родственные души

      

***

      Преподаватель разглагольствовал у доски о кровеносной системе. Катя сидела за второй партой и старательно выписывала термины, которые надиктовывал Андрей Степанович, но мысли её были далеко от медицины. Оторвавшись на миг от конспекта, девушка бросила взгляд в сторону. Кирилл тихо сидел за два места от неё, почти полностью скрывшись за толстым учебником так, что торчала лишь его лохматая макушка.       Кате очень хотелось, чтобы друг как-то обратил на неё внимание, или хотя бы ощутил на себе её пристальный взгляд, которым девушка надеялась выдернуть Кирилла из медицинской книги, однако тщетно. Катя вздохнула и вновь уставилась в свои записи. Вместо последней фразы про сердечно-сосудистую систему она случайно написала: "Система странностей Кирилла." Катя вновь взглянула на друга. Он практически лежал на парте, защищённый учебником как за каменной стеной, и не подавал призраков присутствия.       "Мысли против воли выливаются наружу." - констатировала Катя, глядя на свою последнюю заметку. Повертев ручкой, она зачеркнула фразу про Кирилла и с новой строки продолжила конспект.       С тех пор, как Кирилла выписали из больницы, прошло чуть больше месяца. Миновала зимняя сессия, которую Кирилл вопреки пропущенным из-за реабилитации занятий сдал без происшествий, чем оправдал надежды всех преподавателей. В первые дни после выписки к нему постоянно все подходили, сочувственно вздыхая и принося соболезнования, на что Кирилл благодарно кивал, но не мог ничего ответить. Из-за этого он всё время выглядел очень потерянным и нервным, поэтому большинство скрепя сердце решило оставить парня в покое. Захочет поделиться - поделится. И внимание к его персоне постепенно угасло, ограничиваясь лишь косыми или понимающими взглядами.       Катя пребывала в смешанных чувствах. Она с содроганием вспоминала ту холодную ноябрьскую ночь, когда она, перепуганная насмерть, вместе с бледными родителями Кирилла сидела возле реанимации и ожидала вердикта врача. Операция длилась несколько часов, и это были, наверное, самые длинные и страшные часы в её жизни. Потом врач вышел и сказал, что "мальчик будет жить." После этих слов сердце Кати подпрыгнуло откуда-то со дна и, как показалось девушке, сделало двойное сальто. Тогда она ещё не знала о том, что Кирилл заговорит с ней только спустя три недели.       Катя постоянно беспокоилась за друга, но после того, как Кирилл вышел из комы, его будто подменили. Девушка убеждала себя, что всё это из-за аварии, потери сестры, последствий комы, и что ему просто нужно дать время оправиться. Но дни шли за днями, а Кирилл как будто отдалялся от неё. Отстранялся всё дальше и дальше. На предложения прогуляться до моря, как они всегда делали после пар, он отвечал отказом или нелепой отговоркой (хотя в один из дней Катя специально проследила за другом и увидела, как он бродит по пляжу в одиночестве, подолгу глядя на горизонт). А другой раз Катя замечала, как Кирилл шёл по коридору и резко тормозил, затем обходил "что-то", и, стараясь не оглядываться, ускорял шаг. Время от времени он вздрагивал ни с того ни с сего, а иногда застывал с таким ужасом на лице, что мурашки бежали. У Кати было ощущение, будто он видит что-то, чего не замечает больше никто кроме него одного. Всё это не давало Кате покоя, а от разговора Кирилл постоянно увиливал или сбегал. От друзей своих он отгородился, ладно, но от Кати!       На девушку накатила неожиданная злость. Она яростно защёлкала ручкой, сверля косым взглядом спрятавшегося за учебником Кирилла. Парень вдруг шевельнулся. Катя замерла, напряжённо всматриваясь в друга. Её уши уже не улавливали голос Андрея Степановича - девушка всеми фибрами настроилась на Кирилла. Он, нервно сжимая пальцами твёрдую обложку учебника, глубоко вздохнул и спокойно закрыл книгу.       БАХ!       Громкий звучный хлопок, похожий выстрел из ружья, мгновенно разнёсся по аудитории, заставив резко прервать невнятный бубнёш скучающих студентов с задних парт и речь самого преподавателя. В помещении наступила мёртвая тишина, которой не мог похвастаться даже Борис Родионович на своих лекциях по анатомии. Катя с изумлением и непониманием смотрела на Кирилла, поскольку именно он только что на её глазах заставил всех вздрогнуть, со всей силы шарахнув книгой по столу...              Кирилл полулежал на парте, прикрытый толстенным учебником и вслушивался в голос преподавателя. Точнее, он пытался его слушать, однако что-то не очень получалось.       - ...Малый круг кровообращения представляет собой контурную петлю от правого желудочка, по которой...       - ...Окаянный такой, он и ходит по кругу проклятому: в картишки выиграл малёха, так тут же на горилку то и тратится, чтоб ему...       - ...в правый желудочек через крупные вены, известные как полые вены. Циркуляцию крови также можно разделить на две части: микро...       - ...Займы эти постоянные, прости Господи! В долгах весь как в шелках, гусь лапчатый! Я ему полжизни отдала, родители ведь то его, это самое, ветреные были как эти... Кукушки, ей-Богу! А я говорила ему, Бог свидетель, внучок! Послушай бабушку свою, я ведь жизнь прожила...       Нет, ну это невыносимо! Даже щёлкающая ручка, звук которой доносился до Кирилла каким-то далёким эхом (ровно, как и скрипучий голос Андрея Степановича), не так сильно действовал на нервы, как приклеившийся к нему призрак какой-то пожилой женщины. Она увязалась за Кириллом ещё по дороге в университет, присела с ним на первой паре, которую вёл сейчас Андрей Степанович, и за всё это время ещё ни разу не умолкла. От полупрозрачной старушки, без конца бормочущей ему в правое ухо о своём несчастном внуке, несло неприятным, пробирающим морозом, но лопотала она по всей видимости по инерции, не обращая никакого внимания на своих невольных слушателей. Кирилл старался не реагировать на неё, однако делать это было всё тяжелее. И всё же он боялся шевельнуться. Вдруг призрак заметит, что Кирилл её прекрасно слышит и видит, а такое удовольствие он не хотел ей доставлять ни в коем случае.       - ...Эх милок, если б кто-нибудь помог моему внучку непутёвому. Жалко мне его всё-таки! - горестно вздыхала старушка, качая головой и уставясь в пустоту своими чёрными провалившимися глазницами.       "Она думает, что я её слушаю!" - ужаснулся про себя Кирилл, изо всех сил сдерживая себя, чтобы не закричать.       Призраки, фантомы, потусторонние чудища – столько нового открыл для себя Кирилл, выйдя из комы! Однако, как потом заметил парень, если на них не обращать внимания, то они не будут к тебе приставать. Но, к сожалению, это правило работало не всегда.       - Что уж говорить то! Что посеешь, то и пожнёшь. - махнула рукой бабуля и медленно повернула голову к Кириллу. Её пустые глазницы были словно две чёрные дыры. Две мёртвые звезды, засасывающие в себя свет, которые оттуда уже никогда не вернётся. Кирилл не видел её лица прямым взглядом, но его всё равно передёрнуло. Старушка какое-то время глядела на Кирилла, отчего парень весь покрылся потом, но затем с таким же жутким видом отвернулась и вновь уставилась в пустоту, продолжив своё бессмысленное, порой неразборчивое бормотание. Какофония звуков, окружившая парня со всех сторон словно рой назойливых мух, просто сводила с ума. Кирилл сделал медленный глубокий вдох, взял в руки учебник, замахнулся им и...              - ...Молодой человек, с вами всё в порядке?       Кирилл не сразу заметил, как все звуки неожиданно стихли. Опомнившись, он опасливо поднял голову.       Андрей Степанович в удивлении поднял брови и глядел прямо на Кирилла из-под спущенных на самый кончик носа толстых очков. Многочисленные взоры устремились на парня. Катя нервно сглотнула, наблюдая за Кириллом. Тот почувствовал на себе любопытные взгляды и слегка покраснел.       - Ч-что?       - Я говорю, у вас всё хорошо, Волков? - громче и чётче повторил преподаватель, с подозрением глядя на Кирилла из-под очков. На задних партах послышались сдавленные смешки. Кирилл поджал губы. Катя ждала, что он хотя бы мельком посмотрит на неё, но нет. Кирилл упорно игнорировал её присутствие и смотрел только на Андрея Степановича.       - Можно выйти? - натянув подобие улыбки, спросил Кирилл. Немигающий взгляд преподавателя заставлял его нервничать даже больше, чем бабуля-призрак. - Пожалуйста?       Повисла пауза.       - Ну, идите... - хмыкнул Андрей Степанович и продолжил лекцию, всё ещё поглядывая на странного студента.       Кирилл с облегчением выдохнул и встал из-за парты. Только он собрался двинуться, как тут же запнулся: выход из аудитории был расположен с двух сторон, и Кирилл сидел ближе к правому, однако с ближней стороны путь преграждало непреодолимое препятствие: тот самый призрак старушки, продолжавший бубнить про своего внучка. Кирилл резко развернулся в другую сторону и наткнулся на Катю, которая сидела в том же ряду на расстоянии пары мест, и неотрывно смотрела на него. Друзья наконец столкнулись взглядами, и Кирилл на миг застыл как вкопанный. Этот Катин взгляд ему не понравился. Взгляд полный непонимания и... Жалости? Кирилл от досады сжал кулаки.       - Молодой человек, вы долго будете выходить? - поинтересовался Андрей Степанович с сарказмом в голосе. Несколько однокурсников захихикало в голос, и преподаватель незамедлительно метнул в них грозный взгляд. - Если уже передумали, будьте добры, сядьте на место и не отвлекайте остальных.       - Простите. - буркнул Кирилл и, стремительно миновав растерянную Катю, выскочил из аудитории.              - Милок, подожди меня!       Кирилл услышал запыхавшийся голос позади себя и, не задумываясь, обернулся. И моментально об этом пожалел. Призрак бабули преследовал его, колыхаясь на ходу как рваная вуаль. Заметив, что парень услышал её зов, старушка раскрыла от удивления свой чёрный беззубый рот и, на радостях замахав костлявыми руками, внезапно прибавила в скорости. Едва не вскрикнув от испуга, Кирилл помчался по коридору куда глаза глядят. Старушка, несмотря на свой преклонный возраст уже догоняла парня со скоростью профессионального марафонца, повергая парня в ещё больший ужас.       Увидев издалека табличку туалета, Кирилл залетел в него со скоростью ракеты и быстро захлопнул за собой дверь. Прижавшись к ней спиной, Кирилл пытался отдышаться после неожиданной пробежки и заодно отойти от жуткого зрелища, так и прыгающего перед глазами: догоняющая его полупрозрачная худая старуха в истлевших одеждах, со впалыми щеками и тёмными провалами вместо глаз, тянущая к нему свои длинные бледные руки...       Кирилл содрогнулся от страха. Постояв какое-то время в таком положении, парень немного успокоился и осторожно приложил ухо к двери. Тишина. Только капающий кран у раковины да его бешено колотящееся сердце. Кирилл сглотнул и, затаив дыхание (насколько ему хватало сил) очень медленно, осторожно приоткрыл дверь. Просунув голову в проём между дверью и косяком, Кирилл посмотрел по сторонам. Тихий пустой коридор. До звонка ещё минут десять, все нормальные студенты сидят на парах, а не шарахаются по туалетам от каких-то привидений. Почувствовав себя полным дураком, Кирилл с огорчением покачал головой и развернулся обратно...       - Милочек!       - Чёрт!!!       Кирилла чуть кондратий не хватил. Обернувшись, он оказался нос к носу с пугающей преследовательницей. Бабуля-призрак оказалась крепким орешком, и отставать от парня явно не собиралась.       - Никакой я тебе не чёрт! Звать меня Федосья Ильинична! - возмущённо прокудахтала призрачная старуха, отпрянув от тяжело дышащего Кирилла, который уже схватился за грудь. – Хотя, наверное, в чём-то ты и прав...       Кирилл, вжимаясь в дверь (хотя вжиматься было уже просто некуда), боязливо покосился на призрака. Пожилая женщина зависла возле зеркала, придирчиво изучая себя в отражении.       - Э-это мужской туалет... - весь дрожа, пробормотал Кирилл.       Старушка резко повернула голову, уставившись своими бездонными пустыми провалами. Кирилла прилип к двери. Набрав побольше воздуха, парень выпалил.       - Что вам нужно от меня?!       Призрак скорбно закачал головой, что-то бормоча под нос. Кирилл в растерянности ожидал ответа.       - Что вы сказали?       - Помоги мне, милок! - громче повторила старушка, напрягая свои призрачные связки.       - Как я могу? Я ничего... Я не могу вам помочь, я не знаю... - замотал головой Кирилл, в отчаянии дергая ручку двери за спиной. Дверь не поддавалась.       - Киря, невежливо отказывать в помощи людям старшего возраста. - прозвучал звонкий детский голосок.       Мороз пробежал по спине Кирилла. Парень метнул взгляд на источник поучительного тона. Им оказалась худенькая девочка, одетая в белую рубашку и школьное платье темно-синего цвета. Она упёрла ручки в бока и с упрёком взирала на Кирилла. Тот расширил глаза.       - Лара! - воскликнул он, затем одернул себя и зашипел на девочку, понизив голос. - Откуда ты здесь взялась?!       - Кирилл, ты должен помочь этой бабушке. - она нахмурила бровки и, упрямо глядя на брата, указала в сторону жуткого призрака старухи. Губы Кирилла скривила истерическая ухмылка.       - Ларочка, я ничем не могу помочь этой... Этой женщине. - развёл руками Кирилл, стараясь говорить как можно спокойнее. Лара продолжала сверлить брата взглядом. Кирилл умоляюще смотрел на неё, пытаясь молча выразить весь свой беспомощный ужас от происходящего. Девочка неуверенно покосилась в сторону бабули, а затем вновь недоумённо взглянула на Кирилла, как бы не понимая, в чём тут проблема.       - Неужели ты её прям вот так и оставишь? - невинно поинтересовалась Лара. Призрак старушки как будто потемнел. Кирилл ощутил, как его желудок, сердце и всё остальные органы провалились куда-то глубоко вниз. "За что мне всё это?.."       - Ларочка, прости, я...       Договорить Кириллу не дали. Послышался шум спуска воды в унитазе, и парень замер. "Ещё один?!.."       Дверь кабинки со скрипом приоткрылась, и откуда вышел Влад Терёхин. Завидев прижавшегося ко входной двери Кирилла, Влад застыл с озадаченным выражением лица.       - С кем ты разговариваешь?       - Мм? - Кирилл, старательно делая вид, что всё прекрасно, с напускным любопытством взглянул на однокурсника. Подозрения Влада похоже только усиливались. Он повертел головой в поисках предполагаемых собеседников, однако к разочарованию Влада в туалете находились лишь одни вдвоём.       - Я слышал, как ты с кем-то разговаривал. - повторил Влад, приблизившись к Кириллу.       - Не знаю, о чём ты. - пожал плечами Кирилл, против воли косясь на двух призраков, стоящих позади Влада. Однокурсник подозрительно прищурился и проследил взгляд Кирилла, быстро обернувшись. Позади никого не было. Кирилл же видел, как старуха закружила возле Влада, рассматривая его со всех сторон и одобрительно кивая, а Лара, сложив руки на груди, отрицательно замотала головой. Похоже, Влад Терёхин ей не нравился.       - Ты очень странно себя ведёшь, ты знаешь об этом?       Кирилл на секунду растерялся с такого откровенного заявления. Стараясь сдерживать ускользающее самообладание, Кирилл в недоумении приподнял бровь.       - Что ты имеешь в виду?       - Ну, знаешь. Эти твои разговорчики с самим собой, непредсказуемые действия...       - Тебя волнует моё поведение?       - Ну скажешь тоже! - отмахнулся Влад. - Я просто слежу, чтобы ты не сделал ничего такого... Ну...       - Опасного? - подсказал Кирилл.       - Точно, да!       - Для себя или окружающих? - поинтересовался Кирилл. Влад пребывал в замешательстве. В последнее время он частенько наблюдал за Кириллом, и отчётливо видел, как тот замкнулся в себе после аварии - даже Катю избегал, ровно, как и всех своих друзей. Что в общем-то было даже на руку Владу, и всё же... На семинарах и лекциях он был рассеян как никогда, порой даже пропускал по нескольку, с преподавателями и однокурсниками отношения становились всё хуже и хуже, а некоторые ребята решили, что Кирилл после комы не до конца восстановился, и теперь у него "не все дома". Влад уже было решил, что всеобщий любимец публики сброшен с пьедестала, однако несмотря на свои "странности", Кирилл по-прежнему был человеком твёрдого характера и периодически проявлял присущую ему самоуверенность. Это Влада очень раздражало и одновременно сбивало с толку, ведь если раньше за Кириллом Волковым все чуть ли не толпами не бегали, словно он звезда эстрады, то сейчас он был таким незаметным, что люди вокруг едва ли замечали его присутствие в классе.       - Для всех. - процедил Влад и тихо добавил. - Особенно для Кати.       Кирилл вздрогнул и, досадуя на своё нынешнее положение, опустил взгляд. Влад расценил этот жест по-своему и довольно ухмыльнулся. На какой-то миг он ощутил себя победителем.       - Держись от неё подальше, понял?       - Ты не можешь мне указывать, Терёхин...       - Я нет. – легко согласился Влад. - Катя попросила.       - Ложь! - вырвалось у Кирилла. Уж на эту провокацию он не поведётся, нет! Призраки за спиной Влада яростно затрясли кулаками в сторону однокурсника Кирилла. Влад, нисколько не замечая развернувшейся позади него баталии в его адрес, с фальшивым сочувствием покачал головой.       - Если не веришь - поговори с ней, давай. Но ты так хорошо игнорировал её последний месяц... В общем, она очень расстроена. Не заставляй её переживать за тебя ещё больше. Не надо, это не стоит того.       Влад потянул руку к Кириллу - тот весь напрягся, готовый в случае чего дать отпор, однако Влад ничего такого не подразумевал: он схватился за ручку и, несильно оттолкнув Кирилла, потянул дверь на себя. Кирилл по инерции отшатнулся, и Влад, изобразив напоследок едва заметную усмешку, вышел.       Кирилл не мог поверить в то, что сказал ему Влад. "Это всё его ревность. Ему нравится Катя, а я препятствие для него. Хотя мы с ней просто друзья..."       Разве? Просто друзья? Противоречивые чувства так одолели Кирилла, что он даже забыл, что стоит в мужском туалете вместе с призраками его мёртвой сестры и незнакомой ему пожилой женщины.       Прозвенел звонок.       Раздавшаяся трель вывела Кирилла из оцепенения, и он в задумчивости вышел в коридор.       - Так ты поможешь бабушке?       Лара возникла из ниоткуда прямо перед Кириллом.       - Господи, Лара... - оступившись, Кирилл удержал равновесие и устало потёр лицо. Сестрёнка смотрела на него с такой искренней надеждой, что Кирилл не нашёл в себе смелости ей отказать. Парень открыл глаза и увидел перед собой уже двоих: Лару и бабулю-призрака, сложившую ладони в молитве.       Студенты с гомоном сновали по коридору, сбивали друг друга с ног, и не обращали ни на кого внимания.       - Ладно. Хорошо. - сдался Кирилл и развернулся в сторону аудитории, где он оставил свои вещи. Лара от счастья захлопала в ладоши и вприпрыжку побежала вперёд брата. Призрак старушки поплыл за Кириллом, бормоча в своей манере выражение горячей благодарности. А Кирилл, не желая оборачиваться, прокручивал в голове слова Влада, снова и снова: "Катя попросила..."              - Доооооброе утро, Вьетнам! - громогласно завопил Фёдор, наклонившись над самым ухом дремавшего Кирилла. От столь резкого пробуждения молодой санитар чуть не вылетел с кушетки. Глядя на дезориентированного Кирилла, Архипов заржал во весь голос, утирая выступившие слёзы рукавом. Ему доставляло огромное удовольствие всякий раз поиздевался над младшим коллегой.       - Ты с ума сошёл, что ли?! - хриплым после сна голосом пробормотал Кирилл, пытаясь унять трепещущее сердце.       - Но-но-но! Убавь-ка свой вольный тон, салага, не с мамой же разговариваешь! - раздражённо произнёс Архипов, вальяжно прохаживаясь по комнате. Окидывая безразличным взглядом небольшое помещение, санитар обнаружил на столе разложенные книги и конспекты по кардиологии и сердечно-сосудистой хирургии. Губы Фёдора тронула кислая ухмылка.       - Эх, Волков, Волков… - покачал головой Архипов, вздыхая. – Всё учиться пытаешься? Настоящим врачом захотелось стать? – он взял в руки исписанную тетрадь и пролистал несколько страниц. Кирилл молчаливо наблюдал за действиями санитара. Тот повернулся к парню и помахал тетрадкой перед носом. – «Рождённый ползать летать не может!», слыхал такое выражение?       Кирилл бросил в Архипова яростный взгляд.       - Отдай сюда. – спокойно сказал молодой санитар, протянув руку Фёдору. Тот ухмыльнулся и, медленно протягивая тетрадь в ответ, как бы случайно выронил её из рук. По полу разлетелись заложенные туда листы и страницы с лекциями.       - Упс. – пожал плечами Архипов и, довольный собой, пошёл обратно к выходу. Остановившись в дверях, он бросил на Кирилла надменный взгляд.       - Сегодня у нас много работы, Волков. Не смей отлынивать, уяснил? - Архипов угрожающе зыркнул на хмурого Кирилла и тыкнул в его сторону двумя пальцами, как бы изображая, что будет следить за ним в оба. Затем развернулся и с деловым видом удалился из ординаторской.       Внутри Кирилла кипела буря негодования. «Когда-нибудь он получит по заслугам!» ругался про себя Кирилл, собирая рассыпанные Фёдором листы и представляя себе, как испуганного санитара подхватывают страшные призраки и уносят в неизвестном направлении. «Взрослый мужик уже, а ведёт себя как какой-то малолетний хулиган…»       Собрав все свои записи и книги по медицине в аккуратную стопочку, Кирилл засунул их в свой рюкзак, который в свою очередь спрятал под кровать. На случай, если Архипову взбредёт в голову сделать с его вещами что-нибудь нехорошее. Потерев глаза, Кирилл потянулся и оделся в свою повседневную униформу санитара. Работы действительно было много. Впрочем, как и всегда.              - А ты помнишь, какой завтра день?       - Твою ж…       Быстро позавтракав, Кирилл уже шёл за Людмилой Андреевной к выходу из больницы: прибыла доставка новых медицинских инструментов, и требовалась помощь в разгрузке. Старшая медсестра с удивлением покосилась на Кирилла.       - Что-то случилось?       Лара, возникшая из ниоткуда и заставшая брата врасплох, с невинным видом вышагивала рядом с ними. Кирилл нервно улыбнулся.       - Да так… Вспомнил, что не закрыл дверь в ординаторской.       - Кирилл… - с укором покачала головой Людмила. – Сколько раз говорила, что нельзя ординаторскую оставлять открытой! Хоть Пётр Александрович и позволяет тебе там учиться, но знаешь же, что врачам не очень нравится, когда её занимают… Ну… Ты сам понимаешь. – замяла неловкую тему Людмила и продолжила более отвлечённо. – Да и потом, у нас тут бывают любопытные пациенты, не так ли?       - Ээ…       - Четыре года назад был у нас случай: залез к нам один товарищ в инвентарную, а мы там как раз временно медицинский спирт хранили, так вот…       Кирилла охватило уныние. Неужели быть санитаром так зазорно, что ему нельзя даже находится в одном помещении с врачами? Он же никому там не мешает, и пользуется комнатой только в то время, когда никого там нет. Ординаторы и интерны там иногда учатся и отдыхают, так чем же он хуже? Но как бы то ни было факт оставался фактом: Кирилл не являлся врачом, хотя и подавал большие надежды в университете. И всё же, несмотря на свою нынешнюю работу, он считал себя более квалифицированным, чем те же Архипов или Войчик, а может быть даже и некоторые врачи. Правда, эти мысли он держал при себе, всё больше подвергая их сомнениям, и с каждым годом его надежды на то, что он сумеет получить лицензию врача, становились всё призрачнее, уступая место неизбежному смирению.       -…И вот мы уже лечим его от язвы! – продолжала тем временем Людмила, пока Кирилл пребывал в мыслях о своём незавидном будущем.       - Бывает же. – согласился со старшей медсестрой парень, пропустив мимо ушей всё, что она только что рассказывала.       - И не говори! – махнула рукой Людмила. Они вышли на улицу, и холодный осенний ветер недружелюбно обдал их по лицу. Первый день ноября пришёл с низкими свинцовыми тучами и промозглой погодой. Миха уже стоял возле грузовика, ёжась от холода. Лара подбежала к раскрытой машине и с любопытством заглянула внутрь.       - Так. Ты тогда принимай коробки и неси всё в тех.отдел, прямо на склад. – отдала распоряжение старшая медсестра и пошла к рабочим расписываться в накладных.       Послышался вой сирен. Кирилл обернулся на звук и увидел, как в открытые ворота въезжает скорая. Несколько врачей уже вылетело из корпуса, готовясь принять прибывшего пациента.       - Пожар на Миклухо-Маклая. – коротко бросила Ольга Йович, фельдшер скорой помощи Уфимовской городской, помогая врачам переложить пострадавшую девушку на подвижные носилки. На ней была надета кислородная маска.       – Еле успели. – добавил Давид Гуревич, водитель скорой, высунувшись из окошка и наблюдая за коллегами.       Кирилл проследил за процессией и вдруг по его телу пробежал озноб. Вслед за врачами, увозившими пациентку, из машины выскочила перепуганная девушка, как две капли воды похожая на пострадавшую. Даже одежда была на ней та же самая – белая блузка, вся опалённая, местами обугленные синие джинсы… Так, стоп. Кирилл быстро отвернулся, как раз вовремя, чтобы принять врученную ему коробку с медицинским инвентарём.       «Она либо в коме, либо уже не жилец…» - подумал про себя Кирилл, двигаясь с тяжёлой тарой в руках прочь от скорой. Девушка беспомощно по-озиралась по сторонам и, не найдя никакой поддержки, побежала за врачами.              «Пациент Виктория Стрельцова, 16 полных лет, ученица 10 класса школы №12, проживает по адресу г. Уфимов, улица Миклухо-Маклая, дом 13, квартира 21. Доставлена в городскую больницу в 8:56 утра по московскому времени. Диагноз: тяжёлое отравление угарным газом в следствие пожара. Обстоятельства выясняются…»       Катя зачитала про себя выдержку из анамнеза пациентки и с сочувствием посмотрела на старшеклассницу. Та мирно лежала на кровати, подключенная к аппарату ИВЛ*. Её длинные чёрные волосы рассыпались по подушке, а на белом лице и руках ещё были следы копоти. Затем врач вновь взглянула в карточку.       «Школа №12?» - хмыкнула про себя Катя. В той же школе они учились вместе с Кириллом.       - Бедная девочка.       Катя, вздрогнув, обернулась на голос. В палату вошла приятная женщина с тёмными глазами и чёрными кудрявыми волосами, одетая в белый халат. На шее у неё висел стетоскоп.       - Из-за отравления она впала в коматозное состояние, и как долго оно продлится мы не знаем. Концентрация окиси углерода в её лёгких почти достигла смертельной отметки, однако кризис удалось миновать. В настоящий момент пациент стабилен.       Она подошла к Кате и, улыбнувшись, протянула ей изящную ладонь.       - Я Мария Уварова, врач-пульмонолог* в этой больнице. Веду дело этой девочки. А вас я… - Мария умолкла, ожидая продолжения от Кати. Та спохватилась и ответила на рукопожатие.       - Меня зовут Катерина. Катерина Петрова, я новый врач-кардиолог!       - А… Да-да, Пётр Александрович упоминал о вас. Английский врач… С Константином Игоревичем вы уже познакомились?       - Да, мы уже виделись. – неловко улыбнулась Катя. Константин Игоревич Бернар был заведующим отделением кардиологии и врачом-кардиологом высшей квалификационной категории. Он показался Кате несколько чудаковатым, но его послужной список и опыт работы говорили о невероятно высоком профессионализме. Катя ещё не смогла оценить, как он к ней относится, однако её собственные врачебные навыки пока не вызвали ни у кого нареканий.       - Что ж, была рада с вами познакомиться, Катерина. – мягко ответила Мария. Своей манерой поведения эта врач-пульмонолог напоминала Кате кошку – она выглядела очень грациозно, даже утончённо, и это выражалось во всём: в движениях рук, походке, тихом, но вкрадчивом голосе. Катя улыбнулась в ответ.       - Взаимно. Я, пожалуй, пойду…       - Конечно. Мне всё равно нужно взять у пациента анализы.       - Понимаю.       Катя кивнула коллеге на прощание и вышла из палаты.              Покинув отделение интенсивной терапии, Катя в задумчивости шествовала по коридору, как вдруг не глядя столкнулась с кем-то высоким.       - Эй, смотрите, куда идёте!.. – воскликнула девушка и осеклась. Всё, что она могла лицезреть – это нижняя часть туловища и длинные ноги в белых брюках. Верхняя половина была скрыта несколькими здоровыми коробками.       - Простите, я не нарочно. Не задел вас? – из-за груды коробок выглянула взъерошенная голова, виновато улыбаясь.       Катя прыснула от смеха.       - Кирилл, что это?       - О, Катя, привет… Да вот, переезжаю. А это всё, что я нажил непосильным трудом.       - Что, серьёзно?       - Конечно, разве не видишь?       В этот момент мимо Кирилла прошла Людмила Андреевна и, заметив их с Катей вдвоём, притормозила.       - Кирилл, как отнесёшь эти, надо будет перенести ещё несколько штук. Туда же на склад неси. После того, как закончишь, сразу иди к Михаилу Петровичу, у него по расписанию прогулка.       - Слушаюсь, шеф. – кряхтя, ответил Кирилл, и Людмила, приподняв бровь, умчалась дальше по своим делам.       Катя, пытаясь сдержать улыбку, сочувственно посмотрела на Кирилла.       - Значит, ты теперь будешь жить на складе?       - Ох, надеюсь, что нет. Там проводка барахлит и нет душа. – парень потихоньку двинулся по коридору, поскольку руки уже отваливались. Катя пошла следом, заложив руки за спину.       - Давай я тебе помогу?       - Эм… Они нелёгкие. И потом, тебе разве нечем заняться?       - Ну, свободная минутка у меня найдётся. Давай мне одну.       Кирилл поразмыслил и, остановившись у окна, опустил коробки на пол.       - Хорошо, можешь взять вот эту. – он указал на самую маленькую, и Катя в ответ бросила скептический взгляд. Губы Кирилла тронула лёгкая ухмылка.              Вдвоём дело пошло быстрее, и не успели они моргнуть глазом, как оказались перед входом на склад.       Складское помещение, где хранились медицинские запчасти, оборудование, инструменты и запасы медикаментов, находилось в подвальном помещении, тщательно охраняемом сигнализацией и специальными дверями с магнитным замком. Сотрудники технического отдела больницы были ребятами бдительными, но дружелюбными, и с Кириллом ладили.       Кирилл опустил коробки, приложил карточку к магнитному устройству и дверь разблокировалась. Катя помогла открыть дверь и приставила к ней одну из коробок, чтобы та не закрылась. Из открытого помещения потянуло тёплым и сухим воздухом.       Кириллу нередко приходилось бывать на складе, посему его давно не удивляли местные обитатели. В отличие от призрака из второй операционной, они выглядели менее жутко и пугающе, и всё же Кирилл с ними не связывался.       - Куда поставить эту? – спросила Катя, оглядываясь в поисках свободной полки. Склад был забит многочисленными шкафами, коробками, ящиками, и складывалось впечатление, что яблоку негде упасть. Низкий потолок немного вызывал чувство клаустрофобии, а тусклый, периодически помигивающий свет наводил на мысли о хоррорах. Заметив среди кучи барахла подозрительно свободный угол, Катя уже потянулась туда, как вдруг её резко остановил Кирилл.       - Нет! Только не туда! – воскликнул он. Катя с немым удивлением уставилась на друга. Тот и сам понял, что произнёс фразу эмоциональнее, чем следовало. Уже более спокойно парень пояснил. – Там под линолеумом проходят провода, лучше ничего туда не класть.       - Ну ладно… - пробормотала Катя и, косясь на Кирилла, отнесла коробку на одну из более-менее незахламлённых полок. Кирилл нервно провёл рукой по волосам. В том углу, куда Катя хотела поставить картонный короб, дремал призрак толстого лысого мужчины, покрытого всякими татуировками, в кожаных одеждах и с пулевым отверстием во лбу. На его лице даже хорошо просматривалась засохшая струйка крови. Обнаружив там этого призрака в первый раз три года назад, Кириллу потом несколько ночей снились кошмары с гангстерскими разборками и криминальными авторитетами, стреляющими друг в друга из пушек. Однако по истечении нескольких лет этот призрак не предпринял ни единой попытки что-либо сделать, кроме как передвинуться в незанятое пространство склада. Кирилл видел, как он слегка колышется, и даже иногда всхрапывает, но больше он не делает ничего. Сидит себе в углу и дрыхнет. Но Кирилл был уверен, что лучше его не беспокоить. От греха подальше. В тихом омуте, как известно, черти водятся.       - Кирилл, извини, мне надо в отделение. – сказала Катя, пожимая плечами и убирая телефон в карман. – Ещё увидимся сегодня!       - Конечно. Мы разве не в одном месте работаем? – ответил Кирилл, затаскивая последнюю коробку.       - Очень смешно! – съязвила Катя, отвернувшись. Она улыбалась. Кирилл, тот самый Кирилл, которого она знала с детства и каким помнила всю жизнь, вновь выглянул из-за своей маски отрешённости, пускай всего лишь на миг. В школьные и студенческие годы Кирилл вечно вот так её подкалывал. Катю в то время его шутки больше выводили из себя, чем смешили, однако сейчас девушка поняла, насколько она по ним соскучилась. Верней, по открытому, расслабленному характеру Кирилла.       - Ты в порядке? – выдернул её из мыслей друг. – Не уж то устала уже? Может, тебе прилечь? Если что, у меня есть потайные ключи от ординаторской.       Катя поперхнулась. Кирилл с наигранной озабоченностью продолжал.       - Не надо было мне идти у тебя на поводу, как ты теперь работать будешь, день ведь только начался…       - Нормально всё со мной. – еле удерживаясь от смеха, Катя покачала головой и взглянула на Кирилла. Она вдруг увидела в его серо-зелёных глазах озорные огоньки, которые, как ей казалось, уже давно погасли под тяжким грузом пережитой трагедии. Или это её воображение?..       Чтобы не испортить момент, девушка беззлобно отмахнулась от Кирилла, и уверенно пошла прочь. Не оборачиваясь, она на ходу помахала другу рукой. Кирилл определённо почувствовал себя гораздо легче рядом с Катей, словно все заботы, кома, достающие его призраки и санитары отодвинулись куда-то далеко на второй план. К сожалению, длилось это чувство не долго. Пронизывающий холод сковал его, а знакомая скорбь подкралась к самому сердцу.       - Кирилл… Кирилл… Помоги…       Парень услышал жалобный шёпот, от которого по всему телу забегали мурашки. Кроме бандита с дыркой во лбу, на складе обитало ещё четыре духа. Кирилл не хотел оборачиваться. Он знал, кто находится за его спиной. Парень сделал несколько шагов и оказался за пределами склада. По неизвестной ему причине призраки не решались выходить из помещения. Или не могли его покинуть. Кирилл судорожно вздохнул и искоса взглянул на подплывших к нему духов. Женщина средних лет, одетая в черное платье, вся в ссадинах и побоях тянула к нему свои худые, исполосанные в кровь руки. Маленький мальчик в грязной футболочке и шортиках, такой бледный и испуганный, что Кирилла каждый раз душило чувство бессильного сострадания, держался маленькой ручкой за платье призрачной женщины и смотрел на Кирилла с надеждой в глазах. Парень даже знать не желал, что с ним такого могло приключиться, что он застрял тут на складе с остальными духами. Слишком больно было задумываться, учитывая, что у него самого была младшая сестра – призрак. Двое других для Кирилла оставались загадкой. Высокий темный силуэт и второй чуть пониже, походивший на оживший скелет, тоже протягивали свои костлявые пальцы и неустанно что-то бормотали. Кирилл не мог разобрать, что они говорят, да и не хотел в общем-то.       Не в силах больше терпеть это удручающее зрелище, Кирилл закрыл дверь склада и быстрым шагом пошёл наверх. Людмила просила донести оставшиеся коробки, так что придётся снова сюда спускаться. Значит, надо отмучится как можно быстрее.       С этими мыслями Кирилл гнал по коридору в сторону выхода из больницы, не особенно вглядываясь во встречающихся по пути людей. Чуть не налетев на какую-то девушку, молодой санитар вовремя затормозил, буркнул извинение и, обогнув её, помчался дальше.       - Вы… Вы видите меня?       Кирилл остановился и обернулся.       - Что?       И тут он понял свою ошибку. Старшеклассница, которую привезли сегодня утром с отравлением после пожара, от изумления округлила свои и без того большие голубые глаза. Она обернулась, чтобы проверить, точно ли Кирилл обращался к ней, и не найдя за своей спиной других собеседников, вернула ошеломлённое лицо к молодому санитару. Он смотрел именно на неё! Кирилла как кипятком ошпарило. Он резко развернулся и ускорил свой шаг. Девушка, не мешкая, рванула за ним.       Кирилл уже понял, что она не отвяжется от него, пока не получит ответы на свой миллион вопросов. Выйдя из больницы и свернув за угол, он спустился по ступенькам вниз. Там была деревянная дверь, ведущая в маленькую каморку, где хранились швабры, мётлы и лопаты. Школьница, преследуя его и без конца окрикивая, наконец догнала Кирилла и юркнула в каморку вслед за ним, пока он не захлопнул перед ней дверь. Кирилл отошёл на максимальное расстояние от девушки и, прислонившись к стене, взглянул на часы. Старшеклассница, оторопело оглядываясь, сфокусировала взгляд на Кирилле и, заметив, что он смотрит прямо на неё, отшатнулась к двери.       - У меня много работы. – обратил её внимание Кирилл и вновь взглянул на часы. Достанется же ему от Людмилы…       - Я… Это… Вы видите меня? – она помахала двумя руками перед носом Кирилла, и в этот миг он испытал чувство дежавю.       - Да, я тебя вижу. – подтвердил Кирилл. – Поэтому говори скорей, что тебе нужно, и отпусти меня, у меня нет времени торчать здесь с тобой.       - Ч-чего? – девушка растерянно захлопала глазами. Она оттолкнулась от двери и попыталась выйти из каморки, но рука злополучно прошла сквозь ручку. Она замотала головой и совершила ещё несколько попыток. Ручка даже не шелохнулась. С ужасом взглянув на свои руки, школьница нервно рассмеялась. – Этого ведь не может быть, правда? Не может быть. Не может быть такого, я, наверное, сплю или в отключке… Может меня накачали наркотиками?! Всё это нереально, да? Не может…       По-видимому, она спрашивала это не у Кирилла, а просто вслух, чтобы успокоиться. Однако паника завладевала ей всё больше, грозясь перейти в истерику.       Кириллу вдруг стало неловко. Со школьницей произошёл несчастный случай, она выпала из своего тела, оказалась в ситуации, когда никто (кроме Кирилла) её не видит и не слышит – неудивительно, что всё это выбило её колеи. «Наверное, я об этом пожалею…» - сокрушённо вздохнул Кирилл и участливо взглянул на испуганную девушку.       - Как тебя зовут?       Девушка, не реагируя, беспокойно теребила свои волосы, невнятно бормоча и напряжённо глядя в пустоту.       - Эй! – щёлкнул пальцами Кирилл, привлекая внимание школьницы. - Как тебя зовут? – медленно и более вкрадчиво повторил он. Девушка замерла с выражением страха и непонимания на лице.       - Вика. Вика Стрельцова.       - Хорошо, Вика. Меня зовут Кирилл, я здесь работаю. – терпеливо представился Кирилл успокаивающим голосом, который похоже подействовал на девушку. Она немного пришла в себя и не отрывала взгляда от парня. – Вот видишь, уже не так плохо, да?       Вика затрясла головой в знак согласия.       - Ки-кирилл… Что со мной? Вы не знаете случайно?       - Как тебе сказать… - задумался Кирилл. – Тебе можно говорить правду?       - Конечно можно!       - Хорошо. Постарайся не пугаться…       Вика вся напряглась.       - Ты отравилась угарным газом. Очень сильно. Из-за этого ты сейчас находишься без сознания. Такое состояние называют комой.       Старшеклассница внимательно слушала. Кирилл осторожно продолжил.       - Пока ты в коме, твой дух как бы вышел ненадолго из тела…       - Что?!       - Я хочу сказать, - Кирилл быстро пресёк зарождающуюся панику. – Ты не умерла. Ты пока жива, просто в коме.       - И когда же я очнусь?       - На этот вопрос у меня нет ответа. – пожал плечами Кирилл. Вика вдруг подскочила к нему и умоляюще схватила парня за руки. Однако, ей это не удалось. Её руки прошли сквозь его и Кирилл, ощутив неприятный обжигающий мороз, невольно поднял ладони вверх. Вика вероятно тоже что-то почувствовала, поскольку застыла на месте, в замешательстве разглядывая свои пальцы. Опомнившись, она горячо зашептала Кириллу с мольбой в глазах.       - Кирилл, вы же врач, а? Помогите мне прийти в себя, пожалуйста, а? Умоляю!       - Прости, Вика. Кома - это состояние с непредсказуемыми последствиями…       - То есть я умру, да?       Кирилл замялся. Ох и тяжко же разговаривать со школьниками.       - Я не знаю, правда. Могу узнать у твоего лечащего врача, как там твоё состояние…       - Правда?! Спасибо! Спасибо вам!       Вика было кинулась к нему, чтобы обнять, но поняв, что за этим последует, запнулась и, нелепо взмахнув руками, смущённо улыбнулась. Кирилл с облегчением улыбнулся в ответ.       - Прости, мне правда пора.       - Хорошо, Кирилл. Только не бросайте меня пожалуйста.       Вика вновь умоляюще посмотрела на молодого санитара. Тот нахмурился. Девушка отвела взгляд.       - Никто не видит меня, как бы я не кричала. Мои родители… Они сидят сейчас там в палате, а я даже не могу поговорить с ними. – губы школьницы задрожали, но она уже контролировала себя. – Вечно со мной так. Я приношу им одни неприятности. Может, если меня не станет, они наконец обретут спокойную жизнь…       Кирилл собирался уходить, но последние слова сильно зацепили его.       - Не говори так! – взгляд серо-зелёных глаз Кирилла сделался таким ледяным, что Вике стало не по себе. Кирилл тихо проговорил, но девушка слышала каждое его слово, будто он выжигал их в её мозгу. – Никогда никому не желай смерти, слышишь меня? Особенно самой себе. Ты поняла меня?       Вика, закусив губу, кивнула. Кирилл потянулся к двери, добавляя на ходу.       - И ещё, не общайся со мной в присутствии живых.       Вика удивлённо воззрилась на Кирилла. Тот, смутившись, шутливо обронил.       - Только сумасшедшие разговаривают с призраками, не правда ли?       

***

      День прошёл относительно неплохо, если не считать приклеившейся к Кириллу как банный лист Вики и неприятного нагоняя от Людмилы Андреевны после того, как она выяснила, что молодой санитар вывел Михаила Петровича на улицу на полчаса позже назначенного времени. Впрочем, старик был только рад оттянуть время прогулки, поскольку довольно увлечённо играл в нарды с соседом по палате. На следующей неделе его уже должны будут выписать, а он ещё не выиграл у соседа ни одной партии.       Поняв, что пусть Кирилл и не может ей отвечать, но всё равно прекрасно её слышит, Вика начала без умолку делиться с ним историями из своей жизни, заставляя молодого санитара ещё больше проклинать свою способность видеть потустороннее. Причём все её рассказы крутились вокруг всяких странных происшествий и неудач, приключавшихся с ней постоянно – от бесконечных болезней до серьёзных несчастий, вроде последнего пожара.       -…И именно в этот момент на меня упал канделябр, представляете!       Кирилл, монотонно протирающий пол в палате Лидии Владимировны, оторвался от своего занятия и озадаченно покосился на Вику. Старшеклассница сидела на широком подоконнике, закручивая на палец прядь своих чёрных волос и болтая скрещенными ногами. Заметив, что всё-таки добилась внимания Кирилла, Вика с самым обыденным видом развела руками.       - Что? Обычная экскурсия в Воронцовский дворец в Крыму. – Вика спрыгнула с подоконника и, опершись на него, сложила руки на груди. – Главное, все его подёргали, и только на мне он сломался. Синяк потом месяц заживал!       - Это ужасно. – прокомментировал Кирилл, возвращаясь к уборке.       - Вы даже понятия не имеете! – возмутилась Вика и, подойдя к Кириллу, плюхнулась на ближайшую к нему койку. – Что уж говорить, невезение преследует меня с тех самых пор, как погиб мой брат…       Вика замолчала. Какое-то время Кирилл ещё водил шваброй по полу по инерции, затем не выдержал тишины и остановился.       - Ты не рассказывала, что у тебя был брат.       - О, так вы всё-таки слушали, что я говорила? – лукаво ухмыльнулась Вика, и кокетливо, как ей показалось, взмахнув волосами, слегка откинулась на кровати. Кирилл не знал, как на это реагировать, но сие действие его позабавило. Вика поводила пальцем по коленке, опустив взгляд.       - Не хочешь говорить, не нужно. Я лезть в душу не собираюсь. – пожал плечом Кирилл и опустил швабру в ведро. Вика явно боролась с собой.       - Мне нелегко о нём говорить, понимаете. Он умер, когда я была совсем маленькая, так что… В общем, вы не поймёте.       - Да уж, куда мне. – не стал спорить Кирилл, продолжая убирать палату.       - Но вот что странно… - продолжила Вика, задумчиво заплетая себе тонкую косичку. – Брата уже давно нет, но я как будто чувствую его постоянное присутствие рядом с собой. – девушка оставила в покое свои волосы и, обняв себя за плечи, грустно улыбнулась. – Мне кажется, что он где-то рядом, оберегает меня…       Кирилл остановился и внимательно посмотрел на Вику. Она сидела на койке с выражением тёплой грусти на лице и… Таяла на глазах. Прямо как тогда, с Борисом Родионовичем! Кирилл выронил швабру из рук и понёсся что есть мочи в палату, где лежала несчастная старшеклассница.              Девушка задыхалась. Кирилл, пытаясь отдышаться, оглядел пациентку со всех сторон, и вдруг заметил, что аппарат жизнеобеспечения не работает. Кирилл с недоумением включил устройство. Оно, перезагрузившись, противно запикало. Подача кислорода возобновилась, и девушка задышала ровнее. Дыхание постепенно успокаивалось, пульс приходил в норму.       - Что случилось?! – на шум примчалась Мария и тут же прильнула к пациентке. – Кирилл?       - Аппарат ИВЛ был выключен. – сообщил молодой санитар, тщательно просматривая провода на предмет повреждений.       - Не могу поверить. – покачала головой Мария, слушая тоны сердца Вики. - Этот аппарат совсем новый…       - Вот именно. – согласился Кирилл и выпрямился. – Либо сбой в технике, либо умышленное причинение вреда.       Мария отвлеклась от пострадавшей и с недоумением уставилась на молодого санитара.       - О чём ты говоришь, Кирилл? Кому такое может в голову прийти? Пытаться убить простую школьницу… – она вернулась к пациентке. – Даже если сама больница недостаточно строго охраняется, уж в отделение реанимации не так то легко попасть. Кстати об этом… - врач-пульмонолог с подозрением прищурилась на Кирилла. – А как ты здесь оказался?       Кирилл замер. Действительно, не станет же он рассказывать ей правду о том, как с ним целый день общался призрак пациентки, и что по её «исчезающему» состоянию (исходя из прошлого опыта) он догадался о скорой гибели девушки, поэтому и помчался сюда сломя голову, чтобы это предотвратить. Кирилл, игнорируя робко проникшую в палату призрачную Вику, бросил оценивающий взгляд на аппарат ИВЛ.       - Эээ.. Людмила Андреевна просила проверить все имеющиеся у нас аппараты на предмет каких-либо неисправностей. Я решил начать с отделения реанимации и интенсивной терапии, поскольку это один из самых важных отделов в нашей больнице. И вот, когда я пришёл сюда, увидел, что аппарат был выключен, хотя питание есть.       Кирилл указал на провода, ведущие к розетке. Вилки были на месте.       - Да? – всё ещё недоверчиво косясь на Кирилла, Мария осмотрела аппарат ИВЛ. Тот выглядел вполне исправно. Женщина выпрямилась и поправила сбившийся халат.       - Нужно доложить об этом Петру Александровичу. - подытожила она и быстро вышла из палаты.       Вика тихо проскользнула внутрь и без особых эмоций уставилась на своё беспомощное тело. Кирилл поймал её безучастный взгляд.       - Испугалась?       Вика, не глядя, пожала плечом.       - Нет. Не знаю...       - Не знаешь? - удивился Кирилл и тоже взглянул на лежащую Вику. Девушка мирно дышала через интубационную трубку, подключенная к аппарату ИВЛ, словно спала. Зацепив взгляд на маленьком кулончике, что свесился с её груди, Вика потянулась рукой к своему и едва заметно улыбнулась.       - Со мной так часто происходят странные вещи, что я похоже к этому просто привыкла.       - Неужели. – задумчиво пробормотал Кирилл, проверяя напоследок работу приборов и информацию о состоянии пациента на мониторе.       - Да! – вздохнула Вика и сложила руки на груди. – Не верите мне?       - Верю. – произнёс Кирилл и взглянул на Вику. Она всё ещё смотрела на саму себя. Кирилл прочитал в её выражении не свойственное молодой девушке смирение. Такое состояние обычно испытывают пожилые люди, смертельно больные или предчувствующие свою скорую кончину. Кирилла это насторожило, но что он мог бы с этим поделать – парень не имел представления. Смягчившись, Кирилл слегка улыбнулся.       - Обращайся ко мне на ты. Я ещё не так стар, как ты, наверное, думаешь. – усмехнулся он. Вика оторвала взгляд от себя и, посветлев лицом, кивнула.              Ночь Кирилл решил провести в больнице. Отпросившись у Петра Александровича на ночное дежурство, молодой санитар сидел в ординаторской и, жуя бутерброд, выписывал важные рекомендации по сердечно-сосудистой хирургии. Кирилл довольно часто оставался в больнице по ночам. Там ему училось почему-то лучше, чем дома.       Была ещё одна причина, почему Кирилл решил остаться в больнице в этот раз. Вика. Что-то неестественное было в её рассказах о своих злоключениях. Маловероятно, чтобы человеку так не везло на протяжении жизни. Мысли о пострадавшей девушке не давали Кириллу сфокусироваться на учёбе. В уме вертелось одно подозрение, но оно требовало доказательств. Поразмыслив немного, парень отбросил ручку на стол и вытянулся в кресле. Закончив быструю разминку, он покрутил головой в поисках своих вечных спутников. Лара видимо где-то гуляла, а Вика…       «Интересно, где она может быть?» - подумал Кирилл и неторопливо вышел из ординаторской. Игнорируя немногочисленных обитателей больницы из потустороннего мира, Кирилл шёл по коридору и заглядывал в разные палаты, высматривая черноволосую девушку в белой блузке и синих джинсах. Как назло, её нигде не было.       «И как это понимать?! Целый день приставала ко мне, отвлекала почём зря, а когда понадобилось её найти – как в воду канула…» - негодовал внутри себя Кирилл, выискивая Вику по всем углам больницы. Дойдя до отделения реанимации, молодой санитар резко остановился. «А вдруг она уже…»       - Привет!       Сердце Кирилла ёкнуло.       - Ой, я тебя напугала? – Вика неуклюже потопталась на месте.       - Нет. – выдохнул Кирилл и с непринуждённым видом облокотился о стену. Ритм сердца уже приходил в норму. Молодой санитар вновь пристально осмотрел Вику. Старшеклассница выглядела слегка растерянной, но в целом с ней всё было в порядке. Точней, с её духом.       - Скажи… Ты когда-нибудь испытывала внезапный озноб? Ну, знаешь, как при высокой температуре? – закинул удочку Кирилл, выжидающе глядя на девушку. Та в недоумении приподняла брови.       - Я много раз болела, бывало знобило так, что не спасал ни горячий душ, ни толстые одеяла, ни чай с малиной…       - Нет-нет, я имею в виду те случаи, когда ты была полностью здорова. Ты могла, например, ощущать холод, несмотря на тёплое помещение или летнюю жару.       - Холод?       - Да, мороз. Мурашки. Или неприятное чувство. – Кирилл задумался. – Ты не испытывала чувство бесконечной тоски?       - Что за странные вопросы? – нервно хихикнула Вика.       - Просто припомни. – попросил Кирилл, не особенно надеясь на ответ. Всё-таки за все девять лет с момента его выхода из комы он ни разу не встретил такого же как он человека, умеющего чувствовать сверхъестественное. Однако задав вопросы, он ничего не терял. Вика, глубоко задумавшись, затеребила подвеской. Через какое-то время она замерла и подняла взволнованный взгляд на Кирилла.       - Вообще-то было такое. Да… Если подумать, резкий холод я каждый раз чувствовала перед каким-нибудь происшествием. Перед пожаром мне стало особенно страшно…       - Имеешь в виду, когда он начался?       - Нет. – Вика вновь затеребила подвеской, уставившись в пустоту. – Я делала уроки. Потом в какой-то момент мне стало очень холодно. Ну, отопление у нас и правда не ахти. Батареи еле греют. – объяснила Вика, дёрнув плечом. – Поэтому я пошла на кухню поставить чайник. Но когда я налила воды и поставила его на конфорку…       - Что произошло? – тихо спросил Кирилл. Вика прикусила губу.       - Я даже зажечь её не успела. Чайник вспыхнул сам по себе.       - Вспыхнул? – переспросил Кирилл. По его спине пробежали мурашки.       - Да, точно. – подтвердила Вика, уверенная в том, что видела. – Чайник загорелся так сильно, что огонь в миг переметнулся на наши занавески. А там уже… Получился пожар.       Кирилл только покачал головой. Слова Вики косвенно подтверждали его теорию, и это означало, что всё гораздо хуже, чем он ожидал.       - Перед тем как я отключилась, - продолжила Вика задрожавшим голосом. – Мне показалось, что я видела кого-то…       - В квартире был кто-то посторонний?       - Не уверена. Кажется, я его хорошо знаю. Или знала…       На последних словах Вики Кирилл почувствовал пронизывающий мороз и невольно начал озираться по сторонам.       - Что такое? – забеспокоилась Вика.       - Ты не чувствуешь… - начал Кирилл, но внезапный порыв ветра не дал ему договорить. Парень прижался к стене и зажмурил глаза. Ледяной воздух хлестнул его по лицу и исчез так же неожиданно, как и появился. Кирилл приоткрыл один глаз и покосился на Вику. На лице старшеклассницы застыл ужас.       - Что такое? Что ты видела? – напряжённо спросил Кирилл. Вика испуганно забормотала.       - Там… Нет, это невозможно. Этого не может быть…       Кирилл всё понял.       - Бежим! – бросил парень, метнувшись внутрь отделения реанимации и интенсивной терапии. В два счета пролетев коридор, Кирилл добрался до палаты с Викой и замер, не в силах пошевелиться. Сердце бешено колотилось, готовое уже покинуть грудную клетку, но оцепенение было столь сильно, что парень не сразу смог отойти от него.       Над старшеклассницей склонился худой юноша. Сквозь него Кирилл видел аппарат ИВЛ, работающий монитор и нежно персиковые стены палаты. Юношу явно помотало в жизни – он практически весь был в чёрной спёкшейся крови, драной одежде и напоминал ходячий труп. Призрак уже тянул свои бледные холодные руки к шее Вики.       - С-стой! – опомнился Кирилл. Призрак остановился и медленно повернул голову на звук. На его молодом лице была печать невыносимой скорби. Кирилл сглотнул и чуть тише добавил, борясь с дурнотой. – Не трогай её!       Призрак что-то зашептал. Кряхтяще-свистящие звуки, выходящие из его повреждённого горла, напоминали сломанное радио. Кирилла передёрнуло. От страха он зашарил руками по окружающим предметам в поисках какого-нибудь средства против духов, не сводя глаз с жуткого гостя.       - Максим!!!       Примчавшаяся следом Вика замерла в дверях и умоляюще смотрела на призрака. Тот, услышав её голос, отвёл руку и выпрямился. Его израненное лицо приобрело выражение ещё более печальное, чем отметил до этого Кирилл. Вика, дрожа всем своим призрачным телом, сделала робкий шаг вперёд.       - Максим. Братик. Это и вправду ты?       Дух брата Вики сделал кивок. Он снова попытался что-то сказать, но прозвучало лишь невнятное бормотание. Пока Вика отвлекала почившего брата, Кирилл нащупал металлический костыль, неизвестно как оказавшийся в этой части палаты, и крепко схватил его пальцами. Молодой санитар уже собрался замахнуться на незваного духа, но вдруг заметил, куда призрак неотрывно смотрит. Взгляд брата Вики был прикован к её подвеске. Потянувшись к девушке, призрак проплыл мимо койки с телом старшеклассницы, шепча что-то неразборчивое.       - Максим… Т-ты чего… - Вика, будучи на грани истерики, опасливо попятилась от брата. Дух Максима почти добрался до сестры, но тут Кирилл резко замахнулся костылём и протаранил страшного призрака насквозь. Дух издал истошный вопль. Свет в палате судорожно замерцал, показатели на приборах забили тревогу. Кирилл и Вика вросли в пол, едва дыша. Забившись в конвульсиях, призрак мгновенно испарился из палаты.       Лампочки в потолке выровняли свой неяркий свет.       Кирилл плавно опустил костыль и, потеряв последние остатки адреналина, сполз на пол. Вика присела рядом, зажимая рот рукой.       - Значит, это твой брат? – констатировал Кирилл, доставая из кармана халата пачку сигарет. Руки еле слушались.       Вика, всё ещё не отнимая руки от рта, затрясла головой.       - И он пытается тебя убить. - заключил Кирилл, вытягивая сигарету. Вовремя вспомнив, что курить в больнице строго запрещено, он убрал сигарету обратно в пачку.       - Невозможно! – воскликнула Вика. – Зачем брату меня убивать?       Послышались шаги.       - Тихо. – шикнул Кирилл и приподнялся, чтобы посмотреть, кто идёт. В мыслях Кирилл упрекнул себя, мол, зачем он говорит призраку быть тише, если его никто, кроме самого Кирилла не слышит и не видит.       Шаги стихли за закрывшейся дверью одного из кабинетов. Кирилл бросил взгляд на Вику, что лежала под капельницей и в кислородной маске, и стремительно вышел из палаты. Викин дух, встрепенувшись, последовал за ним.              - Поверить не могу, что Максим хочет моей смерти… - начала вслух рассуждать Вика, пока Кирилл с сигаретой во рту, опёршись о поручень небольшого крыльца больницы, щёлкал зажигалкой. – Зачем ему это? Разве он не должен желать мне хорошей жизни? Я ведь его родная сестра...       На дворе стояла глубокая ночь. Пустынная территория больницы, холодный ноябрьский воздух с нотками морской соли. Мёртвая тишина.       Зажигалка никак не поддавалась. Вика обогнула Кирилла и облокотилась о тот же поручень с другой стороны, заглядывая сосредоточенному парню в лицо в попытке добиться внимания.       - Неужели он так ненавидел меня… - предположила девушка, погрузившись в свои мысли. – Так не любил, что теперь хочет утащить меня за собой…       - Не совсем так. – Кирилл бросил тщетные попытки зажечь огонёк и раздражённо засунул зажигалку в карман халата. Он не курил с самого утра, что к вечеру уже сказывалось на его нервах. Сделав глубокий вдох, парень повернулся к заинтересованной его ответом Вике. – Я не знаю, любил тебя брат при жизни или ненавидел, однако то, что ты видела сейчас, скорей всего его неупокоенная душа. И забрать тебя на тот свет он хочет не от любви или ненависти, а потому что таковая суть некоторых беспокойных призраков.       - Что значит «такова суть»? – не поняла Вика. Кирилл нервно повертел сигарету в пальцах.       - Понимаешь, я не эксперт по… Призракам.       - Но ты их видишь!       - Ну и что?       - Как «ну и что»? Тебе никогда не было интересно, что они из себя представляют?       - Не особо.       - А сколько… - Вика замялась. Кирилл приподнял бровь.       - Как давно я их вижу?       Вика робко кивнула.       - Уже девять лет. – проронил Кирилл, прищурившись куда-то вдаль.       - И неужели за все эти годы ты не ничего не разузнал о призраках?!       - Так, послушай! – Кирилл уже начал сердится. – До тебя и Бориса Родионовича я с ними даже не разговаривал!       - Ни с кем? Никогда? – изумилась Вика. Кирилл закатил глаза. – А кто такой Борис Родионович?       - Никто.       - Он был такой же как я? Дух человека, который лежит в коме? А где он сейчас?       - Хватит вопросов. – Кирилл прервал поток речи старшеклассницы и устало потёр переносицу. – Ты лучше скажи, почему твой брат не может оставить тебя в покое?       - Нашёл, у кого спрашивать! – Вика обиженно отвернулась, взмахнув копной чёрных волос, и продолжила вертеть в пальцах свой кулон. Кирилл проследил за её движениями. Вика, почувствовав взгляд молодого санитара, оставила в покое подвеску и улыбнулась.       - Максим подарил мне его. – пояснила она, показывая подвеску ближе, чтобы Кирилл её мог рассмотреть. – Сам вырезал из дерева.       - Похоже на ворону.       - Да уж. – рассмеялась Вика. – Я тоже так сказала, когда он мне его вручил. Максим сказал, что это феникс.       Кирилл разглядел деревянную фигурку птички с непропорционально большим клювом и довольно умело вырезанными для мальчишеских рук крыльями.       - Он любил вырезать из дерева разные фигурки. – в голосе и взгляде Вики снова проявилась тень тёплой грусти по брату. – Я была ещё маленькой и не могу сказать, что хорошо помню брата. Но некоторые моменты вырезаны в моей памяти, прямо как этот феникс.       Старшеклассница несколько секунд разглядывала деревянную подвеску и затем отпустила её.       - Знаешь, именно на неё смотрел твой брат, когда тянулся к тебе. – заметил Кирилл.       Вика подняла полный недоумения взгляд.       - Мне кажется, пока ты носишь эту вещь, несчастья так и будут к тебе цепляться.       - Но ведь это моя единственная память о брате! – Вика беспомощно смотрела в серьёзное лицо Кирилла, сжимая свой кулончик, словно оберег. Кирилл вдруг улыбнулся.       - Нет. Память об ушедших не только в их вещах. – он протянул руку к Вике и указал пальцем на её лоб. – Она хранится здесь, - он плавно перевёл палец от лба смущённой девушки до её левой стороны груди и остановился. – И здесь. Отсюда она точно никогда не исчезнет, поверь мне.       Вика не могла вымолвить ни слова. Кирилл вздохнул и опустил руку.       - Пока живые помнят о тех, кто безвременно покинул этот мир, люди эти будут жить. Вечно.       Они помолчали.       - Может, дело вовсе не в фениксе? – промолвила Вика, искоса глядя на Кирилла. – И кстати, ты же смог прогнать призрака моего брата.       - Это ненадолго.       - Но ведь он исчез! И ещё мне показалось, ему было очень больно…       - Не сомневаюсь. – хмыкнул Кирилл. – Только недавно я обнаружил, что призраки не любят железо.       - Интересно, почему именно железо? – задумчиво проговорила Вика. Кирилл не ответил. – И что, нельзя его так отгонять?       Кирилл озадаченно покосился на школьницу. Она уточнила.       - Ну, железом?       - Я же не могу вечно находится рядом с тобой.       Пауза.       - Неужели нет другого способа? – жалобно нарушила тишину Вика. Кирилл пожал плечами.       - Как я уже сказал, я мало что знаю о призраках. Но на мой взгляд избавиться от кулона будет правильным решением. Если хочешь жить.       Вика, ошеломлённая таким выводом, расстроенно покачала головой и отвернулась.       - Он может в любой момент вернуться и повторить попытку. Он будет повторять их, пока не добьётся своего.       Вика поджала губы, но промолчала.       - Ты должна разрешить мне уничтожить подвеску.       - Уничтожить?! Что за ужасные вещи ты говоришь! – перебила Кирилла девушка, едва сдерживая возмущение. – Этот феникс очень дорог мне! Я не могу тебе этого позволить! Ни за что на свете!       - Что ж, тогда удачи тебе. – ответил Кирилл без особых эмоций. Вика даже не нашлась, что ответить. Такой безысходности она ещё не испытывала.       Холод поздней осени, да ещё и ночью пробирал до насквозь. Кирилл, озябнув окончательно, поёжился и двинулся обратно в помещение.       Вика в растерянности осталась на крыльце, всё ещё прижимая к груди подарок от брата.

***

      На часах была половина третьего ночи. Несмотря на размолвку, Кирилл всё же пошёл к Вике в палату, чтобы при случае отпугнуть призрака её брата вновь. «Хотя кто ещё кого здесь напугает…» - мрачно усмехнулся про себя он.       Кирилл, поджав ноги, устроился на стуле возле спящей старшеклассницы, периодически поглядывая в её сторону, и крутил в руках цифровой снимок. Дружная семья, весело хохочущая над какой-то шуткой, сидела на пляже, а позади блестело в солнечных бликах бирюзовое море с парой белых катеров. Семейная пара и двое детей – мальчик постарше и малышка с озорными глазами и широкой улыбкой – смотрели на Кирилла с неподвижной фотографии, будоража в душе чувство ностальгии и глубокой печали.       - Девять лет?       Кирилл дёрнулся от неожиданности.       - Лара, ты можешь так не подкрадываться ко мне? – пробурчал Кирилл. Девочка с любопытством заглянула в снимок.       - Это я? – ткнула она маленьким пальчиком в девочку на фото. Кирилл улыбнулся.       - Да, Лара. Это ты.       - А это ты. – перевела она палец на щурящегося от яркого солнца мальчишку лет тринадцати. – Ты тут такой смешной! – захихикала она. Кирилл лишь горько улыбался.       Брат и сестра какое-то время молча глядели в семейное фото, вспоминая, как всё-таки хорошо было тогда. Жаль, что те времена уже не вернуть. Что они сохранились только на снимках и в памяти.       В палате по-прежнему было тихо. Лишь звуки приборов, подававших кислород пострадавшей в пожаре старшекласснице, да пикание пульсоксиметра нарушали оглушительную тишину ночной больницы. Вику положили в отдельной комнате, поэтому кроме пациентки и немного уставшего от ночного дежурства Кирилла в палате больше никого не было. За исключением Лары. И тихонько вошедшей призрачной Вики.       Кирилл и Лара одновременно повернули головы в сторону духа девушки.       Вика прикусила губу и скосила взгляд на Лару. Девочка, не мешкая, вскочила и приветливо улыбнулась.       - Привет! Я Лара. А тебя как зовут?       - Ээ… Вика. Вика Стрельцова. – Вика перевела беспомощный взгляд на Кирилла. Тот упёрся взглядом в фотографию, игнорируя девушку.       - Кирилл.       - Мм?       - Эта девочка меня видит.       - Правда?       - Она что… Тоже? П… Приз…       Лара шумно вздохнула.       - Можно и так сказать. – ответил Кирилл и, оторвавшись от снимка, взглянул на Вику. Девушка помялась немного и решительно посмотрела на молодого санитара.       - Давай сделаем это.       Кирилл встал с кресла.       - Ты уверена?       Старшеклассница впала в замешательство.       - Ты же сам сказал…       - А твои слова?       Вика сокрушённо вздохнула и подошла к своему телу.       - Я не придумала других вариантов. – нехотя сдалась девушка, погладив свою подвеску. – В общем, надо сделать это, пока не вернулся Максим.       - Хорошо.       Кирилл прошёл к пациентке и наклонился, чтобы снять с шеи деревянного феникса. Едва он прикоснулся к цепочке, как вдруг услышал притворное покашливание. Резко выпрямившись, парень обернулся и увидел стоящую в дверях Марию. Лара и Вика оторопело уставились на незаметно подкравшегося врача.       - Так-так. И что вы здесь забыли на этот раз, Волков? – прожурчал мягкий голос лечащего врача Вики. – Проверяете, нет ли опять замыкания?       - Мария Владимировна! – удивлённо произнёс Кирилл, отходя на пару шагов от лежащей Вики. – Почему вы так поздно в больнице?       - Вы не ответили на мой вопрос. – Мария явно была в недоумении, но для приличия держалась любезного тона. Кирилл вежливо улыбнулся ей.       - Я сегодня на ночном дежурстве. Делал обычный обход.       - Вы разве ординатор? – приподняла бровь Мария. – Санитары у нас теперь остаются на ночные дежурства?       Вика и Лара перевели взгляды на Кирилла. Вика была уверена, что Кирилл работает врачом в этой больнице. Впрочем, она не особенно разбиралась в медицинской иерархии, поэтому слова Марии вызвали в ней лишь лёгкое любопытство.       Кирилла слова пульмонолога нисколько не задели. Маска вежливости была словно приклеена к его лицу.       - Вы правы. Вы меня подловили.       Мария нахмурилась. Она ожидала, что Кирилл будет как-то выкручиваться о своём присутствии в палате её пациентки. Однако молодой санитар излучал такое спокойствие, словно это она не имела права здесь находится, а не он.       Вика, всматриваясь в Кирилла, подумала, что он на самом деле судорожно придумывает отмазку, пока делает вид, что всё в порядке вещей.       - Скажи ей, что ты учился вместе с моим братом! – выпалила Вика. – Что вы дружили! И что меня ты знаешь ещё со школы!       Мария кашлянула.       - Если ты так и будешь молчать, мне придётся доложить об этом директору. Кроме того, мне показалось, что ты хочешь что-то стащить у этой девушки.       Кирилл чуть не захлебнулся от такого предположения.       Лара, глядя на Кирилла, возмущённо замахнулась кулачком на Марию. Как она могла так подумать о её честном брате?!       - Вы всерьёз полагаете, что я хочу что-то украсть у пациента? – невозмутимо ответил Кирилл, своим озадаченным тоном упрекая Марию в столь нелепом подозрении. Пульмонолог смутилась.       - Ты извини меня, но что ты всё-таки делаешь здесь посреди ночи?       - Я же сказал, я на ночном дежурстве.       - Но ты ведь простой санитар…       Кирилл вздохнул.       - Да, санитар. Но я продолжаю обучение, и здесь мне лучше учится. – честно признался Кирилл и бросил взгляд на Вику. – А в этой палате я потому, что знаком с этой девушкой.       - Неужели? – заинтересовалась Мария и подошла к Кириллу.       - Она младшая сестра моего друга. Мы с ним вместе учились в одной школе.       - Молодец! – радостно воскликнула Вика, но быстро затихла, наблюдая за диалогом.       - Ты дружил с её братом? – спросила Мария.       - Ну, дружил – это сильно сказано. Мы учились в параллельных классах.       Тут Вика, внимательно прислушиваясь к разговору, зацепила взгляд на Кирилле. Он что, действительно был знаком с её братом?!       - Я не видела его с родителями Виктории, когда они приходили её навестить. - задумавшись проговорила Мария, глядя на спящую девушку.       - Потому что его больше нет. - обмолвился Кирилл. Мария резко подняла взгляд на молодого санитара. Вика подошла совсем близко, напряжённо вслушиваясь в слова Кирилла. Почему же он ничего ей не сказал? Что реально знал её брата? Парень, заметив заинтересованность Марии, пояснил.       - Его сбила машина, когда он учился в восьмом классе. Несчастный случай. Мгновенная смерть.       - Какой кошмар...       - Многие ученики ходили на его похороны.       - И ты был?       - Нет... - слегка замялся Кирилл. - Мы были знакомы, но не настолько близко. В тот день я и не мог присутствовать - мы с семьёй были за городом.       - Мы были в гостях у нашего дяди на даче. - пояснила для Вики Лара.       - Вот как. - Мария покивала головой и опустила взгляд на больную.       - Почему ты не сказал, что знал Максима? - внезапно спросила Вика. Кирилл никак не отреагировал. Старшеклассница, разозлившись, подскочила к молодому санитару и начала махать руками перед его носом. - Эй! Мне плевать, что ты делаешь вид, словно меня не существует! Мне нужны ответы! Это действительно был несчастный случай? Ты был свидетелем? Или тебе рассказали потом, как всем остальным? Ау!       - Кирилл?       Молодой санитар поймал себя на том, что стоит с закрытыми глазами и старается не реагировать ни на какие звуки. Вздрогнув, он посмотрел на Марию. Она что-то спрашивала, но Вика своими вопросами заглушала всё, что говорила пульмонолог.       - Простите, что вы сказали? - громко спросил Кирилл сквозь поток бурной речи Вики, полной возмущения. Мария приподняла бровь.       - Тише, не кричи. Я говорю, тебе не кажется, что в палате как-то прохладно?       Только сейчас до Кирилла дошло. Мгновенный озноб и липкий страх тут же дали о себе знать, заставив Кирилла отшатнуться от кровати Вики: из стены выплыл израненный юноша и, слегка подрагивая в воздухе как мираж, навис над старшеклассницей. Присутствия духа Вики, осматривающей батареи Марии Владимировны, спрятавшейся в уголке палаты Лары и бледного Кирилла, неотрывно следившего за ним, призрак будто не замечал. Его пустой и в то же время печальный до отчаяния взор был сосредоточен только на своей сестре.       Свет лихорадочно замигал, как при плохой проводке. Мария взметнула голову к потолку, потирая плечи в попытке их разогреть.       - В чём дело? Это же новая палата! - неравномерно мерцающий свет начал вызывать у врача лёгкую тревогу.       - Это из-за него. - Кирилл указал на призрака, но тут же одёрнул руку. Мария ведь ничего не видит!       - Что? - женщина успела проследить за рукой Кирилла, но никого возле лежащей Вики не увидела - Думаешь из-за ИВЛ? Но там ведь разные системы, да и предохранители...       Тут в палате стало совсем холодно. Изо рта Марии, как и у Кирилла вырвались облачка пара, словно они находились в холодильной камере.       - Я сбегаю за помощью! - нервно бросила врач и ломанулась к выходу. Дверь перед её носом резко захлопнулась. – Что за… - Мария оторопело уставилась на самовольный предмет интерьера. Быстро опомнившись, она в недоумении подёргала ручку. Заперто наглухо. Ничего не понимая, врач нащупала в кармане телефон и собралась позвонить охране, однако мобильник почему-то был выключен, и включаться не собирался.       - Кирилл!! - одновременно закричали Мария и Вика. Старшеклассница, попытавшись помешать брату совершить непоправимое, отлетела к противоположной стене и бессильно сползла вниз. Призрак брата оттолкнул её без усилий, как пушинку. Мария, судорожно пытаясь открыть никак не поддающуюся дверь, обернулась к Кириллу с ужасом в глазах.       - Что за чертовщина здесь происходит?! - хрипло прошептала врач, цепенея от беспричинного страха.       Кирилл поискал глазами металлический костыль, но его уже успели куда-то унести. Быстро заметив, как дух Максима снова тянет худые прозрачные пальцы к шее Вики, молодой санитар, не раздумывая, опередил призрака, вырвал деревянную подвеску прямо из-под его носа и молниеносно отскочил к стене, пряча феникса в карман халата. Призрак застыл и очень медленно начал разворачиваться к Кириллу, при этом опираясь о грудь сестры ледяной ладонью. Лежащая в коме Вика издала несколько хрипов.       - Сожги его! Немедленно! - кричала Вика, держась за грудь. Она таяла.       - Сейчас! Сейчас... Только держись! - забормотал Кирилл, непонятно для кого больше - для умирающей школьницы или для себя самого. Парень лихорадочно шарил по карманам в поисках любимой зажигалки.       Мария уже отлипла от не выпускающей её двери и оперативно проверяла пульс девушки. Две лампы на потолке с диким треском вырубились, погрузив палату в жутковатую полутьму.       - Пульса нет. – констатировала врач. – Ситуация экстренная, приступаю к реанимации. - Мария аккуратно вытащила интубационную трубку и начала реанимационные мероприятия. Разъярённый призрак, скрипя голосовыми связками в изодранном горле, пугающе приближался к Кириллу с Викой, прижатым к стене.       - Давай, девочка, дыши! - ласково приговаривала Мария, делая несчастной старшекласснице искусственное дыхание и массаж сердца.       Кирилл наконец вытянул зажигалку и яростно защёлкал колёсиком. Зажигалка предательски не слушалась.       - Кирилл... Спаси... Меня... - слабеющим голосом вымолвила Вика, становясь всё прозрачнее. Кончики её пальцев и ресницы уже начали искриться серебристым светом.       - Ну же, давай. Давай! - не прекращал попыток зажечь огонь Кирилл, с нарастающим страхом наблюдая приближение обозлённого духа. Призрак уже протягивал худые руки к белому как мел молодому санитару. Ещё несколько сантиметров и длинные синюшные пальцы сомкнуться уже на его шее.       Осколки. Кровь. Запах гари и палёной резины. Дыхание смерти.       - Давай! Вот так! - напряжённо бормотала Мария, продолжая спасать ускользающую из рук жизнь юной девушки. «Долг врача выше всяких страхов! Ты будешь жить!».       Внезапно в наступившем полусумраке вспыхнул маленький огонёк. На долю секунды призрак завис в недоумении. Кирилл, воспользовавшись этой заминкой, ловко поднёс зажигалку к подвеске.       Призрак по видимости всё понял, но уже было поздно. Золотое пламя в миг охватило деревянного феникса, и он загорелся так ярко, будто бы и в самом деле был волшебной птицей, что возрождается из пепла вновь и вновь.       - НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ...       Чудовищный вой разнёсся по помещению. Мария вздрогнула. Ей стало нехорошо. Помотав головой, врач постаралась взять себя в руки и, приложив стетоскоп к груди Вики, прислушалась к её сердцу. Лара, сидя на корточках в углу, закрыла уши руками. Кирилл, приковав взгляд к призраку, на ватных ногах отступил к стене, поближе к напуганной Вике. Не сразу ощутив пламя, подступившее к деревянным от мороза пальцам, Кирилл чертыхнулся и выронил из руки догорающую подвеску. Феникс упал на белый кафель, озарив небольшой участок палаты тёплым светом.       Дух Максима отлетел от тела школьницы и скорчился от пронзившей его боли. Если это была боль, в чём Кирилл не был вполне уверен. Лицо призрака скривила жуткая до дрожи гримаса, от которой в жилах стыла кровь. На какое-то время дух завис в таком положении, периодически подрагивая, а потом… Он замер. Кирилл и Вика в немом оцепенении наблюдали странное зрелище. Время будто остановилось. Бледный призрак юноши медленно выпрямился и оглядел живых. Затем его взгляд остановился на Вике, что прилипла к стене рядом с Кириллом. Лицо призрака чуть разгладилось и просветлело, явив присутствующим в тусклом свете оставшихся ламп печальную улыбку и выражение… Умиротворения.       Дух что-то прошептал, и на этот раз Вика услышала его слова. Девушка, дрожа как осиновый лист на ветру, прикрыла рот непослушной рукой. Призрак умолк и, изобразив прощальный жест, вдруг растворился в потоке серебряных искр.       Мерцание прекратилось.       Приборы восстановили свою работу без единого намёка на предыдущие сбои.       Температура в палате постепенно возвращалась в норму.       - Есть! - радостно воскликнула Мария, заставив Кирилла вздрогнуть от неожиданности. Мария с широкой улыбкой обернулась к молодому санитару и утёрла локтём выступивший пот. Её лицо сияло от облегчения. – Жива!       Кирилл вымученно улыбнулся.       - Вы спасли её. Поздравляю.       Мария, кивнув Кириллу, тяжело встала и бросила взгляд к потолку. Две лампочки не горели. Врач быстро прошагала мимо молодого санитара и со всей силы дёрнула дверь. Та легко отворилась. Чувство тошноты прошло. Ощущение тяжёлой, давящей атмосферы в палате тоже исчезло, словно что-то тёмное, присутствовавшее тут несколько минут назад, покинуло это место. Полная недоумения, Мария развернулась и озадаченно уставилась на Кирилла.       - Что это было? Приборы словно с ума посходили!       Кирилл, сохраняя на лице обеспокоенность, пожал плечами.       - Наверное, нам стоит проверить проводку в этой палате. – нервно усмехнулась Мария. – Мы чуть не потеряли пациента. Будем молить Бога, чтобы её мозг не пострадал. - Врач обессиленно рухнула на стул рядом с пациенткой и взяла её за руку. Кирилл заметил под глазами Марии тёмные круги.       Послышался всхлип. Вика, всё ещё прижимаясь к стене, плакала.       - Максим...       Слёзы горькой утраты, стекая по белым щекам, закапали на пол. Девушка всё ещё сжимала в правой руке деревянного феникса, висевшего на её груди. Она знала, что он теперь такой же дух, как и она сама. Едва уловимый след её прежней жизни, отпечаток, который растает словно первый снег, как только она придёт в себя. И потому так страшно раскрывать ладонь. Страшно терять.       - Тебе придётся его отпустить.        Почувствовав тепло в своей левой ладони, Вика вздрогнула и посмотрела вниз. Её руку держала Лара. Девочка была спокойна. В её лучистых ярко-зелёных глазах было только безграничное понимание и сочувствие - такое искреннее, какое бывает только у невинных детей.       - Не бойся. – улыбнулась Лара. – Твой братик теперь на небе. С ним теперь всё будет хорошо.       Кирилл поразился мудрости своей сестрёнки. Впрочем, будь она жива, она была бы примерно того же возраста, что и Вика. Эта мысль ужалила Кирилла, и он отвёл взгляд.       - Я тоже так думаю. – наконец ответила Вика, улыбнувшись девочке в ответ. Она подняла взгляд на Кирилла. – Знаю, что тебе нельзя выдавать свой секрет… - она мельком взглянула на Марию, сидящую в прострации возле её тела, и вновь вернулась к Кириллу. – Но всё равно сделаю это.       Отпустив Лару, она подошла к замершему Кириллу и, приподнявшись на мысочки, поцеловала его в щёку. Молодой санитар едва почувствовал прикосновение. По ощущениям оно походило на то, будто к коже поднесли кусочек льда, при этом к ней не притрагиваясь. Кирилл не смог скрыть своё смущение. Вику это позабавило. Отойдя на шаг, она внезапно ощутила небывалую лёгкость. Но это было не чувство смерти. Совсем наоборот. Она возвращалась!       - Спасибо тебе. Я никогда не забуду твоей помощи! – выкрикнула Вика.       Кирилл закрыл глаза, и его губы тронула едва заметная улыбка. «Забудешь.»       Вика исчезла.       Через несколько секунд Кирилл услышал резкий вздох.       - Кирилл! Кирилл!!! – оживилась Мария, вскочив над пациенткой. Молодой санитар в один шаг подлетел к койке. Лара встала у окна и обрадованно сложила ладошки.       Старшеклассница постепенно приходила в себя.       - Эй, вы меня слышите? – спокойным голосом, но не лишённым напряжения, говорила Мария. – Вы помните, как вас зовут?       Девушка медленно открыла глаза.       - Как вас зовут, вы помните? – чётко повторила Мария. Кирилл с волнением наблюдал.       - Вика. Вика Стрельцова. – слабым голосом отозвалась школьница.       - Вика, сколько вам лет? Сколько полных лет?       - Ш-шестнадцать.       - Как зовут маму и папу? – вклинился Кирилл.       - Маму зовут Таня. Папу – Костя. Где я? Мои родители тут?       Мария с Кириллом с облегчением переглянулись. Врач проверила зрачки школьницы, затем осмотрела, всё ли хорошо подключено, сняла показания приборов и, удовлетворительно кивнув, улыбнулась Вике.       - Ещё нужны будут тесты и анализы, но пока по предварительным данным вашему здоровью ничего не угрожает. Теперь точно.       - Добро пожаловать обратно, в реальный мир. – с доброй улыбкой произнёс Кирилл. Вика, всё ещё пребывая в прострации, изобразила кивок и прикрыла глаза.       Мария и Кирилл отошли к выходу и ещё раз взглянули на старшеклассницу. Врач достала телефон и с подозрением повертела его в руках. Он был в рабочем состоянии, с полным зарядом и в сети.       - Я всё ещё в замешательстве.       Кирилл приподнял брови. Мария чуть помахала телефоном перед молодым санитаром.       - Когда я хотела бежать за помощью, дверь внезапно заклинило. Телефон оказался выключен, хотя я точно помню, что его не выключала. Ещё этот свет… И такое странное чувство… - врач не договорила, в попытке припомнить в деталях пережитые события последних часов.       - Мария Владимировна, нужно позвонить родителям Вики. Сказать, что девочка пришла в себя. – прервал мысли пульмонолога Кирилл. Мария очнулась и слабо кивнула.       - Да, ты прав. Пойду, наберу им.       Всё ещё думая о необъяснимых вещах, Мария покинула палату.       - Эй…       Кирилл обернулся. Вика чуть повернула голову к нему. Сквозь полусонные глаза читалась растерянность.       - Побудьте... Со мной... Пожалуйста.       Слова давались ей с трудом. Образ неловкой улыбчивой Вики всплыл в его голове, и Кирилл понял, что не может вот так оставить её одну в пугающе пустой палате. Заметив, что сестра подошла к Вике и вопросительно взглянула на Кирилла, тот, с сочувствием улыбнувшись, присел на стул рядом с кроватью. Вика не сводила с него глаз.       - Какой сегодня... День?       - Второе ноября. - ответил Кирилл. - Твой второй день рождения.       Вика нахмурилась. Мышцы ещё не очень слушались, но потихоньку она возвращалась в реальность.       - Мне снился брат.       Кирилл поднял брови.       - Он умер... Давно... - пояснила Вика, едва шевеля губами.       Кирилл подался вперёд, чтобы лучше слышать старшеклассницу. Вика, сделав перерыв, зашептала.       - Он сказал... Во сне... Что любит меня... И ещё он сказал мне... Спасибо. Что я... Отпустила его.       Кирилл с изумлением переглянулся с Ларой. Вика сглотнула и, сделав усилие, прошептала.       - Мне кажется... Что теперь... Всё будет... По-другому... Теперь... Всё будет... Хорошо.       - Так и есть. - улыбнулся Кирилл. Из голубых глаз девушки тонким ручейком потекли слёзы. - Теперь всё будет хорошо. - повторил парень, поправив Вике одеяло.       - Девочка моя!!!       - Викулечка, дочка!       В палату с шумом и гамом ворвались родители Вики, сметая всё на своём пути, лишь поскорей обнять очнувшуюся дочь.       Кирилл быстро освободил место и, не желая мешать воссоединению, тихонько отошёл к двери.       - Киря, смотри! - шикнула Лара и указала куда-то в район Викиной кровати. Кирилл проследил за рукой сестры и заметил валяющуюся на полу цепочку. Ту, на которой висел деревянный феникс, что превратился потом в обугленный бесформенный обрубок.       - Извините... - Кирилл быстро юркнул к койке и подхватил с пола остаток от сгоревшего подарка. Родители, обнимая дочь, не обратили особого внимания на молодого санитара, чему он был вполне рад. Спрятав цепочку в карман, Кирилл незаметно вышел из палаты. Вика проводила его взглядом и переключилась на плачущих от счастья родных.       

***

      - Выходит, помогать призракам всё же можно? - с хитрой улыбкой заметила Лара, облокотившись об ограду. Кирилл хотел что-то ответить, но передумал. Поправив букет белых как снег альстромерий рядом с другим пышным букетом, парень протёр тряпочкой надгробие из чёрного гранита и, отойдя на два шага, присел на слегка подкосившуюся деревянную скамейку. Его взгляд скользнул с фотографии на плите на младшую сестру, которая мечтательно что-то разглядывала в тёмном небосводе. Хотя что там можно было разглядеть - Кирилл не имел ни малейшего представления, поскольку осеннее небо затянули низкие тягучие тучи, погрузившие Уфимов в ночь раньше положенного времени.       Лара опустила взгляд на свою улыбающуюся фотографию на памятнике и фыркнула.       - Неужели нельзя было получше фото выбрать?       Кирилл недоумённо поднял бровь.       - Вы смысле? Хорошая фотография...       - Да ну тебя, Киря! - проворчала девочка и тыкнула пальцем в своё выгравированное на плите лицо. - Посмотри какие щёки! Неужели, когда я улыбаюсь, выгляжу как... Как довольный хомячок? - Лара сплюснула ладонями щёки и скорчила рожицу. Кирилл поперхнулся.       - Ты понимаешь, насколько это странно, разговаривать с тобой прямо здесь?       - Не страннее, чем разговаривать со мной просто так. Повсюду и везде. - парировала Лара, впритык разглядывая портрет и морщась от негодования. Кирилл покачал головой.       - Да уж. С этим трудно поспорить. – хмыкнул парень, заложив руки в карманы, и тоже поднял голову к небу. Холод стоял такой, что добрый хозяин собаку на улицу не выгонит. Хорошо хоть дождя не было.       - Киря! – зашипела Лара, испуганно озираясь. – Там кто-то идёт!       Кирилл, уже достаточно привыкший к присутствию всякой нечисти в своём окружении, не сильно испугался, однако всё же напряг свои слух и зрение. К ним действительно кто-то приближался. Прищурившись, Кирилл разглядел невысокую фигуру в чёрном пальто и с копной длинных пшеничного цвета волос, и выдохнул с облегчением. Лара, поняв кто идёт, ухмыльнулась и, вприпрыжку обогнув памятник, пристроилась с другой стороны ограды.       - Привет! – поздоровалась Катя, аккуратно проходя к могиле. – Так и знала, что найду тебя здесь сегодня.       - Приятно удивлён, что ты помнишь. – ответил Кирилл. Его лицо было бледным и серьёзным, однако при виде подруги его черты немного смягчились. Катя зашла внутрь и, наклонившись, положила на ухоженную могилку две пышные белые хризантемы.       - Конечно я помню. – не глядя, промолвила Катя. Она вдруг обернулась и посмотрела Кириллу прямо в глаза. В свете тусклого фонаря, что стоял неподалёку, они едва друг друга различали, и всё же… Пусть для Кирилла этот день был самым тяжёлым, Катя заметила, что её друг сегодня в относительно приподнятом настроении. Её это заинтриговало. Катя подошла совсем близко, из-за чего Кирилл, не отрывая от неё взгляда, нервно заёрзал. – Позволишь? – сдерживая улыбку, спросила девушка.       - О… Угу. – неловко кивнул Кирилл и подвинулся. Катя присела рядышком, уставившись прямо на фотографию Лары на плите.       - Спасибо, что пришли ко мне в этот холодный жуткий вечер! Я вас люблю! – вдруг громко объявила Лара, заставив Кирилла вздрогнуть. Катя с любопытством покосилась на парня.       - Как ты?       - Я... - начал Кирилл и осёкся. Группа призраков с траурными лицами прошествовала мимо друзей. Парень против воли затаил дыхание, а Лара, охнув, спряталась за свой памятник. Духи, неразборчиво шепча непонятные слова (если это вообще была человеческая речь), скрылись за ближайшими деревьями. Кирилл, прикрыв глаза, выдохнул. Послышался Катин голос.       - Кирилл?       - Всё хорошо! – выпалил он, и тут же, смутившись, упёрся лицом в ладони.       - Эй, ты в порядке? – обеспокоенно спросила Катя, мягко положив руку ему на плечо. Кирилл оторвался от ладоней и взглянул на подругу.       - Да… Извини, я, наверное, странно себя веду?       - Вовсе нет. – пожала плечом Катя. Кирилл криво улыбнулся и отвёл взгляд к небу.       - Да нет, это правда. После той аварии вся моя жизнь… - Кирилл умолк, не договорив мучавшую его мысль. Верней, ему не хотелось выговаривать всё это Кате. Пусть она знает о его «странностях» как можно меньше. Для её же блага.       Катя подалась ближе к Кириллу и поймала его взгляд. Тот понял, что не в силах отвести свой, что буквально тонет в голубых глазах девушки, казавшихся в потёмках глубокими синими безднами.       - Твоя жизнь что? – прошептала Катя, с вниманием заглядывая Кириллу в его серо-зелёные глаза, в надежде отыскать ответы, помочь ему сбросить свой тяжкий груз хотя бы чуть-чуть. Кирилл, почувствовав между ними в воздухе чарующее напряжение, против воли потянулся к Кате. Девушка застыла, испугавшись на мгновение, на маленькую долю секунды, что сейчас они оба совершат ошибку, что здесь не время и не место, что это неправильно…       Кирилл обнял растерянную Катю и судорожно вздохнул.       - Моя жизнь… Перестала быть прежней. – ответил шёпотом Кирилл, положив голову Кате на плечо. Девушка, коря себя за неизбежные глупые мысли, нежно обняла Кирилла в ответ.       - Девять лет прошло, не так ли… - тихо произнесла Катя, обнимая Кирилла и ласково гладя его ладонью по спине. Кирилл зажмурился и что было сил прикусил губу. Не хватало ещё проявить эмоции перед подругой! Но Катя, кажется, всё понимала. Она была самым тактичным и понимающим человеком, которого знал Кирилл. В эту минуту ему стало до отвратительного жаль, что всё так обернулось. С ним, с его семьёй, с их с Катей отношениями… Интересно, как бы сложилась их жизнь, если бы он никогда не попадал в ту аварию? Если бы не видел постоянно все эти сверхъестественные ужасы, как все нормальные люди? Были бы они с Катей вместе? Или всё же их пути бы разошлись? "Философские мысли." - усмехнулся про себя Кирилл. "Бессмысленные и беспощадные..."       Зато сейчас, в эту минуту Катя была здесь. Рядом. И этого не хватало Кириллу как никому другому на свете. Вот бы этот миг длился как можно дольше!       Побыв в таком положении какое-то время, Кирилл отпустил Катю из объятий. Девушка с искренним сочувствием и пониманием смотрела в его глаза, словно вот-вот прочитает его, как раскрытую книгу. Узнает его секреты.       «Может рассказать Кате правду?» - пронеслась безумная мысль в голове Кирилла, пока девушка куталась в пальто и поправляла огромный вязаный шарф. «О том, что я вижу призраков… О том, что призрак Лары сейчас сидит тут и смотрит на нас…»       «Хозяин, ты что, совсем ку-ку?» - покрутил пальцем у виска мозг. Точней, если бы у него были пальцы и виски, он бы так и сделал.       «И то верно…» - с сожалением подумал Кирилл, глядя на свою подругу детства. Какой бы понимающей она ни была, такой нелепости, вроде жутких приведений, она не поймёт точно. «Подумает, что у меня галлюцинации после пережитой комы. Нет. Никто не должен об этом знать!»       - А где твои родители? – поинтересовалась Катя, шмыгнув носом. – Такая важная дата, но их нет…       - Они были здесь. - Кирилл кивком указал на большой красивый букет возле памятника. - Видишь?       - Это они оставили? - улыбнулась уголками губ Катя. - Понятно...       Они немного помолчали, ёжась от пробирающе зябкого воздуха.       - Они по-прежнему живут здесь?       - Нет.       Катя удивлённо подняла брови. Кирилл нехотя пояснил.       - Они переехали шесть лет назад в Симферополь. Отцу предложили там рабочее место, и он согласился. К тому же у нас там частный дом, поэтому родители решили перебраться туда с концами.       - Ого... - для Кати это и в правду была новость. - А ты живёшь в той квартире, где и раньше?       - Ну... - Кирилл почесал затылок. - Да, там же. Слежу за ней и оплачиваю счета, да. Родители иногда приезжают сюда, но очень редко.       - Уже виделся с ними?       Кирилл вновь замялся. Сделав вдох, он взглянул на подругу.       - Мы не очень ладим...       Глаза Кати с недоумением расширились.       - То есть, они приехали сюда из другого города, и вы даже ни разу не пересеклись?       - Пойми, у нас несколько напряжённые отношения... То, что мы не виделись, можно сказать, пошло всем на руку.       - Но как же так...       Катя не могла поверить, чтобы тётя Вера и дядя Серёжа, такие положительные добродушные люди, до беспамятства любившие своих детей, не повидались с сыном по приезде в родной город. Ей казалось, что она попала в какую-то параллельную реальность.       - Всё так изменилось... - промолвила Катя в наступившей тишине. Кирилл только пожал плечами.       - Пойдём? - спросил он, видя, что у Кати уже зуб на зуб не попадает от холода.       - Да. - с облегчением кивнула она и поднялась со скамейки. Кирилл и сам был рад возможности поскорее ретироваться с кладбища. Возле некоторых могил уже нарисовались посетители из потустороннего мира. Парень почувствовал, что его вовсю знобит - то ли от жуткого вечернего холода, то ли от жутких мертвецов.       Бросив прощальные взгляды на могилу младшей сестры Кирилла, друзья прикрыли калитку ограды и двинулись к выходу из кладбища.              Совсем стемнело. Набережную освещали электрические фонари, но пространство дальше их света - песчаный пляж и выход к морю - было погружено в непроницаемый мрак. И только лёгкий шёпот волн свидетельствовал о жизни, скрытой за этой ночной тьмой.       Кирилл и Катя быстрым шагом шли по старенькой набережной, переговариваясь о разных мелочах.       - Кстати, слышал, наверное, к нам привозили девушку вчера? - спросила Катя. - После пожара.       - Конечно. - кивнул Кирилл.       - Действительно, и чего я тебя спрашиваю, ты же всё знаешь, что в больнице происходит. - с улыбкой произнесла Катя. Кирилл бросил на подругу многозначительный взгляд.       - Всё знать невозможно. Хотя есть Людмила Андреевна... Вот она - всевидящее око нашей больницы!       - Да ладно тебе! - рассмеялась Катя. - Сам же сказал, что всё знать невозможно.       - Но к Людмиле Андреевне это не относится. Мне иногда кажется, что она читает наши мысли на расстоянии... Серьёзно! Я как-то раз зашёл через чёрный вход, так она меня там как будто поджидала!       - Может, тебя кто-нибудь спалил?       Кирилл задумался и театрально подвёл кулак к подбородку. Затем кашлянул и отрицательно покачал головой.       - Не... Более правдоподобная версия, что наша старшая медсестра не человек.       - Чего?       Кирилл загадочно сверкнул глазами.       - Ходят слухи, что она с другой планеты, и прилетела к нам работать надзирателем. Будь бдительна, когда встречаешь её в больнице...       - Дурак что ли! - прыснула Катя, плотно закутываясь в тёплый шарф. Кириллу кутаться было некуда, поэтому он поглубже заложил руки в карманы своей короткой ветровки и начал постепенно ускоряться в шаге, чтобы как-то спастись от ледяного ветра, внезапно задувшего с моря. Катя мчалась рядом с ним, стараясь не отставать. - Так это... О девушке!       - А что с ней?       - Она очнулась сегодня под утро, представляешь? - лицо Кати озарила счастливая улыбка. - Из-за угарного газа она потеряла сознание и до сегодняшнего вечера не приходила в себя... - Катя смущённо замолчала и покосилась на Кирилла. Тот шёл, невозмутимо глядя вперёд.       - Я понимаю. - кивнул парень. - Это правда здорово, что она так быстро очнулась.       - Да... Она кстати учится в нашей школе, в двенадцатой.       - Ого! - "удивился" Кирилл. Катя озадаченно повернула голову и прищурилась.       - Эй! Ты что-то знаешь, не так ли?       Кирилл запнулся и чуть не упал.       - Что ты имеешь в виду?       - Ну, тебя не сильно это удивило.       - А разве должно?       Катя пожала плечами.       - Зато я могу удивить тебя. – интригующе произнёс Кирилл. Катя навострила уши.       - И чем же?       - Тем, что эта девушка – младшая сестра Максима Стрельцова.       - Погоди… Макса? Того самого, которого машина…       Кирилл выразительно кивнул.       - Господи… - пробормотала Катя. Затем искоса взглянула на Кирилла и покачала головой.       - Гляжу, и этот факт совпадения тебя не особо впечатлил.       - Наш город слишком маленький, чтобы удивляться подобным вещам. - улыбнулся Кирилл.       - Наверное... - согласилась Катя, вышагивая рядом с другом. - Похоже я слишком долго прожила в мегаполисе.       - Ну, наша деревня ни в кое сравнение не идёт с таким гигантом, как Лондон. - саркастически усмехнулся Кирилл, поворачивая в сторону перекрёстка, вверх в горку.       - Думаешь? - озорно улыбнулась Катя, чуть обгоняя Кирилла, для которого горка была испытанием. Пройдя ещё немного вперёд, Кирилл притормозил, чтобы откашляться.       - А мне нравится наш город. Он намного проще всех этих шумных столиц. И уютнее. - добавила девушка, остановившись прямо подле фонаря и опёршись о его столб вытянутой рукой.       Кирилл, немного отдышавшись, поднял взгляд на Катю, полузакрытую толстым шарфом, которая уже резво растирала ладони в попытке согреться. С другой стороны столба протяжно вздыхал тёмный силуэт, очертаниями напоминавший высокого статного мужчину. Катя его, естественно, не замечала. Кирилл проморгался и похлопал карманы в поисках сигарет и зажигалки.       - Дурацкая горка. - виновато пояснил Кирилл, торопливо щёлкая колёсиком. Зажигалка наконец соизволила выдать огонёк, и парень с облегчением закурил. - Всегда её ненавидел.       - Ох, Кирилл. - цикнула Катя, с упрёком глядя на друга, с блаженством затянувшегося сигаретой. - Спорт - это жизнь и крепкое здоровье!       - Спорт - это болезни суставов, различные травмы, воспаления сухожилий и патологии сердца. - безмятежно парировал Кирилл, выпуская в замёрзший воздух никотиновое облачко. - А ещё врач называется...       - Я хотя бы врач-оптимист! - фыркнула Катя.       - В таком случае, тебя надо занести в Красную книгу. Врачей оптимистов не бывает в природе.       - Бывают только пессимисты?       - Скорее реалисты. Причём реалисты-циники. - Кирилл выпустил ещё несколько клубов дыма, негромко прокашлялся и потихоньку двинулся вперёд, к Кате. Та возвышалась над ним из-за горки и взирала на друга, сложив руки по бокам.       - Мда, тяжёлый случай. - ухмыльнулась Катя, дождавшись Кирилла, и они вместе пошли дальше вверх по улице, но в более медленном темпе.       - А ты как хотела? - едва сдерживая серьёзную мину, ответил Кирилл. Докурив сигарету, он затушил её о ближайшую урну и выкинул туда окурок.              До дома Кати оставался ещё квартал. Кириллу хотелось вот так идти и идти, далеко вперёд, до самого горизонта, пока Катя шла рядом и смеялась, пока вечер плавно перетекал в ночь, пока не закончится улица и не начнётся другая, и не надо было думать о том, как он вернётся в свою пустую квартиру, бросится на диван, прячась лицом в подушку от назойливых призраков и уснёт беспокойным сном, чтобы завтра с утра пораньше опять проснуться и пойти на работу, и потом всё опять сначала, по замкнутому кругу не меняющейся годами жизни, засасывающей своей рутинностью не хуже вязких болот где-то в глубине Сибири...       Своим приездом Катя озарила привычный мир Кирилла словно Данко своим пламенным сердцем тёмный лес. Рядом с ней его собственное сердце билось чаще, а вечная тяжесть в груди беспокоила не так сильно, как обычно. Рядом с ней он чувствовал себя легче, будто вновь оказался в прежних временах, когда они учились вместе, гуляли, вот так смеялись и подшучивали друг над другом... Но Кирилл понимал, что всё это лишь сладкая иллюзия. Катя всё равно уедет в Англию, она наверняка не свободна в личном плане...       Погрузившись глубоко в свои мысли, он не сразу заметил, что Кати рядом с ним нет. Опомнившись, он покрутил головой в поисках подруги и заметил, как она стоит чуть позади него с выражением крайнего удивления и замешательства на лице. Проследив её взгляд, Кирилл не мог поверить своим глазам. На скамейке возле Катиного подъезда сидел некто очень знакомый...       - Кейт! - воскликнул молодой мужчина в тёмном пальто и дорогих ботинках. Жёлтый свет лампочек, освещавших подъезд, позволил разглядеть его слегка вьющиеся русые волосы и волевой профиль. При виде девушки он немедленно вскочил с лавочки и подлетел к Кате, едва не сбив с ног Кирилла. - Кейт, милая, думал уже превращусь в сосульку, пока дожидался тебя тут. - он крепко обнял Катю, которая чуть не задохнулась от столь чувственного приветствия.       - Влад! - к Кате частично вернулся дар речи, и она в изумлении захлопала ресницами. - Что ты здесь делаешь?       - Как это что, глупышка? - рассмеялся Влад, выпуская девушку из объятий. - Я приехал за тобой.       Кирилл обернулся и бросил недоумённый взгляд на внезапного гостя. Бывшего однокурсника Влад в упор не замечал.       - Но... - Катя никак не могла подобрать подходящих слов. - Когда ты прилетел?       - Ты что, не рада меня видеть? - приподнял бровь Влад, укоризненно разглядывая девушку, словно она в чём-то перед ним провинилась.       - Конечно рада, но... - неуверенно ответила Катя и невольно перевела взгляд на Кирилла. Влад, что-то уловив, повернул голову и его брови поползли вверх.       - Опа! - вырвалось у него. Его лицо приобрело странное выражение. Влад оценивающим взглядом прошёлся по Кириллу, отчего последнему стало как-то неприятно на душе. Наконец Влад заговорил. - Это же Волков! Вот так встреча!       - Удивлён не меньше тебя. - флегматично ответил Кирилл, так же пристально изучая прибывшего товарища по вузу. - Привет, Терёхин. Как поживаешь?       - Спасибо, ничего. Явно получше некоторых. - ответил он снисходительным тоном.       - Эй! - одёрнула парня Катя, с возмущением сверкнув глазами.       Влад скользнул более равнодушным взглядом по Кириллу и повернулся обратно к Кате, явно утратив интерес к беседе с бывшим соперником по учёбе. Кирилла, как ни странно, такое отношение, нисколько не возмутило. Но всё же что-то насторожило его. Будто Влад скрывал что-то нехорошее. Кирилла вновь бросило в жар, и он приложил ладонь ко лбу. "Горячий... Температура?"       - Ну так что? - нетерпеливо вернулся к своей теме Влад и, элегантно взмахнув рукой, по-деловому взглянул на свои часы.       "Он специально это делает?" - поднял одну бровь Кирилл. Его умилило, как Влад старается показать, что он одет в дорогую одежду и носит дорогие часы, чтобы все (а особенно Кирилл) видели, какой он весь из себя состоятельный и серьёзный. Кирилл едва не прыснул от смеха, но всё же решил сдержать серьёзное лицо. "Терёхин явно пытается вызвать у меня чувство зависти, так не будем отказывать ему в удовольствии." - подумал Кирилл и, прикрыв рот рукой, закашлял.       - Ты не заболел? Зря мы так долго сидели на кладбище, ты мог простыть. - переключилась на Кирилла Катя, с беспокойством посматривая на шмыгающего друга. Кирилл только помотал головой, мол, всё в порядке. Влад озадаченно перевёл взгляд на девушку и с подозрением нахмурил брови.       - Что вы делали вдвоём на кладбище? Да ещё поздно вечером?       - А что ты думаешь, мы могли там делать? - с сарказмом поинтересовалась в ответ Катя, поставив Влада в тупик. - Проводить спиритический сеанс? Или может... Целоваться у чьей-то могилы?       Влад округлил глаза, оторопело уставившись на девушку. Он явно не на такой ответ рассчитывал. Кирилл от неожиданности поперхнулся.       - Что, прости?       - Ну, а что ты желал услышать? - сложила руки на груди Катя. - Меня вот больше интересует тот момент, что ты даже не предупредил о своём приезде.       - Ну извините, конечно! - недовольно развёл руками Влад. Его лицо потемнело от негодования. - Я приехал за своей девушкой в другую страну, хотел сделать ей сюрприз, а она так меня встречает?!       "Девушкой?" - зацепилось в голове Кирилла единственное слово. "Так они вместе..."       - Кирилл, прости меня. - Катя умоляюще сложила ладони вместе, выглядывая из-за широкой спины Влада. - Увидимся завтра на работе, хорошо?       - Не вопрос. - кивнул с облегчением Кирилл. Ему вовсе не прельщало быть свидетелем выяснения отношений чужой пары. - До встречи! - бросил Кирилл и поскорей двинулся в сторону своего дома, который находился в том же дворе, только напротив Кати. Краем уха он услышал возмущённый тон Влада о том, что "они ещё и в одной больнице работают!", и удручённо покачал головой. Какой же Влад всё-таки мелочный. И с возрастом это похоже прогрессировало.       "Это ж надо, учудить такое... Добраться до Уфимова, устроиться возле подъезда Катиного дома, ждать её на холоде, не зная во сколько она вернётся и вернётся ли вообще...       - Вот это я понимаю, сила любви! - вслух заметил Кирилл. Он даже поразился своему восхищению странным и глупым поступком Влада, не лишённого доли той старинной романтики, когда средневековые джентльмены пели серенады своим возлюбленным прямо под их окнами. Кирилл представил Влада в рыцарских латах, падающего под навзничь под тяжестью собственных доспехов, и ухмыльнулся. Поглощённый своими размышлениями, он на автопилоте открыл ключами дверь, прошёл в квартиру и, небрежно сбросив в прихожей ботинки, привычно завалился на старенький диван. Голова начала изрядно раскалываться, а уже нос частично заложило.       - Киря, переоденься! - раздался в комнате нравоучительный тон. Лара уже сидела на кровати брата и болтала ножками.       Парень, положив левую руку на раскалённый лоб, только махнул кистью правой.       "Катя оказалась права. Наверное, и в правду простыл."              Кирилл быстро провалился в сумбурный сон, в котором они с Катей сидели на облаке, играли в верёвочки на пальцах, а где-то внизу на земле Влад, облачённый в тяжеленные доспехи, размахивал алебардой, сражаясь с призраком брата Вики, и выкрикивал во всё горло: "Я не хочу становиться сосулькой! Не хочу!.."       Кирилл, сладко посапывая, улыбался.