В тишине льда

Раннее зимнее утро началось не слишком приятно. Всë тело болело после вчерашней тренировки с тем, кто назвал себя демоном, но Ринаэль был настроен решительно. Сегодня предстояла очередная встреча с учителем тëмной магии и разговор вряд ли будет приятным. Глаза парня уже начали привыкать к темноте. Лес встретил его привычной тишиной и множеством запахов. Разнообразие растений и деревьев с самого детства восхищало брюнета и навевало какое-то благоговение. Столько различной растительности и каждый куст особенный, не похожий на другие. Едва заметная тропинка в снегу, протоптанная им самим, петляла между деревьев и голых кустиков. Он прекрасно помнил где ходить безопасно, а где не стоит, поэтому предпочитал потратить чуть больше времени на дорогу и не переломать ноги, лавируя между крупными корнями и ямками. Сейчас казалось, что здесь растут только сосны и ели, все остальные деревья скинули свою крону и казались совершенно неприметными на фоне величественных колючих красавиц, однако летом в глаза бросались и резные листья дуба, клëна и рябины, которая сейчас пестрила своими ягодами. Словом, растительности в этом лесу хватало и жители деревни с уважением относились к этому месту, прививая такое же отношение и своим отпрыскам. Наконец, парень вышел на опушку, в середине которой красовался огромный величественный дуб. Дерево точно было наполнено какой-то волшебной силой, потому что даже в такой мороз оставалось зелëным и излучало едва уловимое тепло, от которого снег на ветвях и у корней таял, не задерживаясь. Крона векового дерева упиралась куда-то в небеса. Будучи на пару лет младше, Рин с братом как-то играли здесь и старший упал с дерева, чуть не сломав ногу. Ну и трëпку тогда ему отец задал… — Молодец, не опоздал, — прошелестел довольный мужской голос под ухом парня. Рин обернулся, отгоняя лишние воспоминания, и увидел смутную тень, вид, в котором наставник всегда представал перед ним. — Почему ты не хочешь показывать мне свой облик? — не в первый раз спросил подросток. — Многовато чести, — фыркнул мужчина. — Ты не видел моего истинного вида, и, это заклинание, наложенное не мной. Люди не могут его видеть. Ваш мозг к этому не готов. — А что такое мозг? — не понимающе спросил подросток. — Забей. Вы ещë даже слов не придумали, что бы описать всë на земле, что уж говорить о высших существах вроде меня. Резкий ледяной кинжал, направленный Рину чëтко промеж глаз врезается в дерево за ним. Парень испуганно рвано дышит. Радость от того, что он уклонился и выжил и страх того, что он мог не успеть борятся внутри, создавая очень странную, будоражущую кровь смесь. — Ты чуть не убил меня! — почти истерично, на пару тонов выше своего обычно голоса кричит подросток. Смерти он до ужаса боится и скрывать это не умеет. — Ну не убил же, — отзывается тень наставника и глухо смеëтся, — А полгода назад после такого твоë тело медленно остывало бы на снегу. Тренировки дают вои плоды. — Я могу понять все эти изнуряющие упражнения и практики, от которых болит всë нело, но… Ты хотел убить меня! — отрицать, что за это время его тело окрепло и физические данные стали сильнее. Выявленой мускулатуры, как у брата, у него не будет никогда, но зато стройное поджарое тело гораздо лучше позволяло полагаться на ловкость и скорость, как в этом случае. — Не убить, а проверить, готов ли ты, — флегматично отозвался демон, — И перестань истерить. Жизнь всего лишь один из этапов существования, нечего за неë так цепляться. Душа бессмертна. Очередные нравоучения он наставника слушать не было желания. Демон поначалу пытался объяснить парню, как вообще устроено мироздание, но пришлось объяснять слишком много слов, так что эту затею он забросил. С другой стороны он готовит не учëного, а тëмного мага, так что зачем вообще тратить на это время? Изнурительные, вытягивающие силу практики, смысла которых Ринаэль понять не мог, как и многого в этом мире, длились до самого конца светового дня и парень уже с трудом стоял на ногах, что раздражало тëмную сущность. — Так дело не пойдëт, — заявил демон, когда подросток собрался уходить, — Мы теряем слишком много времени, которое можно было бы уделить делу. Тебе нужно покинуть твою жалкую деревню и заниматься постоянно. Наплети этим взрослым что хочешь, меня это не волнует. Ты принял мою помощь и будешь делать всë, что бы я не пожалел о своëм решении. — Но как же… — Никаких но, — грубо прервала сущность, — Жду тебя завтра в то же время на этом месте с вещами. Всë равно никому, кроме брата, до тебя нет дела. А ему нужно заниматься своими делами, а не только нянчится с тобой — Это не так! — обиженно фыркнул парень. — Ну пойдëм. Давай, можешь мне показать хоть кого-то ещё, кто хотел бы, что бы ты остался и, возможно, я поменяю своë решение, — в голосе слышна неприкрытая насмешка. Конечно, он и не подумает о том, что бы разрешить ему остаться. Не выгодно. Идти в деревню с демоном плохое решение, просто ужасное, но спорить с наставником и тем более отказать ему он не может. Просто… Не может. Этим сущность активно пользуется в своих, одной тьме известных целях. Холодные сугробы и тëмное небо, казалось, давили просто ужасно. На разум и тело, будто огромная многотонная плита. Зима — время царствования его таинственного наставника. Информации о себе тот давал крайне мало, но он сам парень не глупый, сам может сложить некоторые кусочки пазла. Что есть «демон», он не понимает до сих пор, но это что-то могущественное и, видимо, повелевающее льдом, потому что проявления других стихий от него за всë время обучения он ещё не видел. С момента их первой встречи прошло совсем немного времени. Рину уже четырнадцать, но он чувствует себя всë тем же потерянным мальчишкой, закрытым в сарае. Да, его сила возросла во всех смыслах, но ему всë ещё до ужаса страшно. Что придëт час расплаты, что демон помогает ему совсем не просто так. Но больше всего пугает то, что брат отвернëтся от него, узнав, чем днями напролëт он занимается. Вечер в доме проходит как обычно. Топит печка, горят свечи, матушка что-то готовит, а отец с братом обсуждают дневные тренировки. После уличного холода, нахождение в тëплом доме особенно приятно, но даже здесь молчаливое и незримое присутствие наставника ощущается чем-то тяжëлям. — Рин, ты вернулся! — радостно восклицает Мориан и срывается с места, что бы обнять младшего, — Ты как? Не замëрз, не заболел? Всë хорошо? — Да, всë в порядке, — устало улыбаясь отвечает брюнет, обнимая брата в ответ. — Как я и говорил, только ему не плевать. Посмотри, отец с матерью даже не поздоровались, — шепчет на ухо мужской голос. Даже не то что на ухо, скорее прямиком в голову, потому что слышит подросток его чëтко и ясно. Но только он один. Долго думать об этом не хочется, наверняка какая-то очередная магическая уловка. — Как матушка с батенькой? — с надеждой спрашивает он у брата. Голубые глаза напротив грустно тускнеют, ответ они знают оба, но всë же старший его озвучивает. — Не спрашивали про тебя. Но ты их знаешь, они вечно заняты своими делами, — он старается говорить приободряюще, но на душе и юного мага кошки скребут. — Я же говорил, — довольно произносит демон и тихо смеëтся, — Брось их и идëм заниматься. У нас много дел, так не будем мешать остальным. Ринаэль мешкатся, сомневается, но понимает, что всë равно рано или поздно согласится. Так зачем тянуть? — Слушай, я хотел сказать, что мне нужно уехать. Я нашëл учителя, он знает о травах гораздо больше, но что бы обучиться в полной мере нужно поехать с ним. Так я узнаю не только про наши травы, — ложь из уст зеленоглазого льëтся складно, без запинок. — Всëшь и не краснеешь… Умничка, сразу видно, мой ученик, — голос улыбается, как довольный кот и, пусть этого не видно, но парень ощущает это каждой клеточкой тела. Так же, как ощущает грусть брата. — Не переживай, это ненадолго. Я вернусь как только смогу, — заверяет он старшего и ободрительно улыбается, — А ты сможешь спокойно продолжать свои тренировки и не беспокоиться за меня. На удивление Рина и к ожиданию демона разговор с родителями прошëл спокойно. Они дежурно пожелали удачи, выдели пару монет на первое время и ещё что бы заплатить учителю и с небольшой дорожной сумкой парень отправился в путь следующим же утром. Провожал его только брат, но чернокнижнику больше не было грустно. Он сдался на волю наставника целиком и полностью. Он старше, лучше даже сказать, древнее, умнее и опытнее. Куда четырнадцатилетнему мальчишке с ним спорить? Это попросту глупо. Солнце ещё даже не думало выглядывать из-за горизонта и вокруг царила непроглядная тьма. Согласно подсказкам незримого голоса, путь предстоял совсем не близкий. Меховая кофта с капюшоном и плотные штаны с подштанниками почти не спасали от холода, еле справляясь со своим предназначением, что уж говорить про совсем старые ботинки, которые годились только для того, что бы выходить минут на пять за дровами, не более. Но зато от ледяных когтей холода спасали другие когтистые руки. Прикосновения демона он чувствовал почти буквально, причëм сразу везде. Его ладони холодные и одновременно раскалëнные до ужаса, очень странное сочетание. Тем не менее Рину было тепло и очень даже хорошо. Наставник, кажется, говорил без устали, обо всëм и ни о чëм сразу. Но слушать его было интересно, но утомительно, так что под вечер голова болела так, будто еë проткнули вилами. Только вот до места ночлега они так и не дошли. По телу разливалась усталость со страшной силой. Он мог бы пройти ещё больше, если бы ничего не болело и сил было достаточно но Рин не мог, просто не мог. Он сел на корточки на обочине широкой дороги и постепенно сполз на снег. — Эй, эй! Не спать, ты идиот что ли?! Умереть вздумал?! — прокричал демон и с яростью сжал его плечо горячей ладонью. — Я не могу больше… — тихо всхлипнул подросток и свалился на бок, сворачиваясь в клубок. Холодно. Почему-то всë равно ужасно холодно. — Придурок, — фыркнул демон и замолчал. Тëплые руки покинули его дело, оставив замерзать в одиночестве. Хотелось плакать от собственной глупости и безысходности. Знал же, что это плохо кончится. Сколько ему осталось лежать так на морозе, пока конечности не отнимутся? Час? Два? Да и какая разница, он всë равно умрëт. Один, совсем молодым и никому не нужным. До чего же довëл этот юношеский максимализм? Да, пускай он никому не был нужен в деревне, но зато там было тепло, сытно и хорошо. О чëм он только думал, соглашаясь на сделки с тёмными сущностями? Кристо после такого точно отвернулся от него. Зелëные глаза закрываются от холода и усталости. Последнее, что он в силах сделать это выдохнуть и подумать, как же он сожалеет о своëм решении…