Танец(старая версия)

      На Драконьих островах время течёт по-особому. Круглый год вечное лето, жара под плюс тридцать — обычное дело, из-за постоянных дождей и солнечных лучей зонтики и плащи стали предметами первой необходимости, а уж на удивление каменистая местность вперемешку с тропическими лесами и вовсе не спасает жителей от кучи разного рода насекомых, грызунов и птиц, избравших для себя либо низины крупных островов, либо побережье, либо необычайно высокие скалы, тянущиеся всем своим естеством к небу. Иными словами, практически единственные удобные места для проживания. Тут практически не увидишь ладно сбитых человеческих фермерских домиков и гармонично вплетённых в окружающую природу эльфийских сооружений, не оценишь буйного разнообразия рас со всего Эннерата, от тёмных до гномов и русалок, и вряд ли встретишь останки древних цивилизаций — но это постоянство и незыблемость островитянам очень даже по душе.       Случай, всколыхнувший юго-восточную группу островов, однако, нарушил это постоянство, и ещё долго семьи погибших будут грызться друг с другом за истлевшие кости родных, а выжившие постараются не вспоминать о бессмысленной бойне, стыдливо пряча глаза при упоминании разодранных глоток и обгорелых тел. Но прежде чем судить их за свершившееся, откатим время назад на пару дней. Откатим — и увидим, как чувства могут сподвигнуть одних на великие дела, а других низведут до животного уровня, порочащего честь и достоинство взрослого, разумного дракона.       Прежде чем рассказать вам эту небольшую историю, следовало бы прояснить парочку моментов. Первое — на Драконьих островах действительно живут драконы. Разумная долгоживущая раса сродни живущим в том же мире оборотням — драконы живут и размножаются в человеческой форме, но в случае опасности либо дальних странствий мгновенно увеличиваются в размерах, обрастают чешуёй и обращаются в огромных крылатых ящеров, неспособных применять магические заклинания, но способных поджечь либо выморозить к Хаосу любого, кто решит бросить им вызов. Внешний вид, тип дыхания, социальные связи и даже положение в обществе зависят от вида дракона, коих всего четыре. Политики и правители золотые, воины и стражники чёрные, учёные и лекари (а порой и жрецы) зелёные, и крестьяне да ремесленники синие.       Второе — пусть вам и кажется, что дракон есть существо, преисполненное мудрости и такта, в действительности же драконы не сильно отличаются от людей, особенно в первые столетия три. Замедленный рост и старение наравне с замедленным развитием привели к тому, что молодь пятидесяти лет не уступает мальчику из человеческого государства семнадцати лет, и даже жизненный опыт спасает не всегда — живя обособленно и преимущественно рядом с сородичами, далеко не каждый дракон поймёт человека, и далеко не каждый человек поймёт дракона. Прибавим вторую ипостась, преимущественно хищную и действующую частью разумно, частью на инстинктах — и получим довольно опасную в эмоциональном плане агрессивную ящерицу, что, впрочем, верно не для каждого. Мудрость приходит не только с годами, но и с опытом, и каждый встреченный вами крылатый мудрец, скорее всего, давно уже перемахнул тысячелетие-другое и прошёл столько приключений, что с лихвой хватило бы на тысяча и один рассказ. Это отступление было нужно дабы в будущем не было спорных моментов в истории, теперь же начнём с... не совсем, но начала.       Начнём историю, произошедшую далеко от привычного нам человеческого мира...