Штольман (1850-1879 годы) Становление

Как животное, которое чувствует опасность и, собравшись, напряжённо прислушивается, чтобы понять, откуда она исходит, так и девочка смотрела на дверь, боясь закрыть глаза. Только когда почти совсем рассвело, она провалилась в забытье, но вскоре встрепенулась, услышав, как тихонько скрипнула дверь, и кто-то вошёл. Она открыла глаза и натянула одеяло до самого носа, будто оно могло служить какой-то защитой. Это был ОН. Закрыл дверь, подошёл к кровати и спокойно отобрал у неё одеяло. - Вставай, засоня, уже утро. Девочка испуганно смотрела на него. Он улыбался, как будто ничего не произошло! -Горничная помогает твоей тетушке.- Он быстро осмотрел её и постель, недовольно нахмурился.- Умывайся, приводи себя в порядок и спускайся в гостиную. Завтрак через полчаса,- направился к двери. Не оборачиваясь, добавил: "И помни, о чем я тебе говорил." Как только он ушёл, девочка поспешила выполнить приказ, правильно истолковав его слова. Одежда была заранее приготовлена горничной с вечера. Проблемой стали волосы. Она не знала, что с ними делать, поэтому просто провела по ним щёткой, стараясь расчесать спутавшиеся за ночь пряди. Уже в дверях столкнулась с горничной, которая с удивлением посмотрела на неё. - Барышня, я хотела помочь Вам одеться. - Я сама,- пробормотала девочка, не глядя на неё, и направилась к гостиной. Там её ожидали тётя с дядюшкой. Оба мирно беседовали, стол был накрыт. Тусклое зимнее солнце освещало большую комнату. Ничего страшного или угрожающего не было, все оставалось на своих местах, как раньше. Только для неё за одну ночь мир перевернулся с ног на голову. Девочка тихо поздоровалась, также не поднимая глаз. - Иди ко мне, садись рядом,- с улыбкой пригласила тетя.- Как спалось на новом месте? - Хорошо,- выдавила из себя девочка, и тут же у неё невольно вырвалось,- Я хочу домой! Супруги удивлённо переглянулись. Родители девочки отправились в традиционную рождественскую поездку по Европе. Раньше детей оставляли на попечение гувернатки, но так как брат на этот раз оставался в школе, тётя любезно предложила привезти девочку к ним на время их отсутствия. -Твои родители вернутся только через десять дней. Дома тебя никто не ждет. Мы постараемся, чтобы ты с нами не скучала. Мы только что обсуждали, чем будем сегодня заниматься. - Дорогая, ребёнка можно понять, она впервые покинула дом, хотя и на короткое время.- Он обратился к девочке.- Сначала мы поедем туда, где будет весело и интересно, затем выберем подарки, праздника без них не получится! Потом пообедаем в ресторане. На завтра пригласили наших друзей Воронцовых. У них две дочери твоего возраста. Надеюсь, скучать тебе не придётся. Девочка смотрела на дядю, такого доброго, внимательного, со знакомой улыбкой на лице, и не могла поверить, что он - тот самый человек, появившийся в её комнате ночью и проделавший те ужасные вещи. Или это был просто кошмарный сон? Но оставленные следы подтверждали, что то был не сон. Поездка в город не радовала девочку. Она пребывал в заторможенном состоянии. Даже в магазине, куда её привёл дядюшка, она безразлично смотрела на окружающее её изобилие , которое раньше не оставило бы равнодушной. Дядя взял инициативу в свои руки. Тетушку оставили в экипаже, она уже устала и предпочла дожидаться их в ресторане в паре блоков от магазина. Дядя купил девочке большого медведя в половину её роста (Как будто я маленькая,- вяло шевельнулась мысль), а затем повёл в отдел, где были выставлены карнавальные костюмы. Дядюшка показал на платье принцессы нежного розового цвета, с обилием рюшей и кружева, с открытой шеей и короткими рукавами. - Нравится? Девочка пожала плечами. Она избегала смотреть ему в лицо. Добродушная улыбка, ласковый голос не могли вытеснить воспоминания о кошмарный ночи. Она боялась увидеть его глаза, а сердце замирало, когда она думала о том, что будет ночью. Вдруг Он опять придет? Оставив покупки в экипаже, они вошли в ресторан, где их ждала тётя. Во время обеда, к которому девочка едва прикоснулась, несмотря на уговоры тетушки, её неудержимо клонило в сон. Ей хотелось положить голову на стол, закрыть глаза и уснуть, чтобы ни о чём-то не думать и ничего не бояться. Тётушка заметила её состояние и, объяснив это усталостью от поездки и от новых впечатлений, как только вернулись домой, отправила девочку спать. Той ночью ОН её не потревожил.

***

Две дочери приглашённых на следующий день гостей были милыми тринадцатилетними подростками, лишь на несколько месяцев старше девочки, стоявшие на пороге, но ещё не сделавшие шаг в переходе от детства к взрослости. Они оживленно рассказывали о подарках, о том, как весело было у них в доме, куда были приглашены все их друзья, где они побывали. Они с любопытством поглядывали на новое платье, которое дядюшка купил девочке. Девочка чувствовала себя куклой, наряженной в неподобающие одежды, в которой она не узнавала себя, ту, которая приехала в гости к тетушке пару дней назад. Она не участвовала в их разговоре, невпопад кивала и отвечала на вопросы. В результате чего сестры пришли к заключению, что их новая знакомая - скучная и немного туповатая особа. Оставшиеся дни до возвращения домой прошли как в тумане. Больше ОН не пропускал ни одной ночи. Долго не задерживался; когда все заканчивалось, сразу уходил. Не было слов, только действие. Девочка терпела, зная, что это долго не продлится, лишь думала о том, что когда она болела, ей тоже было плохо, но потом она выздоравливала, и вся боль и нездоровье уходили. А затем наступал день, и казалось, что то был просто плохой сон , который также заканчивался. Последней ночью он задержался перед уходом и заговорил: - Ты никому не должна ничего рассказывать. Никто тебе не поверит. Они подумают, что ты-плохая, испорченная девчонка, выдумывающая страшные небылицы о своих родных и близких. Тебя накажут- отправят в исправительный дом за клевету, а могут из дома выгнать. Знаешь, что случается с девочками, которые оказываются ночью одни на улице? Не дожидаясь ответа, вышел, тихонько закрыв за собой дверь.

***

Женщина подошла к окну. Дождь, сырость, серое небо, ветер, раскачивающий голые ветки деревьев. Как она не любила это время года в этом городе! Зачем они сюда вернулись? Вспомнила славного итальянца, связь с которым продолжалась целый месяц- долгий срок по сравнению с другими. И невольно улыбнулась. Но тут же улыбка исчезла , когда дверь открылась и кто- то вошёл в комнату. - Я же просила без стука не входить,- не оборачиваясь, сухо произнесла она. - Я- муж, имею право заходить, когда хочу. Ты что вчера себе позволяла?- еле сдерживаемая ярость прозвучала в его голосе. Она,наконец, повернулась и смерила презрительно взглядом. - Я не понимаю, о чем Вы говорите. А разве Вы вчера не получили от меня, что хотели?- в тоне явно чувствовалась издевка. Он подошёл к ней, схватил за плечи и резко встряхнул. -Ты добьёшься, что рано или поздно я тебя убью. Женщина с презрением посмотрела на него. - Не убьёшь. Убил бы раньше, если мог,-и резко сбросив его руки, направилась к двери. Он с отчаянием смотрел ей вслед. Через несколько минут из окна своей спальни она увидела, как он вышел из дома. Ничего нового не было в этой сцене, она повторялась с завидной регулярностью. Рано или поздно он соберётся с духом и исполнит угрозу. Но это её не беспокоило. Ничего хорошего, за что стоило бы цепляться, ни в настоящем, ни в будущем её не ожидало. Она подошла к зеркалу. На неё смотрела молодая, красивая, уверенная в себе женщина- покорительница мужских сердец. А что с каждым годом усиливалось ощущение собственной никчёмности, и пустота постепенно заполняла душу- так об этом не обязательно кому- либо знать.

***

Яков в самом мрачном настроении стоял в ярко освещенном зале дома графа Заславского. Посреди оживленной блестящей публики Яков чувствовал себя белой вороной. Единственная причина, которая вынудила его придти сюда, было письмо от графики Заславской. Она настоятельно приглашала появиться на приеме,иначе она сама к нему заявится. Яков знал, что это была не просто угроза. Связь, которая в самом начале обещала быть лёгкой и ни к чему не обязывающей, в действительности оказалась совсем иной. Графиня воспылала неудержимой страстью и требовала того, что Яков не мог ей дать, то есть, любви и долгосрочной привязанности. И вот прибегла к шантажу. Сегодня он был решительно настроен окончательно разорвать эту связь. Как Алексу удаётся избегать подобных ситуаций?- тоскливо подумал Яков, высматривая друга среди гостей. За два года после возвращения из Тифлиса это была его вторая связь, которая тянулась уже полгода. Графиня Заславская , живая, привлекательная женщина тридцати лет до Якова имела много любовников, что в обществе было секретом Полишинеля. Граф смотрел на "увлечения" жены спокойно, так как сам не относился к верным мужьям и давно содержал на стороне молоденькую француженку. Бывшая гувернантка единственной дочери Заславских, став любовницей хозяина дома, бросила работу и была вполне удовлетворена своим нынешним положением. При виде Якова графиня оставила кружок дам и направилась к нему. Яков внутренне подобрался, наблюдая за приближающейся любовницей. - Вы нас совсем забыли, господин Штольман,- и протянула руку для поцелуя.- Я оставила для Вас вальс.- И также с улыбкой вполголоса добавила,.- Я жду тебя завтра в двенадцать. Мужа дома не будет. Нам необходимо поговорить. - Но я на службе в это время,- попытался что-то сказать Яков, но она его прервала. - Я буду ждать,-улыбка слетела с её лица, и не дожидаясь ответа, повернулась и пошла навстречу мужу. Яков хотел сразу уйти, взбешенный ее приказным тоном, но увидел Алекса, который направлялся к нему. Алекс ,как и другие, знал об отношениях Якова с графиней и по его лицу все понял. Он сочувственно произнес: "Не переживай, все рано или поздно заканчивается. Следующий раз будешь осторожнее с выбором. Коли ещё не готов к серьёзным отношениям, ищи лёгких и неприлипчивых, которые тебя первые бросают. Вот , например, - он не договорил, увидев кого - то за спиной у Штольмана. Яков повернулся в сторону, куда смотрел Алекс и замер.