Часть 8.1. Скрытая истина
30 ноября 2023 г., 04:50
Примечания:
На пути к Правде
Одна из версий событий, следующих за нападением во время репетиции.
Иногда молчание — защитная реакция, иногда — худшее, на что способны живые.
Кею пришлось это проверить на себе, собирая информацию буквально по крупицам. На следующий день после инцидента в репетиционном зале началось его собственное расследование. Мотивация — действия Иори, просьба Киллиана, брата-полицейского с кучей свалившейся на него работы, жажда справедливости и участившиеся нападения на жителей Хиллхивена. Скудный набор данных и молчание свидетелей лишь разжигали его желание узнать правду. Включив режим ≪детектива-любителя≫, Кей преступил к работе.
***
Допрос сотрудников, осмотр сцены, проверка реквизита, изучение видео с камер, сбор улик и т.д. по списку. Кей прислушивался к каждому шороху и вглядывался в каждую тень. Каждое подозрительное молчание, жест вызывали подозрение. Казалось, весь мир сговорился, пряча истину за завесой мрачных теней и тишины. Кей начал с места вчерашнего происшествия. Он прошёлся по репетиционному залу, методично осматривая каждый угол, заглядывая в каждую щель. Заглянул он и под сцену, привлечённый скрежетом неисправного механизма и тонким, довольно неприятным запахом. Он почти разобрал механизм люка-провала по винтику. Улов был скромен, но уже давал отправные зацепки для расследования: пуговица с рукава спецодежды, кусочек ногтя и перчатки, застрявшие в подъёмном механизме, словно работала неумелая женская рука. Кей, изучив улики, продолжил осмотр. Механизм явно заменили, причём дважды, судя по пятнам смазки. Один раз до происшествия, второй — после, возможно, в рамках технического обслуживания… А это что? Кей извлёк из кармана блокнот и ручку, чтобы зафиксировать свои наблюдения. Миниатюрным пинцетом он осторожно захватил мелкий предмет — фрагмент застёжки, совпавший с найденным ранее в зале. На губах стилиста заиграла улыбка. Осколки зеркала постепенно собирались воедино. — Женский, как и ноготь… Образ рыжего, рослого и крепкого мужчины, сложившийся со слов сотрудников, никак не вязался с найденными уликами и результатами осмотра. К тому же единственный подходящий под описание кандидат давно уволился «по состоянию здоровья» и уже год как не покидал оздоровительное учреждение. — «Ищите женщину», кажется, так говорят. Прячешься за девичьим образом? Развлекаешься? Хорошо, давай сыграем. Сверившись со своими записями, стилист задумался над силой случайности, спасшей жизни этим юным созданиям. Всё указывало на некую игру, а у подозреваемых — идеальное алиби. Идеальное только на первый взгляд. А разрушить его ему поможет ноготь и за стёжка с инициалами "А.Э.". Судя по списку, среди сотрудников и исполнителей только двое имеют такие инициалы и используют похожий по цвету лак: Эмми Астер и Элли Ан.***
В ходе тайного служебного расследования с последующим изучением найденных доказательств и наблюдением, были установлены: факт кражи имущества, подделка технической документации и хищение в крупном размере. При сравнении улик с места преступления, биоматериала, характерных следов скольжения и царапин Кей обращал внимание на обувь фигурантов, их одежду и личные вещи, косметику и т.д. Стажёрки технического университета попались на досмотре. Девушки, испугавшись серьёзного срока и воспылав желанием сотрудничать со следствием, сдали заказчика и своего тимджан, некую Леди «D». Единственное, что они о ней знали — она работает в онкологическом центре. Самыми стойкими оказались Эмми и Иори. Во время допроса Иори невольно выдал свою госпожу, среагировав на упоминание обломка красного ногтя, обнаруженного в гримёрной. Стандартная нервная реакция. Невиновность подозреваемых оказалась под вопросом. Мотив на лицо — месть, ревность, зависть, шантаж. Джейн Лейст. Это лишь подтвердило версию. Итак, Джейн не было в тот день в ресторане. Вместо неё на встречу с представителем заказчика отправилась Эмми Астер. — Их используют точно также, как лет десять назад... История повторяется. Вскоре информация, касающаяся покушений и несчастных случаев, поступила оттуда, откуда её не ждали. Некто изъявил желание помочь вычислить загадочного убийцу. Кей надеялся, что встреча с новым источником информации поможет внести ясность в это дело, но в итоге вопросов стало ещё больше. С ним связался человек, с которым он познакомился, общаясь с танцорами. Их встреча состоялась в больничном коридоре. Мужчина, облачённый в медицинскую форму, незаметно подложил ему записку в карман. Этот информатор, Майк, как он сам назвался, оказался обладателем ценных сведений. Он рассказал, что к молодым танцорам и восходящим звёздам проявляли интерес весьма странные личности. Информатор явно был хорошо знаком с этими посетителями. Майк смог описать их довольно подробно: рост, цвет волос, одежду, лицо, вплоть крошечной родинки возле уха. — Уверен, вас заинтересует, о чём они говорили. Они приходили к вашим ребятам. И, надо сказать, причины у них были… весьма необычные. Кей насторожился. Информатор понизил голос: — Сначала я подумал, это шутка. Но, увы… Они обменялись взглядами. Майк уже был готов поделиться тем, что узнал, но вдруг внезапно замолчал, лишь сдержанно кивнул и, извинившись, ушёл. Перед уходом он быстро взглянул за спину Кею, намекнув, что за ними следят. Кей обернулся, интуитивно чувствуя, что они не одни. Он готов поклясться, что в коридоре мелькнула тень. Вздохнув, он приступил к опросу свидетелей. И тут ещё одна находка — небольшой развод на рукаве платья одной из посетительниц от замытого грима. Она рассказала, что недавно продала двум молодым людям большое количество средств для грима. Кей нахмурился, поправил галстук. Следы грима на ручке двери, рукаве и кусочке перчатки, разговор с посетительницей навеяли воспоминания. Обсуждение масок и хореографии прервалось появлением двух мужчин. Высокие, статные, шикарно одетые, они произвели неизгладимое впечатление на юношей. Кей решил проверить их. Наблюдение, сбор фактов, разговор с его «создателем» — все это помогло расставить точки над «i» относительно двух мужчин. Они оказались довольно занятными личностями, однако никакого отношения к происходящему не имели. Разговор с ними навёл на размышления о причастности стажёров к безумию аниматроников. Был ещё и кто-то третий, чьё присутствие вызывало беспокойство. Один мальчишка заметил неладное и сразу понял: замышляется что-то плохое. Он мог видеть преступника. Кей задумался: "Что если он следующий?". Кей поговорил с мальчиком, записал и сопоставил его показания с имеющимися данными, записями камер и странными разговорами с ребятами о неком «ключе». Чутьё ему подсказывало, что это и есть тот, кого они ищут. Удивительное дело, но мальчик совсем не боялся злодея, напротив вызвался помогать его ловить. «...Непонятные намёки загадочных личностей», – крутилось в голове Кея. — «Возможно ли, что преступник намеренно затягивает следствие? А что, если кто-то из полиции ему помогает?». Выяснить, кто из ребят помеха? Кей не мог исключать, что официальное следствие шло всё это время по ложному следу. Ему не нравилось, что все четверо из группы оказались в больнице практически одновременно. Он чувствовал: не всё так просто. Не хватает ключевых элементов для завершения расследования. Была ли это попытка устранить свидетеля? Убрать юношей, пока они в больнице, выведя из строя оборудование. Вполне возможно. Или же кто-то другой — истинная жертва злоумышленника, затерянная среди цепочки смертей? Преступник мог ошибиться. Нельзя исключать, что он болен, что мешает ему различать лица и силуэты. Так или иначе, это только начало. Сложно представить, чтобы он провернул всё в одиночку. У него есть помощники, которые собирают информацию и предоставляют доступ. Иори, например. И профессия у него подходящая — светотехник. Если бы Кей мог допросить его! У преступника в арсенале всё, что нужно и убийце, и шпиону, и детективу. А что есть у простого стилиста с набором случайных навыков, полученных для повышения самооценки и угождения отцу? Разве что маскировка и умение добывать информацию могут помочь ему в этом деле. Кстати о маскировке. Что касается реальности, то героям этого сюжета придётся мучаться долго и довольно часто. Особенно если выяснится, что преступник — ближайший родственник. Обдумывая эту версию, Кей вычеркнул пару лиц из подозреваемых по причине их безупречного алиби. Кей начал понимать, что череда трагических событий последних десяти лет — пожары, автокатастрофы… — возможно, не была случайной. Он достал блокнот и начал составлять список, связывая имена, даты и места. В голове складывалась картина, пугающая своей логикой и масштабом. Это было больше, чем просто убийство. Это была тщательно спланированная схема. И преступник уже допустил ошибку. Маскировка идеальна, но не безупречна. Манекены, которые оказались не просто декорациями... а инструментами пыток. Посетители со странными просьбами... Жертвы — подростки, молодые взрослые либо дети и их семьи. Картина складывалась жуткая. Кей по крупицам собирал информацию, пытаясь понять кому и зачем нужно совершать столько преступлений, к тому же такими сложными методами. Преступник постоянно менял способ убийства, совершенствуя свою технику. Кею не хотелось вмешиваться в расследования, но коллегам и брату-полицейскому понадобилась помощь. Группа оказалась в опасности, и Кей почувствовал необходимость действовать. Ему не хватало информации, дабы не идти с пустыми руками к трём жутким личностям, изводящим его подопечных. Он надеялся на разговор с коллегами, что мог внести некоторую ясность в обстоятельства дела, что позволит защитить эти юные дарования. Пожалуй, беседой с ними он и займётся после встречи с одной мало приятной госпожой.…
Лайт, один из участников группы <<GJ-Light>>, дежурил у кровати Найта, пока Кей занят расследованием. Осознавая серьёзность ситуации, он ловил каждое изменение в его состоянии, стараясь ничего не упустить. Помогая приглядывать за группой, Лайт взял на себя труд извещать доверенные лица и опекунов о необходимости принять меры. Когда появлялись первые тревожные сигналы, Старший замечал их первым. Как один из сонбэ, имеющих жизненный опыт, он наблюдателен и внимателен к различным мелочам, словам и жестам, любым переменам в атмосфере коллектива и за его рамками. Он один из первых заметил, что с хореографией Эроса что-то не так, а вечно живой, активный и фонтанирующий идеями Лиян лишь умело притворяется весёлым и беззаботным, скрывая проблемы в семье. Помня, чему их учили, Лайт берёг свою группу, прекрасно справляясь со всеми своими обязанностями. Вот и теперь, как сострадательный Старший брат, он дежурил у кровати кохая, бережно держа его за руку. — Кто же это тебя так… — Лайт задумчиво разглядывал измученное, бледное тело жутко исхудавшего товарища. — Никто из вас ничего не рассказывает… Тут он вспомнил, что видел как-то Найта и мисс Лейст вместе возле здания ≪Рассвета≫. Агрессивность мисс Лейст вызвала вопросы. Она явно хотела ударить Найта, но её сдерживали свидетели и камеры. Теперь становится понятно: Найт терпел унижения ради них. — Ни за что бы не подумал, что уважаемая мисс Лейст способна на такое. Надо же, учинить расправу в здании нашей компании! Почему она ведёт себя так агрессивно? Приборы, казалось бы, вздыхали в ответ ему из сопереживания. Тот, кто был сейчас прикован к больничной кровати, проявлял больше понимания, чем все остальные. — Прости, прости, Найт. Всё никак не могу прийти в себя. Ты молодец, держишься. Спасибо. Ты спас нас в тот день, хоть это, признаться, было безрассудно. Лайт сокрушался, что не смог отплатить ему тем же, заступившись перед Джейн, перед теми, чей вид бросал в дрожь. Его не было рядом, когда всё случилось. Нежно обхватив ладонь Младшего, Старший печально улыбнулся. — Прошу, доверься нам. Ты не один… Позволь нам помочь тебе. Приборы мерно попискивали, словно раздумывая над предложением Лайта. Затем писк — ❮❮— · · · —❯❯. Лампочка на приборе, встроенном в спинку кровати, загорелась зелёным. Спустя несколько минут просмотра воспоминаний друга, Лайт озадаченно нахмурился. Пот, кровь и слёзы — всё так до боли знакомо, понятно. Лайт и сам однажды пережил нечто подобное. Страх и унижения. Вот только… Лайт задумчиво смотрел в сторону окна, вспоминая недавнее происшествие. — Кто бы мог подумать, что сюжеты криминальных и детективных романов обратятся в реальность… преступник ходит под окнами жертв, преступный сговор сотрудников крупной компании, похищения и убийства прямо под носом у полиции… Мы словно и не в Хиллхивене, а в Фелонии.***
Кей, расследуя дело, узнал, что представители пяти семей занимаются производством роботов, именуемых ≪Аниматрониками≫. ≪Аниматроники≫, они же подвижные манекены, созданные для бутиков, показов и фотосессий, ≪Куклы≫, служащие для развлечений и обслуживания клиентов. Они, как правило, безобидны. По крайней мере, так считалось. Однако, в последние месяцы, участились нападения манекенов на беззащитных граждан в малых городах и поселениях. До этого регистрировались случаи лишь в крупных городах. Преступления носили один и тот характер: одинаковые раны, признаки нейронного вмешательства, следы взлома сознания. Появление механической девочки с глазами Кармен. Правоохранительными органами не была установлена причастность создателей ≪Аниматроников≫ к преступлениям. Вот только уцелевшие родственники жертв думали совсем иначе. Кей прошёлся по списку. Что ж, за десятерых из них можно поручиться. Осталось только убедить уважаемых господ в их невиновности и уберечь от посягательств на их жизни и здоровье. Этим Кей и планировал заняться незамедлительно. Он не бросит своих подопечных. И пускай его отец хоть накажет хоть убьёт, от своей истинной цели он не откажется. Те, кто за ним стоит, гораздо серьёзнее, важнее и опаснее в праведном гневе.***
С госпожой Лейст оказалось проще всего, если можно так выразиться. Для защиты Найта и его товарищей понадобился один usb-носитель объёмом два терабайта. Этого оказалось достаточно для того, чтобы грозная и подозрительная госпожа Лейст усомнилась в своей правоте. Вот только кому она звонила после его ухода?…
Выйдя от госпожи Лейст, Кей тихонько вздохнул. На выдохе лёгкие очистились от густого, сладковатого дыма кальяна, пропитавшего каждый уголок комнаты. Тяжёлый запах восточных благовоний, смешиваясь с приторным ароматом экзотических фруктов, создавал удушающую атмосферу, в которой, казалось, было трудно дышать не только физически, но и морально. Джинна Лейст, укутанная в шелка и окружённая подушками, предавалась своему излюбленному занятию, в то время как Алекса, несмотря на свою молодость, казалась измученной и запуганной. Её нервное поведение — слишком частое подёргивание плечом, избегающий взгляд — говорило, что она что-то скрывает. Что именно? Кей пытался выудить из неё хоть крупицу информации, которая могла связывать её сестру с производством аниматроников, но всё было тщетно: Алекса закрывалась, вздрагивала от каждого шороха и всё время косилась на дверь комнаты сестры. После этого визита Кей лишь сильнее убедился в правоте Джейн, которая избегала родного дома, словно чумы. В любом случае, Кей уже потревожил змеиное гнездо, и теперь остаётся лишь затаить дыхание в ожидании неизбежных последствий. Он собрал неопровержимые доказательства преступлений и передал их в полицию, где расследование набирает обороты с полной скоростью. Это значит, что виновник скоро совершит свой следующий ход. Преступник уже тщательно отобрал среди пациентов онкоцентра «группу испытуемых» — тех, кого он планирует использовать в своих экспериментах. Центр вот-вот пополнится новыми «пациентами». Полиция подбирается ближе, а злодей готов на отчаянные шаги, чтобы защитить свою тайну. Один неверный шаг, и капкан сомкнёт свои челюсти.
Примечания:
Выполняя поручение «создателя», Кей берётся за дело аниматроников. Сможет ли двойник поймать «Постановщика»?
