Pulse

***

Ливень настойчиво барабанил по стеклу, просачиваясь в щели треснутой оконной рамы. Свет фонарного столба за окном перебивала качающаяся на ветру вывеска барахолки этажом ниже, управляемой нелюдимой пожилой женщиной, чей рыжий всклокоченный кот частенько по-хозяйски разгуливает по этажам, маяча перед глазами жильцов. Дверь со скрипом открылась, впуская в комнату грязно-жёлтое освещение и затхлый запах из коридора. Стянув с плеч промокшую до нитки куртку и поправив растрепавшиеся светлые волосы, женщина подошла прямиком к столешнице, хватаясь за кофейник. – Как обстановка? – не отрывая глаз от газеты, спросил сидящий в кресле мужчина. – Парень делает успехи, несмотря на наши ловушки. – сделав глоток ещё тёплого кофе, ответила она, бросая на антикварную тумбочку подле него тонкий коричневый конверт. – Плохо. Если мальчик научится контролировать Хайда, он может стать проблемой. Его прежний кукловод нам бы пригодился. – переворачивая страницу, лениво протянул последнюю фразу незнакомец. – Только вот от Гейтс остались рожки да ножки. – разочарованно ответила женщина, крепче сжимая в руках кружку. – Я даже рад такому исходу. Кто знает, чем бы это обернулось для нас, верни она контроль над Галпиным. – наконец свернув газету, мужчина поднял глаза на жену. – И что дальше? Вряд ли кому-то из нас удастся подчинить его. – поинтересовалась она, глядя на мужа в ответ. Настольная лампа моргнула, разделяя её беспокойство. – Он нам больше не нужен. Есть другой вариант. – произнёс он, поднимаясь с кресла. За его спиной на пробковой доске красовались сделанные исподтишка фотографии, вырезки из газет и Интернет статей. Везде красным маркером обведено одно и то же имя, одно и то же лицо. Однако в данный момент мужчина смотрел на совсем свежее фото, прибитое степлером в самый центр. На нём – девочка не старше пяти лет, одетая в чёрное кашемировое пальто. Передние пряди её тёмных кудрявых волос собраны в небольшой хвостик на затылке, маленькая ручка, держащаяся за взрослую, спрятана в серую перчатку с бантиком на запястье, щёки бледные даже в холодную погоду. Ребёнок поднял голову вверх, глядя на того, чьё лицо осталось за кадром. Несмотря на присущую детям невинность, фото не вызывало у пары нормалов никаких чувств, кроме нескрываемого отвращения. Это отродье – ошибка природы, как и её родители. Как и все изгои. Она не появилось бы на свет вовсе, если бы Гейтс не облажалась... Тем не менее, ввиду срочной корректировки плана, малышка стала их новой целью. Она – их последний шанс отомстить. Их маленький спящий Хайд.