Фимэрия. Ⅱ. Ледяная цитадель

– Это унизительно! Возмущения Карницкой не знали предела, они начались с того момента, как мы примерили новую школьную форму, находясь в своей комнате, продолжались же до самого прихода в кабинет зельеварения. То есть до сих пор. – Монашеские тряпки, – бунтовала девушка, пока мы сидели за партами, дожидаясь госпожу Гардению. – Я похожа на бабку! – Ворчишь соответствующе, – заметила я слишком отстранённо для человека, которого также переодели против воли. Форма и впрямь была далека от последних трендов – классическая рубашка с галстуком, бесформенный пиджак то ли чёрного, то ли серого цвета и, как вишенка на торте, юбка ниже колен. Довольных сменой имиджа не нашлось. Катя сильно сомневалась, что ткань изготовлена из эко-материалов, Соня явно огорчилась, что на её худом теле всё висит, как на вешалке. Привыкшая к удобным штанам я тоже была не в восторге, но эта проблема показалась несущественной, особенно после того, как в класс вошла госпожа Гардения, провозгласив, как приговор: – Контрольная работа. – Ох, блин… – а ведь минуту назад Лиза думала, что хуже быть не может. – Попрошу не выражаться, – наставница раскладывала перед собой распечатки тестов, деля их на варианты. – Это хлебобулочное изделие, – попыталась отшутиться подруга. – Ну да. Конечно, – голубые глаза директрисы обратились к классу. От чего-то мне резко захотелось залезть под парту. – Юля, ты мне не поможешь? – Госпожа Гардения протянула листы с тестами, намекая на то, чтобы я раздала их. На самом деле, совершать лишние телодвижения не хотелось, но эта просьба прозвучала так осторожно и вежливо (А ведь спокойно могла обраться в приказном тоне…), что я была почти рада оказать услугу. Подойдя к наставнице и приняв у неё тесты, я на автомате уронила взгляд на вопросы. На лице возникло явное замешательство, которое не осталось без внимания директрисы. – Что-то не так? – А? Да нет. Столько интересных тем… …которым Ванесса не потрудилась нас обучить, ведь была слишком занята, выполняя поручения Кхалисы. Натянуто улыбнувшись, я принялась раздавать варианты одноклассницам, лица которых очень быстро изменились подобно моему. Нас ожидали сорок пять минут активного просиживания стульев. После звонка мы сдали полупустые листы и пулей выскочили в коридор, незамедлительно приступив к обсуждению контрольной. – У кого второй вариант, что вы написали в девятом вопросе?? – протараторила Катя. – Только в девятом? – усмехнулась Лиза. – Все остальные тебя не волнуют? – Давайте говорить откровенно, – вмешалась я, уже понимая, что в противном случае дело может дойти до драки. – мы ни хрена не знаем из того, что там было написано. Спасибо Ванессе. – Вы когда-нибудь слышали от неё словосочетание «Солёный зверобой»? – От вопроса Деевой Фой слегка передёрнуло. – Нет, – отрезала я. – зато слышали «Ой, мне нужно уйти пораньше»… Все настороженно обернулись, дабы убедиться, что госпожа Гардения ещё в кабинете и не слышит, как мы обсуждаем её бывшую коллегу. – Ну-у… ради справедливости, – осторожно начала Катя. – Ванесса давала темы на самостоятельное изучение. – И ты изучала? – вопрос Карницкой был скорее риторическим. – Я хотя бы пыталась. Слишком много незнакомых терминов, не обойтись без учителя. – Или без гугла, – заключила Лиза, с упоением вспоминая времена, когда мы были в деревне и могли поймать какую-никакую связь. – Может напишем заявление на приобретение школьного роутера? – Сразу после того, как нас выгонят за неуспеваемость? – уточнила я, мысленно пытаясь понять, как так вышло, что после проблем едва ли не мирового масштаба, нас начала волновать дурацкая контрольная. Подростковые заботы они такие… – Без паники, – вдруг воодушевилась Карницкая. – вряд ди госпожа Гардения сию минуту кинется проверять наши работы, а ответы наверняка хранятся в её кабинете. – И ты, как всегда, самая умная, и, разумеется, знаешь, как туда проникнуть? – от чего-то Фой заведомо была уверена, что это не так. Карницкая закатила глаза, она действительно не успела продумать подробности проникновения. «Двери моего кабинета всегда открыты…» – в моей голове вдруг пронеслась фраза директрисы, и на лице заиграла азартная улыбка. – Кажется, у меня есть идея.

***

Я потуже затянула галстук и даже завязала волосы в аккуратный хвост, всё ради того, чтобы хотя бы создавать видимость прилежной ученицы, пришедшей с самыми чистыми намерениями. В последний раз я была в директорском кабинете, ещё когда он принадлежал госпоже Вайноне. Отличная возможность проверить, многое ли преобразилось там со сменой руководства. Мой любимый жест, врываться без стука, сегодня был неуместен, потому пришлось набраться вежливости и поспешно ударить косточками пальцев по деревянной двери, за которой тут же послышался странных грохот. Ощущение было такое, будто кто-то устремился как можно скорее захлопнуть все ящики и дверцы шкафов. Вот где нужно искать ответы на тест. – Войдите, – вскоре сказала госпожа Гардения, и я заглянула внутрь. – Подумала… и решила принять ваше приглашение. Оно ещё в силе? Наставница стояла у рабочего стола, как заготовленная моделька персонажа – слишком неестественно, а лицо её было ещё более растерянным, чем у меня при виде вопросов контрольной. Смысл моих слов то ли не доходил до неё, то ли она просто не могла в них поверить. – Оу, конечно, – растерянность сменилась приветливой улыбкой. – проходи, не стесняйся. Я закрыла дверь и прошла в середину кабинета. Некоторое время мы обе стояли молча, пока мои глаза искали что-то, за что можно зацепиться. К счастью, почти всё содержимое помещения осталось неизменно, в том числе фарфоровый сервиз. – Может выпьем чаю? – предложила я, опасаясь, что мышцы лица сведёт от натянутой маски добродушия. – Да… Да, точно. Извини, что не предложила, я сегодня… – Ничего страшного, я поставлю чайник. Продержаться нужно было совсем немного, но вода кипела невыносимо долго, чтобы продолжать неловкое молчание. – Так, значит, вы замужем? – вдруг спросила я, не сумев разглядеть под плотной перчаткой обручальное кольцо. – Замужем, – подтвердила директриса, бессознательно убирая руки под рабочий стол. – И дети есть? – Почему ты спрашиваешь? – Было бы странно не интересоваться своей роднёй. Вы не согласны? – я ненавязчиво приложила тыльную сторону ладони к чайнику. Вода успела стать тёплой, но всё же не была кипятком. В самый раз, – решила я, а после надавила на язычок. Послышалось звонкое клацанье. – Да, верно. Дети есть… Трое. – Познакомите с ними? – я поставила чашки на край стола, рядом с наставницей, и закинула в них пакетики с заваркой. – Когда-нибудь познакомлю. Вода медленно полилась из серебряного носика. Когда обе чашки были заполнены, я скользнула глазами вниз и, убедившись, что пар не идёт, сделала одно быстрое, якобы случайное, движение локтем. Момент. И по полу разлетелся разбитый фарфор, а вся одежда госпожи Гардении оказалась промокшей. Женщина вскочила с места, принимаясь оттягивать ткать от уже влажной кожи, дабы оценить масштаб проблемы. – Ох, простите! Я не хотела, оно само как-то… Вам, наверное, нужно переодеться? Директриса подняла на меня глаза, в которых, слава богу, не читалось подозрения. – В этом нет необходимости, – взмах руки, и вода начала совершенно естественным образом выпариваться из пиджака. Стихийная магия… Чёрт. Как я могла не подумать об этом?? Казалось, что всё потеряно, но тут я заметила, что на уже сухой светлой ткани всё-таки остались тёмные чайные пятна. – Ещё раз простите, но мой внутренний перфекционист так и просится вас переодеть. – Да… пожалуй, в этом есть смысл, – женщина сделала несколько шагов и уже у двери добавила: – Скоро вернусь. Побудешь тут? – Конечно, – поспешно кивнула я. – можете не торопиться. Дверь закрылась, и я, не став тратить время на приличное выжидание, кинулась к шкафу, в котором нашла лишь пару вешалок и бархатную шляпу, вероятно, оставленную госпожой Вайноной. Далее на очереди был рабочий стол с кучей встроенных выдвижных ящиков. В первом, самом нижнем, лежала полу опустошённая бутылка вина – не сложно было догадаться, что владелец тот же самый. Вторая дверца таки порадовала удачной находкой. Есть! Наши контрольные… Да, мой нечитабельный почерк. Но проблема по-прежнему оставалась нерешённой хотя бы потому, что листка с ответами в этом ящике не наблюдалось, а остальные были заперты на замок. – Когда нас это останавливало? – ухмыльнулась я, доставая из кармана пиджака заранее взятую у Лизы заколку. Её коллекция резко стремилась к нулю. – Проще пареной морковки. Ящик открылся, но внутри не были ни намёка на макулатуру, зато была какая-то ткань с багряными узорами, о чего-то показавшимися мне больно знакомыми. Всерьёз усомнившись в собственном зрении, я достала ткань и развернула её. Точно. Ошибка исключалась – это был платок Ванессы. – Юля, я подумала, может ты захочешь… Госпожа Гардения вошла так неожиданно, что я не успела среагировать. Идея спрятать платок пришла слишком поздно, да и… что уж теперь. Мысли перенаправились в другое русло. – Ты… шарилась в моих вещах? – Тараканы, – бездумно выдала я первое, что пришло в голову. – Тараканы?... – Ну да… Такие… крупные. Один залез прямо в ящик. Я-я… Я пыталась его убить. – Правда? – наставница вздёрнула брови, выжидая, хватит ли у меня совести признаться самой. – Согласна, дебильная отмазка, – я протянула платок через рабочий стол, чтобы у директрисы точно не осталось сомнений, что я держу именное его. – Откуда это у вас? – Ты имела наглость вторгаться в моё личное пространство, и ты же решаешь допрашивать меня? – Плохая генетика. Так откуда? Женщина подошла ближе и забрала у меня платок, после принявшись рассматривать его с видом абсолютной незаинтересованности. – Этот кабинет стал моим совсем недавно. Я ничего не знаю о большей части вещей, что хранятся здесь. – Так платок вам не нужен? Я могу забрать его? Лицо резко переменилось. Ранее я не думала, что новая директриса способна злиться на меня. По крайней мере, не так скоро. Но, похоже, я весьма быстро исчерпала кредит доверия. – На выход. Повторять было не нужно, ответы на тест мне всё равно уже не святили. А что касаемо платка – от чего-то я была уверена, что ещё вернусь за ним.

***

Соня сидела на подоконнике в коридоре, рассматривая при синеватом витражном блеске страницы уже осточертевшего в своей безответности пособия по истории. На месте фотографии загадочной Марты по-прежнему красовалась прямоугольная дыра. Девушка обдумала разные варианты. У неё не хватало навыков для того, чтобы воспользоваться магией и восстановить первоначальный вид книги. Заглянуть в прошлое и посмотреть на изображение глазами того, кто его вырезал… Тоже не подходило, ведь Соня даже не знала этого макулатурного тирана в лицо. Оставалось сидеть над страницами и печально вздыхать в ожидании чуда. И чудо не заставило себя долго ждать. – Читаешь? – от мелодичного голоса возникшей из неоткуда госпожи Вайноны девушка вздрогнула и тут же захлопнула том. – Да… вроде того, – Соня на автомате слезла с подоконника, ведь в средней школе за подобные посиделки учителя всегда ругались, будто она его сломает. – Какая молодец, – улыбнулась бывшая директриса и тут же добавила: – Это ведь наша книга? – Ваша?? – Чего-чего, а прослыть воровкой Деева не хотела. – Нееет. Это моя, я её… – Взяла в школьной библиотеке, – подсказала наставница. – А… Ну да. Именно. По коже пробежал тревожный холодок, а госпожа Вайнона продолжала загадочно улыбаться. – У нас дома шикарная библиотека, возможно, ты видела? Соня осторожно кивнула. – Там есть точно такая же книга, разве что… пара картинок куда-то подевалась. К счастью, школьный экземпляр удалось сберечь в целости и сохранности. Теперь Деева окончательно запуталась. Её мысли терзали смутные подозрения: «Это намёк или…» – Это здорово, – выдала девушка, полагая, что выглядит непростительно глупо. – Приятного чтения, – подмигнула наставница прежде, чем начала удаляться. – И вам тоже!... – крикнула Деева вслед. – В смысле… Хорошего дня! Госпожа Вайнона не обернулась, но Соня могла поклясться, что слышала загадочный смех, который лишь подтолкнул её устремиться в библиотеку. Это было труднее, чем она предполагала. Книг на стеллажах хранилось бесконечное множество, и почему-то никто не позаботился о том, чтобы хоть как-то систематизировать раскладку. Всё что оставалось – ориентироваться по обложкам и останавливать взгляд на каждой, что хоть мало майски подходила по цвету и толщине. Соня нашла несколько пособий по истории, но это всё были другие тома: третий, десятый, двадцать второй… Работёнка выдалась нелёгкая. Словно отпахав смену на заводе, отчаявшаяся девушка присела отдохнуть прямо на линолеум. Она устало запрокинула голову, но не рассчитала силу и больно ударилась о стеллаж, после чего тот пошатнулся. Сверху что-то полетело. К счастью, Деева успела увернуться – в противном случае толстая книга помяла бы ей макушку. Отойдя от шока, Соня ненароком бросила взгляд на едва не убивший её булыжник. «История магического мира. Том XXIV. 1991-2011г.» «Совпадение?? Вряд ли…» – подумала девушка, но разницы уже не было. Она буквально подползла к книге и быстро начала листать её до нужной страницы. Та же надпись: «М. Р. Деева; 1981-2010г.», а сверху фотография… – Мама, – прошептала Соня, глядя на коротко стриженую молодую женщину в военной форме. На свадебных снимках у Марты ещё были длинные волосы и всё же… Девушка могла узнать её из тысячи. Из миллиона! Вот оно, то доказательство, которое она искала. А ещё подтверждение того, в чём у Сони и так не было сомнений… «Люциферша обманула меня.»

***

Я ворвалась в комнату с единственным желанием – поскорее снять с себя неудобные тряпки, именуемые школьной формой, но, лишь когда сделала это и облачилась в любимую толстовку, заметила, что Лизы поблизости нет, зато за стеной подозрительно громко плещит вода. Дверь ванной была приоткрыта, и я без малейшего стеснения вошла внутрь. Картина открылась весьма презабавная. Подруга, наклонившись над ванной, по локти в пене, пыталась утопить там что-то с человеческий рост. Вначале я, грешным делом, подумала, что это тело уже задушенной Кати, но вскоре решила спросить: – Что ты делаешь?? – Форму отбеливаю, – отозвалась Карницкая. – Эм… Зачем?? – Покрашу в менее траурный цвет, – подруга выпрямилась и вытерла вспотевший лоб, после чего на волосах тоже осталась пена. – Могу сделать то же самое с твоей. – Спасибо, чёрный меня более чем устраивает. – Тогда хотя бы оставь юбку на кровати. Подрежу её что ли. – Делай что хочешь, – бросила я, уже выходя из ванной. Но на этом странности не закончились. Когда я оказалась в общей комнате, на диване уже сидела Соня, с видом человека, прошедшего войну в Ираке. – Хреновый день? – Представить не можешь, – девушка подскочила, уже доставая из кармана зажигалку. – Покурим? – Светлая мысль, – кивнула я, и мы дружно направились «за угол».

***

– То есть твоя мама крутая главнокомандующая, которая была на войне против моей мамы вместе с моей сестрой, которая терпеть тебя не может?... – проговорив всё это, я поняла, что одной сигаретой тут не обойтись. – Звучит как бредовый сон шизофреника. – Пару месяцев назад существование этой школы казалось чем-то подобным, – я затянулась, думая какие слова подобрать, чтобы развеять ситуацию. – Что ж, добро пожаловать в клуб. – Какой клуб? – Название в разработке. Но досуг обеспечен – будем обсуждать наших странных родителей и молиться о том, чтобы не вырасти похожими на них. Затяжка вышла слишком глубокой, от чего Соня начала кашлять. – Про «молиться»… кхе… это ты вообще промахнулась. – Почему? – Мама умерла, когда мне было четыре года, – спокойно сказала подруга, привыкшая жить с этой утратой. – Я почти не помню её, но отец говорил, что она была… кем-то вроде религиозной фанатки. У нас дома до сих пор стоят некоторые её иконы. – Воу. Так вот откуда у тебя такое стремление бороться с нечестью. – Намекаешь на госпожу Вивьену? – Она не подарок, но… Ладно. Закрыли тему. – Согласна. От разговоров о семьях под рёбрами что-то кольнуло. Что-то острое и холодное, как ледяные осколки. Взгляд невольно устремился к соседнему острову. – Может нам с ними подружиться? – кивнула я на двух парней в толстовках с капюшонами. Вероятно, тех же, которых мы уже выдели, прибыв на Виарос после месячного отдыха. – Будем вместе бегать на перекуры. Но Соня не оценила шутку. Её пустой взгляд буквально приковали незнакомцы, стоило им снять капюшоны. – Эй, – я щёлкнула пальцами перед лицом подруги, но она даже не моргнула. – да что с тобой такое?? – Юль, – протянула Деева, глаза которой наполнились горячими слезами. – Это мои братья.