний звон разнесся по атриуму, и небольшое пространство вокруг лифта залило светом, но его было недостаточно, чтобы выдать их местоположение в темноте коридора.       — Это Отелло, — выдохнул Драко.       — Подожди, — так же тихо произнесла Гермиона.       Он кивнул, хоть и сомневался, что она вообще заметила это движение.       Отелло вышел из лифта с подсвеченной палочкой и оглядел фойе. Он сделал несколько шагов и остановился.       — Драко, это я. Отелло. Я знаю, что ты здесь, потому что защита снята, — его голос звучал громко, но в нем чувствовалась странная дрожь, которую невозможно было полностью скрыть.       Гермиона схватила Драко за плечо, не зная, что делать.       — Я не совсем уверен, почему ты прячешься от меня, — снова раздался голос Отелло. — Мне нужно с тобой поговорить. Я здесь… Я здесь, чтобы помочь.       — Это похоже на ловушку, — прошептала Гермиона.       — Я знаю, но другого пути нет. Останься здесь на минутку. Прикрой меня.       Он вышел из тени прежде, чем она успела ответить.       — Люмос, — его голос прозвучал достаточно громко. — Почему ты послал сову посреди ночи, Отелло? — он шел медленно, не сводя глаз с человека, стоявшего перед ним. Драко вел себя хладнокровно, несмотря на его нынешнее положение.       — Потому что я сбежал только что, — ответил Отелло, все еще находясь в добрых двадцати футах от него.       Драко склонил голову набок, и отметил взъерошенный вид наставника.       — Откуда?       — От Пожирателей Смерти, Драко.       Дрожь в его голосе все еще была слышна, и она странно сочеталась с его категоричным безэмоциональным тоном.       — Мне понадобится нечто большее, Отелло. Где они? Кто они такие?       — Я… я расскажу тебе все, обещаю. Мне пришлось побороть Империус, чтобы выбраться наружу. Они держали меня под ним несколько месяцев. Наша последняя встреча… Я сделал все, что мог, чтобы заставить себя уйти, когда ты начал говорить о делах лаборатории. Я должен был собирать информацию на тебя, но мое подсознание противилось этому, в глубине души я знал, что не хочу предавать тебя, поэтому, когда зашла речь о твоей работе, все, что я смог сделать под Империусом — это уйти.       Что ж, это объясняло его странное поведение во время их последней встречи, но принимать его слова сейчас за чистую монету было бы полной глупостью.       — Мне нужны имена, Отелло. Кто в наше время называет себя Пожирателями Смерти?       — Я не знаю, кто всем этим управляет, но я запечатлел в памяти лица людей, которых видел. Тех, что держали меня в плену. Роули, Долохов и… и еще кое-кто, кого я не узнал. Твой друг Адриан… — Драко навострил уши, — он в опасности.       — Где он?       — Я не знаю, — голос Отелло был извиняющимся. — У них на доме наложены чары. Как только ты выходишь оттуда, то забываешь об этом месте. Как только я сбросил с себя Империус, прежде чем аппарировать, я убедился, что точно запомнил свое местонахождение, но в ту секунду, когда я приземлился на ноги — в голове пустота, чистый лист, как будто кто-то проник в мой мозг и стер воспоминания.       Драко кивнул, его палочка медленно опустилась, прежде чем звук лифта снова разнесся по атриуму, словно удар током по его организму. Очевидно лифт снова начал спускаться вниз и рука Драко застыла в воздухе.       — За тобой следили? — его слова звучали жестко.       — Я… я так не думаю. Клянусь, Драко, я бы никогда не предал тебя.       — И все же, похоже, к нам вот-вот кто-то присоединится. Посреди ночи, в моей лаборатории, когда мои защитные чары сняты.       — Если это они, если это Пожиратели, то, должно быть, они раскрыли меня. Я бы не привел их сюда, клянусь, я всегда поддерживал то, что ты делал, Драко. Ты это знаешь. Как я могу доказать, что я на твоей стороне?       Звон лифта становился все громче, по всей видимости нежданные гости поднимались наверх. И, учитывая многолетний опыт, Драко знал, как мало времени им понадобится, чтобы добраться до них.       — Помоги мне запечатать лифт, быстро.       — Верно, — Отелло повернулся, взмахнув палочкой, и Драко повторил его движение, но в действительности не произнес ни одного заклинания, а только создавал иллюзию их выполнения. Конечно, если бы он тоже произнес их, то защита продержалась бы дольше, но это был единственный способ узнать, правдивы ли были слова Отелло. Если так — если бы защита удержала бы незваных гостей внутри лифта, Драко бы снова усилил свои заклинания и вывел бы Отелло и Гермиону через свой запасной выход.       Раздался последний звон, и секунды в ожидании открывающихся дверей показались ему долгими часами. Его переполняли страх и надежда; неопределенность того, друг кроется за этими дверями или враг; стоило ли ему доверять Отелло или тот все же его предал.       Но ничего не произошло. Прошло еще мгновение, и из закрытых дверей лифта раздался стук и послышались заклинания.       Драко направил палочку обратно на лифт и пробормотал свой стандартный набор защитных заклинаний, чтобы задержать их на какое-то время.       — Сюда, — тихо сказал он, жестом приглашая Отелло следовать за ним, и они быстро вышли из атриума. Драко кивнул Гермионе, когда проходил мимо, и она последовала за ними. Отелло с тихим писком дважды моргнул при виде нее, когда в крайнем замешательстве осознал, кто только что присоединился к ним. — В моем офисе есть камин для экстренных случаев.       — Старший… Старший Заместитель Министра? — не удержался Отелло.       — Совершенно верно, мистер Бергман. Я здесь, чтобы помочь Драко.       — В… два часа ночи?       — Назовем это удачным стечением обстоятельств.       Драко стоял перед дверью своего кабинета, с его губ слетела очередная цепочка заклинаний, когда он обвел палочкой периметр. Изнутри послышалась серия щелчков, и он повернул ручку, толкая дверь.       — Не мог человек в лифте быть Поджем? — спросила Гермиона, шагнув следом за ним в кабинет.       — Он знает контрзаклинания, — покачал головой Драко. — Это была моя единственная уступка для него. Я предоставил ему контрзаклинания, и он хотел, чтобы я создал аварийный выход через мой камин.       — Он не мог сам проникнуть внутрь с этой информацией? — спросил Отелло, когда они остановились перед камином в кабинете Драко.       — Помимо защитных заклинаний, у меня есть все виды сигнализаций на входе. Этого он, конечно, не знает, просто у него есть информация, которую я готов был предоставить и которая могла бы помочь. Он не знает, как обойти сигнализацию и датчики. Они разбросаны по всему офису.       — Просто высказал идею, — ответил Отелло, когда Драко начал снимать очередные чары с камина.       — Постучи по третьему кирпичу сверху, второму слева, — проинструктировал Драко Гермиону. — Летучий порох находится там.       Гермиона сделала, как ей было сказано, слегка постучав палочкой по нужному кирпичу, и он двинулся внутрь на полметра, обнажив под ними небольшое углубление. Она протянула руку и схватила маленькую стеклянную баночку, наполненную зеленым летучим порохом, поставила его на каминную полку, пока Драко продолжал произносить заклинания.       — Спасибо, — он слегка улыбнулся ей, отступая назад, — Гермиона, как насчет того, чтобы ты пошла первой, камин подключен как раз к моему дому. Отелло последует за тобой, а я войду последним после того, как запечатаю свой кабинет.       Гермиона выглядела так, словно раздумывала, стоит ли ей соглашаться на это, но не нашла аргументов против, поэтому просто кивнула.       Драко направил свою палочку на камин.       — Инсендио, — он бросил горсть летучего пороха в огонь, и тот засветился зеленым светом.       Гермиона вошла внутрь, назвав адрес, и растворилась в пламени, следом вошел вошел Отелло и последовал за ней.       Драко снова поднес палочку к камину, сделал глубокий вдох, прежде чем вернуть обереги на место: сам он не собирался проходить через него. Отелло прошел его тест у лифта, поэтому он доверил ему Гермиону, и он знал, что Гермиона позаботится о том, чтобы Отелло начал говорить о том, что с ним произошло. Но прежде чем он сам сможет вернуться домой, Драко нужно было узнать, кто пытался проникнуть в его лабораторию. И он мог сделать это, только будучи уверенным, что Гермиона будет в безопасности. Прийти на встречу с Отелло — это одно, но подвергнуть ее реальной опасности — совсем другое.       Драко отвернулся от камина, его взгляд стал тверже, когда он уставился на дверь в свой кабинет, готовясь к тому, что последует дальше. Он выпрямился и уверенно вышел обратно в коридор, остановившись на минуту, чтобы произнести еще один набор заклинаний и защитных чар, чтобы снова запечатать кабинет, прежде чем зашагать обратно к лифту. Кровь пульсировала по его венам не столько из-за страха, сколько из-за адреналина. Его не было всего несколько минут и он знал, что злоумышленники ни за что бы не отступили, но теперь он был единственным, кто контролировал ситуацию. У них не было ничего, что могло бы повлиять на него, его обереги в офисах были установлены, а его девушка и наставник были в безопасности.       Когда Драко приблизился к лифту, из-за двери послышался отчетливый звук от выполненных заклинаний, и вспышки красного света прорвались сквозь щели в темноту атриума.       Он отошел футов на десять и начал выполнять серию невербальных контрзаклинаний против оберегов, которые, использовал Отелло. Через минуту луч красного света прорвался через распахнувшиеся двери лифта, и высокий светловолосый мужчина, которого Драко знал как Роули, повернулся к своей напарнице.       — Я же говорил тебе, что мы сможем справиться с защитой. Однажды мы уже сделали это, не так ли?       — На этот раз тебе оказали некоторую помощь с другой стороны, — отметил Драко небрежным тоном, когда две фигуры повернулись на его голос. — Иначе, уверяю тебя, ты бы не прошел, — он все еще оставался в тени.       Роули, и высокая, худощавая и, судя по всему, одетая в черную кожу ведьма, которую Драко не узнал, вышли из лифта с поднятыми палочками.       — И почему же ты помог нам проникнуть в свою лабораторию? — прорычал волшебник, уставившись на Драко.       — Потому что я хотел знать, кто вы и что вам нужно. Вряд ли я смог бы получить эту информацию иным путем.       — И что, по-твоему, ты получишь от нас сейчас? — надменным тоном спросила женщина с сильным, итальянским акцентом.       — Ответы, — просто сказал он. — Инкарцеро!       Заклинание было выпущено в Роули, но отражено ведьмой.       — Один против двоих? — Роули фыркнул. — Ты такой же незрелый и никудышный Пожиратель, как и раньше, — он швырнул в Драко проклятие, в то время как ведьма выкрикнула свое вдогонку.       Драко взмахнул палочкой, легко отразив оба.       — Может, я и моложе, но гораздо более искусен в дуэлях, чем ты, кажется, помнишь.       — Ах, да, — Роули медленно придвинулся ближе, — тебя тренировала твоя тетя Белла, не так ли?       Ноги Драко ритмично двигались в темп заклинаниям, отражая проклятия Роули.       — Так. А это значит, что я знаю гораздо более сложные проклятия, чем ты.       — Но ты ведь не будешь ими пользоваться, не так ли? — промурлыкала ведьма. — Ты размяк, разве нет?       — Не будь так уверена. Я бы сделал все, что угодно, чтобы защитить свою линию зелий.       — Круцио! — точно прицелившись взревел Роули.       Драко увернулся и грациозно развернулся, нанося ошеломляющий удар в ответ, чего Роули не ожидал.       Ведьма послала еще одно мощное проклятие в сторону Драко, и он пригнулся, чтобы увернуться от него, и тогда она воспользовалась моментом, чтобы выкрикнуть контрзаклинание в сторону Роули, и тот вскочил на ноги, присоединяясь к ней.       Лучи от заклинаний начали лететь во все стороны, пока Роули и его сообщница пытались пробиться вперед, а Драко старался обезопасить себя, оттесняя их назад, как мог.       Он начинал набирать обороты, доказывая, что является более стоящим дуэлянтом, чем они оба, его стойка и движения были точны, как у мастера.       Проблема, однако, заключалась в том, что он все еще был в меньшинстве, и хотя начал оттеснять их назад, нанося хорошие удары, но наступил момент, когда численное превосходство превзошло чистую силу. Их плохая слаженность действий и любительский стиль ведения боя, как ни странно, давали им преимущество неожиданности над Драко, который ожидал навыков и действий как от достойных противников. Один на один он бы доминировал над любым из них, однако вместе они доставали его дешевыми ударами и неслаженными заклинаниями, из-за их же растерянности он сбился с ритма и потерял концентрацию.       Ведьма выпустила плохо нацеленное обезоруживающее заклинание, которое полетело в полку со стеклянным декором. Над его головой вдребезги разбилась ваза, и осколки посыпались сверху, как в замедленной съемке. Драко инстинктивно поднял руки, чтобы защититься, и за ту долю секунды, когда он отвлекся, Пожиратели воспользовались ситуацией.       «Ступефай!» прилетело от Ведьмы и «Круцио!» от Роули.       — Протего! — выкрикнул Драко на секунду позже, чем следовало.       Заклинание щита вырвалось из его палочки, но их проклятия успели сбить его с ног. Он ударился о мраморный пол, его палочка выпала, и он оказался безоружным.       — Все кончено, Малфой, — Роули двинулся на него, направив палочку ему в лицо. — Впусти нас в свою лабораторию.       — Нет, — выплюнул Драко.       — Круцио!       На этот раз, не встретив сопротивления, заклинание поразило Драко, но он использовал всю свою энергию, чтобы не закричать, несмотря на то, что его тело содрогалось от боли, каждая косточка словно трещала под натиском проклятия. Если такова была цена за то, чтобы защитить свои творения, своих сотрудников, которые обладали базовыми знаниями и пониманием приготовления каждого зелья, Гермиону, которая сейчас была в безопасности у него дома, то так тому и быть. Он больше не допустит разрушений. Они не проникнут в его кабинет, в этом он был уверен.       Поток проклятия остановился, и его дыхание участилось, энергия покинула его тело.       — Он сказал нам, что ты будешь сопротивляться, — ведьма шагнула вперед, опускаясь на колени рядом с ним. — Хотя я думаю, что твоя гордость сейчас неуместна. Видишь ли, — она откинула волосы с его лба, и он отшатнулся, встретившись с ней полным гнева взглядом, — в том, что ты делаешь в своей компании, нет никакой доблести, мальчик, это позиция труса. Ты боишься власти, которой когда-то обладал. Поэтому вместо того, чтобы принять свое предназначение, ты переползаешь на другую сторону, поджав хвост, и помогаешь им, пресмыкаясь.       — Если здесь и есть трусы — так это вы, — ответил он сквозь стиснутые зубы, сгибая пальцы в кулак, пытаясь оценить свои силы. — Вы прячетесь за спиной очередного хозяина, не так ли? Делаете работу за кого-то другого? Пытаетесь следовать ценностям Пожирателей Смерти, потому что не можете проявить себя каким-либо действительно значимым образом, поэтому вы по умолчанию придерживаетесь своего статуса крови?       — Он хотел, чтобы мы оставили его в живых? — ведьма наклонила голову в сторону Драко, задавая вопрос Роули.       — Да, но это не значит, что мы не можем сначала немного повеселиться.       Ведьма одарила его холодной улыбкой. Драко воспользовался моментом оттолкнулся в сторону, вытягивая руку к своей палочке.       — Круцио! — закричала ведьма, и он почувствовал, как проклятие снова ударило его и крепко зажмурил глаза, когда его сильно затрясло.       — Он думал, что сможет сбежать, — от души рассмеялся Роули, его слова пронеслись в голове Драко, но не оказали никакого действия, он чувствовал лишь жгучую боль внутри. Ему просто нужна была передышка. Его кровь бурлила, и хотя все внутри горело, стремление к победе пересиливало все, он пытался блокировать действия проклятия, сосредоточившись на ритме биения своего сердца.       Драко услышал вдалеке еще один голос и крик от нового проклятия и уже приготовился к очередному удару, но вместо этого действие Круцио спало, и он смог приподняться и повернуться, чтобы направить свою палочку на Роули.       — Петрификус Тоталус!       Роули застыл, а затем упал, его тело откатилось назад к Драко, который отпрыгнул от него в сторону и, поднявшись на ноги, обрел опору в виде стены. Он, наконец, вгляделся в открывшуюся перед ним сцену: детектив Подж сражался с ведьмой. Лучи света снова заполнили атриум, и Драко потребовалось короткое мгновение, чтобы прицелиться, прежде чем он смог бросить в спину ведьмы оглушающее заклинание, отчего она рухнула на пол.       — Драко! — Подж подбежал к нему. — Вы в порядке? Она удерживала это проклятие слишком долго, я такого никогда не видел.       — Я в порядке, — он поморщился, резкая боль в конечностях возобновилась, когда выброс адреналина прекратился. — Спасибо вам, — он протянул руку, и детектив пожал ее гораздо мягче, чем обычно.       — Давайте свяжем их, и тогда мы сможем немного поговорить.       Драко кивнул, и они снова повернулись к незваным гостям и связали их, чтобы доставить в Министерство. Его суставы болели, и он чувствовал, как разряды прокатываются по телу каждую минуту. Драко повернулся обратно к детективу, но его прервал звук от лифта. Он тут же поднял палочку вверх, как и Подж, но они быстро опустили руки, когда раздраженная Гермиона вышла из лифта.       — Драко… охх, Драко… — вскипела она, подбегая к нему с огнем в глазах. — Как ты смеешь? Как ты посмел, — ее палец уперся ему в грудь, когда она приблизилась к нему, разница в их росте, казалось, сейчас компенсировалась энергией, которую она излучала. — Ты отправил меня обратно с Отелло, когда сам планировал сразиться с ними! Ты решил, что я буду сидеть на диване с чашкой чая и просто ждать тебя? О чем ты только думал?       — Гермиона, детектив Подж здесь, — Драко многозначительно махнул рукой.       — Тебя могли убить, — проигнорировала она его. Ее глаза остекленели, и уже совсем не от гнева.       — Я знаю, мне жаль, — сказал он успокаивающим голосом. — Но я в порядке. И у нас тут двое волшебников, которые пытались меня поймать. Мы наконец можем получить какие-то ответы.       Она громко фыркнула:       — Я могла бы помочь. Я не нуждаюсь в защите.       — Я знаю, что ты можешь за себя постоять. Но это была не твоя битва.       — Оооо, еще как… — она снова готовилась обрушить на него тираду, но вмешался Подж.       — Мисс Грейнджер… э–э… Старший Заместитель Министра, — он слегка откашлялся. — Извините, что прерываю, но вы сказали, что были с Отелло Бергманом?        — Я... а-а-а... что? Да, — она наконец обратила на него свое внимание.       — Как вы думаете, смогли бы вернуться туда, где оставили мистера Бергмана и привести его в Министерство… чтобы мы могли разобраться во всем этом?       Гермиона оглянулась на Драко, раздражение все еще сочилось из нее, но она сделала глубокий вдох и вернула свой пристальный взгляд к Поджу.       — Конечно. Я отправлюсь за ним и встречусь с вами на месте.       Она отвернулась от них обоих и направилась обратно к лифту, больше не взглянув на Драко.       Драко глубоко вздохнул, прекрасно понимая, что ему еще придется столкнуться с ее гневом за то, что он отослал ее с поля боя. В тот момент ему казалось правильным решением уберечь ее от опасности, но сейчас он совершенно ясно видел, что она думала иначе. Возможно, опрометчивые решения не были его коньком.       Подж разобрался с Пожирателями, прежде чем снова повернуться к Драко.       — Готовы? — спросил он.       Драко кивнул, и они отправились в Министерство.