Мой мир – твоё сердце

Вороной жеребец непокорно мотает мордой, то и дело выдёргивая узду из рук задумавшегося хозяина, норовя сорваться на быстрый бег. Хëнджин выругивается на него, огрев плетью в приступе злобы. Зверь замирает, издав короткое болезненное ржание. — Боже, прости... Прости, я не хотел. Принц нагибается к массивной шее и осторожно поглаживает место удара, шепча слова раскаяния. Конь поводит ухом, а с уголка расширенного от испуга, блестящего чёрного глаза стекает одинокая слеза обиды. — Прости меня... Хëнджин гладит коня, раскаиваясь, и прислушивается к шуму лесного ветра. Кажется, он настолько погрузился в мысли о проблемах семьи, что не заметил, как его, всегда чуткая и терпеливая, душа облачилась коркой ледяного безразличия. Но так ли он переживает за здоровье отца на самом деле? Так ли сильно беспокоится о государстве, что со дня на день грозится остаться без опоры своего мудрого правителя? Или же всему виной его собственные страхи? Если так, то чего боится Хëнджин? Власти? Урегулирования военных конфликтов? А может ответственности за жизнь любимого народа, к которой, как он уверен сам, ещё не готов? Но ведь однажды отца всё равно не станет. Как бы ни хотелось, рано или поздно юному Хëнджину придётся принять на себя эту ответственность и исполнить свой королевский долг... Услышав поблизости тихий довольный смех, принц спрыгивает на землю и, обняв морду зверя, просит у него прощения снова. — Ты заслужил самую сочную морковь, которая только есть в запасах королевской кухни. Прошу, прости меня. Конь смотрит на хозяина и тычется носом в его грудь, показывая примирение. — Я скоро вернусь. Жди здесь. Прыгнув в заросли густого кустарника, Хëнджин принимается идти на знакомый голос, периодически оглядываясь на зверя, что послушно пасётся в указанном ему месте. Двое рыжих лисят, сцепившись в нешуточной схватке за кусок принесённой матерью добычи, барахтаются на траве, забавляя Белого юношу. Тот виляет хвостом, с интересом наблюдая за поединком. — Не ссорьтесь, глупые. Его же можно поделить поровну. Зверьки игнорируют присутствие и слова юноши. Агрессивно тявкают, не желая уступать друг другу. Это забавит Белого ещё сильнее, но, заслышав хруст веток позади себя, он резко оборачивается, вытянувшись во весь рост, и радостной улыбкой встречает принца, который отчего-то выглядит мрачнее дождевой тучи. Его, обычно ясное, лицо не выражает прежней весёлости, а глаза не горят живым восторгом от осознания долгожданной встречи. Или может их встречи вовсе не были для Хëнджина долгожданными? Откинув эти мысли, Белый заглядывает в лицо подошедшего принца, подёргивая ушками в знак приветствия. — Здравствуй. Я ждал тебя. — говорит юноша, вильнув хвостом в попытке обратить внимание Хëнджина на себя. Но тот и без того поднимает глаза, разглядывает его с усталой улыбкой. Неужели, он не спал прошлой ночью? — Здравствуй. — Всё в порядке? Ты выглядишь... Не дослушав вопрос, принц опускается на траву, заметив борющихся лисят, и, выхватив кинжал, разрубает кусок мяса надвое. — Вот же бестолочи. Зверьки наконец отпускают друг друга и, схватив каждый свою долю, скрываются меж кустов, вильнув золотистыми хвостами на прощание. — Хëнджин, что с тобой? Белый опускается на траву рядом с принцем. Смотрит на него в ожидании ответа, пока ладонью, осторожно и боязливо, притрагивается к крепкому плечу. — Что тебя тревожит? Ты можешь рассказать мне. — Да... Я знаю, просто... Дело не во мне, в моём отце. — То есть, в короле? — Он болен. — с трудом выговаривает Хëнджин, загнав кинжал в землю. — Сильно болен. Жар не проходит, и его мучает кашель. Наши лекари не справляются. Знаешь, я подумал... Я вдруг решил, что... Может у вас есть необходимые снадобья? Но я не имею права просить тебя о помощи. И сам я ничем не могу помочь отцу. Не могу облегчить его мучения. — Идём со мной. — шепчет юноша, взяв Хëнджина за руку. — Ну же, идём. — Что? Куда? — Пойдём. Доверься мне. Хëнджин встаёт с земли и, не раздумывая, бежит следом за ним. **** Спроси у Хëнджина кто-нибудь: «В чëм сущность бескорыстия?», он бы показал этому человеку своего Белого спутника, ответив: «Не мне решать. Судите сами.». Да и что можно сказать при виде того, с какими внимательностью и усидчивостью юноша разыскивает необходимые лечебные травы в лесной глуши? Вот он обнюхивает пушистый мох на стволе старого дерева. Вот прислушивается к журчанию ручейка, проводя пальцами по скользким камням на берегу и пробуя их на вкус. А сейчас пригибается к земле и начинает принюхиваться, наблюдая за спешными муравьями, что таскают кусочки зелёных листьев в свою нору. Хëнджин лишь внимательно наблюдает, стоя на месте и беспомощно виляя хвостом. Что задумал юноша? Неуж-то правда решил помочь ему? — Что ты ищешь? — Тихо. — Мне просто любопытно, вдруг... Не заметив корягу старого дерева, Хëнджин спотыкается и падает на землю. — Я же попросил не мешать. — говорит Белый с усмешкой, размахивая белоснежным хвостом. — Слушай, а так муравьёв видно гораздо лучше. — замечает принц, разглядывая многочисленные, бегающие из стороны в сторону колонии, продолжая лежать на земле. Вскоре он переворачивается на спину и виновато улыбается, глядя в расширенные от непонимания голубые глаза юноши. — Сумасшедший. — Почему же? Вроде, ничем не отличаюсь от других самцов моего возраста. — говорит Хëнджин, продолжая улыбаться, но на сей раз намеренно раздражая спутника. — Дурак... Белый делает шаг, намереваясь уйти, но спотыкается о ремень королевской фляжки и приземляется прямиком на принца. — Больновато. — произносит Хëнджин, засмеявшись. — Тогда почему смеёшься? — Потому что земля снова притянула тебя ко мне. Это знак. — Что ещё за знак? — Знак того, что мы должны были встретиться. — Точно сумасшедший. Белый тихо смеётся, и при виде его яркой улыбки Хëнджин забывается вновь. Даже мысли о болезни отца на время покидают рассудок. Голубые глаза словно обездвиживают тело. Принц замирает, раскинув руки в стороны, и глядит на спутника с ответной улыбкой. Белые ушки красуются на фоне зелёных крон и солнечных бликов. Юноша тихо смеётся, продолжая лежать сверху, но почему-то Хëнджину это не причиняет ни малейшего дискомфорта. Вдруг рядом, среди кустов, раздаётся звонкий треск сучьев и сухих веток. Во взгляде Белого отражается неподдельный испуг, и Хëнджин реагирует незамедлительно: обхватив талию юноши одной рукой, меняет их позициями, высвободив меч второй. Охотники, выбравшись из чащи с уловом, наткнулись на их поляну случайно. Размахивая длинными хвостами, они с настороженностью смотрят на своего будущего монарха, что, по их мнению, ублажает избранника прямо на сырой земле, без капли страха перед природой. — Ваше Высочество, мы... В этой части леса водятся хищные звери. — Идите своей дорогой. Вы ничего не видели. — предупреждающе говорит Хëнджин, оскалившись от раздражения. — Д-да... Простите... Завидев сверкающий меч, двое охотников уносят ноги прочь. По пути им встречается вороной конь. Почуяв чужаков, зверь гневно храпит, встав на дыбы, и после гонит мужчин в лес, намереваясь ухватить одно из них за хвост. Хëнджин смеётся и, опустив меч, возвращает всё внимание к юноше. Тот, кажется, не дышит, прячась под ним без единого звука и движения. Даже ушки не дëргаются. Лишь округлённые от испуга глаза смотрят на принца с благодарностью. — Не бойся. — шепчет Хëнджин, улыбнувшись. — Я не дам тебя в обиду. — А я нашёл, что искал. Принц привстаёт, и Белый демонстрирует ему выдранный из земли корень. Они начинают смеяться, прислушиваясь к отдаляющимся крикам охотников. — Ты прекрасен. — говорит Хëнджин, вильнув хвостом от восторга, но его отпихивают в грудь, прося подняться. — Этот корень нужно будет растереть. — начинает объяснять Белый, отряхнув одежду от травы. — Порошок смешаешь с тёплой водой. Добавишь ложку сахара и отдашь отцу. Это поможет от кашля. — А что насчёт жара? — Средство от него мы купим на базаре. Я ведь обещал тебе. — Но... Не дожидаясь вопроса, юноша подзывает к себе своего коня и, как только тот оказывается рядом, – стягивает с седла накидку и небольшой мешок. — Как только я закончу, наденешь накидку. Она спрячет твой хвост. — говорит Белый, развязывая бечёвку. — Хорошо, а... Это правда сработает? Улыбнувшись, юноша просит наклониться, и Хëнджин послушно выполняет просьбу. Маленькие пальчики заныривают в его волосы и взъерошивают их, по-видимому, намагничивая, после чего Белый собирает длинные пряди затылка в шишку на макушке. Закрепив их лентой, принимается обсыпать чем-то белоснежным. Чем-то, что заставляет Хëнджина громко чихнуть. — Это что, мука? — Ещё не готово. Стой смирно. Почувствовав, как нежные руки спутника гладят его уши, закрашивая шерсть, принц прикрывает глаза, застыв от удовольствия. Настолько тëплые его ладони, что сердце начинает стучать громче, а желание петь возникает словно по волшебству, но Хëнджин сдерживается, терпеливо дожидаясь завершения хитрого замысла. **** Мир Белых представлялся ему совершенно иным, но, как оказалось, наравне с отличиями, в нём присутствует не мало сходств. Когда они проезжают многолюдный базар верхом на белом скакуне, Хëнджин с восторгом оглядывается по сторонам, подмечая всё до мельчайших деталей, любую уникальность каждого, попавшегося на глаза павильона или прилавка. Он обнимает спутника за талию, дабы удержаться в седле, но периодически тянется так низко, намереваясь разглядеть товары поближе, что Белый беспокоится о том, не заподозрят ли их в чрезмерной любознательности. Торговцы приветствуют юношей поклонами и зазывают попробовать различных угощений. Дети с восторгом указывают пальцами на громадного зверя с длинной кудрявой гривой, узду которого украшает белоснежный, подстать цвету его шкуры, бант. Феликс улыбается любопытным мальчишкам, подкидывая в воздух несколько золотых монет. Те с радостью благодарят его, называя щедрым господином, и желают долгих лет жизни, убегая к ближайшему прилавку со сладостями. Хëнджин улыбается, замечая, что рыба продаётся на базаре Белого народа не в цельном виде, как это принято в их государстве, а аккуратно разделана на части, и она закопчена. Свежая рыба плавает в огромной бочке, что стоит неподалёку от прилавка. У следующего отдела торгуют различными специями и сушёными кореньями. От них исходит чудесный аромат. Принц уже собирается спросить о наличии среди этого разнотравья нужных им лекарств, но спутник объясняет, что лекарственный павильон расположен дальше, у самого входа на базарную площадь. — Сегодня так много народу, — замечает Белый, остановив лошадь, дабы пропустить старушку с плетёной корзиной через дорогу. — потому как каждую пятницу принято устраивать ярмарки. — Так здорово! Хочешь, я куплю тебе что-нибудь? — У тебя другие деньги, забыл? — спрашивает юноша почти шёпотом, придержав тянущуюся к баранкам руку Хëнджина. — Вот чëрт... Забыл. Улыбнувшись, Чёрный принц нагибается, чтобы купцу было отчётливее слышно его просьбу. — Дяденька, хотите обменяться? — Ты что такое говоришь? — Белый оборачивается на спутника, округлив глаза от испуга. — На что обменяться? — любопытствует хитрый старец, пригладив белоснежную бороду. — Я вам драгоценный камень, а вы мне эти баранки и... Это! — Хëнджин тычет пальцем в горшочек с джемом, улыбнувшись торговцу. — Зависит от того, какой камень. — Вот, взгляните. — принц протягивает крупный сапфир на ладони, который получил от ювелирного мастера этим утром в качестве образца, и глаза старца загораются восторгом. — По рукам, господин. Выбирайте любой джем, который больше по вкусу. — А какой... — Бери с киви. — советует спутник на ухо, помешав ему задать вопрос и тем самым выдать своё незнание народной традиции. — Пожалуйста, забирайте. Доброго здравия, господа. — торговец прощается, переключив своё внимание на следующего посетителя. — Я тебе позже расскажу. — обещает Белый юноша, вильнув хвостом. Хëнджин продолжает разглядывать рынок с плохо скрываемым восхищением. Деревянные поделки, шёлковые ткани, воздушные змеи самых причудливых форм, конная сбруя, плетёные корзины и фарфоровая посуда. В каждой вещи чувствуется любовь и трепет её создателя. У всего здесь есть душа. Всё настолько красиво, что захватывает дух. У прилавка с овощами Белый покупает связку крупной моркови, объясняя это тем, что конь Хëнджина, как никто другой, заслуживает поощрения. После они останавливаются у лекарственного павильона, и юноша уходит за всеми необходимыми травами. Пока он беседует со знахарем-купцом, Хëнджин наблюдает за выступлением уличных музыкантов, поглаживая белоснежную гриву покорного коня, что не пугается даже при лае пробегающей мимо дворняги. — Ты такой же смелый, как и твой хозяин. — говорит Хëнджин, похлопав зверя по шее. — Должно быть, здорово носить его в своём седле каждый день... Хотел бы я оказаться на твоём месте. Прислушиваясь к его словам, Тень издаёт тихое ржание, предупреждая о возвращении Белого юноши. — В этот раз повезло, у него было всё необходимое. Держи. — Феликс протягивает свёрток с лечебными травами и внезапно пугается. — Что? Не успевает Хëнджин обернуться, как его спутник запрыгивает в седло и, попросив держаться крепче, гонит коня прочь с базарной площади. **** — Что это было? — принц смеётся, спрыгнув на землю, как только они оказываются в безопасном месте, у озера. — Я увидел кое-кого знакомого. Не хочу, чтобы возникали вопросы. — Скажешь, что я твой жених, и всё. Вопросов не будет. Хëнджин подходит к своему коню и ласково треплет чёрную гриву, хваля зверя за покорное ожидание. Принц не видит, как алеет лицо юноши, что прячет смущённую улыбку, уткнувшись лицом в гриву Тени. — Спасибо тебе за то, что показал часть своего мира. — говорит Хëнджин, улыбнувшись воспоминанию их прогулки. — И за помощь. И за морковь тоже. Расседлав коня, принц отпускает его пастись, а сам, подойдя к спутнику, осторожно берёт его за руку, чем заслуживает удивлённый взгляд. — Нужно смыть с себя всю муку... Поплаваем вместе? Белый теряется от такого вопроса, но смотрит в глаза Хëнджина, не отталкивая и не сопротивляясь. — Мы же просто поплаваем? — робко спрашивает юноша, дёрнув ушками на довольное фырканье. — Конечно. Ты ведь не боишься воды? — Не боюсь. Хëнджин улыбается ещё ярче прежнего, скидывая с себя белую рубаху, и тянет спутника в сторону берега. — После разведем костёр, чтобы согреться. — Я же сказал, что не боюсь. Белый виляет хвостом в знак согласия и снимает обувь. Босыми его ступни кажутся ещё более маленькими и хрупкими, нежели Хëнджин представлял. Он оглядывает фигурку юноши с нескрываемым восторгом и ведёт его за собой, в озеро. — Доверься мне. Хëнджин подхватывает Белого под руки, помогая удерживаться на плаву, пока тот дрожит от холода, привыкая к температуре воды. Улыбается ему, предлагая плыть вперёд наперегонки. — Ваш народ хорошо плавает под водой? — спрашивает Феликс, закрыв глаза. Длинные белые волосы намокают и обрамляют ангельское лицо, завораживая. Хëнджин не отвечает на вопрос. Вместо это молча следует за спутником, как только тот принимается плыть вперёд, к центру озера, погрузившись под воду с головой. Чёрный принц никогда не проделывал подобного, но отчего-то решает последовать его примеру. Вода проникает в уши и нос, неприятно щиплет глаза, но Хëнджин плывёт за юношей, игнорируя все непривычные ощущения. Он будто оказывается в новом, совершенно неизведанном ему мире. Вокруг столько удивительных вещей. Мимо проносятся стайки разноцветных рыб. Где-то на дне, в полумраке, поблёскивают диковинные ракушки моллюсков. Причудливыми волнистыми лентами струятся тëмно-зеленые водоросли. Кажется, здесь совершенно иная жизнь. Но разглядеть её целиком не удаётся. Выплыв на поверхность, Хëнджин делает жадный глоток воздуха и протирает глаза, ища своего спутника. В какой-то момент глаза оказываются прикрыты маленькими ладонями. — Попытайся не только увидеть. — шепчет Белый юноша на ухо, будоража рассудок и словно бы обезумевшее сердце принца. — Почувствуй. Они погружаются вместе, и Феликс отплывает, позволяя ему побыть наедине со своими мыслями и этим подводным, полным неизведанных тайн миром. Хëнджин продолжает держать глаза закрытыми, замирает в движении. Вода словно подхватывает его тело, намереваясь придерживать до тех пор, пока сам принц не пожелает вернуться на поверхность. Шустрые рыбёшки касаются его ладоней своими крошечными плавниками, даря ощущение сопричастия к их таинственной обители, подобно тому, как вольный ветер ласкает лицо при быстром галопе, позволяя чувствовать себя поистине свободным. Хëнджин представляет себя одним из них, частью этого неизведанного мира. Медленно погружаясь на дно, он чувствует безграничную силу воды. Образ блестящих ракушек воссоздаётся в мыслях без помощи зрения. Нежные руки касаются его лица, заставляя сердце пылать от нестерпимого огня страсти. Столь желанные губы касаются его собственных... Принц раскрывает глаза, поняв, что задыхается. Возлюбленный помогает ему всплыть и, пока Хëнджин откашливается, заботливо собирает воду с его лица ладонями. — Прости. Я не должен был оставлять тебя. — шепчет Белый, виновато улыбаясь, придерживая его на плаву. — Пожалуйста, прости. — Это потрясающе! Я хочу ещё. — Думаю, для первого раза достаточно. Ты прекрасно справился. — Ты правда так думаешь? — Правда. — И почему я раньше этим не занимался? — спрашивает сам себя Хëнджин, выбравшись на берег, и ложится на спину. Смеётся, глядя в золотистое небо, прижимая ладонь к груди. — В чём дело? Что такое? — с беспокойством спрашивает Белый юноша, наблюдая за его поведением. — Сердце словно горит. — произносит Хëнджин, заглядывая в напуганные голубые глаза с улыбкой. — Вот. Чувствуешь, как бьётся? Юноша теряется, как только его ладонь оказывается прижатой к груди принца. Его щёки розовеют, выдавая волнение. — И правда сильно... — Только когда я с тобой, оно ведёт себя так странно. — Может, нужно отдышаться? Кислород восстановится, и тебе станет легче. — Может и так. Но я хочу... — говорит Хëнджин, прикрыв глаза. — Хочу, чтобы ты знал, что с тобой я становлюсь совершенно другим человеком. Гораздо более счастливым. — Даже счастливее, чем при победе в турнире? — Счастливее, чем когда-либо. Белый принц ложится рядом с ним и смотрит на плывущие вдаль облака, улыбнувшись, как только ладонь Хëнджина осторожно сжимает его собственную. Лицо обдаёт ласковым ветром. Тёплым, радующим душу ветром, что сулит перемены в отнюдь не простой, окружённой запретами и несправедливостью жизни.