3.
2 декабря 2024 г., 10:57
Барнс гордился самим собой за импровизацию и спонтанность, которая в тандеме с хитростью помогли ему затащить Клэр в местное кафе, которое находилось в примерно трёхста метрах от школы. Найти свободный столик было несложно, как и выбрать что-то из меню для "сугубо деловой" встречи. Ему сложно было вывести блондинку с официальной манеры общения на более неформальную. Хотя, почему "было"? Он и сейчас пытается это сделать.
— Так вот, однажды мы с парнями местного беспредельщика забили так, что он встать три дня не мог. Поэтому не беспокойся ангел, с нами мало кто надумает связываться.
— Баки, это не то, чем стоило бы гордиться. Я пацифистка и считаю что насилие это далеко не выход.
— Ты просто плохо местных знаешь. Да на первый взгляд кажется будто им плевать даже если у тебя шесть пальцев, но на деле они просто держат всё в себе. По-другому, – он картинно отпил кока-колы из прозрачного стакана, – никак.
Клэр наверно в сотый раз, по приблизительным подсчётам шатена посмотрела на часы в телефоне и взяла свой кофе, после отпив немного. Парень заметил, что она ведёт себя примерно так же, как и вчера когда он провожал её до дома, точнее до поворота, ведущего к нему. Отличница теребила волосы, была зажатой и будто напуганной. Почему это?
— Баки, давай ты напишешь мне данные знакомых тебе сплетников в Facebook, – она беззвучно осушила большую часть чашки, – мне просто нужно уже бежать, сейчас почти полдвенадцатого.
Девушка подозвала официантку и попросила рассчитать. А он не мог не поинтересоваться, куда она так спешит:
— Что-то случилось ангел? Небеса без тебя не могут?
— Скорее у меня там дела.
К ней подошла ровесница с терминалом и она расплатилась системой PayPass. Родс быстро попрощалась с одноклассником и почти убежала вон из кафе. Она оставила парня в недоумении, так и не ответив, почему та так беспокоится и спешит уйти с места встречи. Прямо как и вчера.
***
Воскресенье пролетело на удивление незаметно. Наступил понедельник – самый тяжёлый день недели. Но не для Баки хотя бы потому что ему всё равно – любой учебный день сущее наказание. А для Клэр он не был тяжёлым потому что выходные прошли примерно так же, как и любой день в школе. Первым уроком была физкультура. Сейчас прошло больше половины урока, и поэтому несколько людей сидели на трибунах, либо не желая сдавать нормативы, либо не имея возможности. Клэр была среди тех, кто сейчас пробегал двести метров. Благодаря подготовке ещё со времён начальной школы, она была почти лидирующей, и её обгоняло только двое парней. И нет, Баки среди них не было. Он сидел на трибунах с Чедом. Финишировав, как и все пробежавшие девушка присела на газон, и приняла позу поперечного шпагата, чтобы немного расслабиться после пробежки. И как не трудно догадаться, блондинка привлекла собой, а точнее своей гибкостью, как минимум Боуза и Барнса, наблюдающих за ней с самого начала. Первый совсем не скрывал похоти во взгляде. А второй сначала смотрел удивлённо, а потом как довольный чеширский кот. Мало того, что она показала свою гибкость, так ещё и в спортивной форме из белой футболки и чёрных шорт её фигура была более заметной. Грудь второго размера выделялась на белоснежной ткани. Чёрные шорты на середине колен подчёркивали бёдра. Ноги в целом красиво смотрелись неприкрытыми колготками. Стройные колени и икры выглядели отлично. Талия была ещё тоньше, чем сначала казалась. Клэр не хотела привлекать к себе так много внимания, так получилось. Родс тянулась от одного носка кроссовка к другому. В этот момент Баки встал со своего места и пошёл в её сторону. Та на него совсем не смотрела, фиксируя взгляд на кончиках кед, к которым тянулась. И присутствие парня заметила только когда над ней начала свисать тень. Сев так, чтобы смотреть в лицо одноклассника прямо, а не с наклонённой головой Клэр дружелюбно спросила: — Чем-то могу помочь, Баки? — Ну для начала поднимись. Все парни сейчас слюнями подавятся и сдохнут, а девчонки в тебе дыру прожгут. – Он протянул свою ладонь девушке, которая ни сразу поняла что он имеет ввиду под своими словами. Но до неё дошло буквально через секунду, и, явно разочарованная собственным поведением, она спрятала свой стыдливый взгляд рукой, а второй схватилась за ладонь Барнса. Родс поднялась, и без слов помолилась в небо насчёт того, чтобы ничего подобного не повторялось больше. А когда опустила два озера вниз, то взглядом показала на то, как Джеймс не отпускал её руку. И без слов попросила отпустить. Нельзя сказать, что он сделал это с особой радостью, но разжать руку пришлось. Девушка быстро и в то же время не очень отошла в сторону выстраивающейся шеренги, где встала рядом с одноклассницами. — Итоги: – учитель открыл журнал, – Барнс - "C-". Боуз – "C-". Джонсон - "А+". Дэвис - "В+". Картер - "А+". Родригес - "А+". Родс - "А+", – девушка заулыбалась, радуясь очередной пятёрке, – Суза - "В-", Триплет - "А+"... Список долго не длился. Как только он закончился, то школьников отправили по раздевалкам. Клэр смогла отделаться от преследующего взгляда всех парней только когда с остальными одноклассницами на развилке коридора пошла в правую сторону. За ней настойчиво наблюдали два синих глаза, чей владелец не терял её даже в подавляющем большинстве девушек с более тёмным цветом волос, чем у неё. Своим затылком девушка чувствовала его, и только за Пегги, что шла последней, захлопнулась серая дверь, как Родс смогла спокойно выдохнуть у себя в душе. Следующим уроком был английский язык. Предмет, по которому, как и по всем остальным, у дочери заммэра была твёрдая "А+". И предмет, на котором молодой преподаватель попросил Баки сесть рядом с ней, дабы он не шумел, разговария и вскрывая пачки чипсов с Чедом. Весь класс в этот момент смотрел на блондинку и в особенности на то, как она реагирует на близкое нахождение Джеймса. Против она ничего не имела и претензий не предъявляла, даже когда его стул из тёмного дерева каким-то "поразительным образом" оказался к ней гораздо ближе, чем в начале занятия. Однако тот факт, что Барнс без зазрения совести подглядывал в её бланк с тестом, причинял неудобство отличнице. Она не из тех, кто оказывает медвежью услугу, и скорее согласиться побыть репетитором у одноклассника, чем дать ему списать. Но навязывать собственную помощь девушка так и не стала, и продолжила писать чёрной ручкой по белому листу. Баки видел фактическую холодность одноклассницы по отношению к его списыванию, и подумал что это ещё один приятный плюс в образе его ангела. Как же сильно ему нравится это произносить, даже если не вслух... Парень видел в ней не только красивую девушку, с более чем устраивающими его параметрами, но и мягкий характер с добрым сердцем. При виде неё у него словно загоралась красная надпись в голове: "Действуй!", но если он хочет добиться своих целей, то стоит немного поумерить животные инстинкты и немного смягчить свой стандартный подход. Это светлое создание так и притягивало всё его нутро прямо к ней, а понимание того что она в скором будущем будет рядом грело душу. Ему нравилось представлять, как Клэр будет притрагиваться к нему своими нежными руками. Как имея такой "надёжный любящий тыл" (как сказал бы их учитель литературы), у него рядом всегда будет та, что выслушает, будет благодарна за внимание к ней, и будет цвести ему на радость... "Так Бак, возьми себя в руки – не хватало ещё чтобы план пошёл по детородному органу из-за твоих глупых фантазий" – подобная мысль регулярно посещала его голову с тех пор, как он заметил за собой тайные от друзей и семьи мысли об дочери заммэра рядом. Только прозвенел звонок, как белокурый ангел одной из первых положила свою работу на учительский стол и уже собиралась идти в столовую, как её остановила просьба Баки: — Ангел, сядешь рядом на обеде? – Я тебя с ребятами познакомлю. — Извини Джеймс, – девушка прижала к белоснежной рубашке три учебника, – я бы рада, но мне нужно быть в кабинете искусства немного раньше, затем обсудить приготовления к юбилею города с волонтёрами, обсудить планы на неделю с клубом искусствоведов, посмотреть что они успели подготовить за воскресенье... — А в твоих грандиозных планах нет пункта спокойно сесть и хотя бы пообедать? – Прервал Баки озвучивание длинного списка дел одноклассницы. — Если успею. Ладно Джеймс, увидимся на геометрии, мне пора. – Родс быстро взяла пенал, помахала им Барнсу, и в компании трёх одноклассников-одноклубников вышла из кабинета.***
Баки действительно смог пересечься с Клэр только спустя три урока, на шестом, той самой геометрии на которой они и должны были встретиться по расписанию. С тех пор как дочь заммэра перевелась в их школу, Барнс хотел бы немного изменить своё расписание чтобы чаще с ней пересекаться, но перед этим стоит две преграды. Первая – желание не выдать себя, а точнее и намёка на его "коварные" планы, перед девушкой, ведь только так он мог заполучить её расписание. А вторая – прескверные отношения с директором Фьюри, который скорее убьёт его, чем даст возможность изменить свой список занятий на неделю. Занести пару "бумажек" директору не помогло бы, даже если у него была бы эта пара лишних "бумажек". Попросить заместителя директора так же не имеет смысла потому что ему нужно одобрение самого директора. И поэтому ему придётся довольствоваться тем, что втечение дня он сидит со своим ангелом в одном классе в среднем, по статистике, три урока из семи. Когда Барнс зашёл в класс после звонка с перемены, то понял что хоть и опоздал – пришёл всё равно раньше учителя. Обычно мистер Бартон не опаздывал, но не сказать что хоть кто-то из его учеников был против. Большинство людей разговаривали, кто-то упёрся глазами в телефон, девчонки на задних партах обменивались какими-то цветочными наклейками, переговариваясь на полтона выше чем при обычном разговоре, и только местный кандидат в президенты с лёгкой улыбкой домывала доску, а чуть позже вернулась за парту. На счастье местного бабника, место рядом с ней пустовало, и он тут же вальяжно приземлился на стул. Небрежно вытащил тетрадку с ручкой и бросил на стол. По взгляду двух голубых омутов он заметил, что Клэр явно не в восторге от такого небрежного отношения к вещам, и поэтому смотрела на его вещи как на НЛО. Скажем так, оранжевая помятая тетрадь и серая ручка с погрызанным колпачком оставляли желать лучшего. Ну да, Джеймс Бьюкенен Барнс не самый аккуратный парень на этой планете...Он лет с четырнадцати не следит за вещами особо тщательно, ограничиваясь лишь тем, чтоб они не выглядели, как говорится, "как из пятой точки достанные". Хотя кто-то глядя на его тетради засомневался бы и в такой степени ухода за школьными принадлежностями. Ну а любой перфекционист, переведя взгляд с вещей парня влево (не без помощи аппарата жизнеобеспечения), почувствовал бы тягу к жизни снова. Потому что там лежала светло-голубая тетрадка, у которой все четыре угла были идеально гладкими, строки большинства страниц кристально чистыми, а поверх была надета полупрозрачная обложка. Ну и рядом, в голубом пенале с зелёной молнией аккуратно складировались все необходимые школьнику принадлежности. Баки только собрался что-то сказать этой "мисс Совершенство", как в класс зашёл учитель, и поздоровавшись с учениками включил проектор с видео-уроками, по которым ждал от учеников три конспекта. Хотя казалось бы, что нового можно написать про прямые, острые и тупые углы на пятом году обучения геометрии? И всё же конспекты были сданы, большинство получили зачёт по этой теме, а когда оставалась пара минут до звонка, Джеймс всё же успел переброситься парой фраз с соседкой по партам: — Красное или белое? — Что? – Девушка непонятливо посмотрела на одноклассника. — Какое вино предпочитаешь? Или любишь что-то покрепче? — Я не пью Джеймс. Даже никогда не пробовала, мне ещё рано. — Ангел, ну мы же уже не дети. Я не в том возрасте чтобы стёкла из рогатки разбивать, а ты чтоб косички носить, уже можно ведь. — Я всё же воздержусь. – Ответила блондинка, когда шестерёнки в её голове задвигались в том же направлении, что и у шатена. Девушка не любила алкоголь, и не вздумайте считать, что это из-за того что она его просто не пробовала. Просто на то у неё есть ряд причин, и главной среди них была мама. Та учует пары спирта от дочери в любом случае, и это будет грозить, в лучшем случае, двухнедельным наказанием, в которое будут входить усердные спортивные тренировки, строгая диета, дополнение работ по дому и ещё что-нибудь, что только может придти в голову строгой матери, такой как Барбара Родс. Да её дочь даже не сможет купить какое-нибудь средство в аптеке, чтобы скрыть лёгкий перегар, без её ведома, потому что все траты и электронные чеки женщина отслеживает через свой телефон. Она-то и по тому простому кофе, что дочь оплатила в кафе в субботу, когда сидела там с Джеймсом, устроила настоящий допрос, что уж говорить об лекарствах. У Родс оставался урок информатики, а у Барнса уроков уже не оставалось. Ему осталось только выдвинутся по прямой на своём Harley'е домой на заоблачных скоростях, и примерно через девять минут, плюс-минус одна, оказаться у себя. Но внутренний голос, который и подкинул идею по соблазнению дочери заммэра, просил его остаться и подождать минут двадцать-тридцать (мистер Вижн всегда отпускал учеников раньше, особенно с последних уроков, дабы успеть к беременной близнецами жене) под дверями компьютерного класса. Джеймс, как обычно, к этому голосу прислушался, делая в точности так, как ему гласило каждое его слово. Получилось так, что информатик отпустил учеников ещё раньше обычного, как понял парень, когда не прошло и пятнадцати минут, как полкласса заметно растворилось где-то вне школы. Через ещё пять людей в классе не осталось совсем. Клэр вышла шестой по счёту, поэтому выловить её Баки было несложно. — Джеймс, разве твои занятия не закончились тридцать пять минут назад? Блондинка подошла к своему шкафчику в компании одноклассника, и набрав нехитрую комбинацию цифр "2717", которую шатен даже и не думал запоминать, открыла. Как парень и ожидал, там было абсолютно чисто. Будто прошлись всеми возможными чистящими средствами, а затем "осветили" кварцевой лампой. Ни пылинки, ни соринки, ни даже ни одной оставшейся после прошлых владельцев жвачки, что удивительно. Внутри лежал запасной зарядник для андроида, ещё один пенал с канцелярией, свёрнутые в аккуратную форму наушники с проводом, учебники по математике, литературе, физике, музыке, несколько папок с какими-то бумагами. Хоть парень и не понимал, зачем в двадцать первом веке вообще нужна бумажная документация, он был рад, когда среди них заметил лист с расписанием отличницы. За ним она собственно и потянулась, но её окликнул тот, кого Баки не так давно назвал "Поттером". И пока двое в стороне что-то негромко обговаривали, Барнс успел сфотографировать лист и вернуть его обратно незаметно. Расписание есть, теперь надо придумать как изменить свой порядок занятий. — Мистер Барнс. – Позвал его кто-то с другой стороны коридора. Школьник развернул голову и увидел знакомое лицо заместителя директора – Фила Коулсона. — Прошу за мной. – Только и сказал мужчина, и шестиметровыми шагами выдвинулся в левую часть коридора, в сторону своего кабинета. Парень пошёл вслед за ним, а когда оказался в кабинете, то расслабленно сел в кресло напротив и спросил: — И что я опять натворил? — В том-то и дело, что ничего, мистер Барнс. За весь день вы не сделали ничего примечательного. Учителя, на уроках которых вы сегодня, как ни странно были, да даже мистер Бартон на уроки которого вы так внезапно вернулись, подчеркнул что вы сидели тихо. Вы сдали все задания за день и при этом держали рот как на замке. Учитель английского, мистер Квилл, даже заметил что вы тест написали на пять. Я конечно сомневаюсь, что это произошло без посторонней помощи, – на секунду в глазах мужчины показалась строгость, – но всё же что-то заставило вас себя так вести. — Ну если вы собрались похвалить меня, то лучшим поощрением будет изменение моего расписания. — Вы хотите поменять расписание? Но зачем? – Взрослый мужчина сейчас с непониманием смотрел на 18-летнего bad boy'a, который ни с того, ни с сего захотел изменить расписание. — Чтобы продолжить в том же духе. Это ведь всем будет выгодно? Коулсон согласился на это. Составил заявление от его имени для директора Фьюри, и под диктовку Джеймса какие-то часы убавлял, какие-то прибавлял. Конечно, изменить расписание на второй неделе учебного года не доставит особых неудобств. К его расписанию так же прибавили два предмета – астрономию и географию, и несмотря на расспросы от Фила, с чего вдруг он решил пойти на два по сути проходных предмета ("так, чтобы учебный план по часам у ученика был выполнен"), хотя до этого даже на обязательные шёл через силу, Баки ничего на это не ответил и через три минуты расписание было окончательно сформировано. За Барнсом оставалась только подпись рядом с подписью замдиректора и поставив закорючку на обоих листах, он тут же покинул кабинет.***
— Клэр, тебе не кажется странным что Барнс на всех уроках в поле зрения? – Картер дотронулась до плеча Родс, и как бы непринуждённо кивнула себе за спину. Одноклассницы сейчас стояли в библиотеке рядом со стеллажом с историей Ламбертвилля. Блондинка брала в руки книгу, в которой описывались ключевые моменты в экономике городка за прошедшие десятилетия, и одновременно краем глаза посмотрела туда, куда указала шатенка. Маргарет слегка повысила тон с полушёпота, чтобы привлечь её внимание к этой "проблеме": — И даже сейчас! — Я слышала что директор Фьюри подписал приказ об изменении его расписания. Так могло совпасть, что... — Что все предметы у вас в одно время? Клэр, это вероятность один на триллион, что у двух учеников в одной школе идентичное расписание. Да чёрт с этим расписанием... — Пегги. – Девушка немного настойчиво стала буравить взглядом напарницу по проекту, и та осеклась. — Да-да, я помню: "Не выражаться". Но суть в том, что он за тобой ходит по пятам. На обеде он сидит за соседним столом, на уроках он на расстоянии вытянутой руки от тебя, а про физкультуру я вообще молчу. У Пегги и Баки отношения как у знакомых, но первая предпочла бы чтобы и таких не было. Когда они впервые встретились то тот по привычке начал с ней заигрывать, чем крайне раздражал. Со временем его интерес исчез вовсе и англичанка могла продохнуть. Знакомы они благодаря Стиву Роджерсу – лучшему другу Барнса и бывшему "коллеге" по ученическому совету Картер. Благодаря ему их отношения очень смахивали на приятельские, но когда Стива, к огромному сожалению обоих, перевели в другую школу, то их общение очень быстро сошло на нет. Парень изредка пишет Пегги, и она искренне радуется каждой строчке от своей первой школьной любви и он является для неё единственным напоминанием того, что когда-то у не получалось выстроить дружеский диалог с первым бабником и хулиганом школы. А сейчас девушка беспокоится насчёт новой приятельницы, потому что знала как Джеймс бывает настойчив, и что в 99 случаев из 100 он добивается новой пассии. Пегги мысленно молилась, чтобы Клэр как раз была этим одним случаем, когда шатена настигает провал. Обе сели за один из столов и всячески не замечали взгляда Баки. По большей части благодаря книгам, которые преграждали им и ему обзор. Ламбертвилль городок небольшой и не особо популярный, поэтому искать информацию в интернете является гиблым делом. Ничего особо нового на сайтах отличных от Википедии нет, поэтому им приходится обходиться этими бумажными источниками информации, которые можно было найти только в школьной и городской библиотеке. И которые во всём своём объёме отлично умещались на стеллаже размером едва ли больше, чем любой школьный шкафчик. Девушки листали страницу за страницей, в трёх разных томах разных цветов, и в какой-то момент Пегги захотелось заплатить кому-нибудь минимум тысячу, чтобы сделал эту работу за них. Это просто невозможно – выудить что-то значимое в этих словах, чёрный шрифт которых скоро отпечатается на её радужках! Сплошь вода и очень сухие факты. Ей сейчас было бы гораздо интереснее смотреть футбол с отцом, а потом убирать за последствиями его, мягко говоря, недовольства по поводу проигрыша любимой команды. Даже не против если от этого количество бутылок в мусорном пакете превысит его вместимость. — Чувство, будто миссис Одинсон хотела нам мозги поиметь этим проектом. — Пегги, не говори так. Это ведь её работа. — Может ей шоколадку подарить, чтобы автоматом оценки поставила? – Через час поисков шатенка откинулась на спинку стула и бросила ручку. – А то у меня сейчас мозг взорвётся. — Это коррупция, Пегги. Давай просто выпишем по самому главному из каждого абзаца, так глядишь и насобираем на доклад от 120 слов. – Родс пододвинула к Картер один из томов, и посмотрела на неё своими небесно-голубыми глазами. У той не было большого количества вариантов как сдать задание...по крайней мере чтобы это было правильно с этической точки зрения, поэтому ей не оставалось ничего кроме как молча согласиться. Напарницы принялись за работу, разделив её на две части. Работа заняла свыше двух с половиной часов. Заняла бы ещё больше, если б школьная библиотека не закрывалась вместе со школой в пять вечера. Оставалось чуть-чуть дописать, если б библиотекарь не встала со своего места и не начала гнать немногочисленных посетителей вон. После этого Пегги начала за глаза называть женщину таким словом, которым Клэр не сможет высказаться...особенно при матери. Женщина не стала ругать дочь за отсутствие дома во внеурочное время, так как та предупредила её звонком и смс с фотографией. Но всё же, только младшая блондинка переступила порог её кабинета и застала её за бумажной работой, как тут же предъявила ей список заданий по дому и попросила отправить необходимые работы своим преподавателям на почту. Школьнице пришлось молча согласиться с матерью, несмотря на свою эмоциональную усталость и голод после школы. Одной рукой смахивая пипидастром пыль с книжных полок начисто, другой она отправляла сделанные задания учителям. И тут же ей позвонила Пегги: — Да, Пегги? — Клэр, я дописала наш доклад...И прошу, прости меня за то, что я сделала и обещай не ругаться. – Прозвучал немного виноватый голос девушки по ту сторону трубки, и насторожилась. — Что случилось, Пегги? — Я...Дала твой номер Барнсу...Но он меня доставал! Я думала он дверь моего дома выбьет. Мой отец попросил его наконец-то спровадить, а он отказывался уходить без твоего номера телефона. Мне пришлось его дать, иначе он бы не ушёл. Прости, Клэр. — Ничего страшного, можешь не извиняться...А почему ты не дала ему случайный номер? – Спокойным голосом уточнила Родс, продолжая смахивать пыль, но уже с картины, на которой был изображён лес. Такая картина стоит недёшево, поэтому чтобы потом выгодно продать, Барбара говорит дочери следить за состоянием этого предмета искусства. —...ЁЛКИ! Из-за вскрика отличница чуть не выронила телефон, но успела выхватить за секунду до падения на кристально чистый, белый, но всё же, пол. Клэр вернула гаджет к уху, и потратила около минуты на то, чтобы уверить одноклассницу в том, что абсолютно точно не сердится на неё, и что у каждого бывает так, что хорошая идея приходит в голову только когда момент уже упущен. Скоро их разговор закончился, и Родс вернулась к смахиванию пыли. У неё ещё оставалось несколько заданий от матери: подкрасить деревянные столбы, что держали навес над верандой, прибраться на полке для шапок в прихожей, прочистить слив в ванной, перебрать аптечку, протереть фоторамки...И ещё пара заданий, которые практически обессилили школьницу. А учитывая что ей ещё и нужно было сделать все домашние задания, что ей известны, заранее, подредактировать предвыборную агитацию за счёт правок от мамы, просмотреть очередной видеурок по французскому и сделать по нему конспект (в последствии и выучить тему по нему), распечатать мамины отчёты, которые она ей прислала, ведь старшая Родс не может этого сделать потому что занята переговорами по телефону, привести в порядок все имеющиеся документы... В общем, не упасть в обморок от переутомления ей мешал только пустой желудок. На счастье девушки, готовить, как обычно для себя и матери, ей не пришлось потому что заммэра уезжала в лучший ресторан в центре этого небольшого городка, чтобы провести встречу с губернатором, так как сам мэр уехал по делам в Трентон. И смиловалась, хотя скорее просчитала, что дешевле будет если дочь не будет готовить порцию и для неё, поэтому сказала чтобы готовила только для себя. Уплетая остатки спагетти с гренками, оставшимися после завтрака, и листая уже девятую фотографию президентов школы прошедших лет с сайта, блондинка делала в голове несколько пометок для изменений в церемонии. К примеру что не обязательно помечать шкафчик президента большим нарисованным американским флагом. Она может себя как-то и не афишировать. Неожиданно телефон завибрировал, и на экране высветился незнакомый номер. — Да? — Привет, ангел. – В трубке раздался знакомый голос. – Узнала? Клэр даже не понадобилось бы никогда смотреть в телефонную книгу, или в записную, которая лежит в одном из трёх ящиков письменного стола в её комнате. И лучше даже ни туда, ни туда записывать номер – потому что мама, вероятно, узнает. Если она и захочет оставить номер одноклассника у себя на постоянной основе, то придётся в шапке написать другое имя, например: "Джим Карс. Студсовет" или "Мистер Каплан. Учитель домоводства". — Конечно узнала, Баки. Тебе что-то нужно? Кто-то бы сказал, что Родс-младшая такая же деловая, как и её мама, но это не так. Просто у неё нет большого количества времени на посторонние разговоры, потому что родительница проверит историю звонков дочери в конце недели. А привычки удалять вызовы у неё нет. — Да, пара минут твоего времени. Клэр в этот момент загрузила посуду в посудомойку и выбросила все пустые упаковки от продуктов, потраченных на приготовление еды. И прижав телефон плечом к уху, взяла тряпку с раковины и принялась протирать светло-серый деревянный стол: — Для чего? — Мне мои связи донесли первые отзывы о тебе. И если интересно, можем встретиться и обсудить? — Давай в библиотеке завтра на большой перемене, мне заодно и книги нужно сдать. Сегодня не получится – у меня уборка по дому. Дел много. Тебя же не затруднит перенести встречу? – Девушка пополнила стойку для салфеток, даже краем глаза на них не смотря, вытаскивая пакет из среднего ящика кухонной тумбы рядом с холодильником, чтобы сложить все взятые художественные книги в библиотеке. — А что, твоя секретарша Поттер уже назначила квадриллион встреч на все перемены до обеда? – Как ни странно, но в голосе Барнса слышалось раздражение. — Я ничего не могу с этим поделать, Баки. И прекрати, пожалуйста, называть Джимми "Поттером". Уже у себя в комнате блондинка сразу загрузила зелёный пакет стопкой книг красного цвета и поставила рядом с рюкзаком. И для проверки взяла в правую руку... Было немного тяжело, но не тяжелее пакетов из супермаркета которые она носит каждые четыре дня домой. В свой ежедневник она внесла встречу с Баки и пробежалась голубыми глазами по списку дел, который со стороны казался нескончаемым: 1. Уточнить список необходимых вещей для художественного кружка. 2. Подготовиться к урокам на следующий день. 3. Выучить все имена и номера преподавателей и директора. 4. Протереть пыль в шкафчике. 5. Распечатать доклады и листовки в библиотеке. 6. Почистить свой телефон и переправить все документы в облако. 7. Встретиться с Пегги и обсудить возможные изменения после выборов. 8. Изучить уголок ученика. 9. Сдать книги в библиотеку. 10. Пойти на встречу с Баки. 11. Сыскать поддержку у футбольного клуба. .... 32. Приготовить ужин. В общем, привычная сумма дел. Мало дел – меньше десяти. Больше обычного – за шестой десяток. К такой нагрузке Клэр давным-давно привыкла. Её так запрягли на работу по дому и усердную учёбу ещё в семь лет. Пока остальные девочки играли в куклы и модный показ – она сдавала спортивные нормативы и училась готовить. Родс-младшая – оптимистка, по большей части точно. И она видит в этом положении плюс – ей будет легче жить, когда она выпорхнет из маминого гнезда, да и с фигурой сейчас проблем нет... Иногда времени поесть просто нет, не то что переедать. Закончив с поливом цветов, стоявших в двух вазонах на углах рядом со входом, девушка провела пальцем по полу. Ведь если это не сделает она – это сделает мама, и выговора не избежать. Хвала Господу, на ламинате не было ни пылинки, несмотря на то что уборка была относительно давно...для её матери. Но та спохватывается насчёт чистоты в доме, только если нет более важных дел. К слову, сейчас школьница услышала как по дорожке к гаражу подъезжает машина родительницы. Поэтому блондинка поспешила встать рядом с дверьми, чтобы встретить женщину после ресторана. Вошла она не в самом лучшем расположении духа. Развернулась к дочери спиной и не отвечала на вопросы по поводу того как всё прошло. Просто прошла на кухню и принялась оглядывать содержимое холодильника. По видимому не найдя чего-то нужного, заммэра громко хлопнула дверцей, и возможно чудом не сделала яйца в холодильнике в смятку. — Где еда? — Что тебе приготовить? – Спросила девушка, прежде чем пододвинуть светло-серый стул маме, когда она садилась. — Я хочу кофе. Родс-младшая не стала спрашивать, почему она искала горячительный напиток там, где полагается хранить всё краткосрочное, а просто подошла к белой кухонной тумбе. В такого же цвета кружку она принялась наливать кофе, параллельно собирая на маленьком блюдце с золотой каймой "аперитив" к нему: двое пирожных со сливками, несколько крекеров и сахар в пакетике, на случай если Барбаре приспичит добавлять в капучино сахар. Ну и рядом бордовая идеально гладкая салфетка со светло-серым узором по краям. Именно такой набор продуктов питания вызывал у старшей блондинки чувство аппетита перед кофе. — Почему лампы так плохо светят? – Жёстко спросила Родс, глядя на стены, а конкретно на два бра, которые весели по бокам от фотографий хозяйки дома и её дочери, сделанных несколько лет назад. Клэр бросила взгляд в ту же сторону. По её мнению, две лампочки отлично светили через плафоны, показывая довольные лица двух родственниц. Однако когда её мать сердита с ней лучше не спорить и просто протереть представителей изобретения Эдисона, дошедших до наших дней. Самой легче будет. Когда её мать более-менее успокоилась, то своим привычным сухим тоном приказала дочери протереть светильники, прежде чем отправиться на боковую. Опустив глаза цвета неба в пол, та согласилась, и не поднимала взгляда до тех пор, пока шаги родительницы не пропали на втором этаже где-то в районе её комнаты. Оглядывая вещи, к которым Родс-старшая явно прицепилась, отличница про себя устало стонала. Делать такое вслух опасно – мама ещё не спит, и может в любой момент начать спускаться на первый этаж, правда непонятно зачем. Где-то глубоко внутри себя девушка мечтала о том, чтобы время обернулось вспять. Не для того, чтобы родная мать ослабила хватку на её шее и перестала вешать на неё груз обязанностей по дому и в школе. Чтобы её родители не шли разводиться тринадцать лет назад, а чтобы продолжали жить вместе. А ещё лучше, чтобы её молодая родительница выходила за её отца по любви, чтобы её улыбка на свадебных видео и фото была искренней, и ещё чтоб она целовала своего уже бывшего мужа под венцом от чистого сердца... Когда все её ровесники бегали в коротких шортах, играли, ей приходилось смотреть на процесс разрыва брака своих родителей. Девушка до конца старается не тушить в себе надежду на то, что её мать вышла за (тогда) молодого наследника богатого состояния не из-за денег. Отец Клэр, по уши влюблённый, привёл свою невесту подавать заявление однажды...Да им было по семнадцать лет, но тот всё равно был уверен, что встретил свою единственную. А потом, Барбара "случайно" забеременела, чтобы привязать мужа к себе ещё крепче. Оказывается это всё было частью её плана – не зависеть от лицемерных родителей путём удачного брака, потом спихнуть своё чадо на нянь, которых сможет нанять с помощью денег молодого супруга, а самой закончить юрфак, отсудить у бедного парня почти всё и укатить на все четыре стороны строить карьеру...Совсем позабыв о своём ребёнке. Тот брак для неё был всё равно что начальный капитал на этапе создания бизнеса. А собственное дитя – не более чем средство подольше задержаться на пригретом и позолочённом месте... Однако всё же, даже в её "гениальном" плане случилась осечка.
