Мой мир – твоё сердце

— Мой юный господин, как же так? Куда вы поедете в одиночку? — Верно, господин. В одиночку нельзя. Вдруг Белые объявятся? — Я не боюсь Белых. — заявляет принц, седлая вороного коня, что не может устоять на месте: так сильно ему хочется ринуться вперёд, подарив своему всаднику излюбленное чувство свободы. Обеспокоенные слуги пытаются ухватить жеребца за узду, но Хëнджин не позволяет, намеренно уводя животное в сторону. — К тому же, они никогда не сунутся на наши земли. Слишком трусливы для этого. — Но господин, ваш отец... — Йа! Пришпорив коня, Хëнджин позволяет ему сорваться с места. Растерянные слуги остаются стоять посреди дворцовой площади, прислушиваясь к отдаляющемуся стуку подков. Подданные: рыбаки у причала, ремесленники и купцы на базаре, девушки, собирающие рис на полях, и дети, гоняющие непокорных овец на пастбищах, пока их отцы заняты пашнями, радостно приветствуют будущего правителя, оторвавшись от своих дел. Все улыбаются, машут ему руками, а некоторые юнцы даже свистят вслед, выкрикивая почести и восхваляя благородство юного принца. Они любят и признают его. Искренне верят, что приди он к власти, всё королевство начнёт процветать ещё стремительнее, чем ныне, и ни один человек не останется обделён. Хëнджин тоже любит свой народ. И он точно уверен: все эти люди не должны страдать по вине неразумного монарха. Никто из них не заслуживает смерти близких на фронте. Если станет королём, он не позволит своему народу испытывать горе. Маленькая девчушка в светлом льняном платьице топчется у дороги, не решаясь подойти к шумной толпе ровесников. Рядом здание приюта для сирот, тех детей, чьи родители погибли во время последних сражений. На крыльце приюта стоит опекунша, раздающая детям апельсины. Они благодарно вопят и хлопают в ладоши от радости, но почему-то малышка держится в стороне от всех, прячась за стволом широкого дерева. Заметив это, принц подъезжает к опекунше и, поприветствовав, забирает один апельсин. Девочка пугается, заметив перед собой огромную морду лошади, но Хëнджин улыбается ей, протянув желанный фрукт. — Возьми. Не бойся. Девочка робко улыбается в ответ, вильнув пушистым хвостиком в знак благодарности, и принц скачет дальше, всё больше приближаясь к заветной свободе. За пределами города всегда тихо и спокойно. Просторно и непередаваемо прекрасно. Над озером кружит стая диких уток, что готовятся к выведению птенцов в зарослях тростника. На полянах скачут серые зайцы и борются за право продолжить свой род молодые олени. В лесу щебечут птицы. Хëнджин сливается с этим диким, пестрящим разнообразием красок и форм миром, прислушиваясь к любому шороху, чувствуя аромат каждого распущенного цветка и скача наперегонки с ветром. — Как же здесь красиво, Сокол. — говорит принц, заводя коня в лесную чащу. Услышав своё имя, зверь фыркает, мотнув головой, и за это получает ласку. Хëнджин треплет длинную гриву, осматриваясь по сторонам. — Мы же тут вчера были? Конь останавливается около ручья, заметив невдалеке белого собрата. — Он здесь. Спрыгнув с седла, принц подводит коня ближе и оставляет, привязав к дереву. Двигаясь вперёд, к заветной поляне, Хëнджин прислушивается. Ничего. Даже малейшего шороха. Как вдруг что-то проносится прямо перед его лицом и вонзается в поваленный ствол. Принц с удивлением разглядывает тонкую стрелу с загадочными, выведенными на ней иероглифами, пока рядом не раздаётся шумный всплеск. Это Белый юноша, спрыгнув с дерева, приземляется прямиком в ручей и пристально смотрит на Хëнджина, сидя на корточках, виляя изящным хвостом. — Хочешь убить меня? — шутливо спрашивает принц, вытащив стрелу. — Просто проверил. Вдруг ты напал бы в ответ. — Я не настолько жалкий. Что это? Принц с любопытством разглядывает острый серебряный наконечник, пока юноша не прячет стрелу восвояси, к остальным, наверняка таким же острым и красивым. — Лук и стрелы. Ты не знал? — Нет. То есть... Я видел на картинках, но не вживую. У нас такого нет. — Наше главное оружие. В отличие от вас, мы не махаемся металлическим грузом без толку. Хмыкнув, незнакомец направляется дальше, вглубь леса, нацепив своё оружие на спину, через плечо. — Постой. Куда ты? — Мы же не будем стоять на поляне всё время? Кто-нибудь заметит. И советую отвязать коня, пока кто-нибудь не увёл. — А? Посмотрев на Хëнджина с раздражением, Белый юноша зовёт своего коня тихим свистом. Тот тут же забывает о сочной траве и лёгкой рысью подбегает к хозяину, игнорируя зов вороного собрата. — Догоняй. — говорит незнакомец, продолжая путь. Хëнджин улыбается, бегом возвращается к лошади и, отвязав, скачет вдогонку, запрыгнув в седло. — Ты оскорбил моё оружие. — улыбаясь, замечает принц, поравнявшись с юношей. — Это действительно задело тебя? — Вовсе нет. — Ты странный. — В народе меня зовут покорителем сердец. — Хвастовство не красит. Хëнджин смеётся, возвращаясь на землю, и, отпустив коня, забирается по бурелому следом за незнакомцем. — Так что ты делаешь здесь? Пришёл изучать местность, или же выполняешь шпионский долг? — Думай, что хочешь. — Ты обещал ответить на мои вопросы. — Для принца ты слишком доверчивый. — Хэй! Постой. Белый принимается бежать сквозь заросли, в сторону реки, и принц мчится вдогонку, ориентируясь на мелькающий меж ветвей хвост. — Послушай. А там, откуда ты родом, правда все белоснежные? — Представь себе. — Подожди. Вы тоже занимаетесь рыболовством и разводите овец? — Мы никого не разводим. Лес даёт нам пропитание. Незнакомец перескакивает через канаву на бегу, и Хëнджин пытается проделать тоже самое, но поскальзывается и падает на спину. Заметив это, юноша останавливается и, вернувшись, тихо смеётся, наблюдая за ним. — Хорошо смотришься, принц. — Значит легенды не врут. В ваших лесах действительно столько зверья, что вам не приходится выращивать скот? — Пожалуй. — Невероятно... — Помощь нужна? Белый протягивает ему руку, но как только принц хватается за неё, – сам съезжает в канаву и приземляется сверху. — У вас это называют помощью? — Очень смешно... Незнакомец недовольно машет хвостом, но смотрит на Хëнджина с любопытством. — У тебя необычные уши. — замечает, продолжая разглядывать принца, пока тот боится даже шелохнуться, чтобы не причинить неудобства. — Что ты имеешь ввиду? — Смотри. — юноша демонстрирует собственное ухо. — У моего народа они треугольные, а у вас какие-то странные, закруглённые. — Они не менее практичны. — замечает Хëнджин, улыбнувшись. — Просто необычно выглядит. — А у всех белых есть веснушки? Незнакомец не отвечает. Лишь смотрит в глаза принца, сощурившись от недовольства. — Ты не подумай, мне просто... — Пойдём уже. Юноша встаёт и выбирается из канавы. — Постой, я не хотел тебя обидеть. — Это особенность мне дана с рождения. Не стоит смеяться над внешностью. Это низко, Ваше Высочество. — последнюю фразу незнакомец проговаривает с явным призрением. — Да нет же, я вовсе не смеюсь. — в доказательство своих слов Хëнджин осторожно хватает тонкое запястье юноши, заставляя того обернуться. — Отпусти. — Мне нравятся. Нравятся твои веснушки. Правда красиво и...необычно. — Ты врёшь. — Не вру. Вот, смотри. Не вру. — принц кладёт ладонь на сердце, заглядывая в голубые глаза. — Мне правда нравятся. Незнакомец не решается ответить хоть что-то, теряясь под пристальным взглядом. Он опускает глаза на руку, что всё ещё несильно сжимает его собственную, и его веснушчатые щёки покрываются едва заметным румянцем. Хëнджин улыбается, но не успевает сказать и слова, как где-то поблизости раздаётся шорох. Он машинально вытаскивает меч из ножен и закрывает собой растерявшегося юношу. — Что это? — Не знаю. Стой здесь. Навострив уши, принц пробирается сквозь кусты. Принюхивается, оглядываясь. Белый берёт свой лук и натягивает тетиву вместе со стрелой, готовый прийти на подмогу. — Это снова косуля. Воу. Полегче. — Если бы это был враг... — Там мог быть только хищный зверь. Мой народ не враги. Наши короли сами не знают, во что ввязались, следуя обычаю предков. — говорит Хëнджин, убирая меч. — Прости... Сказал, не подумав. — Идём. — Принц? Хëнджин оборачивается и вопросительно окидывает фигуру незнакомца. — Спасибо. — произносит юноша, спрятав стрелу в колчан. — Я ничего не сделал. — Легенды правдивы. В наших лесах правда очень много добычи. Сказав это, незнакомец улыбается, крепко сжав пальчиками лук от неловкости. Его растерянный взгляд устремлён в землю. Принц цокает, закатив глаза в улыбке, и зовёт его за собой. **** Посреди долины расположено широкое озеро, где Хëнджину всегда нравилось проводить время в знойные летние дни, ловя рыбу и купаясь вместе с верным скакуном, что точно так же изнемогает от палящего солнца после изнурительных скачек по лесам и лугам. В озеро впадает река, шум бурного потока которой привлёк внимание Белого юноши. Он стоит на берегу, вглядываясь вдаль сияющей глади широко раскрытыми глазами. В них Хëнджин прочитывает неподдельный восторг, и это кажется немного забавным. Казалось бы, просто вода, на поверхности которой отражается бескрайнее небо... Да ведь он сам вёл себя точно также, когда был здесь впервые. — Любишь плавать? — спрашивает Хëнджин, привязывая лошадей в тени у ближайшего дерева. — Вода так притягивает. — едва слышно произносит юноша, но принц слышит его и подходит ближе, оставив меч рядом с конной амуницией. — На ваших землях нет озёр? — Есть, но очень маленькие. Может быть почва другая, и она впитывает гораздо больше влаги, нежели ваша? У нас и после дождей в лесу не так опасно. Услышав последнюю фразу, Хëнджин начинает тихонько посмеиваться, и это вызывает у юноши непонимание. — Что смешного? — Ты, должно быть, хотел сказать "мокро"? — Нет, опасно. Когда земля скользкая, возрастает риск того, что твой конь упадёт при беге и повредит ноги. А если пострадает конь, это может закончиться плачевно и для всадника. Принц замолкает, посмотрев на собственного коня, что мирно пасётся на лужайке рядом с белым собратом. — Как-то я не подумал об этом. — Я голоден. Ты позволишь... — Голоден? Я поймаю тебе форель! Сейчас. — Но... Принц. Не дав незнакомцу договорить, Хëнджин засучивает рукава рубахи и, сняв обувь, закатывает штанины до колен, намереваясь войти в воду. — Тебе необязательно... — Тихо. Вот она. Выследив крупную рыбину, принц принимается наблюдать, занеся над головой кинжал. — Ты не сможешь поймать так. Рука в воде ослабнет, и рыба уплывёт раньше, чем кинжал коснётся её. — Я уже делал так. — Какой ты упрямый... Хëнджин скалится в предвкушении, выследив ещё одну, более подходящую по размеру особь. Снова замахивается и наносит удар, но рыба успевает улизнуть. Принц делает ещё удар, затем ещё один, и ещё. Без толку. Но тут острая стрела пронзает толщу воды и вонзается в плоть запримеченной им форели. Хëнджин улыбается, посмотрев на юношу, что прячет лук за спину с горделивым видом. — Метко, но лишь потому, что я оглушил её. Сделал пол дела. — Дурак... Незнакомец фыркает, насупившись. Отворачивается, демонстрируя недовольство. Заметив это, принц выходит из озера и, улыбнувшись, протягивает ему стрелу, на которой продолжает дёргаться пойманная рыба. — Это, кажется, ваше. Юноша не отвечает, а его хвост виляет из стороны в сторону, забавляя Хëнджина ещё больше, но он не смеётся и не издевается. Лишь наклоняется вперёд, дабы оказаться к обидевшемуся незнакомцу чуть ближе. — Не так уж я и помог. Прошу, возьми. — Спасибо... — бурчит юноша, не глядя на него, и забирает стрелу. — Делиться не буду. — Я и не просил. Принц всегда рисовал цветы, сколько себя помнит. Они кажутся ему самым прекрасным явлением природы. Предвестники весны и солнца, символы любви и заботы, носители чудесных ароматов и обладатели завораживающих красок. Цветы прекрасны во всём. Они украшают любую картину, любой наряд и даже конную сбрую. Они украшают всё, для чего не примени. И именно цветы приносят ему сильнейшее вдохновение. Но почему-то сейчас, в эту самую минуту, когда Хëнджин, как часто это бывало раньше, сидит на берегу излюбленного озера, наслаждаясь тишиной, а тень дерева дарит ему желанную прохладу, всë, чего хочется нарисовать, – это взгляд сердитых голубых глаз, чей обладатель наслаждается свежей форелью, сидя поодаль от него, на бревне. Нарисовать, чтобы запомнить, как напоминание об их первой встрече, ведь никто толком не знает, что уготовано им судьбой в ближайшем будущем. Как предугадать грядущее? Вдруг здоровье подведёт старого отца, и Хëнджину придётся принять на себя ответственность за своё государство, позабыв о свободе, счастливых моментах жизни, пропитанных ароматом цветов, лаской тёплого ветра и безумным азартом от скачек галопом по бескрайним просторам... — Ты задумался. — голос юноши раздаётся у самого уха, и принц оборачивается, высвободившись из плена беспокойных мыслей. — Я просто... Да, задумался. — Можно взглянуть? — Да. Если хочешь. В обмен на дневник незнакомец протягивает ему заветную стрелу с половиной форели. — Нет, она твоя. — Возьми. У нас так принято. Хëнджин покорно принимает предложенную рыбу, и юноша забирает дневник. — Я восхищаюсь людьми, способными рисовать. Цветы – это так красиво. Они подходят под всё. Услышав такую тираду, принц давится рыбой и начинает откашливаться. — Ты так думаешь? — Смотри. — незнакомец протягивает свою бледную ручонку к стреле, которую Хëнджин продолжает держать, даже когда тот оказывается совсем рядом с его лицом, и осторожно ведёт пальчиком по вырезанному узору. — Здесь написано её имя. — У стрелы может быть имя? — Конечно. Я объясню. В одном комплекте не может быть двух одинаковых стрел, так же, как у цветка не может быть двух одинаковых лепестков. Наши мастера изготавливают их вручную. Тот, кто получил свой комплект стрел, даёт имя каждой из них. — И при чëм здесь... — Я дал своим стрелам имена, обозначающие цветы. Эту зовут подсолнухом. — Почему подсолнухом? Хëнджин теряется в голубых глазах юноши, но не отводит взгляд. Просто слушает, сжимая стрелу сильнее. — Подсолнух похож на солнце. В день, когда мне подарили лук и стрелы, я прогуливался по рынку. Светило солнце. Я остановился у цветочной лавки. На дверях красовался сушёный подсолнух. А эта стрела стала особенной. Ею я попал по своей первой мишени. — Расскажешь про остальные? — спрашивает принц, вернув стрелу. — Если тебе правда интересно. — Я хочу знать о тебе...о твоём мире как можно больше. — И что получу взамен? — Я расскажу о своём. Хмыкнув на такой ответ, незнакомец ложится на траву и, опустив голову на руки, продолжает любоваться озером. — В моём комплекте девять стрел. Раньше было больше, но две я потерял, а одна сломалась. Хрустнула пополам, когда на неё наступил мой конь. Я называл их цветами, которые встречались мне в местах охоты. Есть дикая роза, фиалка, колокольчик... — Ты сам вырезал узоры? — Да. Этому нас учат мастера в школах. Называется изобразительным искусством. — Очень необычно. А мы не даём имена оружию. — Бездушная смертоносная жестянка. — говорит юноша, смеясь, а его изящный хвост приподнимается от радости, привлекая внимание принца. — Но самым прославленным воинам выплавляют особые мечи. На них выгравированы имена героев, вернувшихся с поля боя и одолевших десятки врагов. То есть...представителей других народов... — А мне кажется, героем становится каждый, кто попадает на фронт. — Да... Ты прав. Юноша смотрит на Хëнджина, подёргивая одним ухом в сторону пасущихся коней, и принц улыбается ему, не решаясь лечь рядом. Вскоре незнакомец засыпает, поведав о своих первых лесных охотах и их результате, а Хëнджин вырисовывает на чистой, пожелтевшей от времени странице дневника сушёный подсолнух, любуясь золотыми красками заката. Когда солнце опускается за горизонт, юноша просыпается и с ужасом оглядывается по сторонам. — В чём дело? — спрашивает принц, поднявшись на ноги следом за ним. — Скоро ночь. Я должен вернуться. — Я провожу тебя до границы. — Не нужно. Вдруг королевский патруль там. Они тебя заметят. — Пожалуйста, давай встретимся снова. — Я не могу обещать... — Прошу. — Прости. — Пожалуйста. — Хëнджин останавливает юношу, схватив за руку. — Отпусти... — Позволь увидеть тебя ещё раз. В свете Луны голубые, широко распахнутые в испуге глаза сияют ещё ярче. Они такие красивые, что, кажется, затмевают собой любую, даже самую ясную звезду. Принц хочет, но не может разжать ладонь, чтобы отпустить юношу. Его взгляд будто околдовывает всё тело, не позволяя двигаться. — Я должен вернуться. Пожалуйста, отпусти. Незнакомец вырывается из его хватки и, вскочив на коня, исчезает в ночи. Его силуэт теряется среди деревьев, и вскоре, когда топот тяжёлых копыт стихает, едва уловимый цветочный аромат становится единственным напоминанием о его присутствии. **** Запыхавшись, Белый принц вбегает в тронный зал, где тут же натыкается на разозлённый взгляд отца. — Феликс, где ты был? — Отец, я... — Господи, что с твоей одеждой? — вопит королева, встав с трона вслед за мужем. — Тень сбросил меня... — Поганый конь. А ведь я говорил тебе, что он опасен. Стража! — Отец, нет... — Распорядитесь, чтобы его Высочеству подали другого коня, а этого на поля. Пусть таскает плуг и пашет землю. — Отец! Прошу, не трогайте его! Юноша бросается вдогонку стражникам, но его удерживает хранитель королевских покоев. — Заприте принца в его комнате. — говорит король слуге, сев на трон. — Прошу, отец... За что ты так со мной?! — Завтра же ты начнёшь выбирать себе жениха. И больше не будешь пропадать неизвестно где, растрачивая время впустую. — Пожалуйста, отец... — Уведите. — Ты настоящий правитель, дорогой. — замечает королева, прильнув к супругу в нежном поцелуе. — Я воспитывал его самым должным образом, но он всё равно не слушается... — Может тебе стоит быть с ним помягче? — Война выбила из меня всю мягкость, и уже давно... Иди ко мне. **** — Мне жаль, Ваше Высочество. — произносит слуга, закрыв дверь в покои принца на ключ. За окном раздаётся оглушительный раскат грома. Дождевая вода стекает по витражным стёклам стремительными потоками. Юноша падает на постель, срываясь на отчаянный плач. Злость и обида на родителей кромсают душу изнутри, губят самые прекрасные мысли, не оставляя ничего, кроме страха за своё будущее. Принц плачет, крепко сжимая пальцами шёлковые простыни, пока вдруг пред глазами не предстаёт образ чудаковатого Чёрного юноши. Образ улыбается, протягивая ему стрелу с пойманной форелью, и виляет хвостом в знак примирения. — Дурак... Слëзы вдруг перестают течь по веснушчатым щекам, а на губах Белого принца расцветает радостная улыбка.