"Видящий". В плену у чудовища

Слух о том, что король выбрал себе супруга, разнёсся по всему Гределенсу. Даже самые отдалённые места облетел. Друзья радовались, соседи дома Ширм кусали локти, надеясь, что Кристиас не вспомнит об их кознях, и им ничего за это не будет. Саму свадьбу решили не откладывать в долгий ящик, а сыграть на каникулах по окончании третьего учебного года. Лорелай не хотел бы шумного венчания, но обязывает его статус. Поэтому в замке шли бурные приготовления под чутким руководством Борелла, а Лай и Кристиас усердно учились. То, что ученик по обмену — светлый эльф Лори — оказался самим королём Гределенса не просто произвело фурор, а взорвало мозг всем и надолго. Ещё на Празднике урожая многие студенты поняли с кем учились бок о бок, ведь все хотели посмотреть на короля, поэтому старались подойти к нему поближе. А уж когда тот объявил о своём женихе, и к нему вышел Кристиас, которого в лицо знали все студенты, так как он встречался с единственным светлым в школе, то глаза учеников стали размером с небольшое блюдце. Конечно, вначале у всех было недоумение: «А как же Лори? Крис променял его на короля?», потом постепенно приходило понимание происходящего, в движениях, позах, во взгляде угадывался ученик Лори, после — шок, а в итоге наступал испуг. Особенно у наглого Риариса. Вот кого пот холодный прошиб с головы до ног, а руки предательски задрожали. Он во все глаза смотрел то на Лори, то на Кристиаса, и перед ним пронеслись все его гадости и издёвки, что тот посылал на ненавистного им однокурсника и его друзей за время учёбы. Оказывается, дроу оскорблял самого короля! — О, Моор! — прошептал себе под нос Риарис и на дрожащих ногах покинул празднество, не замечая, как его провожает довольным взглядом Рикосс. В школе был переполох. Едва пара ступила за ворота учебного заведения, как наступила тишина. Лорелаю кланялись немногочисленные студенты, что попадались на пути, преклоняли колени, целовали руки, сзади раздавался тихий, испуганный или восхищённый шёпот. Слух разнёсся со скоростью света, кто не был на празднике или не видел ничего, уже всё знали — очевидцы постарались и даже приукрасили реальность. Первым делом директор отдельно собрал учителей и магистров в малом зале, и Лорелай выступил перед ними с речью. Те с замиранием сердца проглатывали каждое слово правителя, искренне радуясь, что тот силён и обладает далеко не одной магией и, конечно, прекрасно поняв причину, по которой Лорелай скрывал свою личность. А вот то, чего эльф опасался больше всего случилось на следующий учебный день. Едва Лай переступил порог кабинета, все студенты, как по команде, встали и преклонили колени, опуская головы. — Мой лорд, — послышалось со всех сторон. Эльф тяжело вздохнул, но гордо и величественно, как и подобает королю, прошествовал на своё место. Излишнее внимание порой тяготит очень сильно. Хотелось хотя бы в школе магии чувствовать себя обычным и просто наслаждаться жизнью. Только когда Лорелай присел на своё место, за ним последовали остальные. Тишину нарушал лишь звонкий и чёткий голос преподователя. Когда пришла пора обедать, то в столовой собрались все! И опять, как только Лори ступил за порог в сопровождении жениха и верных друзей, которые уже знали секрет и давно привыкли к этой мысли, все разом опустились на колени. — Мой лорд, — раздался гул голосов: взволнованные, испуганные, восхищённые, тихие и громкие. Лорелай обвёл взглядом голубых глаз помещение и начал говорить: — Я, Лорелай из дома Лиам, правящий король Гределенса, почти три года учился здесь под личиной простого эльфа. Надеюсь то, кем я являюсь на самом деле, не принесет мне никаких проблем, и я спокойно доучусь. — Да, мой лорд, — заговорили все. — Вот и хорошо. А теперь можете расслабиться и продолжить обед, — с этими словами Лай направился к столу. А потом, будто о чём-то вспомнив, обернулся и сказал: — И да, я помню всё. Кристиас крепко сжимал руку жениха, подбадривая. Рикосс, вздёрнув носик, очень гордился, что стал другом правителю. Шоуис просто шёл рядом. Вихрай откровенно подмигивал своим обожателям. Риариса и его прихвостней передёрнуло от страха и стали в голосе. Стоило Лаю закончить есть, как подлетели близнецы. Они наперебой завалили Лори разными вопросами, совсем не беспокоясь, что их знакомый сам король. Лаю это очень понравилось, и он заметно расслабился, попутно отвечая неугомонным близнецам и вместе с ними смеясь. Один лишь Риарис кидал теперь уже завистливые и испуганные взгляды и кусал тонкие губы. А уже через месяц в школе магии все привыкли к неожиданной новости, да и сам Лорелай ничем не выделял своего положения, вёл себя сдержанно и тихо, не выставляя на показ своё происхождение и статус, так что всё более менее успокоилось. Только склонённые головы дроу напоминали Лаю, что он раскрылся. Да и нападки Риариса прекратились. Он вообще стал будто тенью, которая попадалась на глаза только на уроках стихийной магии. Жизнь шла размененно и спокойно. Было ещё две радостные новости. Во-первых, Лорелай получил вестник от родителей, теперь у него есть младший брат. Его назвали Геолинис, в честь дальнего родича. Лай порадовался за семью и направил в Миненон целую повозку подарков. А во-вторых, почти две недели не было новых случаев лишения магии. Это и радовало и беспокоило одновременно. Как говориться, после затишья всегда следует буря, поэтому Лорелай не давал расслабляться отрядам, посылая их на поиски мага. Дядюшка уже возомнил себя почти богом! Ему сошло с рук его чудовищное деяние, что творил он своими руками. Увидел бы «видящий» его сейчас, сказал бы, что тот сошёл с ума. Окружённый чёрной аурой почти полностью, Тобиас лишался разума день за днём. Темнота съедала его полностью, обволакивая больше, опустошая душу, оставляя лишь пустую оболочку, манию стать единственным и всемогущим магом на земле и неконтролируемое желание обладать Лорелаем. Он покинул временное пристанище, направившись на восток, подальше от горной цепи, где всё чаще рыскали отряды воинов, по пути лишая магии всех, кого встречал. На его счету было уже несколько деревень и сотни дроу. «Сердце Моора» сияло ярче с каждой новой силой, впитывая магию, как губка воду. Тобиас потирал руки в нетерпении, когда же сможет провести ритуал и впитать в себя всю мощь артефакта. Но его планы претерпели неудачу: в последней деревне ему не повезло. Дроу навёл морок, от нетерпения не дождавшись ночи, и постепенно забирал магию у спящих, наполняя артефакт, но неожиданно домой вернулись охотники. Начался ожесточённый бой, и Тобиасу пришлось отступить. Слишком неравными были силы одного, хоть и безумного, мага против десятка отлично обученных и крепких охотников, которые владели не только магией, но и имели при себе оружие. Серьёзная рана на бедре болела и кровоточила, а поблизости не было лекарей. Кончик стрелы дядюшка сломал, но сам наконечник находился внутри, при каждом шаге напоминая о себе. Сам Тобиас целительной магией не владел, но кое-что основное про травы знал. Найдя листы зелянки, он приложил их к ране. За сутки рана опухла, загноилась и причиняла боль. Дроу хромал, но упорно шёл вперёд. Будет новая деревня, там маг и потребует помощи от местных лекарей. Тобиас шёл уже шестые сутки. Из-за боли он передвигался медленно, постоянно останавливаясь на передышку, поэтому дорога и занимала времени очень много. Бедро распухло, края раны почернели, запёкшаяся кровь коркой покрыла ранение, зелянка уже не справлялась. Тобиаса бросало то в жар, то в холод. Он стал похож на ходящего мертвеца. По дороге дроу, как ни странно, никто не встретился. К концу седьмого дня густые деревья стали редеть, чаще попадались поляны и прогалины, дикая природа постепенно сменилась обработанными полями, а на следующий день появились и очертания первых домов. Обрадованный маг поспешил в посёлок на поиски лекаря. Казалось, всё было против Тобиаса, целитель ушёл в лес за свежими травами и обещал вернуться лишь дня через четыре-пять, если его ничто не задержит. В деревушке он оказался единственным лекарем, не считая его ученика Приониса из дома Руви. Но тот был слишком молод и лишь недавно начал изучать лекарское дело, так что особо ничем помочь не смог. Тобиаса расположили в доме лекаря, Прионис сразу напоил его сонным отваром. Когда незнакомец затих, ученик целителя первым делом медленно и аккуратно избавил того от штанов. Рана выглядела ужасно, нога опухла и была сине-зелёного цвета. Прионис промыл её, наложив кашицу из трав, что должна была вытянуть грязь из загноившейся раны. Сонных трав было не очень много, но, слава Моору, она росла неподалёку. Кинув взгляд на приттхшего гостя, дроу прикрыл дверь и отправился за ними. Сон, как говорится, лучшее лекарство. Тобиас застонал и открыл глаза. Слабость во всём теле и мутная голова заставили снова застонать. Дядюшка огляделся, вспоминая произошедшее. Он в деревне в доме лекаря. Неожиданно липкий страх окатил волной, и Тобиас лихорадочно коснулся шеи. — На месте, — прохрипел он и облегчённо выдохнул. «Сердце Моора» спокойно висело на цепочке под одеждой. Дроу вытянул его. Капля ярко светилась, магия внутри была запечатана и хаотично двигалась. Тоби завороженно смотрел на этот танец, и тут ему пришла в голову мысль, что можно активировать амулет прямо сейчас, впитав насильно отнятую магию. А её набралось уже достаточно. — Надеюсь, сил моих хватит. Тобиас, сжав зубы, сосредоточился, сделал несколько движений ослабленными руками, прочитал старинные заклинания, вливая в них свою ауру, остатки сил, почти теряя сознание. «Сердце Моора» неохотно отозвалось, завибрировало, ярко засияло, и из него мощной струёй хлынул поток магии, проникая Тобиасу прямо в сердце, а оттуда распространяясь по всему телу. Ритуал отнял последние силы. Дроу чувствовал, как внутри у него бушует пламя, как чужая магия пытается слиться с его собственной, как горячее становится кровь, как ломит кости и выворачивает суставы. Он закричал и провалился во тьму. Прионис уже возвращался обратно, когда из дома лекаря раздался оглушительный крик. Ученик лекаря ускорился. Примчавшись в дом, он опрометью бросился к больному, тот шумно дышал и метался по кровати. Пришлого то знобило, то кидало в жар. Быстро избавив Тобиаса от остатков одежды, Прионис замер. На груди у раненого висел артефакт, а как выглядит «Сердце Моора» в Гределенсе знал каждый. Глаза дроу в ужасе расширились, он зажал себе рот руками, чтобы не закричать, медленно отступил назад и молнией побежал к старосте. Сбивчиво рассказав про увиденное, Прионис сопроводил взволнованного старосту с охраной в дом лекаря, они своими глазами увидели и подтвердили, что это на самом деле пропавший древний артефакт. Староста срочно послал в королевский замок вестник о пришлом раненом дроу, у которого на груди висело «Сердце Моора», ведь молва о лишении магии добралась и до них. Никто не решился тронуть светящуюся каплю, но охрану вокруг дома на всякий случай выставили. По ночам Тобиаса мотало из стороны в сторону, он бредил, обливался потом, его знобило и било дрожью, он постоянно звал то Игнасса, то Лорелая, говоря, что тот принадлежит лишь ему. Часто проскакивало имя правителя Ивелиаса и королевского дома. Прионис волновался, когда слышал ненависть в словах, он поил дроу сонным зельем, чтобы тот вдруг не очнулся, и не отходил от него ни на шаг. К Пилиграсу подбежал один из слуг, что заведовал всеми вестниками, поступающими в замок. Бегло пробежав глазами по содержимому, дроу спешно направился к Гренделу. Тот беседовал с Лорелаем в саду. — Вестник из деревни Велес. Недавно к ним из леса прибыл раненый маг, на шее которого висит «Сердце Моора»! — на одном дыхании выдал командир. — Это точно дядюшка! — вскочил со скамьи Лорелай. — Надо послать туда отряд! Нет, я сам поеду, Креф очень быстрый. — Успокойся, мой мальчик, не суетись. — Но, Грендел! — Я сам отправлюсь, — сказал Пили, глядя на названного сына, — у тебя здесь много дел. Я в любом случае узнаю Тобиаса и смогу его обезвредить и привезти сюда. Лорелай надул губы, но, поразмыслив, согласился. А на рассвете следующего дня Пилиграсс со своим особым отрядом уже покидали замок. До Велеса было несколько дней пути. Отряд загонял скакунов, останавливаясь лишь на сон и по нужде. Время играло огромную роль, а нетерпение гнало вперёд. Вот впереди показались поля, а после и первые крыши домов. Охранники, завидев всадников, доложили об этом старосте, и тот уже стоял у ворот, испуганно озираясь по сторонам и крутя вспотевшие руки. Пили спешился и спросил: — Где он? — Прошу за мной, — проговорил староста и направился в конец деревни. Дом лекаря стоял на отшибе, ближе к лесу. Сам целитель ещё не вернулся, а в доме находился Прионис. Пилиграса проводили в комнату, где лежал пришлый раненый маг. Увидев его, дроу тяжело вздохнул, всё-таки где-то теплилась надежда, что этот безумец не Тобиас, но нет. На кровати лежал именно он собственной персоной. — Что с ним? — спросил Пили. — У него плохая рана на ноге, наконечник стрелы внутри застрял, а я не лекарь, только ученик, — понуро ответил Прионис. — Лекарь в лес ушёл до его прихода, — пояснил староста, кивнув в сторону кровати. — Мы его сонным зельем поим, не дай Моор ещё проснётся… — Хм. Нарис! — крикнул командир одному из вояк. — Мы его забираем, нужна добротная телега, чтобы выдержала несколько дней пути. Ты едешь с нами, — сказал он Прионису. — Собери в дорогу, что надо, будешь присматривать за больным, чтобы не издох. И началась суматоха. Прионис из дома Руви прибился к этой деревне несколько месяцев назад. Он был сиротой, потерявший родных на войне. При проверке магии у дроу обнаружились задатки целителя и магия земли. Прионис умел «разговаривать» с растениями и интуитивно знал, от чего они помогают, какие ядовитые, какие съедобные, а которые просто для красоты растут. Местный лекарь взялся его обучать. Так дроу и обосновался в Вересе. Прионис мечтал увидеть столицу, королевский дворец, безумно хотел учиться в школе магии, познать тайны лекарского дела и помогать другим. Он был слишком добрым и отзывчивым, чем не раз пользовались другие. И сейчас он спешно собирался, чтобы отправиться в путь. На душе было волнительно и немного страшно. Обратный путь занял больше времени, но Пилиграс не расстраивался. Прионис добросовестно поил Тобиаса сонным зельем, которое в избытке взял в дорогу. «Сердце Моора» покоилось в кармане командира, припрятанное в кожанный мешочек. На душе было неспокойно, хотелось быстрее добраться до дома. Дом… Да, для Пилиграса королевский замок стал его вторым домом, ведь там находился Лорелай, прекрасный цветочек, лучик солнца, что вернул бывалого вояку к жизни, его названный сын. Метка на плече приятно согревала, и мимолётная улыбка тронула сжатые губы командира. Особый отряд встречали все. Пили послал вестник, что к утру прибудет в замок. Лорелай сильно волновался, Грендел хотел увидеть древний артефакт, дроу, лишённые магии, надеялись получить её обратно, Мидлай был готов разорвать сумасшедшего мага на куски, но беременный Борелл нежно поглаживал мужа по спине, успокаивая. Показались первые всадники, все облегчённо вздохнули. — Мой лорд, — поклонились вояки. Прионис сидел в повозке и восхищённо рассматривал всё вокруг: прекрасной красоты сад, необычной формы кусты, великолепие фонтанов, богато одетых дроу, и неземной красоты светлого эльфа, чьи голубые глаза были подобны озёрам Гределенса. — Это ОН? — спросил Лай, боясь услышать исчерпывающий ответ. Домыслы — это одно, а знать наверняка — совершенно другое. Как бы эльф не любил дядюшку, но тот был единственным кровным родственником Ивелиаса, и где-то внутри тем не менее теплилась надежда, что он ошибся в своих выводах. Но ответ Пилиграса разбил эту надежду вздребезги: — Да. Это Тобиас, сын мой, — вздохнул «отец». — И что с ним теперь делать? — как-то растерянно пролепетал Лорелай. Эльф видел чёрные языки ауры, что бились, пытаясь будто вырваться на волю. Почти вся повозка была охвачена ими. Зрелище не для слабонервных, Лая даже передёрнуло. — Может в темницу? — Он ранен. За ним присматривает ученик лекаря, — Пили помахал рукой Прионису, и тот, ловко спрыгнув с повозки, поклонился. — Мой лорд. Я Прионис из дома Руви, ученик лекаря. Дроу кратко рассказал свою историю встречи с Тобиасом, все его внимательно выслушали. Грендел цепким взглядом осмотрел новоприбывшего и чему-то кивнул, а потом потёр руки и произнёс: — Тобиаса в темницу, к нему я пришлю нашего целителя, а ты, Прионис, пойдёшь со мной. Уже месяц целитель выхаживал Тобиаса. На цепи его, конечно, не посадили, ибо он был слаб и в бреду, дроу просто лежал в одной из камер темницы на твёрдом настиле за решёткой. Грендел проверил Приониса в храме, две сферы ярко засияли, и маг отдал молодого дроу на обучение королевскому лекарю. Парень от счастья даже слезу пустил, его мечты понемногу превращались в реальность. Ученик подружился с Фиарром, садовник души в нём не чаял и говорил, что его любят растения. Только посмотрев, пощупав и понюхав росток или цветочек, Прионис мог сказать для чего тот пригоден. Пилиграс передал «Сердце Моора» нетерпеливому Гренделу, а маг в свою очередь Лорелаю, после дотошного изучения древности. И теперь оно покоилось в секретной шкатулке, что подарил королю резчик по дереву — мастер Дириас — за спасение своей руки, всё же надёжнее её нет места. Вечерами «семья» собиралась вместе и искала любое упоминание о артефакте в древних свитках и рукописях, чтобы вернуть несчастным дроу их магические силы обратно. Пока результатов не было, но никто не отчаивался. Тобиас шел на поправку, но лекарь уверил, что хромать тот будет теперь постоянно, слишком запущена, глубока и плоха оказалась рана на бедре, а последствия бездействия дали вот такие неутешительные результаты. Лорелай каждые выходные мчался домой на радость Крефу, Кристиас не трогал своего любимого жениха, понимая, насколько важное дело тот делает. Гределенс по-прежнему готовился к королевской свадьбе, время неумолимо приближалось. Осталось немного доучиться, потом экзамены и практика, а затем долгожданные каникулы. А впереди — великолепное венчание в храме, гуляния, застолье и четвёртый год обучения. Лорелай уже поднимался по ступеням замка, когда двери с грохотом отворились. Навстречу выбежал Грендел, сверкая безумными глазами. — Благая весть, мальчик мой. «Око Моора» проснулось! — радостно закричал маг и бросился обнимать стушевавшегося короля. — Где? — Не поверишь, но у нас в столице! О, Моор, какая радость! Где именно, я не знаю, территория обширна, но будем уповать на милость Моора. Он подскажет путь. Пойдём со мной, ты должен это увидеть! Грендел потащил Лорелая к себе, там, на большом столе была разложена карта Гределенса, и сияние на всей площади столицы поражало глаз. Оно было ярким и четким, а в свете этого блеска располагались и замок, и центральная площадь, и школа магии, в которой вот уже три года учился светлый эльф. — Видишь? Видишь? Оно где-то здесь! Надо найти его, Лай! Обязательно найти! Довольные и радостные они направились в гостинную, чтобы там узнать ещё одну новость. Тобиас пришел в сознание, но когда стражник вернулся в темницу с целителем, того уже там не было. Тобиас исчез. Замок на решетке был не тронут. И только запах лекарств и развороченный настил напоминал, что совсем недавно здесь кто-то находился…