Мой мир – твоё сердце

— Ну же, Ваше Высочество, улыбнитесь. Нынче снова прекрасное утро. Солнце, как вы любите. Если хотите, после занятий сразу же отправимся за город. Устроим охоту на кроликов! Покорный слуга с энтузиазмом рассказывает о своих планах на день, бережно расчёсывая спутанные после сна волосы принца. — Джисон, я могу попросить тебя не ехать? — Почему же? Мой господин, вы же так любите скачки наперегонки. — Да, просто... Хочу побыть один. — Вас что-то беспокоит? — любопытствует заботливый юноша, перевязывая чёрные волосы серебристой атласной лентой. — Готово, мой принц. — Спасибо. Думаю, мне пора. Хëнджин смотрит в испуганные глаза слуги и улыбается, хлопнув его по плечу в знак приободрения. — Со мной всё в порядке, клянусь тебе. — Что вы, Ваше Высочество... Джисон падает на колени и прислоняется лбом к мраморному полу королевских покоев. Принц тут же помогает ему подняться и отряхивает одеяние слуги от пыли. — Я не как моей отец. Со мной можешь говорить неформально. Договорились? Перепуганный юноша машет головой, отрицая слова будущего правителя. — Как можно, Выше Высочество? Кто я такой, чтобы... — Ты мой друг. Обещаю, я расскажу тебе обо всём, как только буду готов. — Но всё правда в порядке, мой господин? — Правда. Не волнуйся. И не говори отцу, если спросит. Отдохни как следует. Я знаю, та девица из прачечной нравится тебе. Схватив свой меч, юный принц покидает опочивальню, оставляя растерянного слугу в одиночестве. Джисон всегда был верным, никогда не выдавал секретов Хëнджина. И хотя король прознал о частых вылазках сына за пределы дворца, сделал он это вовсе не с его помощью. Ещё будучи ребёнком, Джисон оказался при дворе, в помощниках тогда совсем юного принца. Его мать работала поваром на королевской кухне, а отец служил в кавалерийском полку. Потому у короля возникло особое доверие к мальчишке. Джисон всюду следовал за принцем. Помогал одеваться и расчёсываться, седлать норовистого коня и исследовать дворцовую библиотеку. Всегда играл с Хëнджином, когда тому становилось скучно. Игры на деревянных мечах и скачки верхом были и остаются любимыми занятиями принца, и покуда они являются таковыми, для Джисона это времяпрепровождение также будет оставаться особенным. Они выросли вместе, под одной крышей, и научились доверять друг другу без тени сомнений. Но почему-то сейчас, когда с юным Хëнджином происходит нечто странное, необычное, что заметно по его изменившемуся поведению и речам, приобрёвшим ещё более мечтательный характер, Джисон чувствует беспокойство. Беспокойство от незнания истины. Войдя на порог старенького дома своего любимого наставника, Хëнджин низко кланяется, желая здравия домашнему очагу и хозяйке, что тут же падает ниц, заметив королевскую мантию. — Нет, прошу вас, не нужно. Я прибыл к учителю. Могу ли встретиться с ним? — Мой муж на заднем дворе, Ваше Высочество. Прошу сюда. Любезная женщина проводит Хëнджина через прихожую и, открыв вторую дверь, указывает во дворик имения. — Благодарю. — Заварить вам чаю, Ваше Высочество? — Спасибо, не нужно. Я ненадолго. Мужчина преклонных лет, с коротко стриженной бородкой, что свидетельствует о его мудрости и праведности, подслеповатый, сидит на скамье, отгоняя возящихся у его ног кур длинной лозой. Недовольно машет обрубленным хвостом. Когда-то, по словам самого учителя, он лишился половины своего чудесного хвоста в жестокой битве. Тогда же погиб его верный скакун. Та битва стала последней в жизни прославленного воина. После окончания военных действий, удостоившись награды за доблесть и отвагу, он согласился на предложение короля заниматься воспитанием его единственного наследника. У Хëнджина много учителей, и все они люди высокообразованные, с огромным опытом военных лет за плечами. Но именно к этому мужчине хотелось приходить каждый раз, когда мечтательная душа юного принца требовала совета, или же ответов на самые волнующие его вопросы. — Учитель, приветствую вас. Юноша опускается на колени перед наставником, разгоняя хлопотливых кур собственным хвостом. — Ваше Высочество... — Не вставайте, прошу. Ваша нога ещё не зажила после падения с лошади. — Вы всегда были чутким, мой юный принц. Что привело вас сюда в столь ранний час? — Учитель... Мне очень хочется спросить вас, но я всё никак не решусь. — Вас что-то тревожит, это видно. И с плохим зрением волнение заметно, мой принц. — Учитель, прошу... Расскажите мне о любви. Старец улыбается, погладив сидящего перед ним юношу по плечу. — О любви? — Что это за чувство? И как отличить его от простого физического влечения? — Ваше Высочество, неужто вы встретили человека, который заставил вас задуматься об этом? — Я чувствую себя крайне странно, учитель. Вот здесь всё будто пылает огнём. — юноша заглядывает в глаза наставника, поклав руку на сердце. — Оно так сильно бьётся, что, кажется, вот-вот вырвется из груди. Все мои мысли только об этом человеке. Голова кружится, стоит мне вспомнить... Что это, учитель? Возможно ли, что я простыл, прогуливаясь по ночному лесу? Или же подхватил недуг на базаре от вернувшихся со странствий рыбаков. — Это не простуда и не недуг, мой принц. Вы испытываете сильные чувства, но пока сами до конца не осознали их сущность. — старец мечтательно смотрит вдаль бескрайнего неба. Тёплый ветер проносит мимо них лепестки цветущей вишни. Они кружатся в вихре, создавая причудливую картину. Картину некого волшебства, что приковывает взгляд. Мужчина улыбается снова, поймав один из лепестков, и протягивает его принцу на ладони. — Любовь прекрасна во всех своих проявлениях, Хëнджин. Это красивое и окрыляющее чувство, когда ты испытываешь её, живя с избранником в мире и гармонии. Губительное и отравляющее разум, когда узнаёшь о предательстве. А если тому, кто дорог сердцу, будет угрожать опасность, ты будешь готов на всё ради его спасения. — Даже на бесчинные убийства? — Даже на них. Сила любви непреодолима. Она способна не только осчастливить человека, но и одолеть любые невзгоды на пути к свободе влюблённой души. — Но учитель... Предок наших Белых собратьев разразил нескончаемую войну, отомстив за ту, что была дорога его сердцу. Выходит, чья-то неразделённая любовь стала причиной уничтожения безвинных людей? Я не понимаю... — Предок тот был всего лишь мальчишкой. Глупым и необразованным. Его возлюбленной не угрожала опасность. Она просто полюбила другого. — Значит, любовь непостоянна? Почему же тогда отец так пророчит мне женитьбу? — Истинная любовь вечна, Хёнджин. Доверьтесь своему сердцу. Оно сделает правильный выбор. — Учитель. Как же быть с влечением? — Влечение дано всем живым существам для продолжения рода. Но если человек дорог сердцу, оно лишь сильнее приблизит тебя к его душе. — Благодарю за наставления, учитель. Спрятав лепесток вишни за пазухой, принц кланяется старцу и возвращается к своему коню. Хлопотливая хозяйка выбегает во двор и оглядывает мужа с беспокойством. — В чём дело, дорогой? Принц принёс дурные вести? — Вовсе нет, душа моя. — Что же? Зачем он приезжал? — Наш юный принц наконец-то нашёл свою любовь. **** Погоняя коня, Хëнджин мчится к заветному озеру, надеясь встретить там Белого юношу. Он настолько погружается в мысли о словах наставника, что не замечает овраги и ручьи, что его свободолюбивый скакун преодолевает на лету, не задумываясь. Ветви хлещут лицо принца, оставляя красные полосы на коже. Запах крови возвращает его в реальность. Слишком поздно Хёнджин осознаёт, что конь завернул в непроходимую чащу, и это становится его роковой ошибкой. Ударившись головой о толстую ветвь раскидистого старого дуба, принц падает на землю и, стукнувшись затылком, теряет сознание. Раскрыв глаза, первое, что замечает юноша – колышущиеся на ветру верхушки могучих деревьев. Через их листву проникают блики яркого солнца. Где-то поблизости фыркает обеспокоенный конь. — Сокол... Со мной всё в порядке. Где-то тихо чирикает птица. Хëнджин прикрывает глаза, уткнувшись во что-то мягкое. Его тело обволакивает лёгким ароматом цветов. К лицу прикасаются чем-то холодным и влажным. — Я знал, что ты придёшь. — говорит принц, улыбнувшись. — Тише. Лежи, не мешай. Белый юноша придерживает его голову, обтирая исцарапанную кожу намокшей тканью для повязки. Осознав, что лежит на чужих коленях, Хёнджин пытается подняться, но незнакомец протестует, глядя на него с улыбкой. — Я сказал: лежи. — Как я... — Ударился. Всему виной твоя самоуверенность. Конь должен быть благодарен за то, что ты не покалечил и его. — Я хотел встретиться. Узнать, что с тобой всё в порядке. — Как видишь, я здесь. — Что сказали родители? — Я поговорил с ними. Они не стали препятствовать моему нахождению здесь. — Как ты объяснился? — А вот это уже семейная тайна. Хëнджин смеётся, любуясь голубыми глазами юноши, что виляет изящным хвостом, довольный пробуждением принца. — Я тебе снова шоколад принёс. — Не стоило утруждаться. Но у меня для тебя тоже есть кое-что особенное. — юноша поводит треугольными ушками, услышав урчание в животе Хëнджина. — Правда голод оно не утоляет... — Я забыл про завтрак. — объясняется принц, приняв сидячее положение. — Мы можем поймать кого-нибудь. Стой, подожди. Вот здесь грязь не вытер. Хëнджин поворачивается к юноше, как только тот начинает вытирать подвысохшей повязкой его шею. Их лица оказываются так близко друг к другу, что принц ощущает чужое тёплое дыхание на смоченной коже. Сердце вновь обдаёт сильным жаром, как только Белый улыбается ему, отстранившись. — Я это из твоей сумки достал. — М? — Повязка. Могу вернуть, но, боюсь, она уже не годится для перевязки. — Пожалуй, ты прав. Юноши смеются, после чего Белый помогает Хëнджину встать, потянув за руку. Вильнув хвостом, он отходит к ручью и, наклонившись, споласкивает повязку в прохладной воде. Принц сглатывает, внимательно наблюдая за каждым его действием. Белый выжимает ткань и, обернувшись, почти тут же натыкается на подошедшего сзади Хëнджина. — Что ты делаешь? — Извини, просто... Хотел помочь. Юноша пытается сделать шаг в сторону, но поскальзывается на мокром камне и пошатывается. Принц тут же подхватывает его, неосознанно прижав к себе ближе. — Прости... — говорит Хёнджин, заглядывая в голубые глаза с виноватой улыбкой. — Ничего. Ты же поймал меня. Уже можешь отпустить. — Вдруг снова поскользнёшься? — Нет, всё в порядке. Вот. Я ровно стою. Принц отпускает юношу и продолжает наблюдать. Тот подходит к своей лошади и завязывает повязку бантом на узде. — Ему идёт. — Знаю. — Давно хотел спросить, почему его грива кудрявая? Порода такая? — Нет. Просто я заплетаю ему косы. Хочешь, и твоему заплету. — Он у меня чужаков не... Хёнджин округляет глаза от удивления, видя, как упомянутый зверь ластится к юноше, прося, чтобы тот потрепал его чёлку. Белый смеётся, хлопая коня по шее. — Ну, может, исключения всё же существуют. — Так что там с охотой, принц? — Да... Я поймаю для тебя что-нибудь. Идём. — Хах, для меня? Это же твой живот издаёт такие громкие звуки. — Не спорь. Следуй за мной. Юноша виляет хвостом, улыбнувшись, и направляется следом за принцем. **** — На праздники у нас принято подавать рыбные блюда, или деликатесы из грубого мяса лесной дичи. — рассказывает Хëнджин, пробираясь сквозь заросли. — То есть, птиц не едите? — Едим, но в повседневной жизни. Согласись, тушками перепёлок толпу знатных господ не накормишь. И потом, ловить птиц гораздо сложнее, нежели ставить капканы на кабанов и оленей. — Точно варвары. — Это почему? — Животные в капкане мучаются от боли. — Наверное поэтому ваш народ и использует стрелы. — заключает принц, забравшись на дерево, чтобы осмотреться. — Знаешь. Учителя говорили мне, что Белые отличаются крайней добротой к природе. Смотря на тебя, я понимаю, что это действительно так. Но поверь, мы не варвары. — Сейчас упадёшь. — Мы просто берём то, что нам нужно, используя свои методы. — Хëнджин! Лëгкий хруст, и ветка под ногами принца ломается пополам. Он шатается, балансируя при помощи хвоста, и вовремя перескакивает на другую. — Я цел. Видишь? — Самоуверенный... — Вон! Хёнджин спрыгивает на траву и прижимается к земле, встав на четвереньки. — Тшшш. — приставив палец к губам, он просит юношу оставаться на месте, а сам пробирается вперёд, в кусты. Феликс недовольно хмыкает, принимая его действия за хвастливое притворство, но вскоре до него доносится шумное кряканье диких уток. Задрав голову, юноша замечает стайку, что направляется к камышам у небольшого озера. Пробежав вперёд, он замечает, как крикливые птицы опускаются на воду и принимаются плыть в сторону места гнездования. С другой стороны берега к ним ползком приближается Чёрный принц. Кончик его хвоста едва дёргается, говоря о готовности напасть. Округлые уши смешно шевелятся от каждого шороха. — Дурак... — говорит Феликс, наблюдая за происходящим из-за дерева. Бестолковые птицы даже не успевают осознать происходящее, как одна из них оказывается прижатой к земле рукой Хёнджина. Остальные утки в панике разлетаются прочь. Принц умерщвляет добычу кинжалом и смотрит на Белого юношу. Когда лицо последнего озаряет скромная улыбка, длинный чёрный хвост начинает вилять от радости. — Это вам. — произносит Хëнджин, когда, оказавшись рядом, он протягивает утиную тушку Белому, заглядывая в глаза с самой довольной улыбкой. Наверняка гордится успехом. Так думает Феликс. Но на самом деле Чёрный принц радуется, ведь у него получилось привлечь внимание юноши. Белый скромничает, отводит взгляд в сторону, и тогда Хëнджин оставляет добычу на траве перед ним, заодно со своим оружием. — Жареная вкуснее. Я сейчас. Совсем скоро на берегу озерца разгорается маленький костёр. Хëнджин притаскивает целый запас хвороста, дабы огонь продержался как можно дольше. Найдя несколько палок в лесу, принц завязывает их меж собой для опоры и расставляет по обеим сторонам костра. — Если бы мне было, на чём жарить... — Подойдёт? — Белый протягивает ему одну из своих стрел. — Не жалко? — Это в благодарность. Возьми. Наблюдая за пламенем, юноша придаётся своим тайным мыслям, становится слишком тихим. Даже его хвост не шевелиться: покойно лежит на худых коленях. Может быть, Белый боится подпалить его? Ещё бы. Настолько белоснежная шерсть, что Хëнджину самому становится жалко при одной только мысли об этом. Принц смотрит на юношу, не желая переводить взгляд ни на что другое. Виляет собственным хвостом, замечая, как изредка вздрагивают треугольные ушки, реагируя на треск сухих веток в костре. Он такой красивый, даже когда не улыбается. Такой нежный и хрупкий, что, кажется, любой, даже самый безобидный зверь в лесу представляет для него опасность. И как такое прекрасное создание может носиться по лесу на могучем скакуне, постреливая птиц и косуль на лету острыми стрелами? Немыслимо. А сколько ещё Хëнджину неизвестно. Сколько ещё предстоит узнать об этом загадочном Белом юноше. Но главный вопрос – назовёт ли тот своё имя. Может не сейчас, через несколько дней или недель, не имеет значения. Хëнджин готов подождать. Он готов приходить в лес каждый день уже только для того, чтобы ловить очаровательному юноше добычу, не позволяя голодать. Плевать, что тот может охотиться сам. За его сытость и довольную улыбку принц готов пойти на всё. И пусть отец будет в ярости, что он пропускает занятия и тренировки по сражению на мече. Зачем вообще Хëнджину владеть мечом, если он не будет способен радовать того единственного, чьё присутствие рядом заставляет его сердце пылать в не стихающем огне неизведанных, но таких нежных чувств? Того, чья улыбка пробуждает в нём восторг, по своей величине гораздо более сильный, нежели скачки по бескрайним просторам... — Тебе кто-нибудь говорил... — Хëнджин теряется, заметив взгляд любопытных голубых глаз, обращённый в его сторону. — Что твои глаза, они... Особенные. — А что в них особенного? — Не знаю. Просто... Я смотрю в них и понимаю... — Что понимаешь? — Понимаю, что у меня есть... — Твой хвост! Боже... Принц вскрикивает от ужаса, заметив, как игривые искорки пожирают пушистый кончик его великолепного хвоста. Он вскакивает на ноги, и Белый, подпрыгнув следом, толкает его в озеро. В панике Хëнджин забывает о том, что то совершенно не глубокое, потому хватает юношу в попытке удержаться, и они оба, сцепившись, падают в воду, пугая своим криком пасущихся поблизости коней. — Спасли... — говорит Белый, лёжа на груди принца, и тот начинает смеяться, позабыв о мимолётном страхе. — А всë-таки здорово, что ты вспомнил про мантию. — произносит Хëнджин, когда они греются у огня, высушивая одежду, укрывшись каждый под королевской мантией. Юноша тихо смеётся, глядя на него с улыбкой. Вскоре принц гордо заявляет о том, что их утка готова и, отрезав кусочек при помощи кинжала, предлагает юноше попробовать. — Что скажешь? — спрашивает Хëнджин, наблюдая за тем, с каким аппетитом Белый впивается клычками в прожаренное мясо. — Это очень вкусно. — Правда? — Попробуй сам. — предлагает юноша, оторвав небольшой кусочек и протянув его принцу. Его губы блестят в свете костра, приковывая взгляд, словно бы заколдовывают сильнее. Принц не может отвести от них глаз. Просто не хочет этого делать. Ему так нравится любоваться юношей, что ни одна, даже приготовленная в десятке сортов специй утка не заменит тех ощущений, что испытывает Хëнджин прямо сейчас. Усмехнувшись, Белый запихивает мясо ему в рот, приказывая жевать. И принц выполняет приказ, виляя подпаленным хвостом от удовольствия. Фрукты нравились Хëнджину всю жизнь. Сколько себя помнит, отдавал предпочтение апельсинам, грушам и яблокам, нежели приторному шоколаду. В меру сладкие и сочные, они кажутся лучшим вариантом десерта, но то, что ему предлагает незнакомец, раскрыв привезённую из дома глиняную миниатюрную крынку, не поддаётся научному объяснению. Так вкусно, что глаза закрываются против воли при каждой съеденной ложке. — Это называется джем. — поясняет Белый, наблюдая за ним с улыбкой. — Его варят из фруктового сока и сахара. Ну, или из ягод. Его можно есть просто так, а можно намазать на сметану на хлебе, тогда станет ещё вкуснее. — И твои родители сами варят такое? — Нет, мои нет. Они не повара. У нас на рынках продают самые разные джемы, пряники и баранки. Если хочешь, я свожу тебя на наш рынок. От такого предложения глаза Чёрного принца загораются восторгом. — Ты правда сделаешь это? — Да, правда. — Здорово! Но... Как, чтобы меня не заметили? — Есть у меня одна идея. Приблизившись, юноша шепчет Хëнджину на ухо, виляя хвостом от предвкушения реакции. — Согласен? — Да! Да и ещё сотню раз да! **** Забегая во дворец, первым, на кого натыкается Чёрный принц, оказывается Джисон. — Ах, это ты. Фух, ну и жара. Вот, возьми. Передай прачкам, хорошо? — Зачем вам вторая мантия? — Да я эту в лесу вчера оставил. Сейчас к отцу схожу, и сыграем в нарды, идёт? — Как скажете, Ваше Высочество. Насвистывая себе под нос, Хëнджин преодолевает витую лестницу замка, направляясь в покои короля. — Сынок! — его окликает королева. — Милый, постой. — В чём дело, матушка? — Хëнджин целует бледные руки женщины, оглядывая её погрустневшее лицо с беспокойством. — Отцу не здоровится. Думаю, сейчас лучше... — Не здоровится? Я должен навестить его. Король тяжёло кашляет, лёжа на своей постели. Хëнджин падает на колени у его изголовья, забежав в покои. — Отец. Что произошло? — Сын мой... Хëнджин. — Я здесь, отец. Я вернулся. — Сердце неспокойно... Ты был на занятиях сегодня? — Да, отец. Я был. — Хëнджин сжимает руку отца собственной, вслушиваясь в непрекращающийся кашель. — Послушай меня... Послушай. — Да, отец? — Если я умру... — Нет, отец, не умрёшь. Этого не случится. Ты поправишься. — Сын... — Отец, я найду лекарства. Обещаю, найду. Поспи. Тебе нужен покой. — А тебе нужна пара... Нужна любовь... — Не думай об этом сейчас. Ты должен отдохнуть. Король засыпает, а Хëнджин уходит из его покоев, думая о том, что, возможно, Белый юноша поможет ему раздобыть лекарства.