Ученье - свет, Учитель - Тьма.

      Легкий аромат свежести наполнял этот уголок сада и дарил умиротворение любому забредшему сюда. Здесь можно было привести в порядок спутанные мысли, можно было получить успокоение и даже обрести покой, забыв о всех невзгодах и проблемах. Данный эффект был обманчив и коварен не только тем, что проблемы никуда не делись, и беды не прошли. А тем, что стремясь найти источник этого спокойствия многие и многие шли дальше, вглубь сада, вдыхая все больше и больше наркотического аромата, задурманивающего голову, отвлекающего от реальности и приводящего к смерти. За красивыми белоснежными цветами и нежными зелеными листьями скрывались колючие живые стебли лианы, растущие от одного большого клубня-корня, который был плотояден, и предпочитал питаться не мухами или мелкими садовыми зверьками, а пожирал целиком демонов, заклинателей и людей, одурманенных его цветами, имевших неосторожность подойти близко, в пределах досягаемости буйно растущих лиан, которые заполонили весь угол сада. И как только жертва оказывалась достаточно близко, ее опутывало с ног до головы, острые шипы ранили кожу, отравляя через царапинки парализующим ядом, так что уже не выбраться, а затуманенный разум не видел опасности. Цветы сжирали жертву практически живьем, но та до последнего пребывала в неведенье и умирала счастливой.       Бингэ шел по парковым дорожкам, следуя за цепочкой следов от босых ног, оставленных на песке, и его сердце замирало от ощущения беды. Что, если аромат цветов повлиял на Учителя, заманил к себе и сейчас... Он торопился как мог, петляя в лабиринтах изгороди, и периодически теряя следы, прорубая себе путь напрямую мечом, туда, где он точно знал, была сердцевина плотоядной плети... но все равно опоздал...       Серо-серебристое ханьфу, окропленное кровью было частично утянуто в плотный зеленый кокон, который активно оплетался и дальше толстыми стеблями, удерживая свою добычу внутри и не собираясь ее уступать даже Императору. Часть цветов от него шарахнулась, но лианы лишь еще плотнее принялись наматываться и поспешили спрятать, утащить добычу дальше и глубже.       Демон взревел, кидаясь на них с мечом, в стороны полетели белые цветы, листья стебли, он по неосторожности даже задел ткань, отрезая от нее кусочек, но бездна с ней, если он успеет спасти Учителя, то прикажет сшить еще с десяток таких же одеяний! Розы шипели на него, стараясь держаться подальше, стелились по земле, свешивались с боков, но кокон утаскивать перестали, и даже те, что были еще целы, стали распутываться с него. На острых шипах, которые здесь были намного длиннее и крепче тех, что были рядом с цветами, стали появляться капли крови... Если яда попало достаточно много, а по тому как куст успел утащить свою жертву и опутать, это произошло уже давно, то спасти было нереально. Даже если и выдрать Учителя из лиан, смерть наступит неизбежно... но хоть его не съест какой-то цветок... И Учитель говорил же, что повреждения тела ему не критичны, а Бингэ был готов собственными руками вырвать необходимые части тела у любого подходящего и принести их Учителю, лишь бы тот смог выжить, и оправиться...       Из кокона послышался тихий стон, и Император рванулся вперед еще быстрее, где мечом, а где когтями разрывая лианы. Махать оружием становилось опасно, он мог и сам через зелень зацепить Наставника. Жемчужное ханьфу он давно отбросил в сторону, чтобы не мешалось, почему оно оказалось отдельно от Учителя, он не понимал, но разбираться с этим будет намного-намного после... В очередной раз рванув когтями по лианам, которые заливали его едким соком, он увидел наконец-то Учителя, всего в крови, израненного, растрепанные волосы свисали, закрывали лицо, черная одежда была изодрана...       - Черная? - Император замер. Полоснул когтями еще несколько раз, чтобы лучше рассмотреть того, кто оказался в смертельной ловушке. Но одежда на жертве и в самом деле была черная, хоть и драная, и залитая зеленой жижей...       Глубоко вздохнув-выдохнув, он обтер руку о себя и поднял ее, отводя в сторону черные пряди волос. За ними оказалось чужое лицо, он бы даже сказал что незнакомое, но к счастью или сожалению, вполне себе знакомо и неприятно. На ненавистной демонической морде застыло выражения блаженства, но Бингэ было плевать на глупого демона, который так легко позволил себя заманить в опасную ловушку. Подобрав ханьфу он вытер тщательно руки и меч. Розарий поняв, что его добычу отнимать все же не будут, быстро оплел тело новыми витками, и начал активно тащить в самую сердцевину, поедать, и на всякий случай побыстрее, а то вдруг передумают.       - Где Он?! - Император рявкнул на большую плеть, увешанную распустившимся цветами на том месте, где еще пару минут назад был кокон. Вокруг снова зашуршали, будто розарий обсуждал сам с собой что-то. Пара цветов потянулась к Бингэ на предмет изучения, даже коснулись его рук и плеча. Потом одна из роз обвилась вокруг его запястья и потянула за собой. Демон подавил желание отмахнуть ее мечом, но шипов у цветка не было... или тот их активно прятал, целенаправленно тянул сначала назад, туда откуда он пришел, а потом привел беседке, утопающей в белоснежных цветах. Цветы оплетали колонны и крышу, мягким на вид белым ковром застилающие землю вокруг и пол. Цветы мерцали и переливались ци, что текла по ним внутрь беседки, направлялась к какому-то средоточию. Роза, дотащив его сюда, отпустила руку и утянулась в общий фон. Лианы зазмеились в стороны, освобождая дорожку перед Императором, давая ему пройти вперед и оказаться внутри строения.       Внутри было прохладно, солнце не проникало внутрь, но было вполне светло от мерцающих, наполненных энергией лепестков. На одной из лавочек дремал Учитель. На перине из цветов, опутанный редкими лианами, на которых тоже красовались мерцающие цветы. Сейчас Учитель был как никогда похож на небожителя уснувшего на цветочной поляне. Только цветы хищные, и небожитель опаснее любого демона. Но они определенно подходили друг другу.       Одна из лиан скользнула мимо Бингэ, приподнялась вверх, обвила запястье руки, что свисала с лавочки, потерлась о кожу и выпустив длинный шип, кольнула. На руке сразу же выступили темные красные капли крови, к которым присосалась наглая растительность, и демон уже собирался снова обнажить меч, чтобы отсечь наглую тварь, но та прыснула в сторону, затерявшись в зелени, зато вокруг Наставника некоторые цветы начали темнеть, пока бутоны не стали полностью черными. Один цветок прижался к щеке спящего, другие устроились на шее и груди.       Император в изумлении стоял, созерцая открывшуюся картину, ища в ней что-то неправильное или опасное, но пока не находил ни для себя, ни для Наставника. Розарий, который сейчас чуть ли не с чавканьем ест одного из ненавистных дворян, что своими выходками достал многих, но просто так его убить было нельзя, делился с Мастером Шэнем Ци, окутав его цветами и энергией. И если судить по тому, как легко и свежо дышится в беседке, то никаких наркотических ароматов цветы не выпускали и не заманивали. Оглянувшись по сторонам, Бингэ присел на лавочку возле ног Наставника. Тот как всегда был бос, а аккуратные ногти на пальчиках были покрыты черным составом. Лодыжки обвивали все те же лианы розария, но без шипов, и уползали вверх по ногам, скрываясь под краем одежды. И сейчас без верхнего свободного и длинного ханьфу учитель был заметно изящнее. Широкий пояс плотно обхватывал талию. Рукава были короче и уже, открывая запястья. На которых тоже виднелись лианы... Бингэ это не нравилось. Почему какой-то зеленой демонической твари можно так касаться его Учителя, а ему... он провел пальцами по лодыжке под зеленым кольцом. Потом ткнул наглого вторженца в личную зону когтем, и ближайший цветок на него нашипел, но ногу не отпустил. Зато кольца зазмеились, делая еще один виток, и уползая под штанину вверх.       - Ах ты тварь! - рыкнул Император, сцапав лиану и собираясь ее вырвать, когда за зелеными стенами послышались голоса. Император так и замер, в одной руке держа ступню Учителя, а в другой лиану.       За голосами последовали и шаги. По крайней мере двое демонов явно искали кого-то. И чем больше Император прислушивался, тем меньше ему нравилось услышанное.       - Да я тебе точно говорю, он его сюда собирался затащить. Чтобы потом розарию скормить и никаких следов... - вещал один. Кто кого должен был затащить?       - Дураки вы оба! - негодовал второй. - Над ним Император трясется так, что будет рыть собственноручно и искать...       - Так пусть роет, - хохотнул первый. - Обглоданные косточки только и накопает. Розарий кости не ест, это всем известно. В груде скелетов и будет рыть, искать останки своего дражайшего Учителя.       Император собирался уже вскочить с места и пойти посмотреть на тех обнаглевших дворян, но пока отвлекался на рассматривание Учителя, розарий успел и его оплести, и даже приластиться несколькими цветами. Поэтому сразу же вскочить и схватиться за меч не получилось. А потом ему на колени сложили и вторую ногу, и ему пришлось остаться на месте. Вроде бы Наставник и не проснулся, но губы тронула легкая улыбка. Как по команде стены и все вокруг зашевелилось, пришло в движение, и вход в беседку затянуло плотной непроницаемой зеленью, ощерившейся длинными и острыми шипами. Тем временем большой и пушистый бутон лег на плечо демона, и даже потерся о его скулу. По руке заскользили лианы, оплетая запястья, скользя вверх по рукавам руки. В спину мягко толкнулась цветочная подушка, и ему ничего не оставалось как расслабиться и наблюдать, точнее слушать этот спектакль.       - Ты и Шу Чжан зря все это затеяли. Никакой он не заклинатель и уж тем более не тот самый Учитель из школы горных пиков, про которого вы тут жужжите, - продолжал втолковывать второй демон. - Сказки все это. Тварь он из бездны, принявшая облик, может с Императором они о чем-то и договорились, поэтому друг друга не трогают... А вот других он сожрет..       - Какой умный ребенок, - промурлыкал Учитель, и толкнул ступней в ладонь, мол продолжай. Бингэ поглаживал кожу большим пальцем, и Учителю явно нравилась такая легкая и в тоже время личная ласка.       - Тогда чего ты увязался за мной? - насмешливо спросил первый. - Шу Чжан приглашал только поразвлекаться с драгоценным Учителем... Если ему захочется нотаций и наставлений и без тебя будет кому их зачитать...       - Надеюсь, что может хоть тебя отговорю. Шу Чжаня уже не спасти, - уверенно и серьезно проговорил второй демон, послышалось шуршание, шлепки и недовольное возмущение.       - Да прекрати ты, - снова шорохи и возня. Бингэ слушал все это, иногда поглядывая на обсуждаемого Учителя, который только все шире и шире улыбался. Похоже, его вовсе не смущали ни оплетающие тело лианы, ни поглаживания Императора. Наставник потянулся, зашуршав цветами, погладил пару ластящихся к нему бутонов, заложил руки под голову и наконец-то открыл глаза. Полностью черные. Такими же глазами на него смотрел Учитель, когда Бингэ оплетал вервием бессмертия Наставника месяц назад. Такими глазами он смотрел на него, когда только Император спустился в тюрьму и первый раз его видел Вернувшимся. Наверное так же могла смотреть сама Бездна. Между пальцев Учителя, оплетая их и запястья, заскользили лианы, перебираясь на рукава, спускаясь по рукам к плечам, на шею, и на грудь.       - Можете их съесть, - мурлыкнул бывший горный лорд, не отводя взгляда от Императора. - Только без сказок... Пусть знают, за что подыхают.       Розарий одобрительно зашуршал и зашипел, все опять пришло в движение, пол, потолок, стены. За завесой раздались крики и шум борьбы, демоны видимо только сейчас поняли, что давно уже оказались там, куда направлялись. Император был всегда уверен что Демонический Розарий хоть и может влиять на его расу, но демоны должны были быть более устойчивы к отравлению, видимо нет. Или...       - Этот Император очень недоволен, что его подчиненных скармливают каким-то цветам! - постарался как можно строже и грозно прорычать он.       - Лжееец! - в своей мурлыкающей манере протянул в ответ Учитель, закрывая обратно глаза и с явным наслаждением вслушиваясь в крики, удары, стоны и прочие звуки, доносившиеся до них. Сменяющиеся постепенно чавканьем, болезненными всхлипами и криками о помощи.