"Видящий". В плену у чудовища

Две пары глаз уставились на Ивелиаса в ожидании объяснений. Мидлай закатил свои к небу. — Шираис? — произнёс удивлённо Ивелиас, пытаясь стянуть с себя дроу. Но тот вцепился мёртвой хваткой и вперил холодный взгляд на Лорелая. — Что ты здесь делаешь? — Пришёл вестник, что ты возвращаешься! Я уже четыре дня жду, весь извёлся! Как поход? Что нового? А это кто? — парень показал на двоих светлых. Королю, наконец, удалось выбраться из цепких объятий, он спешно подошёл к мужу, притянул к себе за осиную талию. В дверях появился дворецкий. Ивелиас громко, чётко и гордо произнёс: — Это мой супруг — Лорелай из дома Мелиам, наследный принц Миненона и мой соправитель. Прошу относиться к нему с уважением, как и ко мне, — последние слова были произнесены таким тоном, что ослушаться было бы опасно для жизни. Шираис скривил свой маленький носик. Дворецкий еле заметно кивнул. — А это Шираис из дома Руфол. Он младший сын хорошего друга моего покойного отца. Он мне как брат, — закончил Ивел. — И вовсе я не брат! Я же тебя люблю! — Прекрати, Шираис. Мы об этом с тобой миллион раз говорили. Между нами может быть только дружба. И точка. — Но я… — начал дроу. — Хватит! — сталь в голосе Ивелиаса заставила парнишку отступить на шаг назад. — Разговор окончен. И супруги направились в замок. Сзади семенил Борелл, ехидно ухмыльнувшись прямо в лицо этого надменного Шираиса. За ним поспешил Мидлай. Супружеские покои были огромными! Спальня с королевких размеров кроватью и такими же окнами, что давали много света, ванная и туалетная комнаты, гостинная, гардероб невероятно большой, разделённый на две части, и ещё одна небольшая комнатка. Слуги внесли багаж светлого и начали всё аккуратно складывать. — Тебе нравится? Если хочешь, можешь менять тут всё на свой вкус, — ласково сказал Ивелиас. — Хорошо. А сейчас бы ванну, перекусить и передохнуть, — жалобно пискнул Лорелай. Слуги засуетились, желая поскорее исполнить приказ нового хозяина, угодить ему. Через полчаса пара уже плескалась в горячей воде с душистой пеной, смывая дорожную пыль и усталость. Было так хорошо находиться в объятиях друг друга. Ивелиас осторожно вымыл мужу длинные волосы, потёр спинку, бока, стройные ножки, не забывая всё это сопровождать лёгкими, невесомыми поцелуями. Разморённого, чистого и распаренного эльфа Ивел обтёр и отнёс на кровать. На столе уже дымился чай и лёгкий перекус. Наевшись, Лорелай спокойно уснул, закутанный в огромный махровый халат до самых пят. Покои, куда определили Борелла, были немногим меньше, но тоже состояли из спальни, ванны, санузла, гостинной и гардероба. Мидлай сопроводил эльфа, слуги внесли его немногочисленные пожитки, наполнили ванную и принесли перекус. Оставшись один, Борелл с удовольствием поплескался, поел и тоже завалился спать. Ивелиас сидел за столом в своём кабинете, просматривая всё, что накопилось в его отсутствие. Управляющий, невысокий дроу в очках в тонкой оправе, стоял рядом и нервно перебирал края одежды. Он прекрасно знал о нраве короля, поэтому все отчёты были идеальны. Но всё равно волнение давало о себе знать. Предыдущего управляющего Ивелиас уличил в хищении, распял на главной площади, самолично высек и оставил медленно умирать в назидание остальным. А его семью сослал в самый отдалённый уголок королевства, хорошо хоть не казнил. Их король не церемонился ни с кем, не доверял никому, не прощал предательства. Но был щедр и справедлив с верными и преданными ему эльфами. Поэтому Норалис из дома Виир, новый управляющий королевского дворца вот уже шесть лет, исполнял свои обязанности точно, правильно, идеально. Ему было за кого переживать, у дроу была семья: муж и двое подрастающих детей. Поэтому тёмный не воровал, не брал чужого, пресекал любые кражи, проверял слуг и торговцев. Вёл учёт казны, жалований, цен, продуктов и всего остального. На его плечах было полное обеспечение замка и его обитателей. После долгих часов за просмотром всех бумаг и документов, Ивелиас устало откинулся в кресле и взглянул на Норалиса. — Хорошо потрудился. Надеюсь и дальше на твоё умение. — Да, мой лорд, — облегчённо выдохнул управляющий. — Есть какие вопросы или срочные дела? — Да. Взгляните сюда, пожалуйста… Ивелиас правил Гределенсом уже больше полувека. Молодой дроу потерял своих родителей рано, и был вынужден принять трон в неполные сорок лет. Опекуном несовершеннолетнего стал единственный живой родственник — родной брат отца, дядя Тобиас. Дядюшка десять лет капал племяннику на мозги, что в смерти королевской четы повинен король светлых. Правящая семья была жестоко убита в собственной спальне в темноте ночи. Их нашёл наутро слуга. Когда на его визг прибежал перепуганный Ивелиас, по сути совсем ещё ребёнок в свои неполные сорок лет, то картина, что предстала его взору, была ошемляющая и пугающая. Его родители лежали на постели все в крови. Их умиротворённые лица застыли, словно маска. Супруги даже не проснулись, когда их убивали. Это и к лучшему. Их тела были изрезаны много-много раз с такой жестокостью, что было невообразимо представить, что на такое кто-то способен. Лекарь, обследовав тела, подлил масла в огонь, сказав, что папа Ивелиаса был примерно на шестой неделе беременности. Вот так в один миг дроу потерял не только своих родителей, но и младшего брата. Виновные в этом зверстве найдены не были. Но дядюшка спустя месяц после похорон, уверенно заявил, что это дело рук Раделла из дома Мелиам, короля Миненона. Конечно, Ивелиас не верил дяде, ведь со светлыми эльфами у его родителей всегда были дружеские и торговые отношения, но Тобиас, казалось бы, привёл неопровержимые доказательства: слуг, якобы подкупленных светлыми, кучу аргументов, да и набеги на земли Гределенса участились, и все на границе с Миненоном. И Ивелиас поверил, ожесточился, заледенел, а в день совершеннолетия и официального признания королём тёмных развязал войну. Пролетали года, десятилетия, Ивелиас взрослел, умнел, учился и всё меньше поддавался влиянию дяди Тобиаса. Земля гибла, пышащие зеленью леса сгорали до тла, реки и озёра мельчали, урожая становилось всё меньше, его народ погибал. И тогда, наконец, Ивелиас решил провести переговоры с Раделлом. Мидлай, его верный друг, посоветовал взять в супруги наследника светлых, что по мнению всех был необычайно красив. И возраст, в котором уже можно вступать в брак, подходил (50), принцу было около семидесяти. Конечно, связывать себя договорным браком не хотелось, но, увидев миниатюру принца, подсунутую другом, Ивелиас согласился. Что-то было в этом хрупком эльфе, в его голубых очах, в самом взгляде, что смотрел с картинки, казалось, прямо в душу. И вот спустя год Ивелиас привёз молодого супруга к себе домой. На следующий день отдохнувший и бодрый Лорелай сразу после завтрака, где почти ничего они с другом не съел, уже знакомился с обитателями замка. Он сам попросил мужа об этом, посчитав, что нужно присмотреться к ауре каждого, с кем ему придётся теперь жить рядом. Мало ли что. Да и выбрать себе личного прислужника или двух тоже надобно. «Вот и сделаю всё разом. И слуг проверю, и себе помощника найду, » — думал в нетерпении Лорелай. Ивелиас, конечно, не отказал, даже обрадовался, что супруг всерьёз и не откладывая на потом, решил принять на себя управление внутренними порядками и хозделами, но сам не смог присутствовать. Много неотложного и особоважного ждало своего правителя. Настроение немного подпортил Шираис, что нагло заигрывал с Ивелиасом во время завтрака. Но супруг не обращал на того должного внимания, полностью сосредоточившись на Лае. Шираису оставалось зло прикусить свой поганый язычок и посылать взгляды полные ненависти и зависти на Лорелая. Мидлай же ухаживал за довольным и смущённым Бореллом. Что-то у этих двоих заметно поменялось в отношении друг к другу. А всё дело в том, что сегодня утром Мидлай зашёл за светлым, чтобы сопроводить к завтраку. Постучав несколько раз, но не получив ответа, дроу заволновался. Он потянул дверь, та оказалась не заперта. Страх окутал Мидлая. Плохо соображая, он обследовал спальню, гостинную, зашел в ванную. Там и увидел полуголого Борелла живого и в полном здравии. Эльф, увидав непрошенного гостя, смутился, схватил первое попавшееся под руки полотенце, попытался им прикрыться и зашипел, что ядовитая змея: — Ты! Да ты! Бестолковый, наглый дроу! Не учили стучать? Хороших манер с горошину, а ну пошёл во..... Остаток его гневной тирады утонул в неожиданном страстном поцелуе. Мидлай так сильно испугался, что со светлым что-то могло случиться, что не сдержал эмоций. Нервы сдали. Борелл долго не сопротивлялся, обвил шею тёмного и ответил на поцелуй, углубляя его. Он не был девственником и знал, что такое необузданное желание и страсть. Это то, что происходит между ним и Мидлаем. Его хотелось… неимоверно сильно, до колик под лопаткой, до боли в одном очень неприличном месте. Когда с губ Борелла сорвался дикий крик, Мидлай пришёл в себя. Он оторвался от сладких губ, но из объятий не выпустил. — Я стучал. Ты не ответил. — И ты решил за мной подглядеть? — Ну, я подумал что-то случилось… — Ммм, сделаю вид, что поверил, — ответил Борелл. — Чего хотел-то? — А! Завтрак. Проводить, — растерял все слова Мидлай. — Пятнадцать минут, и я буду готов. Ты так и будешь здесь стоять?! — Н-нет, я там подожду, — и дроу спешно покинул ванную, а то полуобнажённое тело эльфа сводило его с ума… Все слуги и работники замка и его прилегающей территории собрались в большом зале, по очереди выходили вперёд и представлялись — имя и должность. Аура у всех была почти одинакова, в основном страх и любопытство, кое у кого — недовольство. У некоторых даже восхищение и восторг, что польстило светлому эльфу. Он передвигался от одного к следующему, что-то записывал в свой блокнот, делая только ему известные пометки. Дворецкий, видимо, уже передал слова короля об уважении его законного супруга, так что все склоняли головы и кланялись в почтении соправителю. Мелкий паренёк вышел вперёд. — Кентай из дома Вивиал, мой лорд. Помогаю с мелкими поручениями. Лорелай посмотрел на его ауру восхищения и обожания и улыбнулся. Вот и нашёлся его личный прислужник. Милый дроу, и кожа светлее, чем у остальных, и глазки такие сверкающие, словно зелёная травка на солнышке, а худенькие ручки теребят подол туники робко. То, что надо. Сделав пометку, двинулся дальше. — Киорр из дома Маори, конюх, — проговорил рослый дроу. По тому, как затрепетала аура многих слуг страхом и даже ужасом, а его собственная кричала о жестокости, Лорелай нахмурился. «Видимо, этот конюх запугивает слуг, или ещё что похуже. Выгнать. И срочно!» — определил для себя соправитель. Под конец Лорелай устал. Это заняло больше времени, чем он планировал. Осталось только двое тёмных. Управляющий Лорелаю понравился сразу. Спокойная и чистая аура, немного переживания, испуга, что естественно. Задал ему несколько вопросов, решил сам себе поговорить подробнее позже в кабинете и приблизился к крайнему дроу. Придворный маг был самым последним, но не по значимости. Грендел из дома Рионай был невысоким, кареглазым, с каштановыми волосами и в чёрном балахоне до пят. Аура его так и светилась любопытством и предвкушением — маг скорее хотел начать обучать супруга короля, а также узнать, какой магией тот владеет. Пообещав принять его завтра, Лорелай вздохнул. Сейчас предстояло разобраться с теми, кого он отметил. Назвав некоторые имена дроу и управляющего, приказал им остаться, остальных отпустил. Конюх, поварёнок, один стражник и работник по дому были тут же рассчитаны Норалисом и уволены. — Кентай, — тот аж встрепенулся и поник, думая, что тоже чем-то не угодил новому хозяину. — Ты будешь моим личным прислужником. Справишься? Глаза дроу загорелись ярче и в изумлении уставились на Лорелая. — Конечно, мой лорд! Ещё как справлюсь! Я так рад, спасибо! И кинулся в ноги, схватил ручки у неожидавшего такой реакции Лая и принялся их целовать. Облегчение и радость так и сквозили в нём. — Керр, а ты назначен в услужение моему другу Бореллу. Иди, обрадуй его, — продолжил Лорелай. Дроу поклонился и убежал выполнять указания. Лорелай выбрал его сразу, другу он подойдёт идеально. На очереди — главный садовник Фиарр и королевский повар Зориус. Повару эльф дал некоторые наставления по поводу еды и приправ, судя по завтраку, здешняя многим отличалась от того, к чему привык Лорелай. Повар внял совету, Лай специально не приказывал, а как бы просил, чем заслужил уважение главного повара. Зориус уверил, что всё сделает и больше ошибок не допустит. А Лорелай позже отправил родителям вестник, написав, что хорошо доехал, обосновался, всё ему нравится, и с просьбой прислать некоторые любимые приправы и травы, а так же светлого повара в помощь. Фиарр из дома Циринт работал ещё при родителях родителей Ивелиаса. Он был довольно стар и умудрён годами, владел магией земли и очень любил природу. Лорелая интересовало несколько вопросов, но начал он с главного: — Скажите, Фиарр, здесь растёт лизамелла? — конечно, про любимые голубые цветы! — Увы. Эти цветы требуют большого колличества тепла. Они очень прихотливы, мой лорд. — Ах, как жаль, — Лорелай действительно искренне расстроился. — Но если бы у меня были семена, — задумался садовник, — можно попробовать высадить их в теплице, — предложил Фиарр. — О, у меня есть! Я привез семена с собой. Если честно, лизамелла — мой любимый цветок. — Я так и подумал. Уж больно он вам подходит, хочу заметить. — Спасибо. Я занесу вам после обеда их, хорошо? — Как пожелаете, мой лорд. — Я видел здешние растения. Многие из них мне не знакомы. Вы не могли бы обучить меня? Старый дроу удивился такой просьбе. Он не учитель, простой садовник. Что и сказал Лаю. — Но вы их знаете, а они знают вас. Лучшего учителя мне не найти. — Тогда рад быть полезен вам, мой лорд, — поклонился Фиарр и был отпущен. Оставшись только с Кентаем и управляющим, Лорелай с нетерпением встал. — Норалис, подготовьте всё о ведении, хозяйстве, бухгалтерии замка. Жду отчёты через три дня. Хватит времени? — Да. — Вот и хорошо. Не подскажешь, где здесь библиотека? — обратился он уже к своему личному слуге. — Конечно, мой лорд. Следуйте за мной. Подойдя к самой обычной на вид двери на последнем этаже замка, Кентай её открыл и пропустил внутрь супруга короля. Лорелай охнул, ахнул, залип, неверяще вылупив небесного цвета глаза. Внутри библиотека была в целых три этажа! — Комната накрыта магией, — хвастался Кентай. — А то пришлось бы отдельное здание строить только под книги! «Это уж точно!» — подумал эльф. Куда ни глянь — книги, много, очень много, невероятно! Всё начищено до блеска, ни пылинки, пахнет свежестью и древесиной. «Тут, наверное, целый штат слуг убирается! Или магов. И явно не один день, » — подумалось Лорелаю. Прочные длинные лестницы стояли вдоль высоких деревянных стеллажей, сделанных на манер пирамиды. Они стояли кругом, каждый этаж отделан для удобства и защиты специальным ограждением, для каждого вида магии — отдельно отведённый стеллаж, сотни, нет, тысячи (!) свитков и писаний разной давности. Есть свежие издания, романы, научные трактаты, книги про растения, про ритуалы, поваренные, детские, магические, исторические… Всё-всё! На любой вкус! Сбоку была установлена книга учёта. Толстая и на вид тяжёлая. В ней были написаны все названия библиотечных сокровищ, где что найти, на каком стеллаже и этаже находится то или иное писание. Очень удобно. В Миненоне тоже была библиотека, но она не так впечатляла своими размерами и содержанием. Хотя, почти не уступала здешней. Раделл постоянно пополнял её. — Некоторые защищены магией. Только кровь нашего короля способна их открыть, — продолжал изумлять Лорелая слуга. «Здесь я точно найду то, что мне нужно!» — подумал эльф. В ближайшие дни он крепко засядет за поиски и углублённое изучение.