Врата в мёртвый мир.

Тепловоз продолжал свой путь по заснеженным и холодным рельсам через не менее холодные просторы необъятной Родины. Тучи наконец ушли с неба, унеся за собой нескончаемые метели. Внутри было тихо. Кто-то до сих пор спал, кто просто чем-то занимался, будь то утоление голода, или просто глядя на проносящееся мимо однообразие пейзажей. Спартанцы Мельникова вели разговоры, сам Мельник вместе с Ермаком, Анной и Артёмом обсуждали, что и как будет проходить на первой остановке - Нижнем Новгороде. По списку нужно было каким-то образом отыскать топливо, но вероятность того, что оно где-то ещё осталось была маловероятным. Хотя для паровоза можно обойтись чем-то более приземлённым: уголь, например. Но где, чёрт возьми, взять его? — Если не получится с топливом, — задумчиво произнёс Ермак, — нам придётся искать альтернативные источники. Я слышал, что на старых железнодорожных станциях могут быть заброшенные склады. Когда-то это были ресурсы, возможно, что-то осталось. Анна посмотрела на карту, разложенную на столе: — Но они могут быть охраняемыми группами или окажутся в плохом состоянии. Мы не знаем, что нас ждёт. Может быть, мы встретим кого-то, кто сможет помочь... — Не обязательно, — перебил его Артём. — Мы знаем, как выживать. Если нам удастся найти что-то полезное, это поможет не только нам, но и другим. Мельник, разбирая свои мысли, заметил, что уже чувствует напряжение между товарищами. Он знал, что на кону не только их жизни, но и судьбы всех тех, кого они оставили. — Нам просто нужно действовать осторожно, — сказал он. — Главное, чтобы у нас был план. Мы должны организовать группу для поиска. В этот момент вагон немного покачнулся, и несколько бокалов с водой на столе чуть тряслись. Команда мгновенно замерла, наклонив головы к потолку, словно ища ответ в тишине. — Чёрт, снова трясёт, — пробормотала Анна, готовясь встать. — Надеюсь, до Нижнего нам хватит этого хлама. Других остановок может и не быть. Группа замолкла, погружаясь в мысли о том, что их ждёт впереди. Каждый осознавал, что впереди их ждут испытания, которые могут изменить всё. Мельник знал, что это будет не просто поиск топлива, это будет проверка их воли и стойкости. Но с духом совместной борьбы и верой в лучшее, он был уверен: они смогут выстоять. Тем временем другая сторона была снаружи вагона. — Кажется, хоть раз нам повезло с погодой, — так и сказал Саша, потирая замёрзшие руки. — Если дальше будет так же, то, может, и в самом Нижнем будет легче. — Не расслабляйтесь, — напомнил Константин, спокойно оглядывая окрестности. — Холод — это не единственная угроза. Атомная зима всё ещё может и притянуть всех недоброжелателей. Колян, всегда оптимистичный, добавил: — Да бросьте вы! Мы ведь уже пережили столько всего, что немногим удастся нас остановить. Если вдруг что-то случится, мы сработаемся как всегда. Шурик, поднявшись на носки, посмотрел вдаль: — Всё равно, надо быть внимательнее. Я вот чувствую, что в воздухе что-то не так. Лучше не терять бдительность. Алексей молча с этим согласился, смотря на уходящий горизонт, залитый лучами солнца, что так редко бывает в этом мире. Морозный воздух обдувал его лицо, словно чьи-то руки хотели до него дотянуться...Забрать в вечный холод... Этот мир был обманчив. В нём не правит жизнь, в нём нет тепла. Лишь иллюзия, что может также быстро исчезнуть, как и появиться. Он покачал головой, отбрасывая мрачное наваждение. Нет смысла думать сейчас обо всём таком печальном; лучше подумать над тем фактом ,что скоро им предстоит испытать. А предстояло многое. -Сколько там ещё до Нижнего? - Спросил Шурик, обернувшись к остальным. -С нашим ходом - ещё часа 3, не меньше. - Ответил Коля.- Будем надеяться, что доберёмся без непредвиденных остановок... -Да уж. Если на то пошло, то нас постоянно здесь преследуют неприятности… - пробормотал Алексей себе под нос . Остальные промолчали – каждый думал своё... Через пару минут Шурик подал голос: -Мне вот интересно... Если тем, против кого мы идём, нужны врата, через которые мы сюда прошли... То почему они расположились так далеко, в Екатеринбурге? -Екатеринбург - промышленный город. Там много заводов и фабрик. Плюс там развито военное производство. Ну, по крайней мире, было развито в этом мире. Логично, что они предпочтут расположиться там, если им нужна армия или техника. - Отвечает командир группы, бросив взгляд вдаль. -И вы думаете, они там что-то нашли? Если там оборонка, то по ЕКБ тут должно было в первую очередь прилететь... - С сомнением говорит Саша, приподняв бровь. -Ну, вероятность мала, но она есть. Да и потом - помнишь лабораторию в метро-2 в Москве? У них наверняка были ресурсы и не мало. Так что они могли перевести туда оборудование и там строить козни.. - Добавляет Шурик. -Вот это меня и беспокоит. Их может быть куда больше, чем нас. Да и если у них есть мутанты, которых мы видели в записях в том метро... - Мрачно продолжает Алексей, смотря немного вниз. -Посмотрим, как всё пойдёт. Может, найдём кого по пути, кто сможет нам помочь. - Произнёс Коля с надеждой. -Хм. Хотелось бы верить... - Закончил командир. Некоторое время поездка шла гладко. Паровоз шёл исправно. Колёса стучат, пар дымит из труб. Пока вдруг его не тряхнуло, из главной трубы повалил чёрный дым, а механизмы движения заскрипели. -Ни хрена...! - Воскликнул командир группы снаружи, хватаясь за поручни, как и остальные. -Твою мать, что на этот раз случилось?! - Недовольно проворчал Шурик. Константин зашёл в кабину управления, видя, что остальные также были в недоумении. Остальные спартанцы тут же проснулись. -Эй, какого дьявола тут произошло? -Холера...! Похоже, топка полетела...вместе с поршнями... - Беспокойно выпалил Ермак, осматривая механизмы через люк в полу, видя изношенные детали, осадки от чёрного дыма. -Топка? Вот дерьмо то... - Пробормотал Мельник. - Нужно это исправлять. -Ха. Легко сказать - "исправлять". Детали то где взять? - Спросил Князь, немного разведя руками. -Князь, Сэм - поищите что-то здесь, может найдёте полезное. - Мельник обернулся к Константину. - А вы, товарищ командир, попытайтесь осмотреть местность со своими людьми. Возможно рядом есть небольшой посёлок или ещё что-то. Я отправлю с вами Степана и Артёма. -Хорошо. мы займёмся. - Он вышел к своим, взяв с собой Артёма и Степана. - Мужики, остановка. Мы сходим. -Чё, всё? Приехали? - Спрашивает Шурик, уже зная ответ. -По полной. -НУ, хоть ноги разомнём.. - Отвечает Саша, пытаясь немного разбавить обстановку. - Только где мы чего здесь найдём? Командир оглянулся на Алексея: -Лёх, залезь на крышу, посмотри, есть что-то в округе. Тот кивнул и взобрался на кабину паровоза, достав бинокль и став всматриваться в белые дали и леса, смотря через покрытые морозными узорами линзы и время от времени настраивая зум и поворачиваясь то в одну сторону, то в другую. Пока он осматривался, бойцы продолжали рассуждение: -И какова вероятность, что мы здесь где-то и что-то найдём? По мне так тут глушь одна... - Задумчиво произнёс Коля. Командир развернул небольшую карту, которую он взял в дорогу и стал смотреть, что к чему и пытаться примерно определить, где они. -Хм...Если судить по примерному местоположению и времени, проведённому в дороге, а также направлению, то нам до нижнего пилить ещё около 2-3-х километров...Считаем... - некоторое время молчания -...Мы примерно в этом районе. - Говорит он, указывая пальцем на определённую область. - Предположительно тут должно быть несколько городов...Хрен знает, целы они или нет...И ближе всего мы к Коврову. -И что у нас в Коврове? - Спросил Алексей, смотря через плечо. -В Коврове у нас... Не особо, насколько я знаю. Хотя там есть завод Им. Дегтярёва. Но там по большей части оружие. Есть производство мопедов и прочей мелочи. -Ну то же не плохо. Может сможем найти там какие-никакие детали. - Предположил Саша. -Не, я думаю надо найти ЖД депо. Шанс на детали больше. - Предлагает Шурик, слегка подняв руку. -Это всё, конечно, хорошо, товарищи...Но это долбаный паровоз, а не какой-нибудь там тепловоз или ещё что-то. Найти детали для него - тот ещё квест. -Ой, да и хрен бы с ним! Подумаешь. А мы переделаем под него! - Оптимистично отвечает ему Саша. -Переделать? И как ты предлагаешь это сделать? - Скептично спрашивает Алексей, повернувшись к нему. -Ну как-как...У меня в рюкзаке есть немного инструментов. Да и тут может что-то есть, в поезде. Авось мы у тех Ганзевцев что-то упёрли. - Развёл он руками в ответ. -Так, ладно, - привлёк внимание командир, - Давайте двигать. Чем больше мы стоим - тем меньше шансов добраться до точки, и тем больше шанс, что наши задницы здесь замёрзнут. Идём. -Да здравствует полная снега глушь... - Мрачно и в шутку произнёс Шурик и прыгнул в снег за остальными, начав дорогу к Кврову...