once betrayed will always be a traitor

Северные ворота возвышались перед Ранбу, такие же непоколебимые, как всегда. Казалось, время не властно над этим сооружением. Он стоял перед ними, не решаясь сделать шаг. Сколько времени прошло с тех пор, как он был здесь последний раз? Кажется, около полугода, но он чувствовал, будто прошло несколько лет. Ранбу сильно вырос за это время, стал сильнее физически и морально, он больше не боялся. Но здесь и сейчас, стоя перед этими воротами, он будто вернулся в то время, когда ребенком сбегал через них, чтобы навестить могилу матери. Ранбу всегда ходил к ней один, он не хотел, чтобы кто-нибудь видел, как он сидит на камне и разговаривает с ней. Он рассказывал ей обо всем, что происходило вокруг него, и ему казалось, что она отвечает ему через шепот листьев, через дуновение ветра. Он мог просидеть там весь день, но, когда темнело, опекун всегда находил его и просил вернуться домой. В эти моменты Ранбу всегда видел печаль на его лице, тихую и светлую, такую же светлую, как он сам. Его опекун был хорошим человеком, но он никогда не мог заменить ему мать. "Я должен навестить ее могилу на обратном пути" - подумал Ранбу и наконец вошел в город. Улицы были тихими и пустынными, ему показалось, что город будто вымер за время его отсутствия. Больше не было слышно детского смеха, никто не сидел в маленьких кафе, расположенных вдоль улицы, никто не спешил на работу. Возможно, дело было в том, что сейчас раннее утро, и солнце встало совсем недавно, но его не покидало ощущение, что что-то не так. Ранбу невольно ускорил шаг. Ближе к центру города ему стали попадаться первые прохожие, и он выдохнул. Они не обращали на него никакого внимания, спеша по своим делам, негромко о чем-то переговариваясь. Ранбу повернул за угол, и открывшаяся ему картина заставила его поперхнуться воздухом. Что здесь произошло?.. Часть улицы была взорвана, огромный кратер располагался прямо посреди дороги, дома рядом были разрушены. Всюду валялись обломки зданий, асфальта, искореженная мебель, чьи-то рисунки, которые раньше висели на стенах или стояли на столах, сейчас были просто разбросаны по земле. Чья-то целая жизнь сейчас была просто блеклым воспоминанием. Казалось, будто злой великан из сказок вырвал своей громадной рукой часть сердца города. Половина улицы была перегорожена, и люди просто проходили мимо, будто ничего не замечая. Ранбу захотелось закричать. Подходя ближе, он увидел группу людей, стоящих около кратера и что-то обсуждавших. Ранбу узнал одну из фигур, это был его опекун. Ранбу медленно подошел к ним. Филза, будто почувствовав его приближение, обернулся, говоря: "Сюда нельзя, видите, улица перегорож...". Он поперхнулся, уставившись на Ранбу, будто видит призрака. Ранбу неловко поднял руку в приветствии. Напряжение на лице Филзы сменилось узнаванием и радостью, и он заключил Ранбу в объятия. "Ты вернулся", прошептал он. Ранбу с удивлением почувствовал, что на его глазах выступили слезы. "Ты вернулся, ты вернулся," - продолжал повторять он, будто не веря в это. В этот момент Ранбу понял, насколько скучал по этому светлому человеку. Он прижал его к себе, ему хотелось так много сказать опекуну, но он чувствовал, что слова будут излишни. С сожалением отстранившись, Ранбу обвел взглядом улицу и наконец спросил: - Ч-что здесь произошло? - его голос сорвался на первой же ноте. Радость в лице Филзы моментально сменилась напряжением. - Это долгая история, давай я расскажу ее тебе дома, - его голос звучал уставшим. Посмотрев на него еще раз, Ранбу заметил, насколько он постарел за эти полгода. Он никогда не думал о том, что Фил уже стар, как обычно дети не замечают возраст родителей. Но теперь он все замечал. Ему должно было быть уже около 50, но выглядел он на десяток лет старше. - У меня не так много времени, я должен вернуться до заката, - нерешительно ответил Ранбу. Печаль на лице Филзы стала еще сильнее, и Ранбу стало стыдно за то, что он заставляет его переживать. - Так ты не вернулся насовсем, да? - вздохнул он, - Конечно, это логично, вряд ли бы он отпустил тебя, но я надеялся... - он прервал сам себя, взмахнув рукой. - Так зачем ты здесь? - Мне нужно передать записку одному человеку. Раньше он жил здесь, но сейчас... Техноблейд, он жив? - спросил Ранбу, не зная, чего и ожидать. Он не общался с этим человеком много, но он был хорошим другом его опекуна, и он был самым сильным человеком, которого он знал. Он же не мог умереть? - О, да, он жив, он живет сейчас в другом месте. Я могу проводить тебя, - заверил опекун. - Это было бы прекрасно, - отозвался Ранбу с облегчением. Внезапно от группы людей, стоявших до этого рядом с его опекуном, отделился один человек и подошел к ним. Ранбу не общался с ним раньше, он был другом Томми, но был из богатой семьи, старше его на пару лет. Такие, как он, никогда не общались с такими, как Ранбу. Хоть он и сам был полукровкой, но таких как он, гораздо лучше принимали в обществе. «Хорошо, что они не слышали, о чем мы говорили», подумал Ранбу. - Здравствуй, я Таббо, новый президент этого города. А ты, должно быть, тот самый парень, которого наш прошлый президент отдал этому зверю. Мне очень жаль, что это произошло с тобой, я бы никогда такого не допустил. - О, так президент... мертв? - Ранбу не мог поверить в услышанное. - Да, он погиб в результате несчастного случая, - отозвался Таббо, казалось, он ни капельки не жалел о его смерти. - О, ну что ж, поздравляю с повышением, полагаю, - ответил Ранбу, и хотел задать еще вопрос, но его опекун перебил их: - Простите, президент, но нам уже пора идти, - тихо, но властно сказал он. В глазах президента промелькнуло удивление, но он спокойно ответил: - Что ж, не смею задерживать. Но после я жду тебя в своем кабинете, хотелось бы обсудить с тобой некоторые вещи. Наедине, - Ранбу понял, что он обращается прямо к нему. -О, хорошо, конечно, - вежливо ответил он, пока в его крутилось множество вопросов. Что ему нужно от него? Он будет спрашивать про Дрима? Ранбу не может ему ничего рассказать, так как Дрим попросил его не распространяться о жизни в доме. Президент вежливо кивнул Филзе, прощаясь, и отошел к группе около кратера, сразу же начав раздавать указания. Опекун подал Ранбу руку, и они пошли. По пути Филза задавал ему множество вопросов, но Ранбу ограничивался простым "У меня все хорошо, мы живем в большом доме, он тренирует меня." Опекун не был доволен ответом, но не стал настаивать. После нескольких поворотов опекун остановился перед домом, стоящим в отдалении от остальных домов. Он был окружен садом, но тот был совершенно не ухожен, только грядки с какими-то овощами выглядели хорошо. Ранбу поймал себя на мысли, что сравнивает сад с садом Дрима, который всегда выглядел очень ухоженно в любое время года. Опекун коротко постучал, и дверь открыли через несколько секунд. Техноблейд ни капельки не изменился. Такая же огромная фигура, все те же длинные волосы, небрежно убранные в косу. Разве что на лице появилось немного больше морщин, но в целом он выглядел не как человек, чей дом был разрушен в неизвестной катастрофе. Впрочем, он всегда хорошо умел прятать свои эмоции, будто стыдясь показывать, что он тоже может переживать. Ведь он всегда был сильным. И всегда был одиноким. Опекун Ранбу был единственным его другом. Нет, Техноблейда не боялись, как Дрима, его уважали, с его мнением всегда считались, но близких отношений с людьми он не строил, предпочитая оставаться в стороне от политики и от чужих проблем. Конечно, если бы началась война, Техноблейд стоял бы в первых рядах, защищая государство, ведь его физическая сила и умения не имели равных, но во всем остальным он не вмешивался в жизнь страны. Ему все это было не нужно. Поговаривали, будто в прошлом ему разбили сердце, и с тех пор он такой. Но это были лишь слухи, на самом деле о нем никто почти ничего не знал. Даже Филза не знал, почему он такой, он просто молча принимал все его особенности. -О, старый друг, рад тебя видеть, - дружелюбно пробасил Техноблейд, распахивая дверь пошире. Его взгляд упал на Ранбу. - Здравствуй, мелкий, давно не виделись. - Он ничего не сказал о том, где был Ранбу, и он был ему за это благодарен. - Заходите. Они расселись за столом, Ранбу заметил, что Техноблейду, как всегда, был мал его стул, и вообще все вещи в доме выглядели слишком маленькими для такого большого человека. Это напомнило ему о том, как Техно приходил в гости к его опекуну и всегда жаловался на низкие потолки у них дома. А опекун лишь посмеивался в ответ, говоря, что таких высоких потолков еще не придумали, и что Техноблейду нужно жить в замке. - Так что привело вас сюда? - спросил Техноблейд, наливая им чай. Ранбу с благодарностью принял кружку, вдыхая аромат и собираясь с мыслями для своего рассказа. - Чтож, - начал он, поставив кружку на стол. Техноблейд сел напротив и внимательно смотрел на него, ожидая продолжения. - Думаю, ты знаешь, где я был последние полгода, - Ранбу дождался кивка с обратной стороны и продолжил, - Я вернулся сюда не просто так, Дрим велел мне передать тебе это, - он залез в сумку, доставая письмо и передавая ее Техноблейду. Удивление отобразилось на его лице, но он быстро спрятал его и принял письмо. - Не читай его сейчас, Дрим попросил, чтобы никто не знал, что в нем. Ранбу было жутко интересно, что в письме, но Дрим запечатал его, так что он никак не мог узнать. Мысль о том, чтобы открыть его, не покидала его всю дорогу, но он слишком боялся, что Дрим каким-то образом узнает, что он ослушался его. Техноблейд кивнул и убрал письмо в карман. Ранбу проводил письмо глазами, он увидел это и покачал головой. Ранбу вздохнул и отпил чай. - Ну, собственно, это все. - Ты возвращаешься обратно? - спросил Техноблейд. - Не сразу, президент просил меня встретиться с ним, но до заката я должен буду вернуться, - Ранбу покачал головой, - Не могу поверить, что наш старый президент мертв. - Ну, он никогда и не был хорошим президентом, так что для нашей страны это даже хорошо. Расскажи, что происходило с тобой эти полгода, - Техноблейд перевел тему. Казалось, никто не хотел рассказывать ему, что произошло. - Мне нельзя много рассказывать, но если коротко, то со мной все хорошо, мы живем в доме, и он тренирует меня. - Он учит тебя сражаться? - предвкушение на лице Техноблейда видно было издалека. - И тебе нравится? - Ну, наверное, да. Хорошо уметь постоять за себя, хорошо больше не бояться. - О, да, я помню, ты был очень пугливым ребенком. Мне стоило крикнуть "Бу!", и ты тут же убегал. Ранбу рассмеялся, и напряжение отпустило его. - Да, больше тебе меня так не напугать. - Думаю, это идет тебе на пользу, - вдруг сказал Техноблейд. Ранбу посмотрел на него, думая, что он шутит, но его лицо было серьезным. Техно заметил его реакцию и тут же исправился, - То есть, я не имею в виду, что его поступок был хорошим или правильным, но зато ты становишься сильнее, учишься таким вещам, которым никто бы не смог научить тебя здесь. Я думаю, ты станешь великим человеком, и весь мир будет говорить о тебе. Черт, я никогда не был силен в таких вещах, эти сложные диалоги, просто забудь, - зачастил он, видя реакцию Ранбу. - Спасибо, - сказал Ранбу, прервав его поток слов, - На самом деле, может ты и прав. Может, однажды я стану таким же великим как ты. - Я не великий, не говори так, - смутился Техноблейд. - Я с детства считал тебя самым великим человеком, которого когда-либо видел, просто прими мой комплимент, - рассмеялся Ранбу, и Техноблейд, не в силах сдерживаться, тоже засмеялся. - Мне действительно стоит научиться принимать комплименты, - сквозь смех выдавил он, и новая волна хохота пронеслась по комнате. Рядом с Филзой и Техно Ранбу, казалось, даже дышалось легче. Он даже не осознавал, насколько же, оказывается, скучал по своему доброму опекуну и его лучшему другу-здоровяку. У Ранбу никогда не получалось подружиться с сыновьями Фила, да и не то, чтобы он сильно этого хотел, эти двое всегда были слишком шумными и раздражающими. Они не относились к нему плохо, не задирали его, но и не пытались поговорить с ним. Как-то раз Ранбу случайно подслушал разговор Фила с сыновьями: «Томми, Вилл, я хочу, чтобы вы подружились с Ранбу, ему сейчас очень одиноко» - Но пап, он странный и он сам с нами не говорит! – крик Томми, казалось, было слышно даже за пределами дома. Ранбу не захотел слушать дальше и ушел к себе в комнату, закрывшись с книгами до самого вечера. А на следующий день ничего не изменилось, они все также его не замечали. А Техноблейд с самого начала относился к нему иначе. Хоть он и не так часто приходил к Филзе, но каждый раз, приходя, он шутил вместе с Ранбу, они втроем сидели за столом, Фил и Техно обсуждали какие-то важные проблемы, а Ранбу, отчаянно пытаясь казаться старше и умнее, вставлял свои детские комментарии. Техно всегда снисходительно трепал его по голове и говорил: «Мелкий, радуйся, что тебе пока не нужно в это лезть, политика - это кромешный ад.» Ранбу обиженно насупливался, и тогда Техно подхватывал его на руки и кружил, пока Ранбу не начинал заливисто смеяться. А потом Техно щелкал его по носу и говорил: «Далеко пойдешь, мелкий». Ранбу не понимал, о чем он говорит, но внутри него всегда становилось тепло от этих слов. Но даже несмотря на теплые воспоминания, Ранбу больше не мог считать это место своим домом. Он не знал, где его дом. Часть его отчаянно хотела вернуться в дом Дрима, хоть он и не понимал, почему. Может быть, он чувствовал себя там значимым, может быть, ему там даже нравилось, вдали от городской суеты и всеобщей лжи политиков, нравилось знать то, чего больше никто не знал о Дриме. Ранбу сам себя не понимал. Проходя через сад, Ранбу обернулся, и увидел фигуру Техноблейда, стоящую у окна. В его руках было распечатанное письмо. Он смотрел на Ранбу странным взглядом, и он не выдержал и отвернулся. Что же было в том письме? В кабинете президента изменилось все. Ранбу был там всего однажды, после смерти матери, будучи еще ребенком. Президент о чем-то говорил ему, что-то про поддержку и опекунство, но Ранбу почти не слушал его. "Что он может понимать? Это же не у него умерла мать." - думал он. Он запомнил только огромное количество бюстов, украшений и позолоты даже на стенах, и огромный портрет во всю стену, изображающий самого президента. Все вокруг будто кричало о статусе этого человека. Сейчас же здесь были только белые стены и множество бумаг. Портрет нового президента тоже был, но в разы меньше, и выглядел уместно. Президент предложил Ранбу сесть. Сам он сел на свое кресло за большим столом и сдвинул бумаги, которые до этого подписывал, вбок. - Итак, полагаю, ты задаешься вопросом, почему я позвал тебя. Во-первых, прошу, называй меня просто Таббо, терпеть не могу эти расшаркивания, - он неопределённо взмахнул рукой в воздухе, но, опомнившись, сложил руки на столе. - Расскажи мне о своей жизни в последние полгода. Ранбу вздохнул. Опять начинается. - Мне нельзя много рассказывать, просто мы живем в доме, у меня все хорошо, - почему-то ему не захотелось рассказывать ему о тренировках. - Хорошо, а как ты относишься к Дриму? - его взгляд цепко ловил каждую эмоцию на лице Ранбу, и он впервые порадовался тому, что Дрим учит его скрывать эмоции. - Ну, конечно, то, что он забрал меня из нормальной жизни против воли очень ранило меня, но сейчас он не делает мне ничего плохого. Я же говорю, у меня все хорошо, - Ранбу начал нервничать, каждое слово нужно было говорить осторожно, чтобы не сказать ничего лишнего. - Ясно. Я позвал тебя, чтобы сделать одно предложение, - президент встал, прошелся по кабинету и остановился у окна, сложив руки на груди. - Мы недавно закончили строительство тюрьмы, и сейчас у нас есть место, куда можно сажать преступников, и они больше не смогут никому навредить. Хоть Дрим сейчас и не находится на территории страны, но ему ничто не мешает прийти сюда и натворить что-нибудь снова. Мы все будем чувствовать себя гораздо спокойнее, если он окажется в таком месте, откуда больше не сможет влиять ни на что и ни на кого. И ты можешь очень сильно помочь нам в этом, как самый приближенный к нему человек. Что скажешь? - на последней фразе он резко обернулся к Ранбу. - Ты можешь стать народным героем, а самое главное, ты сможешь вернуться домой. Мы все скучаем по тебе. Ранбу усмехнулся. Это была ложь. Может его опекун и некоторые люди, с которыми он общался больше всего, действительно скучали по нему, но большинству уж точно было наплевать. Они давно забыли о его существовании. Ранбу резко встал. - Я не собираюсь этого делать. Вы говорите, что Дрим ваша самая большая проблема, но я видел этот кратер на улице. Может, стоит сначала разобраться с более важными проблемами? Мне пора, - Ранбу развернулся, собираясь уходить, но голос президента нагнал его. - Ты знаешь, как умерла твоя мать? - Этот вопрос застиг Ранбу врасплох, и он медленно обернулся. - Я был тогда ребенком, я слышал, что это был несчастный случай, - Ранбу всю жизнь старался не думать об этом, потому что это было слишком больно. Какое право имеет этот человек вторгаться в его воспоминания таким беззастенчивым образом? - А что, если я скажу тебе, что Дрим причастен к ее смерти, - тихо сказал он, ловя каждый вздох Ранбу своими проницательными глазами. Ч-что? Весь воздух будто бы вмиг покинул легкие Ранбу, и ему пришлось сосредоточиться на дыхании, пока он переваривал то, что сказал президент. - Каким образом? - прошептал он. - Полагаю, тебе нужны доказательства, - президент прошел ко столу, вытянул одну из папок и положил ее передо Ранбу. Имя его матери и дата ее смерти были написаны на обложке папки. Он медленно протянул руку и раскрыл ее. Внутри были какие-то фотографии ночной дороги, ямы от взрыва, искореженного тела его матери рядом с ней, и фигуры в плаще, скрывавшейся в лесу. На одной из фотографий фигура обернулась, и белая маска была четко различима в темноте. Сомнений не оставалось — это Дрим. В глазах Ранбу потемнело, пока он пробегал глазами вырезки из газет. "Взрыв неизвестного происхождения убил женщину, пока она возвращалась домой", "Преднамеренное убийство или несчастный случай?" гласили их заголовки. Ранбу поднял глаза, неверяще смотря на человека перед ним. Президент заговорил: - Дрим в то время часто взрывал небольшие участки города, видимо он хотел таким образом припугнуть нас, так как мы просили его соблюдать правила и не быть таким несдержанным. Он был подростком, и его бунтарская натура требовала разрядки. Обычно он выбирал время и место, где не было людей, но в этот раз твоя мама оказалась на пути взрыва. Он мог не заметить ее, а мог специально проигнорировать, этого мы никогда не узнаем. Но факт остается фактом - Дрим убил твою мать. Ранбу захлопнул папку, гнев поднялся в нем. Он встал и посмотрел прямо в глаза президенту. - Что мне нужно делать? В этот раз Ранбу недолго просидел на могиле матери. Он снова и снова повторял ей, что отомстит за ее смерть, что Дрим заплатит за нее. Резкий порыв ветра ударил ему прямо в лицо, и он впервые за полгода заплакал. Вокруг пошел дождь, его капли смешивались с слезами Ранбу, казалось, природа плакала вместе с ним. "Слышишь, мама, я заставлю его заплатить, за что, что он сделал с тобой, за то, что он сделал со мной! Он за все заплатит, я клянусь!" Новый порыв ветра был ему ответом, и ветка с какого-то дерева оторвалась и ударила его по лицу. Что мама хотела сказать этим? Что ж, не имеет значения, хочет она этого или нет, он отомстит. Ранбу уверенно поднялся и пошел в сторону дома Дрима, пытаясь абстрагироваться от всех эмоций. Дрим не должен понять, что что-то не так, думал он, натягивая привычную маску спокойствия и уверенности на свое лицо. Забавно, он использует его же уроки по сокрытию эмоций против него, отстраненно подумал Ранбу. Этот поход в город перевернул все в нем. Внутреннее спокойствие и сила, которые он обрела за время отсутствия в нем, вновь пошатнулись. Но Ранбу больше не чувствовал себя слабым. Теперь он был сильнее, чем когда-либо.